Il n'en reste rien

2. Original à l'église de Souvigny (Allier); très mutilé. Moulage au Trocadéro.

i54 LES MAITRES DE L'ART

cette tâche fut confiée, n'était pas un Bourguignon. Né à Lyon, d'une famille de sculpteurs indigènes, ancien maître de l'église Saint-Jean, il avait quitté cette honorable fonction pour travailler dans les villes du Midi, à Toulouse, Avignon, Montpellier, Rodez : le tombeau du cardinal de Saluces, à Lyon, exécuté par lui une trentaine d'années auparavant, était conçu tout à fait en dehors des règles usitées en Bourgogne'. Mais le style qu'il était appelé à imiter était tellement empoignant, que, non seulement il l'interpréta avec une grande sincérité, tout en y ajoutant la marque d'une indéniable originalité ; il y forma aussi son' meilleur élève, Antoine Le Moiturier.

Le tombeau de Jean de Berry, à la Sainte-Chapelle de Bourges, exécuté entre 1436 et 1457 par Jean de Cambrai et ses continuateurs, Etienne Bobillet et Paul Mosselmans d'Ypres, reproduisait aussi, avec quelques différences de détail, l'ordonnance de celui de Philippe le Hardi. Le duc était couché sur une dalle de marbre noir, les mains croisées sur la poitrine, les pieds posés sur un ours muselé et enchaîné; le sarcophage était décoré de dix-huit pleurants^,

1. Il se composait d'un sarcophage de marbre portant la statue agenouillée du cardinal, et reposant sur une assise de pierre dure. Des statues d'apôtres l'entouraient, et deux groupes sculptés, placés à la tête et aux pieds, figuraient, d'une part Dieu le Père et la Vierge Marie, d'autre part saint Jean, saint Etienne et sainte Catherine.

2. Le tombeau du duc de Berry a été démembré; l'effigie funéraire est dans la crypte de la cathédrale de Bourges, les

CLAUS SLUTER i55

tellement semblables à ceux de Dijon, qu'on les confond souvent.

Quand le roi René visita Bourges, en 1453, il en fut tant émerveillé, qu'il se prit à mépriser sonpropre tombeau, auquel les Poncet travaillaient à Angers, et demanda un sculpteur de la région pour le continuer. Jacques Morel partit aussitôt pour Angers, où il séjourna jusqu'à sa mort, survenue en 1459, Alors René, ne découvrant auprès de lui « nul pareil ouvrier qu'il estoit » et capable de faire aussi « belle et riche besogne », chargea les gens de ses comptes de faire « enquérir à Bourges si les Flamands qui avaient besogné en la sépulture de feu le duc de Berry y étaient encore », et de les faire venir pour achever la sienne, « car, disait-il, ce sont les meilleurs ouvriers qui soient en ces marches de par de ça' ».

Une pareille appréciation, venant de l'un des hommes les plus éclairés de son temps, est significative. Aussi s'explique-t-on qu'au début du xvi^ siècle, lorsque surgit pour la première fois l'idée des tombeaux de Brou, Jean Perréal pensa immédiatement aux sépultures de la Chartreuse, et chargea l'un de

pleurants sont répartis entre le musée de Bourges et la collection du marquis de Vogué. Voir un curieux essai de restitution de l'ensemble du monument, et les plans comparés des tombeaux de Dijon, de Souvigny et de Bourges, dans le livre de M. de Champeaux sur les Travaux d'art du duc de Berry.

I. Le tombeau du roi René a disparu; les descriptions qu'on en a faites au moyen des devis ne permettent pas d'établir la part exacte de l'influence bourguignonne.

i56 LES MAITRES DE L'ART

ses agents de passer à la Chambre des comptes de Dijon, « pour savoir ou fut prinse l'albastre des feuz ducs et combien elles ont cousté ». Le tombeau de Marguerite de Bourbon, entouré de pleurants qui alternent dans leurs niches avec des génies tenant des écussons, prouve qu'il ne s'agissait pas seulement de savoir la provenance et le prix des matériaux, mais la manière dont ils avaient été traités.

Ce sont là sépultures de princes. Des nobles, des bourgeois, voulurent en avoir de semblables, et bientôt de§ industriels se mirent à confectionner des monuments funèbres selon la formule bourguignonne. Il reste en France quelques spécimens intéressants de cette fabrication : le tombeau du bâtard de Saint-Pol, chambellan de Philippe le Bon, mort en 1466, dans l'église d'Ailly-sur-Noye (Somme) ; les tombeaux d'Alix de Villars et d'Aimé de Chalon, abbé de Baume, dans l'église de Baume-les-Messieurs ; un fragment de tombeau, transformé en autel, à Notre-Dame de Dijon, un autre fragment à l'église de Vergy. Taillés dans des pierres noires de la Meuse, les uns et les autres sont d'une exécution commune. Moins impersonnel est celui de Marguerite de Ghistelle, dans la crypte de Saint-Bavon de Gand, où l'on rencontre, comme pleurants, de petits personnages portant les coiffures caractéristiques des prophètes de la Chartreuse.

Malgré ce magnifique essor, l'art bourguignon n'a pas duré au delà du xv^ siècle ; il est mort, non

CLAUS SLUTER iS-j

seulement des exagérations de son propre principe, de l'outrance de son réalisme, mais des conséquences de la politique du dernier duc de Bourgogne. Charles le Téméraire n'avait pas assez d'argent pour réaliser les conquêtes qu'il rêvait, et ses sujets, accablés d'impôts, ne pouvaient penser au superflu. Alors, l'école de Tours passa au premier rang. Mais l'école bourguignonne n'a-t-elle pas exercé sur cette dernière une certaine action ? Le plus éminent des maîtres tourangeaux, l'admirable auteur du Saint- Georges de Gaillon et du tombeau du duc de Bretagne François II, Michel Colombe, ne s'est-il pas inspiré des monuments dijonnais?

Nous avons de bonnes raisons de le croire. Des traces de style bourguignon ont été reconnues dans la vallée de la Loire et jusqu'en Normandie. Il y a ensuite la fameuse lettre du 3 décembre i5ii, où Michel Colombe mentionne l'accord intervenu entre Jean Lemaire et lui, au sujet des tombeaux de Brou : « Au surplus, ledit Jean Lemaire nous a apporté une pièce de marbre d'albastre de Saint-Lothain-lez-Poligny, en la conté de Bourgogne, dont il a nouvellement descouvert la carrière ou perrière. Laquelle, comme nous avons entendu pour certaine renommée, a autreffoy esté en grand bruit et estimation, et en ont été faictes, aux Chartreux de Dijon, aucunes des sépultures de feuz messeigneurs les ducs de Bourgogne, mesm.ement par maistre Claux et maistre Anthoniet, souverains tailleurs d'ymaiges, dont je

i58 LES MAITRES DE L'ART

Michel Coulombe ay autreffoy eu la cognoissance ». Assurément, il serait téméraire d'affirmer, d'après cette lettre, que Michel Colombe fut l'élève direct de Claus de Werve et de Le Moiturier; mais comment aurait-il eu connaissance de leurs œuvres, s'il n'avait visité celles-ci et fait, lui aussi, après tant d'autres, le pèlerinage artistique de Champmol ? D'ailleurs, l'influence bourguignonne apparaît dans ses œuvres d'une manière évidente. Au tombeau de François II, les pleurants encapuchonnés se retrouvent, inscrits dans des médaillons disposés autour du sarcophage, non sans une certaine contrainte, comme si on avait voulu les y introduire de force et en faire le signe distinctif de l'imitation. Le sépulcre de Solesmes, qui appartient sinon à Colombe, du moins à la sculpture tourangelle, rappelle beaucoup celui de Tonnerre, et la tarasque de Gaillon « énorme, puissamment modelée, mais d'un fantastique modéré, assez proche, dirait-on, de la réalité et assez peu terrible, ressemble, à n'en pas douter, au gros dragon bon enfant qui dort au pied de sainte Marguerite, dans le retable bourguignon de Saint-Sauveur d'Aix' ».

I. Vitry, Michel Colombe, p. 33o. — M. Vitry (p. 342-343) nie le voyage de Dijon, et croit que Lemaire a soufflé à Colombe, vieux et affaibli, la phrase sur Claus de Werve et Le Moiturier. Nous ne saurions admettre cette hypothèse, que rien n'autorise.