ODE PREMIÈRE

de J. B. Rousseau.

Seigneur, dans ta gloire adorable Quel mortel est digne d entrer ?

Qui pourra , grand Dieu ! pénétrer Ce sanctuaire impénétrable.

Où tes saints inclinés, dun anl respectueux, Contemplent de ton front F éclat majestueux f

Ce sera celui qui du vice

Evite le sentier impur;

Qui marche dun pas ferme et sur

Dans le chemin de la justice, Attent^ et fdèk à distinguer sa voix, Intrépide et sévère à maintenir ses lois.

Ce sera celui dont la bouche Rend hommage à la vérité; Qui, sous un air d humanité.

Ne cache point un coeur farouche ; Et qui par des discours faux et calommeux Jamais à la vertu na fait baisser les yeux.

Celui, dis-je, dont les promesses Sont un gage toujours certain ; Celui qui dun if^àme gain Ne sait point grossir ses richesses ; Celui qui, sur les dons du coupable puissant. N'a jamais décidé du sort de finnocent.

Qui marchera dans celte voie, Comblé dun étemel bonheur.

Un jour, des élus du Seigneur Partagera la sainte joie; Et les frémissements de Venfer irrité Ne pourront faire obstacle à sa félicité.

li n'y a plus trace dans cette ode de l'exquise simplicité de l'originaL La pompe du début et de la fin ne s'accorde point avec le ton plus modeste des strophes intermédiaires. Encore si cette faute de goût était la seule ! Concédons que l'expression pénétrer un sanctuaire soit une licence permise; la syntaxe autorise-t-elle les tournures suivantes et surtout la dernière : Jidile à distinguer la voix, sévère à maintenir ]a loi, décider du sort de quelqu'un sur des dons ? Et puis, que d'additions de termes abstraits ^^^ : (rJotre Hvine, éclat du front divin, vice, vertu, humanité, voix de la justice, loi de la justice; et que de chevilles : le sentier impur du vice^, un pas ferme et sûr, attentif et Jidile à, intrépide et sévère à, celui, dis-je, Yinfâme gain! Infâme n'est pas le mot propre; il faudrait illicite ou déshonnéte. En outre, des discours calomnieux ne font pas baisser les yeux à la vertu : la vertu résiste à la calomnie, la confond, et n'est troublée que par des discours indécents. J. B. Rousseau a recherché l'éclat dans la dernière strophe, pour faire un pendant à la première; aussi sonne-t-elle faux, et y sent-on l'enthousiasme à froid, je ne sais quoi de théâtral et de déclamatoire.

Sous le rapport de l'exactitude, le commencement. et la fin sont plus fautifs encore : tandis que le psalmiste promet aux justes hébreux la protection de Jéhoyah et une prospérité durable, c'est du ciel que nous parle le lyrique français, de la vie future, de X étemel bonlmar, de la joie des élus, des frémissements de l'enfer irrité, toutes choses à leur place chez Dante, Milton, KIopstock, mais on ne peut plus déplacées dans la traduction ou rimitation d'un poème juif. Â cette rhétorique ampoulée, qui se plait aux contre-sens, et orne grotesquement le sage antique de la perruque de Louis XIV, nous préférerions encore, pour notre part, l'ignorante naïveté des Bibles historiées du moyen âge, qui font réciter aux douze apôtres les Heures de la Vierge Marie. Qu'on relise maintenant la traduction de

^'' Ce défaut, commun â Malherbe, Ra- et Voce mea ad Dominum deprecahis tum, par

nne, etc., n*est pent-éire nulle part plus ceui-ci : rident que chez M. Poîrson {Quelques Je verse en ta présence ,

psaumes traduits en français, Nancy, 1866, Dans l*émoi que mon cœur ressent ,

iQ-S*), qui rend Dat escam esvrientibus par La priire de V innocence.

On trouve également dans la traduction de // donne à la soif un breuvage , M. de Dumast : Vespoir de Vinnocence ( ps. ¥ii ),

A lafnm un pain nourrissant, Ja p^^j. ^^ /<, souffrance (ps. viii), les sentiers

( Pf . ciLv. ) du devoir ( ps. i ) , la bonté des deux ( ps. f ) , etc.