II. Strom., YYIII, I

nettes encore chez Origène et chez Plotin. Voilà où va le courant dti siècle. Que Ton nie, en dépit des textes, que Glémenl ail fail des distinctions qui rappellenl celle-ci, on le son forcément de son

--*• t^'mps. 11 n'en a plus les tendances et l'esprit; il retarde; il aurait dû vivre avant Philon ouïes néopythagoriciens d'Alexandrie. 11 n'est plus le contemporain d'Epictète, de Plutarque, d'Albinus, de Numenius, de Philostrate. En l'arrachant à son temps, vous renoncez à l'explique]"; nous ne le voyons plus dans sa vraie perspective historique.

Le point de vue que nous critiquons comporte une autre conséquence qui n'est guère moins fâcheuse que la première.

Comme (dénient parle sans cesse de la nécessité de préparer ceux qui aspirent à devenir des gnostiques, il faut bien qu'à défaut des Stromates, on soutienne que c'est le Pédagogue qui est destiné à donner cette préparation. Ce traité n'aurait pas pour but de dégrossir des néophytes qui viennent de s'affilier au christianisme; il s'adresserait à des fidèles qui aspirent à un christianisme supérieur. C'est ainsi que le comprend M. Heu-i. Je ne rappellerai pas tant de textes déjà indiqués qui ne s'accordent pas avec le point de vue de mon critique. Il est un fait qui me parait trancher la question. Il n'est pas concevable que les deux derniers livres du Pédagogue aient été écrits pour d'autres que pour des néophytes de la première heure. M. Wendland a prouvé que pour sa peinture de la vie païenne Clément a largement emprunté à Musonius, aux moralistes grecs. Ces satires si réalistes s'appliquent parfaitement à des gens qui viennent d'abandonner le paganisme mais qui en sont encore tout imprégnés. Quand on se convertissait alors au christianisme, on passait par plusieurs phases. La conversion ne s'opérait pas d'un seul coup. On se sentait attiré vers les chrétiens, le plus souvent, par la sympathie et l'admiration qu'inspiraient les confesseurs. On lisait l'Ancien Testament ; on se persuadait que toute l'histoire du Christ y était prédite jusque dans les moindres détails ; on se convainquait de la divinité de la nouvelle religion; on demandait alors le baptême. Celui-ci consommait la rupture avec le milieu, la famille, le passé. On se trouvait encadré dans une société a part où les mœurs étaient très austères. On y faisait son

éducation et bientôl on se trouvait façonné à l'image de son nouveau milieu. Telles ont été les conversions de Justin, de Clément, de Tertullien et de beaucoup d'autres. Ne voit-on pas combien la prédication du Pédagogue de Glémenl était appropriée à des gens qui devenaient chrétiens de cette manière ? Le Protrepticus les arrachait au paganisme, à la superstition des vieilles habitudes, comme dit si exactement Glémenl lui-même. Puis il les livrait au Pédagogue qui les dégrossissait, les dépouillait de ce <(u'ils avaient encore de paganisme, en taisait de vrais chrétiens. Voilà les gens auxquels s'adresse le Pédagogue de Clément. Quel sens cela aurait-il eu de tenir pareil langage, celui des deux derniers livres, à des gens depuis longtemps chrétiens el qui même aspiraient à un christianisme transcendant?

En conclusion, ce <pii me parait recommander l'hypothèse que j'ai émise, c'est qu'elle replace Clément ei son œuvré dans son cadre historique. Il reprend ligure de personnage vivant; on comprend qu'il ait (•\c\-i-r une puissante action sur l'élite chrétienne de son temps. Les Stromates redeviennent un facteur historique de premier ordre. Avec le poini de vue que défend M. Heusi, on ne comprend plus ce que vient faire Glémenl à la fin du IIe siècle. 11 peul être intéressant pour ceux qui cataloguent les dogmes, qui aiment à les classer méthodiquement, qui les embaument volontiers dans un manuel, mais sa figure énigmatique, perdue dans le brouillard, ne parviendra guère à passionner les historiens.

TABLE DES MATIÈKES

Pages .

Préface ^~ *

Introduction