SU8AT

yf» rrrrn

Pouqo'ell* a idis à deuil son a -mi- lié.

PSALME GXXXVII.

Il II'

PSALME CXLIU.

A il il o uu-^ P o n

Admettons • qu'il y ait dans ces trente-sept exemples quelques réminiscences accidentelles, c'est-à-dire non voulues ni cherchées, il n'en reste pas moins démontré que, à Strasbourg aussi bien qu'à Genève, les auteurs des mélodies du Psautier travaillaient sur des mélodies antérieures, auxquelles ils faisaient subir des transformations plus ou moins radicales. Il semble qu'avant de se mettre à composer, c'est-à-dire à inventer, ils croyaient indispensable de payer un tribut à la routine ; les premières mesures de leurs chants ne sont généralement que la copie ou l'imitation du \;ommencement d'un air connu, qu'ils abandonnaient ensuite pour se livrer à leur imagination. Leur manière de faire rappelle l'hésitation du nageur novice, que la crainte d'être entraîné empêche de s'écarter du rivage. Le lecteur attentif aura remarqué que plusieurs des chansons que nous venons de citer ont été écrites d'après le même système. Aujourd'hui que le moindre musicien se pique de produire des mélodies originales et absolument neuves, nous avons peine à comprendre une méthode si jdifférente, qui avait peut-être pour but de frapper l'attention et de rendre le nouvel air plus facile à retenir. Ce procédé, qui n'est point sans analogie avec celui qu'employaient les poètes d'alors pour transformer en cantiques des chansons grivoises, nous parait étrange, presque absurde; mais il ne faut pas oublier qu'il constituait déjà un progrès sur l'usage universel qui permettait d'appliquer à une même mélodie les textes les plus dissemblables. Ce n'est que peu à peu que l'on se mit à conformer la musique aux paroles^ et que la mélodie prit par là même une importance qu'elle n'avait point aux yeux des musiciens de profession.

Nous sommes maintenant en mesure d'apprécier à leur juste valeur les

ORIGINES DES MÉLODIES DU PSAUTIER

accusations de Florimond et de Gayer, et les aveux de Jérémie de Pours. Malgré racharnentent qu'ils mettaient à diffamer la religion qu'ils avaient quittée, les deux transfuges ne l'ont certainement pas calomniée en signalant la ressemblance des psaumes xxxviii, lxi, lxv et lxvi avec des chansons populaires ^^K Leur tort est de s'être fait de cette ressemblance une arme contre le Psautier, d'avoir prononcé les mots, souverainement injustes, de cachant efféminé», de r mignardise lascive 79 et de « pétulance t); d'avoir impudemment feint d'ignorer l'existence des cantiques catholiques, lesquels méritaient toutes ces qualifications, et surtout de n'avoir pas dit que, loin d'être complète, la ressemblance incriminée ne consistait le plus souvent que dans la reproduction de quelques mesures de la mélodie primitive. De son côté, l'honnête De Pours n'a garde de nier cette ressemblance; aux quatre exemples cités par les détracteurs du Psautier il en

^') Nous n'en pouvons dire autant de la boutade de Voltaire :

Pour tout plai*ir Genève petUmodie

Du b<m Dûmd lt$ onliquieB eoneette,

Croyant que Dieu ae plait aux mauvaie ver» ; *

accompagnée de la note ^tuivanle : «Ces vers sont dignes de la musique; on y chante les G>mmandeihenls de Dieu sur Tair : Réveillet-vaut , belle endormie.r» (Chant 1" de Lagtterre civile de Genève.) — Nous avons trouvé la chanson sous deux formes un peu différentes. Ni Tune ni l'autre ne rappelle en aucune façon Pair des Dii commandements, qui est celui du psaume eu (voir p. 727).

fijjji I liJJi' I II I ii| r i"T^

Bé-voillez - vous, bel -le dor-nieu-sc, Si lueK dii»-€ourâ vous font plai * sir;

i!'i rrii' jii MU ir f r M' .N J ^ 1^

Mais si vous é - ti» sera - pu-lea-sc. Dormes ou foi - i^nes de dor - mir.

l 'rrrif irrrii^^

zz:

rrr ir' i

Hé- veillez - vous

bel • le dor • meu - se.

11 n'y a qu'une seule ressemblance entre le cantique et la chanson, c^est que tous deux se composent de strophes de quatre vers et de vers de huit syllabes. La constatation de ce fait n'eût otfert aucun inlërél , tandis qu'il était piquant de faire chanter les Commandements de Dieu sur Tair de la chanson inconvenante. Entre une vérité banale et une mordante contre-vérité, le grand railleur n^a jamais su fiésilcr.

ORIGINES DES MÉLODIES DU PSAUTIER. 731

ajoute un cinquième , celui du psaume cxxx. Il sait que les airs des chan** sons du temps ont passé tels quels dans le Psautier flamand, et passent encore tous les jours sans aucune modification dans les cantiques de TEglise romaine, et, raisonnant par analogie, il conclut quil a dû en être de même pour quelques-uns de ceux qui ont eu accès dans le Psautier réformé. C'est en quoi il se trompe, et aussi en pensant que la «musique convenable» qui, d'après lui, a été «appropriées au plus grand nombre des psaumes, est entièrement étrangère à ces mêmes chansons. En d'autres termes, l'assertion de De Pours manque un peu d'exactitude et de précision , parce qu'il ne s'est pas livré au minutieux travail de comparaison qui met en pleine lumière la manière de procéder de Bourgeois et de son continuateur.

M. Riggenbach fait observer avec raison ^'^ que Florimond de Rémond commettait une «très-jolie bévue chronologique,» s'il pensait réellement que le psaume xxxviii a été versifié sur la mélodie de la chanson :

Mon bel amy, vous soumenne

De Pienne, Quand vous serez par delà ;

puisque cette chanson satirique, relative à la déconvenue de François de Montmorency, fils du connétable, qui, en i556, fut contraint d'aller à Rome (jfar delà) demander une dispense pour ne pas épouser M^^ de Pienne, sa fiancée, est postérieure de quatorze ans au Psautier dans lequel le psaume xxxvui fût imprimé pour la première fois avec sa mélodie. A son avis et h celui de M. F. Bovet, qui lui a transmis la remarque, ce serait bien plutôt le psaume qui aurait donné sa mélodie à la chanson. Nous ne saurions partager cette manière de voir. Outre qu'il est bien peu probable que des catholiques soient allés chercher un air de psaume , pour se moquer d'un personnage qui n'avait rien de protestant, il nous semble évident que, si le psaume et la chanson avaient eu exactement le même air, et, à plus forte raison, si la chanson avait pris l'air du psaume, les huguenots auraient mis à leur chanson contre la papauté :

Sus, cardinaux, archevesques

Et evesques, Venez tons me secourir,

^') Der KirchengeMang in Ratcl , p. 'Mi.

le timbre : Sur Tair du psaume xiiyiii^ qu ils avaient déjà mis à leur chanson d'avant i555 :

Las y à nous, Seigneur, regarde

Et ne tarde De nous aider promptement,

et non celui-ci : Sur le chant De Pienne^^K La ressemblance entre le psaume et la chanson De Pienne ne s'explique que de la manière suivante. Le psaume avait, en effet, retenu le début et peut-être quelque autre phrase d*un air connu, et cet air tout entier fut adapté à la chanson : Mon bel amy, en 1 556, à la chanson contre la papauté quelques années plus tard^^\ et en i569 à une autre chanson huguenote :

Sois-moy, mon Dieu admirable ^

Favorable Par mon Seigneur Jésus-Christ ^^\

On a vu plus haut (p. 671) avec quelle liberté les musiciens qui mirent des mélodies aux psaumes catholiques du xvii' siècle prenaient dans notre Psautier tantôt une phrase, tantôt plusieurs, tantôt une mélodie presque tout entière, et parfois sans même essayer de déguiser leurs plagiats; le même système a été suivi par l'auteur des mélodies du Psautier italien, calqué autant que possible sur le nôtre ^^\ mais où nos airs sont parfois étrangement défigurés. Il n'est personne qui, à première vue, reconnaîtrait nos psaumes xxvii et xlii dans les Salmi liv et xlu ^^K

^'^ H. Bordier, Le chanêonnigr huguenot, p. 117 et 36g.

^^ L*apostrophe au cardinal de La Riûdc (de Lorraine), le triomphe de la Réforme et la défaite de la papauté, qui forment le sujet de quelques-unes de ses strophes, nous paraissent lui assigner la date de 1 56 1 .

^') Le chanêoimier htignenot f p. aao.

^*) 11 lui a emprunté les mélodies suivantes : 9, 37, 3a, 69, 5i, 78, 79, 86, io3, loA, 199 et i3o.

*) Senanta Salmi di Dauid, Iradotti m rime

volgari iiaUane , eeconda la verità del teelo Uebreo, etc. Délia stampa Giovan BaUista Piaeroli, 1673, in-39, avec lîtui*gie, catéchisme, la préface de Calvin : A tutti ehriâtiani 9 ammtori delta parola di Dût, et un fragment de Marot :

0 quanto ataienturoêo Dtr M* potrà eofm, eh'tt i giorm «iioi Il bybleo udirà, guidanâo i buoi, Laudi canton al Signor gUtrioêo , etc.

(Collfcliofl de M. A. Coqoerel fils.)

ORIGINES DES MÉLODIES DU PSAUTIER

PSALHE XXVII.

SALMO LIV.

^KTo^.jJrpi^^- ^g

j>i Jn'f ^1

0 Dio, nel nome tao da mi sa - la le.

Sas

«-rr

La ra - (pon mia di - fen - di«

»s.MJJ|'i'>fr

xcgp

E con r îauitta laa somma vir-to-te

J'I^Uu.^ ^ '^ J

A ven - di - car mi pran-dl

^^"l'fljjfp'"" ' ^"° >1 »^lf J "7 "a-

ODiOfla mia oratione as-colta e*Diendi,

^^ ., J fi P^^fe

i j|..jj.|j,lyjj

Preila l' orec - chia lua bçni • gna et pia

^^off>l,Nj..^ fr^rlp J J J.p f|»„ Jl

A le pa - ro - le de boc - ca ui - a.

jjl^on^jjjjj^

PSALME XLII

SALMO ILII.

^r-r'TiT"

»'!' I ri r " r ^^

Come il cervo asse - ia-lo vamoghiando.