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58 CLÉMENT d'àLEXANDRIB
Depuis Socrate, elle règne en souveraine dans la philosophie. Platon en fait l'application sur la plus vaste échelle dans sa République, A partir de ce célèbre dialogue, il est acquis que l'excellence morale s'acquiert par l'exercice ; c'est essentiellement affaire d'éducation; on arrive progressivement et par une discipline spéciale à la Sagesse et à la Vérité. Clément a hérité de cette idée ; il en est pénétré jusqu'aux moelles ; il en a fait le principe de tout son système d'éducation morale et chrétienne. Elle nous parait expliquer la conception de son grand ouvrage et la division de cette œuvre en trois parties. Ces divisions ne correspondent-elles pas en effet aux phases principales de la vie chrétienne, telle qu'elle se développait au II* siècle? Il faut s'élever d'abord du monde jusqu'au christianisme. Ce sera l'œuvre du Protrepticus. On se forme ensuite à la vie chrétienne. Ce sera la tâche du Pédagogue. On parvient enfin à la contemplation de Dieu. Ce sera le triomphe du Didascale. Voilà le lecteur de Clément conduit en trois grandes étapes des bas-fonds du paganisme jusqu'au sommet du christianisme!
Avons-nous signalé toutes les causes qui expliquent le plan et la forme générale que Clément a voulu donner à son grand ouvrage ? Nous ne le pensons pas. Il en reste une dernière qui n'est pas la moins importante. C'est l'idée ^'initiation. Les mystères jouent un rôle important au II* siècle *. Les plus graves philosophes s'en préoccupent aussi bien que les gens du peuple. Les mystères incarnaient alors les plus fortes aspirations religieuses. Clément en était comme enveloppé, et l'initiation, avec ses particularités si frappantes, se présentait sans cesse
1. Anrich, Das antike Mysterienwesen in seinem Einflass auf dos Christentkum, Gôttingen, 1894 ; G, WTobbermin, même sujet, Berlin. 1896*
à son esprit. Ce qui le prouve, ce sont les innombrables allusions aux mystères qui sont parsemées dans les Stromates *, C'est encore l'attention qu'il leur accorde dans la partie de son Protrepticus où il fait le procès aux superstitions païennes. Aussi est-ce le plus naturellement du monde que Clément a greffé l'idée d'initiation sur ridée d'éducation, et que, lorsqu'il a divisé l'ouvrage qu'il projetait en trois grandes parties, il a songé non seulement à Platon, mais aussi aux mystagogues. Il voulait, par une savante initiation, introduire son lecteur dans le sanctuaire et, de degré en degré, l'élever aux suprêmes mystères chrétiens *.
Ainsi s'explique, croyons-nous, la genèse de l'œuvre dont Clément a tracé le plan dans la première page du Pédagogue. Ce plan frappe par sa belle ordonnance et sa symétrie. Ce fait ne doit pas, cependant, nous faire illusion au point d'y voir une preuve du talent littéraire de l'auteur. Quoiqu'il ait écrit quelques très belles pages, Clément n'a rien du littérateur. La recherche littéraire ne lui inspire que du dédain '. Jamais auteur n'a été moins soucieux de son style et ne s'est moins préoccupé de présenter ses idées avec ordre et avec agrément. Il ne faut pas se le figurer, réfléchissant sur le plan qu'il donnera à l'œuvre qu'il projette, en ajustant d'avance les parties, procédant d'après une rigoureuse méthode de composition. Si le plan qu'il annonce promet une œuvre bien organique qui doive se dérouler en larges masses succes-
1. VL Strom., 127, 129; VI, Strom., 78, 102; Y, Strom., 71 ; VII, Strom,, 27, 57, etc.
2. IV« Strom,, 3 : tÀ (jiixpôi npo tûv (xc^àXcov \k\à7fiii':îç (xuTCTjpCtDV.
3. I, Strom,, 12; VII. Strom., 111; II, Sirom., 3 : ttX 8* oî|Juxi tov oky^- B%iaç xY)ôo(i.cvov O'Jx IÇ ItciSouX^ç xat fpovTÎôoc xy)v 9poi9tv TJvOetvoii, iziipxiOai hï ovojiaCctv éàç Suvaiat o ^ouXciai.
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sives, cela tient aux causes que nous avons indiquées. La préoccupation d'une belle contexture littéraire n'y est pour rien. Ce plan lui a été exclusivement imposé par la forme de son enseignement catéchétique et par la conception toute pédagogique de la tâche qu'il s'est donnée.
