LES TOMBEAUX DES DUCS DE BOURGOGNE

Les auteurs du tombeau de Philippe le Hardi. Claus de Werve. — Les auteurs du tombeau de Jean sans Peur. Jean de La Huerta et Antoine Le Moiturier. — Description et comparaison des tombeaux des ducs. — Le rôle et l'ordre des pleurants.

'A Chartreuse de Champmol ne fut pas seulement la fondation pieuse par excellence des ducs de Bourgogne de la maison de Valois; elle fut le lieu de leur sépulture, leur Saint-Denis. A l'exception de Charles le Téméraire, tous y furent ensevelis et de nombreux membres de leur famille avec eux. C'est au chœur de l'église des Chartreux que s'élevaient autrefois les tombeaux de Philippe le Hardi et de Jean sans Peur, aujourd'hui conservés dans la grande salle de leur palais, au musée de Dijon.

Autant l'histoire du portail et du puits des Prophètes est simple, autant celle des tombeaux est compliquée. Commencés, abandonnés, puis repris, ils ont été sur le chantier pendant quatre-vingt-six ans, de i384 à 1470. Leur intérêt vient de là, en grande partie. Tandis que les créations, dont il a

été précédemment question, sont l'œuvre personnelle de Claus Sluter et de quelques collaborateurs de moindre envergure, les tombeaux représentent l'effort collectif des grands sculpteurs qui vécurent en Bourgogne à la fin du xiv^ et au xv^ siècle, et, tout en rappelant les noms de Sluter et de Marville, ils évoquent ceux de trois autres artistes qui furent leurs continuateurs : Claus de Werve, Jean de La Huerta et Antoine Le Moiturier.

Ce fut le i3 septembre i386, que Philippe le Hardi introduisit dans son testament un article par lequel il « élisait » sa sépulture « en l'église du couvent des Chartreux lez Dijon » ; mais il n'avait pas attendu jusqu'à ce jour pour commander le monument destiné à couvrir sa dépouille mortelle. Dès le mois de novembre i384, six quarterons de pierre de Tonnerre avaient été amenés à Dijon pour « convertir » en sa tombe, et, au commencement de l'année i385, « un grant et plusieurs petites tombes de pierre » furent achetées à Dinant pour le même usage.

Jean de Marville était alors le chef de l'atelier de sculpture, et c'est à lui que, dans une page souvent citée, M. Dehaisnes a cru pouvoir attribuer la conception et l'exécution intégrale du tombeau de Philippe le Hardi, qui aurait été ainsi fait en cinq années et par un seul homme'. Cette opinion repose sur une connaissance incomplète des documents. Jean de Mar-

I. Dehaisnes, Histoire de l'art dans les Flandres, l'Artois et le Hainaut, avant le XF« siècle, t. III, p. 5ii-5i2.

ville a eu un mérite considérable, celui de l'invention; mais, soit qu'il ait été détourné par d'autres travaux, soit plutôt que, très difficile pour lui-même, il ait souvent défait et refait son ouvrage, sa part d'exécution s'est trouvée réduite à l'architecture. A sa mort, la maçonnerie était achevée, les polisseurs mettaient la dernière main au soubassement de marbre noir, les sculpteurs venaient de ciseler en pierre de Tonnerre la fine galerie d'albâtre qui devait entourer le mausolée, et les plâtriers commençaient de la « sceller et faire tenir sur les grosses pièces de pierre ». Il n'était question, ni des statues qui orneneraient cette galerie, ni du gisant, ni de l'entablement.

Avec Sluter, on put croire que le travail allait progresser rapidement. Le 3 janvier iSgi, il achète plusieurs pierres d'albâtre, « pour faire angeloz et plorans », ainsi que deux peaux de chiens de mer pour le polissage; le 26 décembre 1892, il reçoit « une pierre d'albâtre », que le duc a achetée à Paris « pour faire une ymage pour sa sépulture » ; pendant son voyage aux Pays-Bas, il se procure « certaine quantité de grosses pierres de marbre noir », qui sont conduites à Dijon aussitôt après. Mais son génie indépendant ne lui permet pas de suivre les chemins que d'autres ont tracés; il aime mieux travailler à ses propres œuvres, au portail, au puits. Sans doute, il fait encore forger de temps à autre des fers « pour ouvrer en la sépulture », mais il n'emploie, dans

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cette besogne, que des manœuvres ou des tailleurs de pierre, et se borne à exécuter lui-même deux « plourans ». Finalement, comme tous ces matériaux le gênent, il s'en débarrasse, en les faisant transporter dans une chambre de la Chartreuse.

Lorsque Philippe le Hardi mourut en son château de Halle, près Bruxelles, le dimanche 27 avril 1404, on ne voyait au chevet de l'église des chartreux, sur la fosse où le corps du noble duc allait être descendu, qu'une grande dalle de marbre noir recouverte de vingt-huit peaux de mouton, « pour ce que les chiens ne montassent dessus ».

Cependant Sluter, débarrassé de ses gros travaux, pouvait se consacrer désormais tout entier à la sépulture de son protecteur et acquitter ainsi la dette de reconnaissance qu'il avait contractée. Il signa, le II juillet 1404, avec Jean sans Peur, un traité par lequel il s'engageait à terminer, dans le délai de quatre ans et moyennant la somme de 3.6 12 francs*, l'œuvre entreprise, « assavoir Tymage ou représentacion..., avec deux grands anges qui tiendront un heaume ou bacinet atout son timbre, ung lyon aux pieds, laquelle représentacion sera armée ou en habit royal, selon qu'il jugera le plus convenable, accompagnée de quarante ymages pleurants semblables aux deux qui sont déjà faites, et de cinquante-quatre angeloz d'albâtre ». La mort, qui le surprit presque immédiatement, ne lui permit pas de tenir sa pro-