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Pi tro-Tar d'aeque oo chiero e fresco rio ,

ORIGINES DES MÉLODIES DU PSAUTIER

Tf-:

Coti l'ani-ma mia s'en va grt - dan - do

:ka.

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Ver te, di le bramosa, e - 1er - no Dio.

L'air suivant, qui est le psaume xlvi du cantional dalmate de i5B/i (Collection de M. Fétis), est d'une facture plus étrange encore :

^ il o .. , P " o .1 (9 ^ J

il Q

Il O

O 4^ ^ P O fj O

Les deux premières phrases reproduisent, à une note près, les deux premières du choral de Luther : Cesl un rempart; la troisième est la copie exacte de la quatrième de notre psaume lxxxiv ; la quatrième et la cinquième ressemblent singulièrement à la première et à la seconde de notre psaume m; la sixième, qui n'a que six notes, n'éveille en nous aucun souvenir; enfin la septième et dernière est la finale du même choral de Luther. C'est ainsi que l'on composait alors des mélodies.

Récapitulons maintenant. Treize de nos mélodies actuelles ont été empruntées au Psautier français de Strasbourg (i, ir, xv, xxxvi, lxxxix, xci, CJ1I, Giv, GX, GXiv, cxxx, Gxxxvii, cxLiii); uue (gxxv) débute comme un cantique allemand; deux sont composées de fragments d'autres psaumes (lviii et cv); trente-deux ont été calquées en partie sur des chansons populaires que nous avons indiquées (m, vi, viii, ix, xiii, xx, xxv, xxxii^ xxxiv, xlh,

XLVflI, LVI, LXIV, LXV, LXVII, LXXIH, LXXVII, LXXVUI, LXXIX , XGVI,XCVII, CI, CVU,

Gxiii, gxvii, cxix, gxxvi^ gxxxiv, gxxxviii, gxl, gl, Siméon), et quatre sur des

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chansons que nous n'avons pas retrouvées (xxxviii, lxi, lxvi, gxxx). Nous connaissons donc l'origine de cinquante et une des cent vingt-trois mélodies du Psautier (ou cinquante-deux sur cent vingt-quatre, en y comprenant le cantique de Siméon), c'est-à-dire plus des trois septièmes, bien près de la moitié ^^K L'étude des chansons et des airs de danse qui ont échappé à nos recherches élèverait certainement ce chiffre, mais sans changer le résultat général auquel nous sommes arrivé. Des troii< sources musicales du Psautier : les chants religieux antérieurs, l'invention et les airs populaires et profanes , la troisième est celle où Bourgeois et son continuateur ont le plus ahondamment puisé. Quant aux quelques mélodies qu'ils ont dû inventer de toutes pièces, on ne les connaîtra sans doute jamais, parce qu'il faudrait posséder toute la musique du temps, pour s'assurer qu'elles sont véritablement originales e( non tirées d'airs antérieurs k l'aide d'un procédé quelconque.

Malgré la défectuosité du procédé suivi pour en composer les mélodies, et malgré la faiblesse de la. plupart de celles qui n'appartiennent pas à Bourgeois, le Psautier calviniste est une œuvre magistrale, dont toutes les nations protestantes qui le substituèrent au leur attestent l'évidente supériorité. Un souffle nouveau a passé dans cette musique, et purifié tout à la fois l'art et la piété, qui s'y prêtent un mutuel concours, parce qu'ils visent tous deux à l'idéal, et ne craignent pas d'innover pour s'affranchir des liens étroits de la tradition et du passé.

(*) Diaprés L$ chrétien évangelique, iS6ij Tauteur ait coasullé les plus ancienfi Choral-

p. 9 63, ffles mélodies des psaames vi, c, ^iScW, carily aaraitvuque,dès i535,notre

cxxTiii, cxxx, çxxxi, cxxxiv, cxLii soDt priscs mélodie des psaumes xxxTi et LXTII1 était chantée

des recueils allemands, qui, à leur lour, nous en Allemagne avec ces paroles de la Pauio iuu

ont emprunté les airs des psaumes xxt, xxxfi , Chriêti : 0 Memeh, bewein dem Sunde, elc. —

LXTII1, xLii, cxL,ff etc. — Nous ne pouvons (Voir Winterfeld, Der effongêlUcke Khrchengê-

contrôler ces assertions; mais nous doutons que tangt t. I, append. p 73.)