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2. Veut-on avoir un bon exemple des inexactitudes de saint Jérôme en matière d'histoire ? Que Ton compare le récit d'Eusèbe au passage correspondant du De Viris inlustribusy 36. Jérôme copie Eusèbe^ et ce qu'il ajoute est en contradiction avec les données les plus sûres de son garant. Quelle source d'erreurs que ces mots : (Pantœnus)... docuit sub Seyero principe et Antonino, cognomento Caracalla !

L ÉCOLE GATEGHÉTIQUE D ALEXANDRIE 35

raconte touchant Pantène. Nul doute, cependant, qu'il n'ait existé. Clément a pour lui la plus grande vénération. Il voudrait perpétuer son enseignement. Il le cite comme interprète des Ecritures. En somme, il ne reste de Pantène qu'un nom très respecté *.

Nous ne savons même pas ce qu'a été l'Ecole catéchétique sous la direction de Clément. Tout au plus, pouvonsnous conjecturer d'après ses écrits ce qu'a pu être l'enseignement qu'il y a donné. Fort heureusement l'histoire »

de l'Ecole vers 202 s'éclaire d'une vive lumière. Nous avons pour cette période, qui est celle des débuts d'Origène dans l'enseignement catéchétique, des textes qui paraissent très sûrs *•

Dès que la persécution éclate à Alexandrie, l'École est abandonnée. Personne n'y enseigne plus; Clément a dû fuir. Pendant quelque temps, le Didascalée n'existe plus. C'est Origène qui le relève de ses cendres. Observons la manière dont il s'y prend. Il n'a certainement pas du innover à ce moment-là. Il n'a pu songer qu'à restaurer l'ancien édifice. En voyant donc Origène reconstituer l'Ecole, nous aurons une idée de la manière dont elle a été fondée.

C'est, semble-t-il, sans en avoir eu le dessein, qu'Origène a été amené à reprendre la succession de ses maîtres. Quelques païens viennent à lui pour être instruits dans la parole de Dieu (TCpoTçeoav aÙT(j> Ttvèç aTco tûv è9v<ôv àxouTojjLevov Tov Xiyov Toiï 9eou). Origène fait donc tout d'abord œuvre de propagande. Ses premiers disciples sont des gens qu'il

1. D'après Philippe de Side, l'apologiste Alhénagore aurait été le maître de Clément et de Pantène, donc leur prédécesseur à l'École. De l'avis de tous les critiques, cette affirmation ne peut être acceptée.