PREMIÈRE LEÇON

Coup d'œil général sur l'école chrétienne d'Alexandrie. — Rôle qu'elle a joué dans cet espace de temps qui sépare les Pères apostoliques des orateurs et des théologiens du iv^ siècle. — L'école d'Alexandrie a pour mission d'établir les rapports de la science et de la foi, de montrer l'accord de la religion avec la vraie philosophie. — Influence du génie des races sur les productions de la science et de l'art. — En quoi les Alexandrins diffèrent des écrivains de l'Asie Mineure et des théologiens de l'Église d'Afrique. — Comment Alexandrie était devenue l'un des centres principaux du mouvement scientifique et littéraire dans le vieux monde. — Difficultés que rencontrera sur son chemin l'école chrétienne d'Alexandrie en voulant opposer la véritable science de la foi à la fausse gnose. — Action salutaire de l'Église de Rome au milieu du travail des esprits qui se manifeste dans les Églises de l'Asie Mineure, dans l'Église d'Afrique et dans celle d'Alexandrie.

Messieurs,

C'est par les écrivains de l'école d'Alexandrie que nous terminerons l'histoire de l'éloquence chrétienne dans les trois premiers siècles de l'Église. Cette marche était indiquée par l'ordre des matières comme par celui des temps. En complétant nos études antérieures, le travail que nous allons entreprendre nous conduira sans interruption jusqu'au seuil du iv' siècle ; car c'est à Alexandrie même, là où Clément et Origène ont vécu et enseigné, que les grandes luttes de l'arianisme ouvriront une nouvelle période pour la science et la littérature chrétiennes.

Lorsqu'on s'arrête devant un monument dont les vastes