Phol.. Jlihl., e. i

Tffiï irai Eiijiiy tiat.

2. Quis dives sahetiir. § 5, Clément dit dans put mtendrc les paroles de Jésus oipxivuc, mai

.ÛTi] il il Tiiv OTpflijioiTl'iiv piSXo; îviayoS

e pRBSHge qu'il ne faut qu'il faut tÔv i* ii/edE;

traits topiques qui font pénétrer dans Tàme même d une époque!

Clément n'a pas seulement écrit pour l'élite du public chrétien. Il y a plusieurs de ses traités qui ont bien l'air d'avoir été de véritables sermons. Il n'y aurait rien d'étonnant à cela. Origène a été, dans la dernière période de sa vie, un prédicateur populaire. Certains faits nous autorisent à penser que Clément Ta été aussi, du moins dans certaines occasions. Il était ancien de l'Eglise d'Alexandrie, et, à ce titre, il a du présider plus d'une fois le culte *. En outre, son élève et ami, Alexandre, qui devint évoque de Jérusalem, lui rend ce beau témoignage, dans un fragment de lettre que nous possédons encore, qu'il s'est rendu fort utile dans l'Eglise dont Alexandre était évoque au moment où il écrivait. Quels services Clément aurait-il pu rendre à cette Eglise s'il n'y avait prêché et exhorté ?

Une des homélies de Clément nous a été conservée, et nous avons les titres de trois autres. Dix Jeûne, delà médisance, de la patience^ du salut des riches, ce sont là des sujets de sermons *. L'homélie qui est intitulée : Qiiis dives salvetur, nous permet de juger du talent de prédication de Clément. C'est déjà un véritable sermon. C'est tout ensemble un discours qui traite d'un sujet et une homélie qui explique une péricope de l'Evangile. Le prédicateur a voulu examiner, à propos du passage, Marc,

1. Tertullien, Apologeticus, 39; praesident prohaii quique seniores. Eus., If. E,, VI, 11 : KXrftjLEVTOç tou (laxapiou 7zpia^\jxépo\j oç xal cvOaSe ra-

pcùv llZtTZl/lpl^é TE xal 7]uÇ7]9C T7]V TOU XUpîOU lxxX7]9iaV.

2. Eus., H. E., VI, 13, 3 : ït:i hk auTû... xîç ô 9(oÇd|ACvo( 7cXou^io(... xal 8iaXéÇ£i( TCEpl vriOTCta; xal 7:£pl xaraXaXtaç xal ô Tzpozpiiz'cixoç tlç (n:o- [jLovfjV f] Tzpoç Toùç vEtoarl peSaTCTiajxivous... Voir A. Hamack, Geschickte der Altchr, Liiteratur, t. I, p, 299, 302.

LES ECRITS DE CLEMENT M

X, 17 à 31, à quelles conditions les riches peuvent obtenir le salut. Il y a un exorde dans lequel il flétrit ceux qui font métier de les flatter. 11 rappelle le mot de Jésus qu'il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu. Cette parole est propre à jeter les riches dans le désespoir. 11 s'agit donc de bien l'entendre. Voila le sujet présenté. Vient ensuite la première partie du discours. Elle consiste dans l'explication de la pcricope de Marc. 11 faut chercher le vrai sens des paroles du Christ. Jésus n'exige pas qu'on se dépouille de ses biens si l'on est riche, mais que l'on extirpe de son âme les passions qui rendent funeste l'usage des richesses. Voilà l'idée mai- Iresse du discours, fort ingénieusement tirée du texte. La conclusion de cette première partie est que l'on peut parfaitement être sauvé tout en étant riche, mais que la difliculté est plus grande pour ceux qui ont de la fortune que pour les autres. Puis commence la deuxième partie du discours. Le prédicateur définit les conditions auxquelles même les riches peuvent être sauvés. C'est l'occasion d'une éloquente peinture de ce qu'est le véritable chrétien. Le trait distinctif de son caractère est la fraternité. « Tel chrétien intercède pour toi auprès de n Dieu; un autre te console lorsque tu es malade; un " autre verse des larmes pour toi, en intercédant en ta « faveur auprès du Seigneur de l'univers; un autre t'ins- •> Iruit dans les choses qui sont utiles au salut; un autre « te reprend avec franchise; un autre te conseille avec Cl bonté; tous t'aiment avec sincérité, sans fraude, sans H crainte, sans hypocrisie, sans flatterie, sans feinte. Oh! « le doux service de gens qui aiment, etc. » [§ 35). Ainsi le riche peut s'appuyer sur ses frères qui l'aideront à porter I fardeau de ses richesses. Pratiquant lui-même la fra-

48 CLÉMENT dVleXANDRIE

ternité et en même temps enveloppé par elle, il sera un vrai chrétien, et il ne mésusera pas de ses biens. Enfin, pour se défendre plus sûrement contre les dangers de la richesse, qu'il s'attache un homme de Dieu, dont la mission consistera à l'avertir, à prier pour lui, à être pour lui comme un ange de Dieu.

La péroraison de ce beau discours est célèbre. C'est l'histoire de ce jeune homme que l'apôtre Jean avait confié à un évoque, qui s'évade pour devenir bandit et que le saint apôtre poursuit jusqu'à ce qu'il l'ait ramené à l'Eglise. Eusèbe a détaché cette belle légende pour l'intercaler dans son Histoire ecclésiastique. On la retrouve également dans beaucoup de manuscrits.

Admirablement composé, d'une belle ordonnance, ce discours renferme quelques-unes des idées préférées de Clément, exprimées avec une simplicité remarquable. Les passages d'exhortation abondent. A chaque instant, le prédicateur interpelle son auditeur, le presse, s'insinue dans son cœur et sa conscience. Dans ces endroits, Clément rappelle d'une manière frappante Epictète interrompant un développement pour prendre son auditeur corps à corps et l'obliger à rendre témoignage à la vérité. C'est le même ton pénétrant et plein d'onction.

Clément n'est pas resté étranger aux controverses qui, de son temps, agitaient l'Eglise. Eusèbe ainsi que Photius mentionnent un traité qu'il aurait écrit Ilepi ToG nàaya *. Il en reste encore quelques très maigres débris *. Méliton de Sardes avait déjà composé un écrit sur ce sujet, et c'est ce qui a donné l'idée à Clément d'intervenir dans la controverse quartodé-