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3. "Eviot Se [lovrjv /.a! iJuXjjv tijv rcttfxiv ànatTOJ'j'.v. Pour le sens exact

de i^iXôç, comparez Eus., H. E., VI , 17, où le <{/'.Xô; -/piaio; est le Christ dépouillé de métaphysique. Cf. H. E., III, 27.

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le chrétien échapperait-il à La même loi ? Ne sera-ce pas en s'enrichissanl de loul ce qu'il ya de bon à recueillir chez les Grecs comme chez les Barbares, qu'il deviendra capable de chercher la vérité? C'est ainsi qu'il acquerra Faptitude à distingue] le vrai du faux, l'artificiel du réel, la sophistique de la philosophie, la rhétorique de la dialectique. Comment parviendra-t-on à concevoir la puissance de Dieu si l'on ne s'exerce au maniement des idées? Enfin n'est-il pas infiniment utile de connaître l'art de distinguer dans l'Écriture les termes synonymes et d'en peser le sens ? N'avons-nous pas dans L'histoire du Seigneur luimême un exemple de L'avantage de la dialectique ? Ne confond il pas, dans la Tentation, le Diable lui-même par ; l'art d<s doubles sens, et on prétend encore que le Diable est L'inventeur de la dialectique !

Il csl douteux que Clément ait réussi à convaincre ses critiques. Pour cela, il aurait fallu que, de pari et d'autre, on fût placé au même point de vue, c'est-à-dire que l'on conçut le christianisme de la même façon. Clément le faisail consister dans la contemplation de Dieu et dans la possession d'une gnose divine. Ce christianisme ne se laissait atteindre qu'après de laborieux efforts. Dans ces conditions la discipline de la culture grecque devenait indispensable. Pour la plupart des fidèles, Le christianisme étail chose plus simple. Ici-bas Le pardon des péchés et ailleurs l'immortalité en constituaient l'essentiel. La nécessite d'une culture spéciale de l'intelligence ne Leur apparaissait pas avec évidence. Ainsi Le principe même sur Lequel Clémenl taisait reposer toute son argumentation étail justement ce qu'il aurâiï fallu d'abord établir. Il était sur de convaincre tous ceux qui partageaient se ■

pirations et qui rêvaient d'un christianisme plus élevé ou plus philosophique que celui de la masse, mais il ne

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/pouvait avoir de prise sur les simples fidèles, à supposer (iu 'ils l'eussent compris.

•* Clément n'a-t-il donc que de radmiration pour la cul-

. \\\re grecque ?Loin de là. Nul n'en connaît mieux les lacu- vUwi^df nés et les vices. Il les signale, quand il le faut, avec beau- tM^^u*^ '-< coup de force. Il sait mieux que personne que 1/enseigne- ^vâmamut^ ment des écoles développe la passion de la discussion pour elle-même. II fait prompte justice des disputeurs qui se complaisent dans des querelles de mots. Il y a plus d'une page dans les Stromates où ce vice radical de la culture et de l'esprit grecs est flétri avec une mordante ironie, une vérité d'observation et une richesse de langage qui rappellent Aristophane lui-même. '

Si les « simpliciores » voyaient d'un mauvais œil les études et l'éducation grecques, quelle devait être leur antipathie pour la philosophie ! On sait l'empire que celle- "cTexeivait alors. Elle pénétrait partout. L'éducation, les ^^-<A^u?mœurs, les lois, la littérature, le théâtre portaient l'empreinte de l'esprit philosophique. Ainsi il est vrai de dire qu'au temps de notre auteur la philosophie représentait le génie même de l'hellénisme eTllè~1a~Hv^îsation, comme Pavaient fait autrefois l'art et la poésie. Elle devait donc être antipathique au plus haut point à ces chrétiens qui voulaient s'enfermer dans la seule foi chrétienne. Il va sans dire que les objections qu'on faisait à ceux qui, comme Clément, se permettaient d'étudier la philosophie, se réduisaient à peu de chose et n'avaient aucune valeur. Écoutons Clément lui-même les exposer et les réfuter jL^bi $LlÀ tout ensemble. « Je n'ignore pas, dit-il, ce que ressassent ; . \r„ l__ « en leur ignorance certaines gens timorés, à savoir qu'il « faut s'en tenir aux choses qui sont le plus nécessaires