CHAPITRE II

Biographie de Clément d'Alexandrie. — Sa conversion

au Christianisme.

On ignore et le lieu et l'année de la naissance de Clénient. Les uns disaient qu'il était originaire d'Alexandrie, d'autres en faisaient un Athénien '. Ce sont ces derniers qui ont probablement raison 2. Comme il vivait encore aux environs de 211, c'est vers le milieu du IIe siècle qu'il a dû naître \

Clément n'est pas né chrétien comme Origène. Il est sorti du paganisme;. Eusèbe l'affirme \ On peut le conclure aussi de certaines paroles de Clément lui-même1. En outre, il a une connaissance si précise et si complète de la religion populaire et du paganisme courant qu'il est difficile de supposer qu'il n'en soit pas issu 6.

La seule chose certaine que nous sachions de sa jeunesse, c'est qu'il a beaucoup voyagé. Il nous le dit luimême 7. Il a visité la Grande-Grèce en Italie, l'Orient, la

1. Epiphane, Ifaer., 32,6 ; KXr{(XT]ç te ov ^aa! t'.vî; 'AXeÇavSpÉx, ï-i^o<. 8è 'AOr/zaîov.

2. Voyez la discussion très complète de ce point dans : Th. Zahn, 3e partie de ses Forschungen zur Geschichte des .V. /'. Kanons, intitulée Supplementum Clementinum, p. 156-176.

'■'>. Alexandre de Jérusalem recommande Clément dans nue lettre à L'Eglise d'Antioche, écrite vis 211. Mus., //. E., VI, 11, cf. VI, 8, 7. \. Demonstratio evangelica, II, 2, 64.

5. Pédagogue, I, c. 1, I, -x; naXcctag k7co(jiv<Î[1£voi BdÇas veàÇofiev. Cf. ibidem, II, 62 (éditiob Dindorf, 1869).