Voir le Proirepticus, noisnameni ch. ii

BIOGRAPHIE DE CLÉMENT d'aLEXANDRIE 23

Palestine et enfin l'Egypte. Clément s'exprime de manière à laisser entendre qu'il est parti de la Grèce et qu'il a'est finalement fixé en Egypte. Ceci est favorable à la tradition qui lui attribue une origine athénienne.

Dans quel but notre au^teur a-t-il entrepris un si grand voyage ? Gomme Plotin, un demi-siècle plus tard, il est parti en quête de science divine et humaine. Il était avide de savoir. Il avait une instruction littéraire et philososophique peu commune. II connaissait bien ses auteurs classiques et il a du pratiquer de bonne heure et très longtemps Platon qu'il n'a jamais cessé d'admirer. 11 appartenait certainement à l'élite de la jeunesse de son temps, et plus tard il fut sans contredit un des hommes les plus instruits d'un siècle qui faisait le plus grand cas de l'éru^ dition. Il est vrai qu'une partie de sa science est de seconde main, qu'il manquait totalement de discernement critique et qu'il acceptait de bonne foi les renseignements les plus suspects. On a fort entamé sa réputation d'érudit *. 11 n'en reste pas moins qu'en ce qui regarde la philosophie grecque et la littérature de son pays, il les possède autant qu'homme de son temps et qu'il est incontestablement le plus instruit des écrivains chrétiens des premiers siècles, sans en excepter Origène lui-même.

G'est au cours de ce long voyage qu'il parait s'être converti au christianisme. 11 devait même être déjà en partie gagné lorsqu'il s'embarquait à Athènes pour l'Italie. Aussi est-ce à des maîtres chrétiens qu'il s'attache de préférence partout où il en rencontre.

Peut-on savoir comment s'est faite la conversion de Glément au christianisme ? 11 n'en a fait nulle part la confession, mais les raisons qui l'ont décidé à abandonner non