CI.KMKNT n'AI.EXANDUIE

« (chrétienne) mélée aux doctrines de la philosopliic on » plutôt couverte et cachée par elles, coinine le noyau est « caché sous l’écorce de la noix*, » Il avoue n’avoir sui\i aucune liaison naturelle dans l’exposition de ses pensées el avoir caché le fond sous l’ambiguïté de la forme, afin d’empêcher l’abus que des lecteurs imprudents ou iiTéfléchis pourraient faire de la doctrine chrétienne. « Comme il « pourrait arriver, dit-il, que bien des personnes fissent.

« .sans prudence et. sans réflexion, leur lecture habituelle « de ces livres, je les ai avec intention enveloppés d’un ! « ti.ssu bigarré, où les pemsées se succèdent sans liai.«on « naturelle et oii les expressions indiquent et désignent « autre chose que le contenu du discours*. C’est jwui- 0 quoi, ajoute-t-il encore, ce livre ne doit pas être com- « paré à un jardin dessiné avec art et entretenu avec soin.

« mais à un verger touffu et ombragé, où des arbres frui- » tiers sont placés au hastird parmi les arbres stériles,

« afin qu’ils demeurent cachés à ceux qui seraient tentés j « d’en dérober les fruits. C’est pour cette raison que je « n’ai pas mis d’ordre dans mon écrit et que je n'ai pis i « employé un langage tlcuri, car j’ai voulu que le lecteur « mît en usage son application et sa perspicacité »

Aimsi qu’il l’annonce. Clément traite dans cet ouvrage d’une foule d’objcLs. Il s’y étend sur tous les événements remarquables de son époque et y présente le tableau le plus intére.ssant de la société en nous traçant la position réciproque des chrétiens et des gentils, des catholiques et ’ ' des hérétiques, et des catholiques entre eux. Il défend le christianisme contre les païens, l’Kglise contre les héréli-

* Strom. J, 1, ji. 326.