CE QIB CLÉMENT ENTENDAIT PAH PHILOSOPHIE

gore et Platon. Il a pour l'un et pour l'autre une vénération prolbnde, .NalLirellemenl le Pythagore qu'il connaît c'est pas celui de l'histoire, mais celui de la légende. On sait que c'est à une époque oii les doctrines de Pythagore et tes traditions des conTréries de ses disciples s'étaient presque complètement perdues, qu'on ressuscita le pythagorisnie. Toute une littérature pseudépîgraphe, éclose à Alexandrie dans le siècle qui précède l'ère chrétienne, met à la mode une sorte de néopythagorisme, Pythagore lui-même devient le saint de la secte. C'est le type idéal du pariait philosophe. C'est à cette ligure légendaire, que Clément croyait très historique, qu'allait sa vénération. Platon lui inspire encore plus de respect. Il ne lui adresse jamais de critique. " Platon, dit-il, est l'ami de la Vérité ; « il est inspiré par Dieu lui-même u '. On le voit, Clément n'est inféodé à aucune école; il n'a pas la superstition de la philosophie; il se réserve une entière liberté d'appréciation ; il se croit le droit d'avoir des préférences et de les aflicher. D'ailleurs, il a pris soin de marquer lui-même très nettement son attitude vis-à-vis des philosophes et des écoles, n Je n'entends par philosophie ni la stoïcienne, ni V la platonicienne, ni celle d'Epicure, ni celle d'Aristote; o j'appelle philosophie l'ensemble des doctrines qui ensein gnenl la justice el /ff^iV/^, dont chaque école fournit sa « part. ' »

Ainsi Clément est un indépendant; c'est un véritable ilectique; le mot se trouve dans le passage qu'on vient 'de lire. Il est éclectique comme tous les philosophes de

. I, Stroiii., 42 : ô çiXaXi{9r|i rHÎT'uv «Toy 6foçopO!;|i.tvo(

i 2. I, Stroin.,S7 : ... àlV ôm itpiiToinap" Li:Î3î»i rtSv aifitnuv Toitoiv xsXfii: WaiosiJïijï ^t'.k (ùnSoÛi iitiffrijniiî lïBiBsioiov-:», toùto oùfinav ti bXixTixôv lï çii|i(. Voyei encore I, SIrom., 92 ; suriuul VI. Slrom,, 55 ; ifi]

son temps et de la même manière. On sait que, dès le I'^ siècle avant Tère chrétienne, il se fait une remarquable fusion parmi les doctrines des diverses écoles. Chaque système se désagrège en quelque sorte ; la dissolution est générale; chacun choisit, parmi* ces disjecta membray les matériaux dont il a besoin pour construire l'édifice de ses rêves. Sénèque citait de préférence les sentences d'Epicure! On a vu, en général, dans ce fait curieux, un symptôme de déclin. C'est la décomposition, disait-on. On se trompait. Cette dissolution des systèmes a été admirablement féconde. Elle s'est faite, non pas simplement parce qu'on ne comprenait plus les anciennes doctrines, et qu'on ne saisissait plus Tensemble et la logique interne de chaque système, mais surtout parce que de fortes préoccupations d'un ordre nouveau se faisaient jour et exigeaient, pour s'exprimer, qu'on empruntât aux diverses écoles les formules dont on avait besoin et qu'aucun système ne pouvait fournir à lui seul. C'est donc sous l'empire de ces aspirations nouvelles que se faisait l'éclectisme des philosophes de ce temps. C'est aux mêmes tendances qu'obéit Clément. Son éclectisme reflète les aspirations de sa pensée. Son critère, c'est la mesure de satisfaction qu'il retire de chaque école, à la fois au point de vue moral et au point de vue religieux.

Clément n'aime ni les athées ni les sceptiques. 11 n'aime pas davantage les sophistes, 11 a une vive aversion pour l'art qui consiste à jongler avec les idées, à soutenir à la fois le pour et le contre. 11 blâme avec force ce jeu brillant des paradoxes, ces querelles de mots, cette forfanterie de dialecti(iue qui passionnaient les Grecs à un si haut point. En cela, il est de l'école de Platon. Les traditions de l'auteur du Gorgias s'unissaient chez lui au sérieux des convictions chrétiennes dans la même haine de toute