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termes de 7it<mç et de vvw<nç, nous réservant de relever au fur et à mesure les significations plus spéciales qu'ils revêtent dans certains passages.

Notre théologien entend généralement par tcittiç la foi des simples chrétiens. Pour plus de précision, il l'appelle assez souvent tj xotvTi itioriç, la foi commune. La yvcÔT^ embrasse les doctrines chrétiennes qui ne peuvent être saisies que par une suite de raisonnements. Elle signifierait une sorte de théologie spéculative si celle-ci n'était dans la pensée de Clément plutôt à Tétat de projet que réalisée en un corps concret de doctrines.

Quels sont, d'après Clément, les rapports qui existent entre la foi et la gnose ? Quel est le principe qui détermine ou définit ces rapports? Ce principe est très clair et très précis. La foi, d'après Clément, c'est le fondement; la gnose n'est que le couronnement. La foi est à la base de toute forme transcendante de christianisme. 11 n'y a rien d'antérieur à la foi, rien de plus primitif ou de plus essentiel. Elle conditionne toute manifestation de christianisme dans quelque domaine que ce soit, domaine des idées ou domaine des actions. Elle est donc la pierre angulaire. Clément lui donne la place d'honneur.

Sur ce point capital, il n'a jamais varié. C'était chez lui un principe arrêté. 11 y revient si souvent et avec tant d'insistance qu'on voit bien qu'il y tenait absolument. En fait, c'est le principe fondamental de toute sa théologie, c'est le trait dislinctif do son christianisme, celui qui constitue l'originalité de l'idée qu'il se fait des rapports de la religion chrétienne et de la philosophie. C'est là, dans la façon dont il conçoit les rapports de la foi et de la gnose, qu'il faut chercher le dernier mot de sa pensée et la clef de sa position théologique entre les gnostiques et les « simpliciores».

Il y a, dans le Pédugogue^ un chapitre curieux qui met en pleine évidence la portée que Clément attribuait à la foi. C'est le sixième *. L'Ecriture appelle les croyants des enfants. Les gnostiques en concluaient que les simples fidèles sont des mineurs. Au-dessus d'eux sont les élus, ceux qui possèdent la gnose. Ceux-ci sont les parfaits. Le simple fidèle esipsychique^ le gnostique est pneumatique. Il y a parmi les chrétiens comme deux races! Rien ne pouvait être plus contraire au vrai christianisme qu'une telle prétention. Clément la combat avec une vigueur qui prouve qu'il avait pleine conscience de l'incompatibilité du principe gnostique avec le principe chrétien.

La simple foi n'exclut pas la perfection. Au contraire. « Dès que nous sommes régénérés par le baptême, nous « recevons le parfait, objet de nos efforts. Dans le bap- « tême, nous recevons la connaissance de Dieu. Or, celui c( qui connaît Dieu ne peut être imparfait, il ne peut lui « manquer rien d'essentiel. Car qu'est-ce qui peut man- « quer à qui connaît Dieu ? D'ailleurs, Dieu qui est parfait, « n'accorde que des choses parfaites. Ainsi croire simple- « mentet'être régénéré, c'est avoir la perfection et la vie. c< On est dans la lumière. Le baptême a pour effet de dis- « siper les péchés qui nous plongent dans les ténèbres et « de rendre à notre œil spirituel la faculté de voir Dieu. »

Naturellement, ajoute Clément, cette perfection n'est encore que virtuelle! « Elle ne sera effectivement réelle « qu'à la résurrection des croyants. Nous croyons donc que « nous sommes parfaits autant que cela est possible en ce « monde *. Donc, conclut Clément, il n'est pas vrai que les

1. Voir notre analyse du Pédagogue à la page 77. Nous complétons ici et nous commentons ce que nous n'avons fait qu'indiquer dans l'analyse.