CHAPITRE II

Biographie de Clément d'Alexandrie. — Sa oonversion

au

On ignore et le lieu et Tannée de la naissance de Clément. Les uns disaient qu'il était originaire d^ Alexandrie, d'autres en faisaient un Athénien ^ Ce sont ces derpjers qui ont probablement raison *. Comme il vivait encore aux environs de 211, c'est vers le milieu du ii* siècle qu'il a dû naître '.

Clément n'est pas né chrétien comme Origène. Il est sorti du paganisme. Eusèbe l'affirme *. On peut le conclure aussi de certaines paroles de Clément lui-même*. En outre, il a une connaissance si précise et si complète de la religion populaire et du paganisme courant qu'il est difficile -de supposer qu'il n'en soit pas issu *.

La seule chose certaine que nous sachions de sa jeunesse, c'est qu'il a beaucoup voyagé. Il nous le dit luimême \ Il a visité la Grande-Grèce en Italie, l'Orient, la

1. Épiphane, Haer.y 32, 6 ; KXi{|xt)( tc ov çadi tiv£c 'AXcÇavSp^a, Ftcpoi 6è 'A0T)vaîov.

2. Voyez la discussion très complète de ce point dans : Th. Zalin, 3« partie de ses Forschungen zur Geschichte des N, T, Kanons, intitulée Supplementum Clementinum, p. 156-176.

3. Alexandre de Jérusalem recommande Clément dans une lettre à l'Église d'Antioche, écrite vers 211. Eus., H, E,, VI, 11, cf. VI, 8, 7.