LIVRE IV

tiç K$â£tç), et il l'appelle ainsi, sans doute, parée qu'étant bonne dans son objet, on ne peut la dire mauvaise, ni la dire bonne parce qu'elle n'est pas bien faite J. Enfin, ce principe une fois admis que la vertu se fonde sur la connaissance des meilleurs motifs des actions, il s'ensuit nécessairement que toute action accomplie par un agent qui ignore ces motifs et par un païen est mauvaise, et c'est, en effet, ce que dit Clément -. Il adoucit, il est vrai, ce que cette conséquence a de trop absolu, dans un autre endroit de ses Stromates, où, après avoir déclaré que chacun serait jugé d'après sa connaissance et ses lumières, il ajoute : « 11 a été dit d'en haut à toutes les âmes raisonnables : « tous les péchés que l'un d'entre vous aura commis par « ignorance, n'ayant pas la vraie connaissance de Dieu, « lui seront pardonnes, pourvu que, venant à reconnaître « son erreur, il en fasse pénitence 3. »

« En un mot, on peut résumer ainsi les raisons pour lesquelles la gnose est supérieure à la foi ; de même que les vérités que nous croyons nous sont certaines et utiles, lorsque nous connaissons clairement les preuves de notre foi, de même nos actions ne sont véritablement bonnes et vertueuses qu'autant qu'elles procèdent de l'amour pur de Dieu. La foi doit être recherchée pour autre chose, et principalement pour la gnose; la gnose? au contraire, est la perfection de l'homme, et elle doit être recherchée pour elle-même, ou pour les biens qui lui sont inhérents 4. »

Nous avons cru devoir reproduire ici presque en son entier cette discussion de Doehne, parce que l'opinion de ce critique, bien que peu fondée en preuves et contraire à la

i Strom. VI, 14, p. 796.

2 Ibid. VII, 9 et 10, p. 864, 867, et VI, 14, p. 796.

5 Ihid. VI, 6, p. 763 et 765. ■

4 Doehne, ï>e rvoicet, p. 30, sq.

doctrine formelle de Clément d'Alexandrie, a été plus ou moins adoptée par plusieurs autres théologiens, et parce qu'elle nous fournit l'occasion d'éclaircir les difficultés que présente l'interprétation de certains passages des Strom cites.