Lettre du l""^ janvier

continuation et l'élévation de toute votre Illustrissime Maison. Une faveur que je supplie V. S. Illustrissime de m'accorder à présent est celle-ci : qu'Elle daigne intervenir auprès du Seigneur Père Inquisiteur pour qu'il laisse Massimiliano rentrer à la maison en échange de la caution que lui-même m'a fixée. Je ne demande rien d'autre à V. S. Illustrissime, car j'ai remis une chaîne de cent ducats entre les mains du Seigneur Barbieri, riche marchand de bijoux, mon compatriote et intime ami de vieille date, qui se trouve ici à Venise; afin que par le présent courrier, il charge le Seigneur Zanarelli, qui tient ses patentes de S. A. S. à Mantoue, et qui est ami intime du dit Seigneur Barbieri, de se présenter chez V. S. Illustrissime et s'offrir lui-même pour cette caution. Je ne veux causer à V. S. Illustrissime d'autre dérangement, ni lui présenter d'autre requête, si ce n'est de disposer le Seigneur Père Inquisiteur à laisser Massimiliano rentrer à la maison... »

Dans un post-scriptum de cette lettre Monteverdi revient encore sur la caution, tant cela lui tenait à cœur : « Ce n'est pas le Seigneur Zanarelli qui viendra, mais le Seigneur Gio. Ambrogio Spiga, joaillier de S. A. S. »

Ce collier de cent ducats, nous le connaissons bien : c'est « la noble chaîne^ » que Catherine de Médicis, duchesse de Mantoue, avait offerte à Monteverdi lorsqu'il lui avait dédié ^ le septième livre des Madrigaux. Et c'était, vous en pouvez être certains, le seul bijou que possédait le musicien !

Il résulte de la suite de la correspondance que Striggio refusa tout net d'accepter le collier comme nantissement et qu'il donna les cent ducats au Tribunal de l'Inquisition spontanément. Et Monteverdi se confond en remerciements •■* :