Adver^us Praxçam, chap

l'église chrétienne a L\ fin du II® SIÈCLE 13

etn'a-t-il pas contribué plus que qui que ce soit à donner au christianisme d'Occident son caractère propre ?

Enfin, Rome étendait son influence même en Orient. L'Église de Corinthe a reçu à plusieurs reprises les conseils et les directions de TEglise de la capitale, au point d'en devenir presque une dépendance. Et combien d'autres Églises subventionnées par Rome gravitaient dans son orbite * !

Toute cette chrétienté dont TÉglise de la métropole était le centre est marquée de l'empreinte du génie de Rome. Ce qui distingue cette grande Eglise, c'est le besoin de Tordre, Tinstinct de l'autorité, la préoccupation du gouvernement. Cela se fait sentir en toutes choses. N'estce pas à Rome que surgit le premier Symbole ' ? N'est-ce pas TertuUien qui, le premier, formule une règle de foi '? Enfin n'a-t-on pas lieu de croire que c'est dans l'Église de la capitale qu'a paru vers la fin du siècle, pour la première fois, un canon du Nouveau-Testament ? Que ce soit l'Église de Rome qui, la première, prenne ces mesures d'ordre en ce qui regarde la foi, n'est-ce pas l'indice de ce qu'elle sera?

Remarquons encore comment on s'y prend à Rome pour se prémunir contre l'hérésie. C'estjustementau tempsoù nous sommes que se fit l'organisation de la défense. C'est bien en effet, avant tout, de défense qu'on est préoccupé dans l'Eglise de la capitale. Tandis qu'ailleurs on discute

1. Épître de Clément Romain. Eusèbe, H. E,, IV, 23, 10, mentionne une lettre de Denys, évoque de Corinthe, à Soter, évéque de Rome. Il en détache un passage dont la phrase suivante : Depuis V origine ^ c'est votre habitude d'assister tous les frères de diverses manières ^ et d'en-voyer des subsides à un grand nombre d'Églises partout,

2. Krûger, Geschichte der altchristlichen Litteratur^ p. 37 avec la littérature du sujet.