ROLE DU PSAUTIER DANS LÉGLISE RÉFORMÉE

Le Psautier y r^ne eidusivcment près de trois siècles. — Les martyrs le citent en prose (Jean Lederc, Wolfgang Schucli ), le chantent en vers en marchant au supplice. — Florira. de Réroond. — [jCb getu entrez sont en Um héritage. — Jean Rabec. — Les colporteurs. ^ Anne du Boofg. — Massacre de Vassy. — Le psaume des batailles. — D^Aubigné. — Henri IV. — CoUgny. — Les soldats catholiques chantent les psaumes pour tendre des piëges aux réformés.

— Catherine, sœur de Henri lY, les fait chanter au Louvre. — Edita contre le chant des psaumes. — Anecdote de Jean Rou. — Les protestants chantent ceux de Godeau. — Perquisitions pour enlever les psautiers. — Une complainte du désert. — Les chants du désert. — La princesse palatine et le peintre Rousseau. — La glorieuse rentrée des Yaudois. — Les psaumes chantés dans les cachots. — Les camisards. — Les derniers pasteurs martyrs. — Louis Gibert.

Le Psautier renferme-t-il tout ee qu^y virent nos ancêtres ? — Ce qu'ils y croyaient sou»-entendu.

— Notion du Dieu juif passée dans le protestantisme. — Les imprécations des psalmistes. — Calvin. — Influence de la philosophie du x?iii* «ède. — Samuel Vincent. — Le BéveU, — Décadence du Psautier. - — Les cantiqaw modernes.

Rajeunis au \\f siècle, les antiques chants d'Israét redevinrent l'âme et la vie d'un peuple, et enfantèrent les prodiges de l'épopée huguenote, non moins glorieuse et presque aussi navrante que celle du peuple hébreu. Dès i53i, chanter des psaumes, c'était être hérétique; au siècle suivant, un pieux évéque, Godeau, écrivait ^^^ : «(Savoir les psaumes par cœur est, parmi les protestants, comme une marque de leur communion; et, à nostre grande honte ^ aux villes oii ils sont en plus grand nombre, on les entend

^^ Prélace de sa Paraphrase des psaumes.

retentir dans la bouche des artisans et, à la campagne, dans celle des laboureurs, tandis que les catholiques, ou sont muets, ou chantent des chansons déshonnestes. n Dans aucune Eglise le Psautier n'a occupé une aussi grande place, ni exercé autant d'influence que dans FEglise réformée, sur laquelle il a régné près de trois siècles. Tandis que TEglise luthérienne et l'Eglise anglicane eurent dès l'origine des hymnes à côté des psaumes, ce n'est qu'au xviii* siècle que Benedict Pictet^'^ ajouta au Psautier réforme? quelques cantiques pour les jours de fête, et ce n'est qu'au xix* qu'on essaya de substituer des cantiques modernes aux vieux psaumes de Marot et de Bèze, encore seuls chantés aujourd'hui dans bien des églises.

Le protestantisme français a beaucoup écrit et beaucoup lu aux xvi" et x?n* siècles; mais sa piété, son ardeur, sa force, sa consolation, il les a puisées surtout dans le Psautier : les huguenots s'étaient si bien assimilé la substance du livre vénéré, que la trace s'en retrouve à chaque page de leur histoire.

Il n'était pas encore traduit en vers, à peine l'était-il en prose ^^\ que nous le voyons citer sur le bûcher par le premier de nos martyrs, le cardeur Jean Leclerc, de Meaux, puissant ouvrier de la Réforme, ardent jusqu'au fanatisme, supplicié à Metz en iBâi ^'^ Avant de le brûler, on lui coupa le poing, on lui tenailla les bras, le nez et les mamelles, et durant ces horribles tourments, il ^profnonça comme m cliantant ces versets du

(') Avant la traduclion des psaumes de Marot, on chantait des chansons extraites de la sainte Écriture; à c6\è des psaumes de Marot, on eut des cantiques puises à la môme source et qui ne pénétrèrent pas dans le culte : Le» Proverbet et VEcelétiattê mis en eantiquee {Lausanne, Jean Rivery, i556), par Accasse d'Aïbiac , dit du Piessis , très-probablement assassine à Tours dans les massacres de 1 56a ; — Dhere cmUiqueê eskuë et extraite enêre lee plu$ notablee du Vieil et Nouœau Testament, par le même (Genève), Jean Grespin, 1 5 58, réimprimés à Lyon par Jean Gariot, i56o , ensemble les eantiqties de Mal. Qnrdier et autres aulheurs nommez en leur Ueu, Théod. de Bèie publia aussi, en t595, sa traduction des Saints cantiques recueillis tant du Vieil que du ^'ouveau Testament; mais tout cela fut vite oublié.

(^ La première édition de Lclevre d'Etaples avait paru à Paris, chez Simon de Golines, en 1 593 , sous le titre suivant : Les choses contenues en ce présent livre : une epistre comment on doit prier Dieu : le Psatttier de David , etc. — Brunet cite encore Pédition suivante : Ici commence le Psautier de David, contenant cent et cinquante pseauhnes avecq leurs titres leallement &anslate de latin enfranchois. Finit le Pseaultier de David. Deo gratias. Impreuum ParrhisOs anno Domini i5t3j per Thomam Kees Wesaliensem. Et venundantur in civitate Tomensi, inn8\

^^> Mets, naguère ignoblement livrée, ne faisait pas alors partie de la France, mais Leclerc était Français; il avait déjîî été marqué du fer rouge à Meaux, pour crime d'Iiôrésic.

DANS LÉGLISB RÉFORMÉE. 3

psaume gxt : lueurs idole» $ont or et argent, ouvrage de tnain f homme, etc. et mourut ainsi, priant Dieu jusqu'au dernier soupir ^^\ f>

Woifgang Schuch, réformateur de la Lorraine, fut brûlé vif à Nancy (i 59 5), en récitant le psaume lt.

Bientôt les supplices devinrent innombrables, et, dès 1 5 Aq , les victimes purent emprunter à la traduction de Marot des accents pour exprimer leur confiance en Dieu ou l'indignation que leur inspirait l'impitoyable cruauté de leurs persécuteurs.

En quittant la prison pour aller au bâcher (i5&s), le prédicateur Aymon de la Voyc entonna le psaume cxiv :

Quand Israël hor$ d'Egypte sortit, etc.

«continuant en ceste constance admirable iusques ù ce qu'il fust estranglë et puis bruslé ^^K »

Les martyrs chaulaient d'un cœur héroïque jusqu'au milieu des flammes, et , au spectacle de ces hommes et de ces femmes qui mouraient par conscience quand ils pouvaient d'un mot sauver leur vie, les catholiques se laissaient émouvoir et embrassaient la foi persécutée. Les supplices étaient plus nuisibles qu'utiles, dit un apostat qui ne s'était pais senti le courage du martyre, et plus propres à allumer le feu de l'hérésie qu'à l'éteindre. «Comme les catholiques, poursuit Florim. de Rémond^^^ voyoient les simples femmelettes chercher les tourmens pour faire preuve de leur foy, et allant h la mort ne crier que le Christ , le Sauveur, chanter quelques psaumes; les jeunes vierges marcher plus gayement au supplice qu'elles n'eussent fait au lit nuptial; les hommes s'esiouir voyant les terribles et effroyables apprests et outils de mort. . • , et my bruslez et rostis contempler du haut des buschers d'un courage inuaincu les coups de tenailles receus, porter un visage et maintien ioycux entre les crochets des bourreaux, estre comme des rochers contre les ondes de la douleur, bref, mourir en riant. . • , les cœurs mesmes pleuroient avec les yeux, n

On essaya du bâillon; mais la corde brûlait, et le chant recommençait.

(^) Martyrohge de Creipm, fol. 86. — fja ne pouvail commettre un parei] anachro-

France ffrote$tante et M. Gnizol {V Histoire de nisme.

Frmnee raeoniée à me$ petiU-enfants , Paris, ^-^ Th.de Béxe , i/ûlow-e eeelésiastique , Kn-

]87&, m, 176) foot chanter ce psaume à vers, i58o,in-8% I, q8. Lederc, avant qu'il fût mis en vers. Cres- ^^^ Histoire de la naùtance , prop^ez et deca-

pin, imprimeur des psaumes do Marot, cfenrrtlr /VierpfiV. Houon, iGa3, in4°, p. SO'i.

Le clergé, qui voulait la mort sans phrase, fit décréter que Ton couperait la langue des victimes avant de les conduire au supplice.

Quand cinquante-sept protestants de Meaux, arrêtés dans une assemblée, furent menés au cachot d'où quatorze d'entre eux ne devaient sortir que pour monter sur le bâcher ( i5&6), leurs frères, loin de se cacher, chantèrent sur leur passage le psaume lixix :

Les gens entrez sont en ton héritage, Ils ont poUu , Seigneur, par leur outrage , Ton temple sainct, Jérusalem destruite, Si qu^en monceaux de pierres Vont réduite.

Ils ont haiUi les corps

De tes sénateurs morts

Aux corbeaux pour les paistre,

La chair des bienrviuans

Aux animaux suyuatu

Bois et pleine champestre.

Le jour du supplice» ce fut le même chant que répétèrent les quatorze, jusqu'au moment où le bourreau leur coupa la langue :

Veuilles de toutes pars Des tiens le sang espars Venger en nos présences.

Des prisonniers le genùssemeni vienne lusques au ciel, en la présence tienne; Les condamnez et ceux qui ia se meurent, Fay que viuans par ton pouuoir demeurent.

A nos voisins aussi,

En leur sein endurci,

Sept fois veuUles leur rendre

Le blasme et deshonneur

Que contre toy, Seigneur,

Ont osé entreprendre.

Pour couvrir cette plainte implacable, qui demandait à Dieu vengeance, les prêtres cl les moines essayèrent vainement d'entonner un 0 salutaris hostia.

Le ialin n'avait pas la sauvage énergie du français; et ceui qui chantaient en langue inconnue n'allaient pas mourir, c'étaient les persécuteurs : leur chant resta sans écho ^^\

Un nommé Nicolas, martyr au pays du Hainaut(i5&8), répondit, sur le bûcher, aux Cordeliers qui l'accablaient d'injures après l'avoir accablé d'obsessions, par ce verset du psaume vi ^'^^ :

Sus y sus y arrière imques, Deslogez j tyrantiiques, De moy tous à la fois; Car le Dieu débonnaire De ma plainte ordinaire A bien ouy la voix,

Macé Moreau, martyr à Troyes (i55o), allant au bûcher, t( chanta un psaume et le continua touiours iusques à ce qu'il fust surpris du feu, au milieu duquel il rendit une ame bienheureuse au Seigneur ^^\ n

Pierre Milet, Champenois, guindé en l'air au-dessus du feu (i55o)^ entonna le psaume li :

Miséricorde au poure tneieuXy Dieu Umi puissanly selon ta grand^demence Vse à ce coup de ta bonté immense Pour effacer monfaiet pernicieux.

En i55s, cinq jeunes gens, qui avaient fait leurs études théologiques h Lausanne, rentraient en France pour y prêcher la Réforme; ils furent arrêtés non loin de Lyon et condamnés à mort. Le 1 6 mai 1 553 , ils chan^ tèrent, dans la funèbre charrette, le psaume ix :

De tout mon cceur fexalteray, Seigneur, etc.

Etienne Gravot, de Gien-sur-Loire , et ses deux compagnons de supplice (i 553) chantèrent à haute voix le cantique de Siméon ^^^ :

Or laisses, Créateur, En paix ton seruiteur,

^^ CrespÎDffoi. 170. ^*5 Crespin,rol. 187.

^*» il/, fol. i83. («) 1d. fol. 953.

En tuyuant ta prometêe^ Puisque mes yeux ont eu Ce crédit (Fauoir veu De ton salut V adresse.

Les martyrs Jean Filleul et Julien TEveillé ( 1 5 5 5) chantèrent le psaume vi et le cantique de Siméon, jusqu'à ce que l'ablation de la langue les réduisît au silence ^^^

Jean Bertrand, brûlé à Blois (i 556), mourut en chantant le psaume xxv et le psaume lxxivi; Baudechon , brûlé vif à Lille, entonna le psaume xvi ^'^\ ' On ne lira point sans une vive émotion le récit qu'a fait Crespin^'^ du martyre de Jean Rabec, à Angers (i 556) :

Le bourreau le priât et Tattacba à une claye au cul d'une cbarette, en piteux spectacle. Et Rabec, dressant ies yeux au ciel, prioit Dieu, et ne cessa jusqu'à ce qu'il fust arriué au lieu du supplice, iettant force sang par la bouche et fort desfigurë h cause de ce sang. Estant deuestu, fut enuironné de paille deuant et derrière, et force souffre ietté sur sa chair. Esleuë en Tair, il commença le pseaume lxxix :

Les gens entrez smit en ton héritage,

voire intelligiblement, combien qu'il eust la langue couppëe, pour n'auoir voulu prononcer Jésus Maria.. . Et ainsi estant esleué comme dit est, demeura plus de demy quart d'heure sans que le feu fust allumé, continuant son pseaume, et inuoqnant à son aide Jésus Christ par plusieurs fois.. . Le feu estant mis, Rabec encore poursuiuit le pseaume et fut abbaissé, puis esleué par plusieurs fois, au gré et souhait des moines disant au bourreau : hausse et baisse, iusques h ce qu'il ait prié la vierge Marie, de sorte que, les entrailles estant ià h demi sorties, encores parloit il, n'ayant quasi plus figure d'homme, lorsqu'il fut du tout deualé sur le bois, et ainsi rendit Tame à son Créateur.

La même année, on vit le parlement de Toulouse quitter la procession à laquelle il assistait, entrer dans la sacristie de l'église Saint-Etienne et, séance tenante , condamner au feu le nommé Blondel, qui venait d'entonner «un cantique profane de Clément Marot, ayant un air menaçant et inconvenant contre le très-vénérable olficiant et prédicateur ^^K n

<^^ Th. de Bèze, Histoire ecclésioitique , l, ^^^ Ce martyr est inconnu à Crespin. Voir

q5 . la France protestante , article Blondel Octavien ,

<') Frossard, Chronique de VEgliee réformée cl Bulletin, Vil, ih (pour abréger, nous dé&i-

de lÂUe, p. 89. guons ainsi le Bulletin de la Société d*hi$toire

^*ï Fol. 878. du protettantieme françaiê).

Les colporteurs « s'escartoient partout, dit Florimond de Rëmond^^^ pour débiter ces Bibles , Catéchismes , Boucliers , Marmites , Anatomies et autres tels livres, surtout les petits Psalmes, quand ils furent rimez, dorez , lavez et réglez. • • Aucuns d'entr'eux se faisoient colporteurs de |)etits affiquets pour les dames, cachans au fond de leur balle ces petits livrets, dont ils faisoient présent aux filles, mais c'estoit à la desrobee, comme d'une chose qu'ils tenoient bien rare, pour en donner le goust meilleur. Ces postillons et courtiers de si mauvaise marchandise deviennent bien souvent la proye des flammes, auxquelles on les jettoit, surpris sur le fait Ji L'histoire a conservé les noms de plusieurs de ces martyrs : Archam* bault Séraphin, Philippe et Jacques Cène, établis à Genève et rentrés en France pour y répandre des Bibles, furent brûles à Dijon, le 3 septembre iSSy^'^ Nicolas Guenon et Marin Marie, coupables du même crime, furent exécutés le 9 août i BSg ^^\

Les cent vingt prisonniers des deux sexes enfermés au Châtelet, pour avoir assisté, le k septembre 1 667, à une assemblée près de la Sorbonne, se consolaient par le chant des psaumes, commettant sous les verrous le même méfait qui les y avait amenés ^'^K

Parmi ces prisonniers se trouvait la noble martyre Philippe de Luns : la cause principale de' son supplice fut que ses voisins déposèrent «que sans cesse il y auoit en sa maison (faubourg Saint-Germain-dcs-Prés) gens chantant les psaumes; que deux ou trois fois on auoit vu sortir nombre infini de personnes de là-dedans ^^\ y>

Martin Rousseau, de Boutigny, compagnon orfèvre, Gilles le Court, de Lyon, écolier, et Philippe Parmentier, cordonnier, emprisonnés pour avoir chanté des psaumes et condamnés h être brûlés vifs ( 1 569), entonnèrent, en se rendant à la place Maubert ^'^ :

Or laisses y Créateur, . . *

Jean Herwin, qui refusa de quitter la prison avec ses compagnons de captivité, craignant que sa fuite ne fût imputée aux réformés de la ville,

(*> ffûtoirviff rAtfr^m, Ut. VU, p. 87a. <*> Grottet, PttiU chronique proUêtmUs,

^^ Drioo , Hist. ehnm, de VÉgL protêêt, 1 , 58. p. 1 70.

» BuUetm, II, SS9, <*) Grespin, fol. 669, et Drion, Uiëtmre

^^ A. Goqiicrel fils, HisUrire de l'EgUm de ehranolûgiqfu , 1, 64. /Ww, L 90.

chanta le psaume c\xx en allant au supplice, et quelques chansons spirituelles que lui-même s'était faites, dit Grespin (& novembre i56o).

Anne du Bourg, le conseiller d'Etat que Henri II jura de voir brûler de ses yeux, parce qu'il avait opposé aux impudicités de la cour et aux adultères royaux la conduite de ceux qui invoquaient Jésus-Christ au milieu des flammes, fut d'abord conduit à la Bastille. De peur que ses amis n'entreprissent de le délivrer, «on le restraignoit en une cage (de fer), en laquelle il auoit tous les malaises, comme on peut penser. Ce nonobstant, il se resiouissoit tousiours, et gloriGoit Dieu, ores empoignant son luth pour luy chanter psalmes, ores le louant de sa voix ^^Kjt Dieu, qu'il invoquait sans cesse, lui fit la grâce de mourir sans avoir trahi sa conscience.

Presque tous les martyrs chantaient; quelques-uns blasphémaient contre la messe ; la plupart s'en tenaient aux sentiments divers exprimés dans les psaumes, où les invocations à la vengeance sont plus fréquentes que les appels au pardon et à la mansuétude.

Les enfants eux-mêmes chantaient avec non moins d'ardeur: «(Chaque jour, à l'heure de la récréation, dit M. E. Gaullieur ^^^ les élèves du collège de Guyenne [h Bordeaux) se réunissaient dans la grande cour et entonnaient en chœur les psaumes de Clément Marot, en dépit d'un arrêt du parlement, qui en interdisait le chant. Les gens du dehors se groupaient dans la rue, tout contre la porte d'entrée ^ pour écouter ces voix enfantines qui chantaient la gloire de Dieu, non point en latin d'église, mais dans cette jeune et magnifique langue française, qui, depuis un demi-siècle à peine, commençait à se débarrasser des vieilles formes qui l'entravaient. Les protestants, accourus de tous les points de la ville, ne tardèrent pas à faire chorus, et un beau jour, le lA avril (i56i), les portes cédèrent à la, pression de la foule; quatre ou cinq cents huguenots, pénétrant dans la cour, se réunirent aux écoliers, et tous en chœur, animés d'un enthousiasme que les persécutions et les supplices expliquent assez, entonnèrent les louanges du Seigneur. »

Le fanatisme s'irritait des lenteurs des tribunaux qui tardaient trop à supprimer les chanteurs de psaumes, devenus de jour en jour plus nombreux, malgré des supplices sans cesse renouvelés; aussi, quand on vit,

^') Régnier de la Planche, Hiêtoire de VetUa de Frmice.. . «ohs FrwMoU II, édition de 1676 , in-8% p. 130. — ^^' llittoire du collège de Guyenne,

suivant l'expression du jésuite Maimbourg, Thérësie triomphante entrer dans le palais des rois (i56i), Timmense armëe des prêtres et des moines ne garda plus de mesure; elle échauffa la populace qui vivait des aumônes des couvents, prêcha le meurtre et le massacre en grand. De là les tueries de Vassy, Sancerre , Bourges , etc.

Mille ou douze cents protestants, assemblés sous la foi de l'édit de janvier, chantaient paisiblement les psaumes dans une grange ^'^ de Vassy (i56fi), quand survint avec sa troupe le duc de Guise, leur implacable adversaire.

La porte ayant esté forcée, la tuerie commença, frappant, ces tigres et lions plus qa^enragés, au travers de ces pauvres brebis, qui ne faisoicnt aucune résistance, y estant le duc de Guise, Tépée noe. . . Le canlinol de Guise, pendant ce carnage, 8*esloit toin sur le cimetière, auquel le duc son frère apporta une grosse Bible dont on se senoit dans les prédications, disant : Lisez, mon frère, le titre des lettres de ces huguenots. Le cardinal, la voyant, lui dit : C'est la sainte Écriture; de quoi le duc se sentant confus : Commejit, sang Dieu, dit-il, la sainte Écriture? il y a quinze cents ans et plus que la sainte Écriture est faite, et il n'y a qu'un an que ces livres sont imprimés! Par la mort Dieu, tout n'en vaut rien ^*M

Trente-neuf ou quarante personnes furent tuées surplace; cent dix-huit autres furent blessées» et l'on compta , pour le moins, quarante-deux veuves chargées d'orphelins. — Ce fut le signal de nombreux massacres, fort bien nommés par M. Michelet la Saint-Barthélémy de i56ïi, plus meurtrière que celle de iSya.

A Orange, des forcenés introduisirent des feuillets de Bibles et de Psautiers dans la bouche et les plaies des victimes en leur criant : Mangezen tout votre saoul; dites à votre Dieu de venir vous secourir ^^^

Les disciples de la Réforme s'étaient laissé conduire au supplice comme des agneaux, aussi longtemps qu'on avait observé à leur égard les formes ou les apparences de la justice; mais quand des assassins se précipitèrent partout sur eux, le couteau à la main, qui eût t^pu défendre aux misérables d'opposer les bras aux bras, le fer au fer, et de prendre d'une

^') Elle « été brûlée, il y a quelques années, ^^^ Tb. de Bèie, HiêUnrt eeclnuuUqw, I,

nûê 00 lit encore sur un angle de la muraille : àbU,

Attii^tf du Piréehe^ g^'^^g* ^^ ^^ ^^ ^ '"<U' ^^' ^ France prokatante, 111 , 317.

uert k t" mare f56a.

10 RÙLE DU PSAUTIER

fureur sans justice la contagion d'une juste fureur, t) ainsi que s'exprime d'Aubigné, dans son Histoire universelle?

Au moment où éclata cette légitime résistance, la marseillaise huguenote venait d'apparattre ^^^ :

Que Dieu^ se monstre seulement^ Et on verra taudainement

Abandonner la place Le camp des ennemis espars, Et ses haineux, de toutes pars.

Fuir deuant sa face.

Dieu les fera tous s*er^uir.

Ainsi qu^on voit s^esuanouir

Vng amas de fumée.

Comme la cire auprès du feu, Ainsi des meschans deuant Dieu

La force est consumée.

le defendray mon peuple esleu, Dit le Seigneur, car il m'a pieu;

De Basan Torgueilleuse Sain et sattf tirer te le veux.

Dehors du gouffre dangereux

De la mer périlleuse.

Si que ton pied baigné sera Dans le sang qui regorgera

De la tuerie extresme; Et tes chiens le sang lécheront De tes ennemisy qui cherront,

Voire de leur chrf mesme.

Le psaume lxxyi fut aussi chanté sur les champs de bataille, par des

C^) M. Puaux cite, dans son HiiUnre de ta TÉ^ise sous la croix et doublèrent plus tard

réformatiim françttUê , I, 876, «ce chant na- son courage sur les champs de bataille.'» Il

tional du protestantisme français,» et Tattribue se trouve, malheureusement, que le psaume

à Marot, nouveau Tyrtée , qui « trouva dans son liviii n^a pas été traduit par Marot , mais par

cœur de poète des accents qui consolèrent Bèsc.

soldats qui, soir cl matin, écoutaient la prière prononcée par un pasteur, et communiaient mésie parmi les horreurs des guerres de religion ^^^ :

On a pUU comme endormis

Ces cœurs tant braues et hautains;

Ces preuz et vaUlans ennemis

N^ont jamais seu trouuer leurs maitis;

Vng seul moi qu'en ire tu iettes

Endormit chenaux et charrettes.

Tu es terribk et plein Jeffrey, Toy, di-ie^ et non autre qui soit; Et qui durera deuant toy y Dès que ton courroux s^apperçoit?

Du ciel a tonni ta sentence ^ Terre en trembla et tint silence,

A Coutras^^^ te avant d'engager le combat, les soldats réformés fléchirent le genou et se mirent k prier; quelques compagnies entonnèrent le douzième verset du psaume cxvni :

La voici Theureuse iowmie Que Dieu a faite à plein désir, Par nous soit ioye démenée Et prenons en elle plaisir, 0 Dieu étemel y ie te prie, le te prie y ton Roy maintien; 0 Dieu, ie te prie et reprie y Sauue ton Roy et T entretien.

«Surpris par ce spectacle, quelques courtisans qui entouraient le duc

('} Th. de Bèie, Hûlotr» êecUnastiqfÊe y II,

M. Gaiffe poisède une plaquelle rarisdme, iatilolée : Friêrti ordinaire» dn ïoldaU de CMimee eonèmH» par M, k prmes de Conde, aeeomm&ddtM âêUm Voecnrreneê du temps. Dédiém tmx wMaU du camp de VÈgUte ds Lyon, Ljon, i563, in-is.

^^ L*osagc de s^eiciler au combat par des

chants beUiquenx est universel; il est plus rare de voir les chants religieux jouer ie même rôle. Toutefois, à la bataille de Bonvinea «(i9i&), le chapelain du roi Philippe-Auguste entonna un psaume dès le commencement de la lutte, et continua, avec un de ses dercs, de le chanter jusqu^è ce que la bataille fût gagnée ; puis il en entonna un autre comme action de grâces.

de Joyeuse, et dont les armes respleodissaient d'or et de pierres précieuses, s'écrièrent à haute voix : Par la mort! ils trembles!, les poltrons, ils se confessent. — Monsieur, dit un offieier plus expérimenté, en s'adressant au duc : Quand les huguenots font cette mine, ils sont prêts à se bien battre ^^K »

Non-seulement d'austères capitaines, de grands patriotes et hommes de guerre, comme Goligny^^^ et Lanoue, s'apprêtaient à faire leur devoir sur le champ de bataille en ordonnant à leur ministre ^^^ de faire la prière et d'entonner le psaume ; ils savaient encore trouver dans les hymnes sacrées tous les encouragements et les consolations qui s'appliquaient à leur situation du moment.

Dans ses innombrables combats et coups de main , au milieu des plus grands périls, le fameux Agrippa d'Aubigné avait recours h la prière et au Psautier : «Nostre auanturé (il parle de lui-même) sans espoir et sans conseil , aiant acheué un mot de prière et le second couplet du psaume gxlii, arrive (seul) entre ces deux troupes (d'ennemis), qui faisoient près de quarante hommes ^^\ » Et il échappe ! Mais aussi comme le couplet était admirablement choisi :

Quoy quen moy de douleur espris S*enueloppent tous mes esprits , Tu sais T endroit par ùù ie doy Sortir des lieux où ie me voyl

Henri IV lui-même, dont la religion fut si superficielle, s'était nourri du Psautier dans sa jeunesse. Retenu prisonnier à la cour de Catherine de Médicis, entouré de gardiens qui avaient pris part à la Saint-Barthé-

^'} Grotlet, Petite chronique proteitante,3']o.

^*^ Il ne se mettait point à table, même à l^armée, sans avoir chante debout un psaume et écouté la bénédiction. Durant les premières guerres de religion, itsons-nous dans les MéiNOtTM de Lanouê, édition de 1786, p. iiA , «au soir et au matin, à Tassiette et lèvement des gardes, les prières publiques se faisoient et le chant des psaumes retentispoit en Vnr.n On n^enlendait pas un blasphème, on ne voyait ni un jeu de dés, ni un fourrageur dans les camps. Goligny pensait que cela ne durerait

pas et disait : « De jeune hermite , vieux diable, n Il n^avait que trop raison.

(') Th. de Bèxe fut le premier et le plus célèbre aumônier des troupes huguenotes.

Après le massacre de Vassy, il suivit à Orléans le prince de Gondé, qui venait de prendre les armes; il assista à la bataille de Dreux.

(^) Mémmru d'Agnppa d'AMgné, édition Lalanne, p. 3t8. — Deux heures avant sa mort, d'Aubigné répétait encore : La vaiei Vheureuêe journée, (Puaux, Hittoire Je la rrj, Jrançai$e,\^ as/i.)

lemj, il déplorait 1 absence de ses fidèles amis, en chantant h demi-voix, dans son lit et avec force soupirs, cette strophe du psaume lxxxviii '^^ :

Tu as escarté loin de moy Ma compiigtne plus priuicy Si que ma perêùrme est priuie De tous anUs en cest esmoy ; Car au milieu de mon angoisse le ne vois ntd qui me cognoisse.

A la bataille de Moncontour (1669), qui fut un vrai désastre pour le parti réformé, Coligny perdit ses munitions, ses canons, ses bagages, et son armée massacrée fut réduite de 35,ooo à 6 ou 8,000 hommes. Comme on l'emportait dans une litière, à demi étouffé par le sang de trois blessures qui coulait sous sa visière, c^Lestrange, vieil gentilhomme et de ses principaux conseillers, cheminant en même équipage et blessé, fit en an chemin large avancer sa litière au front de l'autre, et puis, passant la tête à la portière, regarda fixement son chef, et se sépara la larme à l'œil avec ces paroles :

Si est-ce que Dieu est très doux.

Là-dessus, ils se dirent adieu, bien unis de pensées, sans en pouvoir dire davantage. Ce grand capitaine a confessé à ses privés que ce petit mot d'ami l'avait relevé et remis au chemin des bonnes pensées et fermes résolutions pour l'avenir ^^^» — Ce petit mot d'ami, si puissant pour réconforter le cœur du grand homme, c'était le début du psaume lxxiii :

Si est-ce que Dieu est très doux A son Israël, voire à tous Qui gardent en toute droiture Leur conscience entière et pure.

«Toutes et quantes fois, dit Robert Estienne, que ie rcduy en mémoire la guerre que i'ay eue auec la Sorbonne par l'espace de vingt ans ou enuiron, ie ne me puis assez esmerueiller comment une si petite et si caduque personne comme ie suis a eu force pour la soustenir. Et toutes

(') MémoireÊ d^A/pnppa d'Aubigné, p. 187. I. V. — De Félice, HUloire des protestante, '^ D*Aobigms Uûtoire uniwrneUe, t. I, 191.

ih RÔLE DU PSAUTIER

les fois qu'il me souuient de ma deliurance, ceste voix par laquelle la rédemption de l'Eglise est célébrée au pseaulme cxxvi resonne en mon cœur, Quand le Seigneur a faut retourner les captifs de Sion, nous auons esté comme ceulx qui songent ^^K r)

Par ce perpétuel usage que les huguenots faisaient de leur Psautier, on peut juger de la véhémence du sentiment qu'ils éprouvaient en le voyant brûler par la main du bourreau ^^K

Le chant des psaumes était si bien le signe ou le schibholeth auquel les huguenots se reconnaissaient ^^\ que leurs adversaires s'en servirent plus d'une fois pour leur tendre des pièges et les attirer dans des guels-apens. Au siège de Rouen (i563),une compagnie de catholiques à cheval essaya de surprendre une des portes de la ville en s'en approchant au chant des psaumes.

Un moine débauché, nommé Richelieu, envoyé à Tours avec une troupe de soldats pour en chasser les protestants, eut recours au même stratagème.

Faschë de ne pouuoir troauer occasion de commencer la meslëe, s'aduisa un soir enuiron la minuict de s'aller pourmener par la ville auecques ses soldats, et se mit à chanter des psalmes à haute voix (pensant faire sortir quelques-uns de la religion hors des maisons pour le seconder), afin d'auoir l'occasion qu'il cbercboit. Mais il ne fut suiuy que de deux ou trois valets de boutique, qui alloient aussi chantans de loin après luy. Qnoy voyant, et qu'il perdoit temps, il commença des chansons dissolues et pleines d'iniures contre la maieslé du roy et de la royne mère et de ceux de Guise. . . Et le lendemain fut trouuer son cardinal , lequel le présenta an roy et à sa mère ponr leur feire entendre que ceux de la ville de Tours auoyent esté si impudens que de fûxve leurs assemblées de nuict, sans estre aucunement retenus par la présence du roy, et qu'après auoir chanté leurs psalmes, ils auoyent Gni leurs synagogues par plusieurs chansons infâmes et qui touchoient l'honneur de Sa Maiesté,. des roynes, mei'e et femme ^*^

Les Montalbanais, assiégés par Louis XIII ( i Gs i ), furent avertis de la

(') Le» anêure» de» théologien» de Pari», par »on» spirituelle», non moins abhorrées que les

ktquelle» il» auoyent fauUement condamné le» psaumes (H. Bordier, Le chan»onm€r hugue-

Bible» imprintée» par Robert Ettienne,, . t559, nof, p. xxx). în-8'. ^^) Poienz, Getchichte deafranzôeUchen Cal-

(-} Plainte» de» Egli»e» réformée» , Bàreaaées vinitmus, II,C3/î. au roi en 1597. — Dès le h décembre 16/19, ^*^ Régnier de la Planche, Ui»loire de lestai

un couturier, nommé Jarqucs Duval, avait été de France, p. 335. brûlé vif à Paris, avec un exemplaire des Chatk-

prochaine levée du siège par un soldat protestant des troupes royales, qui jouait sur la Qûte le commencement du psaume lxviii ^^\

En 1598, les psaumes, que la cour de François I'^ et de Henri II avait autrefois gaiement fredonnés, firent leur rentrée au Louvre, mais avec plus de gravité. Catherine, sœur de Henri IV, y fit célébrer le culte, comme avait fait autrefois Marguerite de Navarre; on y chanta le psaume xxiv :

La terre au Seigneur appartient.

Cette psalmodie choqua vivement le clergé, qui obtint du roi que le chant fût interdit aux assemblées du Louvre. Un jour qu'on avait attendu fort longtemps Madame pour commencer le culte, d*Aubigné, qui la savait chez le roi, entra dans la chambre. «Qu'y a-t-il, dit Sa Majesté? — Sire, c'est qu'il y a longtemps qu'on attend Madame. — Eh bien! dit le roi, qu'on chante pour se désennuyer. D'Aubigné, ravi d'avoir un tour à faire au roi, l'alla dire à l'assemblée, qui, étant nombreuse, fit un grand bruit en chantant. — Qu'est-ce? dit le roi. On le lui expliqua. — Mon Dieu, dit-il à sa sœur, allez vite, mais qu'on ne chante plus^^'. rt

Apr^s la prise d'armes du xvi* siècle, qui eût dû n'avoir d'autre but que la conquête de la liberté religieuse, et qui fut souillée par les passions et les ambitions d'une noblesse corrompue, cette liberté, si péniblement obtenue sous Henri IV, fut singulièrement restreinte par Louis XIII, en attendant qu'elle succombât sous la tempête dévastatrice des édits et des arrêts de Louis XIV. On en voulait surtout au chant des psaumes.

En 1 6 1 3, le baron de Vatan, condamné à mort et enfermé à la Conciergerie, obtint l'autorisation c(de faire venir un ministre dans la prison pour le consoler. Les réformez, ou prisonniers, ou qui s'y trouvèrent pour l'accompagner, voulurent chanter quelques versets de psaumes. Mais les prisonniers catholiques, et tes autres qui étoient venus là par curiosité, s'y opposèrent hautement; et Fuzil, curé de la paroisse de Saint-Barthélémy, qui s'y étoit fourré pour épier l'occasion de faire quelque coup digne de son zèle, fut un des plus ardens et des plus hardis. Le prétexte fut que Fédit perniettoit bien de consoler les prisonniers, mais non pas de faire l'exercice de la religion dans les prisons, beaucoup moins dans un lieu

^') Élie Benoit, Uuîoire de Védil de Nanten^ ^'} Let hi$toriette8 de Tallemnnt de» Beaux,

comme ccluy où on se trouvoit alors, qui ëioît la chapelle de la Conciergerie. Les réformez obéirent, et le tumulte cessa ^^li

Dès 1 6a 3 , il fut défendu de chanter des psaumes dans les rues et dans les boutiques, et, en 1667, autour des feux de joie ou h Texécution des criminels. En 1 658, arrêt du conseil privé pour interdire de chanter hors des temples, la psalmodie huguenote donnant du scandale aux catholiques; en 1669, défense de chanter chez soi de manière à être entendu du dehors; le 3 décembre 1 661, défense de chanter par tout le royaume, même dans les maisons particulières, sous peine de 5 00 livres d'amende; confirmation du même arrêt le a 8 janvier 166 s; en 166&, ordre de cesser le chant dans les temples durant le passage des processions.

Si nos pères, dit Jean Rou ^'\ eussent chanté des aira profanes et impudiques, od ne leur auroit rien fait, comme encore aujourd'hui on en chante en toute liberté dans les maisons et dans les carrefours parmi nos adversaires; mais si on surprend quelque homme de bien qui chante les louanges de Dieu, telles qu'elles ont été dictées par le SaintrEsprit, cest assez pour le mettre en justice et le faire pourrir dans un cul de basse-fosse. Cette rigueur ne s'étoit pas jusqu ici exercée si hautement i Paris qu'elle Test depuis longtemps dans les provinces, mais il est aujourd'hui d'une notoriété publique qu'on a défendu depuis un an ^'^ le chant des psaumes en bateau et en carrosse sur le chemin de Charenton. . .

Je ne puis sur ce sujet m'empècher de faire le récit de ce qui se passa, il y a

quelques années, dans une petite ville, dont j'ai oublié le nom. Le bailli, sollicité par

un curé séditieux, envoya faire dëfense h un serrurier de la religion, qui denieuroit

vis-à-vis de l'église, de plus chanter des psaumes dans sa boutique; le service de la

messe, au sentiment du bon prêtre, étoit troublé tous les matins par ce chant importun ,

et il ne l'étoit pas par les perpétuels coups de marteau du cyclope, et par le ratisse-

ment aigu de sa lime : comme le serrurier ne se pressa pas d'obéir aux premiers

ordres, on réitéra la défense, qui lui fut même signiGée par un sergent dans tontes les

formes de la justice, et parce qu'il falloit que le sergent écrivit sur son exploit la

réponse de l'assigné, le pauvre homme représenta qu'il n'avoit rien è répondre. — Mais

il faut bien que je mette quelque chose, dit le pousse-cul. — Ho! bien, dit le serrurier,

mettez donc :

lamais ne eesseray

De magnifier le Seigneur,

En ma bouche auray son honneur

Tant que viuant seray.

t^ï Elie Benoit, Histoire de Védil de Nantes, II , 79. — t*^ Hemarquen sur l* Histoire du cahmisime de Mnimhourg. — ^^ Ordonnance du 9 mai i()8i.

Ces insatiables chanteurs de psaumes s'ingéniaient à échapper aux prescriptions des arrêts, sans cesser pour cela leur psalnQodie; à défaut des psaumes de Marot et de Bèze, qu'ils ne pouvaient plus chanter dans leurs maisons, ils se procurèrent une traduction catholique, celle de révéqae Godcau, pour laquelle le roi Louis XIII avait composé quelques mélodies, et ils se mirent à chanter ces psaumes, qui n'étaient pas défendus et qu'on ne pouvait guère décemment défendre. Mais le jésuitisme aussi est ingénieux et vient h bout de tout. Au lieu de la défense pure et simple de chanter les psaumes, par où l'on entendait ceux de Marot, la chambre de Grenoble ajouta, dans son arrêt du la février 1669, les mots enfrançois, qui permettaient d'atteindre tous les chanteurs, et rangeaient les psaumes orthodoxes dans la même catégorie que les psaumes prétendus hérétiques. Ce n'était, il est vrai, qu'un arrêt provisoire, et les parties pouvaient se pourvoir devant le conseil privé; mais celui-ci ne répondait jamais dans les cas analogues, de sorte qu'un simple règlement devenait par le fait une défense définitive ^'^

«Je ne m'arrêterai point, dit Elie Benoit ^^^ retraçant les persécutions de Tannée i665, à parler des diverses condamnations prononoées contre ceux qu'on accusoit de chanter des psaumes. Il n'y avoit point de lieu du royaume oiji on n'en vit quelque exemple tous les jours; quelques-uns même de ceux qu'on mettoit à l'amende pour ce prétendu crime avoient la hardiesse de déclarer qu'ils ne laisseroient pas de contrevenir à cette défense.. • On dit qu'il y en eut d'assez résolus, en divers lieux, pour consigner le double de l'amende à quoi ils etoient condamnez, en déclarant que c'eloit pour l'amende de la nouvelle contravention, oh ils tomberoient au premier jour. »

En 1686, Teissier, de Durfort, condamné à être pendu, pour le crime d'avoir assisté à une assemblée, chanta sur l'échelle le psaume xxxi '^^ :

Mon ame en tes tnains ie men$ renàrCy Car tu m'as rachetiy 0 Dieu de vérité,

La même année, le cadavre de Paul Chenevix, doyen des conseillers

^*) Hùlotre de Védii de Nantes, III, 378. Jidèles qui géntisnent itous la captivité de Ba-

^^ Ibid. IV, 3 1 . bjflane, fi" (^dilion , Rotterdam , 1 685 , in-i s ,

^'' Jorieu , Lettres paetorale» adrvênétê aux 1 , 8 1 .

du parlement de Metz, fut traîné sur la claie, puis jcti^ à la voirie, pour refus d'abjuration; ses coreligionnaires, au nombre d'environ Aoo personnes, recueillirent pieusement ses restes oX leur rendirent les derniers devoirs en chantant le psaume lxxix ^^^ :

Ils ont ieté ks corps

De tes serviteurs morts

Aux corbeaux pour les paislre.

Quand le clergé tout-puissant eut banni tous les pasteurs pour avoir plus facilement raison de leurs ouailles, à quoi fit-il surtout la guerre ? A la Bible et au Psautier, qui tenaient lieu de pasteur et d'assemblée. Ordre de remettre aux autorités les livres proscrits, sous des peines trèssévères ^^^ Le huguenot du xvii' siècle, non moins attaché à son Psautier que celui du xvf, glorieusement désobéit au roi, cacha sa Bible, enterra son Psautier ^^^ au pied d'un* arbre, pour les retrouver en des jours meilleui*s. La maréchaussée se mit en quête et fit des perquisitions |>our saisir les volumes condamnés et les livrer au bourreau, sans préjudice des délinquants, qu'elle tratnait en prison et devant des juges, qui n'osaient obéir aux dernières inspirations d'une conscience depuis longtemps faussée ou muette.

Que de fois les fidèles désolés oublièrent tous leurs maux, pour ne se souvenir que du deuil de l'Eglise et redire en pleurant ces paroles du psaume XLI1 , qu'ils n'osaient plus chanter :

lour et nuit pour tna viande De pleurs me vay souslenant, Quand ic voy quon me demande :

Où est ton Dieu maintenant?

lefons en me souuenant Quen troupe l'alloy menant , Priant, chantant, grosse bande, Faire au temple son offrande !

(') Jurieu, Lettres poêtoraleM , U 191. ftcs biens. (Ordonnance du a/i avril i7â9-)

(^^ Au commencement du iviii' siècle, le ^^^ Les deux volumes claienl souvent réunis

protestant possesseur d'une Bible était en- en un seul, même dans le format de (M>cbe; on

rore passible de bannissement pour trois ans en déchirait le tilre pour qu'ils fussent moins

el de la confiscation d'an moins lu tiers do faciles à reconnaître.

Rien ne pouvait abattre Tindomptable foi huguenote, qui trouvait, dans Texcès même des souffrances, un motif d'espérance et de résignation h la volonté divine. Ainsi s'exprimait l'auteur de la plus touchante des complaintes du désert, composée en 1698 [BuUeiin, I, 3 16) :

Nos panures tribus fugitiues ,

Tes autels partout renuersez , Tous tes flambeaux éteints , tes troupeaux dispersez ,

Tant de milliers drames captiueSy

Des consciences dans Veffroy, Des sentinens forcés , des cceurs dans les aUarmes,

Des yeux tousiours baignés de larmes,

Sont des voix qui crient à toy.

lyosfllles dans les monastères^

Xos prisonniers dans les cachots , Nos martyrs dont le sang se répand à grands flots ,

Nos confesseurs sur les galères ,

Nos malades persécutez , Nos mourans exposez à plus i une furie.

Nos morts traisnez à la voirie.

Te disent nos calamitez, . .

Oi^ sont donc tesfaueurs diuincs?

Nous quittent-elles sans retour ?

Files seront, 0 Dieu, T objet de notre amour.

Quel fléau que tu nous destines.

Oui tousiours en les implorant Nous irons à tes pieds attendre le supplice :

S^ilfaut périr sous ta justice.

Nous périrons en Vadorant.

Ton courroux veut-il nous éteindre?

Nous nous retirons dans ton sein.

De nous exterminer formes-tu le dessein?

Nous formons celui de te craindre.

Malgré nos maux, malgré la mort.

Nous bénirons les traits que ta main nous appreste;

Ce sont les coups d^une tcmpcste.

Mais ils ramènent dans le port. . .

Bientôt cependant les protestants qui avaient abjuré dans les tourments des dragonnades s'enhardirent, se rassemblèrent la nuit dans les bois, les cavernes, pour écouter l'un d'eux lisant un sermon, ou quelque pasleur rentré en France au péril de ses jours. Alors les Psautiers furent déterrés et l'on chanta, au risque des galères, des psaumes pendant des heures entières et à gorge déployée, non du bout des lèvres, comme font nos églises de grande* ville. Le lieu du rendez-vous n'était pas toujours exactement connu ^^); il pouvait changer au dernier moment; c'était le chant des psaumes qui dirigeait les pas des retardataires ou des mal renseignés, tout en excitant leur ardeur. Voici ce que le pasteur du désert Antoine Court rapporte d'une tournée faite dans le Midi, en 1 738, et durant laquelle il tint un grand nombre d'assemblées : ce Une pluie très- forte, qui nous surprit en chemin, fit décamper tous ceux qui s'étaient rendus sur la place de bonne heure. Les fidèles qui étaient avec moi, et qui n'étaient pas en petit nombre, ne perdirent pas courage. Nous nous rendîmes sur le lieu malgré la pluie : avant que d'y arriver, itous rencontrâmes une troupe de gens qui s'en retournaient chez eux, et qui nous apprirent que tous avaient déserté; nous ramenâmes ceux-ci et nous rappelâmes par le chant d'un psaume les moins éloignés ^^^ v

Malheureusement les mêmes chants guidaient aussi parfois des prêtres fanatiques, qui, à la tête des troupes, fondaient tout à coup sur l'assemblée et en faisaient un horrible massacre ^'^

Cependant ces nocturnes assemblées du désert , les dangers que l'on y courait, le courage avec lequel on les bravait, avaient un attrait grandiose, indéfinissable, la poésie de la souffrance et de l'héroïsme : des villages entiers embrassèrent la foi proscrite, peu après la Révocation ^*l

Des rochers des Cévennes répercutant l'horrible fusillade, passons au château de Versailles, où furent signés tant d'arrêts meurtriers contre la rebgion qui déplaisait â Sa Majesté; nous y retrouverons, mais également enveloppés d'ombre et do mystère, le même zèle protestant, le même

(■) Les prolestants qui, par suite de ^') ChATÏes Coquore] y Hiêtoire de$ Egliêes du

quelque faute, avaient encouru les peines désert, I, 180.

portées parla discipline ecclésiastique, nV- ^'^ Nous en avons cité un émouvant exemple,

taient pas prévenus du jour ni du lieu de Tas- p. io5 de notre Histoire des Eglises réformée*

semblée où Ton jouait sa vie et celle de sa fa- de V Aisne. mille. ^'> i6ii.p. 108.

amoar du Psautier. La princesse palatine, Madame ^ mère du Régent, convertie de force et amenée de force en France pour épouser le duc d'Orléans , frère de Louis XIV, ne se bornait pas à dire de M"' de Mainlenon : «Si elle étoit morte il y a trente ans, tous les pauvres réformés seroienl encore en France, et leur temple de Gharenton n'auroit pas été rasé. La vieille sorcière a été, avec le jésuite le père La Chaise, la cause de tout cela; à eux deux ils ont produit tout le mal.» Elle écrivait à sa sœur : «Vous auriez tort de croire que je ne chante jamais les psaumes ou les cantiques luthériens; je les chante souvent et je les trouve fort consolants. Il faut que je vous conte ce qui m'est arrivé à cet égard. Je ne savois pas que M. Rousseau ^^^ qui a peint l'Orangerie de Versailles, étoit un réformé; il étoit à travailler sur un échafaudage, et moi, me croyant seule dans la galerie, je me mis à chanter le sixième psaume. J'avois à peine achevé le premier verset ^^^ que je vois quelqu'un descendre en toute hâte de l'échafaudage et tomber à mes pieds, c'étoit Rousseau; je crus qu'il étoit devenu fou. Bon Dieu! lui dis-je, qu'avez-vous , Rousseau? Il me répondit: Est-il possible. Madame, que vous vous souveniez encore de nos psaumes et que vous les chantiez? Que le bon Dieu vous bénisse et vous maintienne dans ces bons sentiments! Il avoit les larmes aux yeux ^^l 99

On chantait aussi dans les Alpes, dans les hautes vallées du Piémont. Le fanatisme avait chassé de leur patrie et dépossédé de leurs biens tous les protestants vaudois. Sept cents d'entre eux accomplirent, au milieu de périls indescriptibles, leur glorieuse rentrée dans les champs paternels, les armes à la main, sous la conduite du pasteur et colonel Arnaud (1689). Us arrivent à travers les glaciers, meurtris, mourant de faim, accablés de fatigues et de privations, près d'un de leurs temples transformé en église catholique; ils s'empressent de faire disparaître tout l'appareil du culte

('' Jacques Rousseau, né en i63o, mort à Londres en 1693. En 1681, il fut exclu de PAcadémie royale de peinture , comme huguenot,avec huit antres prolestants. ( Voir 2a France frolatante, article RotUMeau,)

t') Nêvueillepat, 0 Sirt, Me reprendre en ton ire, Mojf qui t'ay irrité; N*en ta fureur terrible, U9 punir de Vhorrible Tormeni fii'ay mérité.

^^) Bulletin, VIII, 363. Madame écrivait encore, le 99 janvier 1697, avec une tolérance et une largeur de vues fort peu goûtées de son temps : «Les trois religions chrétiennes n*en formeraient qu'une seule, si Ton suivait mon avis; on 11e s'informerait pas de ce que croient les f(cns, mais s'ils vivent conformément à rÉvnngile, et on prêcherait contre ceux qui mènent une mauvaise conduite. . . , il y aurait alors plus d'harmonie qu'il n'y «^n a à présent.')

ennemi, puis, déposant les armes, ils entonnent avec des larmes amères et des soupirs de reconnaissance, le psaume du Refuge, c'est-à-dire le lxxiv '":

Faut-il, o Dieu, que nous soyons espars,

Et que, sans fin, ta colère enflammée

lette sur nous une espaisse fumée ,

Sur nous. Seigneur, le troupeau de tes parcs?

puis le psaume cxxix :

Dès ma ieunesse ils m' ont fait mille maux; Dis ma ieunesse, Israël le peut dire, Mes ennemis m'ont liuré mille assauts; lamais pourtant Us n^ont pu me détruire.

Cependant les galères, les prisons, les couvents, regorgeaient de prisonniers , dont le seul crime était d'avoir rendu à Dieu le culte qui déplaisait à Sa Majesté, martyrs de la conscience et du devoir. Le Châteict, la Bastille, les donjons de Vincennes, des tles Sainte-Marguerite, de Guise, de Ham, de Pont- de -l'Arche, la tour de Constance, le château d*Y, le château Trompette, les fosses de Bourgoing, etc., et jusqu'aux prisons de Saint-Domingue et de la Martinique, tout retentissait du chant des psaumes. Que de cruels traitements pour faire cesser ces chants des malheureux prisonniers ^^\ qui n'avaient point d'autre moyen de communication! On se reconnaissait â la voix, et l'on chantait des strophes dont le voisin s'ingéniait à découvrir le sens mystérieux. Que de fois aussi suffitil que telle mélodie bien connue vint frapper l'oreille de quelque victime des obsessions du convertisseur, pour l'empécher de succomber!

Le prêtre ou moine convertisseur, même quand il s'appelait François de Sales ou Fénelon^'^ était toujours précédé ou suivi du bourreau; aussi

^'^ Monaslier, Hkioir^du Vaudou, II, 196. G*cst le même psaume que, trois an« auparavant, les Vaudois bannis avaient chanté en arrivant à Genève, après avoir traversé les Alpes en hiver et jonché les routes de leurs cadavres. Ils chantaient d^une voix lamentable, et tous les Genevois pleuraient et chantaient avec eux.

^-) «Sa Majesté ne veut pas, écrivait le se-

crétaire d'État au f^eôlier des pasteurs du désert enfermés aux fies Saintc-Mai^gtierite, que vous leurs fassiez, à Tavenir, de pareilles duretés; et s*ib continuent à psalmodier malgré vos défenses, vous devez vous borner à les mettre dans des cachots d'où on ne puisse les entendre. r> {Bulletin, IX , 1 88. )

^'•^ Voir notre Intoiérance de Fénelon, Paris , Sandoz et Fischbacher, 1873.

n obtenait-il que des succès passagers; à peine la torture avait-elle cessé, que Tabjuration qu'elle avait arrachée était rétractée. Il n*en était pas de même des conversions volontaires inspirées par le spectacle de la cons-* tance des victimes; des galériens convertirent leurs camarades de chaîne et leur inoculèrent l'amour du Psautier. <c Je m'embarquai, dit l'un de ces anciens catholiques envoyé aux galères pour désertion ^^^, sans avoir rien f|uc mon psaume (Psautier), lequel je sauvai par la grâce du bon Dieu, car on m'avait enlevé mon Nouveau Testament et quelques autres livres de dévotion , et qui me servira à chanter les louanges de ce bon Père des mi- 2>éricordes. »

Plus tard, quand la violence atteignit ou dépassa les dernières limites, quand, à l'angle de chaque chemin des Gévennes, on vit le cadavre d'un protestant, pendu à un arbre, se balancer dans les airs, l'effervescence religieuse fut à son comble, el engendra cette étrange, maladie nerveuse qu'on a constatée chez toutes les sec.tcs persécutées (chrétiens du i'^ siècle, montanistes, anabaptistes, puritains, quakers, jansénistes, rœstars suédois, etc.). Alors on vit l'apogée de la puissance religieuse et judaïque du Psautier : «Nous volions, dit Durand Fage^^^ l'un des prophètes cévenols, quand nous entendions le chant de ces divins cantiques; nous sentions au dedans de nous une ardeur qui nous animoit, un désir qui nous transportoit; cela ne se peut exprimer. Quelque grande que fût quelquefois notre lassitude, nous n'y pensions plus dès que le chant des psaumes frappoit nos oreilles: nous devenions légers. C'est une de ces choses qu'il faut avoir éprouvées pour les connoitre. 99

Hommes, femmes, enfants ^^), protestants, catholiques même, tombèrent dans l'extase, eurent des visions, se mirent à exhorter, à chanter, à propliélUer; ils entendirent les anges psalmodier dans le ciel les vers de Marot et de Bèze ^^\ Puis tout ce peuple prit les armes contre ses bourreaux; les troupes les mieux aguerries du grand roi, commandées par les

^'' Bulletin, 9' série, m, Shi. <«> Dëjà en i683, après le martyre de

^'' Théâtre eaeré de$ Céveimee. Homel, qui avait courageusement prêché la ré-

'** D^immenses troupes d^cnfants furent sistancc, le bruit s^élait répandu «que son

oondniles en prison ; ils chantaient des psaumes Ame en quittant son corps ovait fait entendre

le long de la route et jusque dans les ca- dans les airs des cantiques à la religion, et

chois. mémo le bourreau assurait Tavoir entendu.»

Deui cents d*un seul village furent envoyés (Charles Coquerel, HieUnre âee Eglise» du dé-

aui galères. «ère, I, 76.)

plus brillants officiers, furent culbutées, mises en fuite, par une poignée (le paysans qui n'avaient guère pour armes que leurs faux et leurs psaumes; ils ne chantaient plus ces vieilles mélodies, ils les rugissaient comme des lions, et comme des lions ils déchiraient l'ennemi. Qu'on en juge par l'extrait suivant de l'histoire des camisards, dont M. le pasteur Peyrat a su faire, en s'inspirant de leur esprit et de leurs Mémoires, une surprenante et magnifique épopée ^^^i

Le maréchal de camp, marquis de «Lalande, à la poursuite de Cavalier ^^^ fit halte à Anduze. Deux paysans, vraisemblablement envoyés par Roland, viennent l'avertir que le général rebelle se montre au pont de Salindres, sur le Gardon. C'est un défilé étroit et tortueux, vrais Thermopyles cévenols, où cent camisards arrêteraient toute l'armée royale; u droite est la montagne, nue, escarpée; à gauche, le Gardon, bouillonnant dans un abîme. Roland, instruit du succès de son stratagème, divise sa troupe en trois corps : le premier se poste sur les cimes; le second, au pont de Salindres; le troisième, invisible, à l'entrée de la gorge. Roland, qui le commande, laisse le général catholique s'y engager péniblement, et Ty enferme aussitôt. Tout h coup l'ennemi est chargé en tête et en queue, écrasé par une tempête d'énormes roches, qui, du sommet de la montagne, roulent de bond en bond sur les malheureux bataillons broyés sur le chemin et emportés par lambeaux dans le torrent. Au-dessus du tonnerre de la mousquetade, du fracas des rochers, des clameurs des vaincus, s'élevait la psalmodie des vainqueurs, grossie par les échos, dont le confus mugissement redoublait le tumulte effroyable de la bataille. Cette gorge eût été le tombeau du général et de l'armée royale, si Roland eût pu occuper un sentier descendant, sur l'escarpement de la rive, vers un moulin bâti dans le Gardon. Lalande découvrit cette unique issue, s'y précipita avec ses débris, et pcssa la rivière sous le feu camisard. Il fut serré de si près, qu'il n'eut pas le temps de ramasser son chapeau à plumes blanches, enlevé par un coup de vent, et qui devint un trophée camisard. 11 se sauva avec sa perruque brûlée, dont l'étrange désordre excita, malgré un si grand désastre, le rire de ses officiers.. . Le soir, dans cette vallée naguère si bruyante, on n'entendait plus dans l'abîme que

^*J Pcyral. Uiêtoirc de$ p<uteur§ du déêert,\l, 91. — ^-^ Gavalior, gai-çon boiilan/j^er, lieutenant <lc Roland, ancien soldat rtnlevcnu paysan, qui commandait on chef les Enfanta de ' Dieu.

DAiNS L'ÉGLISE RÉFORMÉE. 35

la voix du Gardon bouillonnant parmi des rochers et des cadavres, et sur les cimes que l'hymne de triomphe des Enfants de Dieu : n

Dieu aux palais tPelle^^^ est cognu Et pour sa défense tenu; Car vng iour les rois se bandèrent y Et tous équipez s'y trouuerenL

Ils en ont vu les effets^

Dont estonnet et défaits.

Eux auec toute leur bande.

Surpris ^vne frayeur grande,

Auec extrême des tresse,

Se sont sauuez de vitesse.

Douleur comme ^enfantement

Les saisit auec tremblement.

Comme quand d'vng terrible orage

Tu brises tout vng nauigage ^-^ ....

Le Dieu juif, protecteur et vengeur de son peujde opprimé, inspirait aux Cévenols la foi la plus ardente, et leur histoire prouve que l'enthousiasme peut, au besoin, se passer de bon sens. Ils ne se demandaient pas s'il était possible que Jéhovah, qui est avant tout le Dieu des Juifs, fât en même temps et avant tout le Dieu des réformés; ils avaient franchi d'un bond cette difficulté, sans même l'apercevoir : Babylone, c'était Rome, et Sien, le protestantisme. Avec cela, ils firent des prodiges trop peu connus. L'histoire et la peinture ont immortalisé l'héroïsme des trois cents Spartiates des Thermopyles et des républicains du vaisseau le Vengeur; l'héroïsme, presque ignoré, des Cévenols était à la même hauteur. Trois cents d'entre eux, enfermés dans la tour de Bellot, après avoir hrûlé leur dernière cartouche, expirèrent dans les flammes en psalmodiant plutôt que de se rendre ^^^ C'est bien, en partie, à leur soulèvement que

^*) Sion. ^èi qu'Ut ont vu êet muraUki,

W Au psaume xltiii de Th. de Bèze M. Peyral ^^ ««^ »«»'» ^^* fniraiUei

substitue ici sa propre version, très-libre cl ^'^"^'^ d'éjHmvaniêment !

, . „ ' « • • u- I • lit ont icntijittr leur âme,

plus belle aasuremeut, ma» moms bislonque : *.. . i.

PluM éperdus qu une femme

Dieu protégeaU de tes aUet ^» jo^r de Venfantement !

Sion, êon uniqw autel.

Lorsque des rois infidèles ^^^ Peyrat, Histoire des pasteurs du désert y

S'atemçait le camp mortel ! 1,669.

sont dues la conservation du protestantisme français et la conquête définitive de la liberté religieuse. Ils étaient fanatisés, sans doute, maLs leur cause était juste et sainte, ils avaient pour eux le droit éternel des consciences; et, du reste, les grandes choses s'accomplirent-elies jamais sans beaucoup d'enthousiasme et un peu de fanatisme ?

Il ne restait cependant aucune trace de celui-ci dans l'âme de nos derniers martyrs, qui tous gravirent en chantant les degrés de l'échafaud. Le ministre Louis Rang, exécuté à Die en 175a, chanta :

La wici r heureuse tournée !

Son collègue, Jacques Roger, vieillard de soixante et dix ans, traqué depuis trente-neuf ans comme une béte fauve, entonna (1 7/1 5) :

Miséricorde et grâce y 0 Dieu des deux;

de même que le proposant Benezet, de Montpellier, exécuté la même année. Benezet avait vingt-six ans et laissait un jeune enfant et une femme enceinte ^^l Le pasteur Rochelte, le dernier qui fut mis à mort (176a) par voie judiciaire (il n'avait aussi que vingt-six ans), monta au gibet en répétant à son tour :

La voici F heureuse tournée!

Eu 17&&, Etienne Arnaud, de Dieu-le-Fit, fut dûment atteint et convaincu d'avoir donné à quelques jeunes gens des leçons de musique pour le chant des psaumes; ce crime n'était nullement prévu par les édits; mais le protestant qui Tavait commis ne fut pas moins condamné aux galères, après avoir été mis au carcan. Un exemplaire du Nouveau Testament et une édition des psaumes de David , attachés au pilori, honoraient le supplice prétendu infamant de ce fidèle du désert ^*\

Encore un exemple, ce sera le dernier. Dans la seconde moitié du xvin° siècle, Jean-Louis Gibert, pasteur du désert, présidait une assemblée

<>) Gh. Goquerel, Iliaioire des Égliies du dé- des pasteurs du désert, il eut pour principaux

tert ,\l, 5 1 . foyers trois écoles de chant des psaumes : « l^une

^^) Id. ibid. 1 , 618. dans les montagnes de la Lozère, Tautre à Pey-

Vers 17^0, alors que le {Protestantisme du rôles, et la dernière à Anduze.n (Hugues, Res-

Midi renaissait et se réorganisait par les soins tauraiwn du proletiatUitme , \ , 398.)

à Artouan, en Saintonge. Les archers sont signalés; voyant qu'il est trop tard pour songer à leur échapper, il fait entonner le psaume gxl :

0 Dieu, reprime rinsolenc^ Uvng ennemi malicieux; Sauue-mùy de sa violence Et de ses desseins furieux, . . .

cl tombe frappé d'une balle en pleine poitrine ^^\

Ainsi le chant des psaumes, qui avait donné tant de puissance et d'élan à la Réforme au xvf siècle, triompha, au xviii', de la persécution expirante. Ce Psautier, traduit et imprimé par des protestants fugitifs, colporté par une foule de martyrs; ce Psautier, qui vivifia la foi d'un peuple à travers deux siècles et demi de souffrances, qui créa des mœui*s austères ^*^ développa ces mâles vertus qui firent des protestants l'élite de la nation; ce Psautier, qui soutint tant de courages chancelants , releva tant d'âmes abattues, inspira tant et de si héroïques dévouements; ce Psautier, qui vibre encore au cœur même de notre histoire, renferme-t -il tout ce qu'y virent nos ancêtres ?

Non, certes. Leur robuste foi faisait, à son insu, ce que Luther faisait sciemment et ne craignait pas d'avouer : «Je mets, disait-il, dans les livres bien plus que je n'y trouve, y) Ils mettaient dans le Psautier leurs croyances, leurs illusions et leurs préjugés, â l'aide d'une interprétation allégorique qui bravait la raison et ses axiomes fondamentaux. Jeanne d'Albret écrivait au cardinal d'Armagnac ^^^ : «Quant à la réformation que j'ay commencée à Pau et â Lescar, que j'ay délibéré continuer, par la grâce de Dieu, en toute la souveraineté du Béarn, je l'ay apprinse par la Bible, que je lis plus que les docteurs, aux livres des rois d^ Israël (!), formant mon patron sur le roi Josias, afin qu'il ne me soit reproché, comme aux autres

C' BuUeîm, UI, 198.

'-' «Le eerteê seul, ou en verilé, dil un ennemi de la Réforme, csloit leur serment ordinaire; ils se declaroient ennemis du luxe, des débauches publiques et folastreries du monde, trop eu vogue parmi les catholiques; en leurs aasemhlées et festins, au lieu de danses et Ijauts l^ois, c^cstoient lecture des Bibles qu'on meltoit sur table, et chants spirituds, surtout

des psaumes quand ils furent rimes. Les femmes, à leur port et habit modestes, paroissoient en public comme des Eves dolentes ou Magdelaines repenties... Les hommes, tous mortifiés, sembloient cstre frappés du Saint- Esprit, -n ( Flor. de Rémond , Hittoire de la rudssance de Vkérésie^ livre VII, p. 864.)

^^^ Crollet, Petile chronique p-otatante, appendice, p* 97-

rois d'Israël, que j'aye servi & Dieu, mais que j'ay laissé les liants lieux !n La critique n'était pas née; il lui faut des époques de calme et de maturité pour déployer ses ailes, d'où descendent la tolérance et la lumière, plus froides peut-être que les bouillantes effluves de l'enthousiasme, mais plus durables et bienfaisantes.

Avec la prédestination, l'inspiration littérale de la Bible et son interprétation livrée à toutes les fantaisies de l'arbitraire et de la passion, on n'eût fait qu'un peuple de fous et de fanatiques, s'il n'y avait eu, à côté de ces énormes erreurs considérées comme des dogmes fondamentaux, un souffle moral puissant, qui dominait tout, épurait et emportait tout. Une renaissance de l'idéal entrevu dans Jésus et les siens, entrevu surtout dans son sublime enseignement, s'était opérée dans les cœurs, et cette lumière, qui était une flamme, conduisait le huguenot, même lorsqu'il croyait peut-être n'obéir qu'à l'Ancien Testament. L'élan religieux dépend si peu de la dogmatique, que, au xvii* siècle, la plupart des protestants excommuniés pour leurs désordres, n'avaient pas le moindre doute sur la légitimité des croyances reçues : ils les partageaient sans que la rénovation morale se fût opérée en eux. Au contraire , presque tous ceux qu'on excommuniait comme hérétiques étaient entrés dans le mouvement d'épuration et de sanctification ; on ne leur eût pas fait grâce de leur inconduite et de leur immoralité, si on eût pu les leur jeter à la face.

Inspiration des Ecritures, prédestination, immortalité de l'âme, paradis, enfer, peines éternelles, expiation, incarnation, déilé de Jésus, Trinité, justification par la foi, etc., rien de tout cela n'est dans les psaumes; tous ces dogmes sont de beaucoup postérieurs, et cependant on réussissait à les y trouver, à les y mettre. On ne s'apercevait même pas

qu'il y manquait la base même de l'Evangile : le sentiment de la fraternité. On ne voyait pas que la piété de quelques-uns des psalmistes ne s'élevait pas au-dessus de l'horizon terrestre, et qu'ils ne demandent à Dieu que les biens de ce monde périssable. Chaque mot de la Bible étant tenu pour inspiré, ce qui n'était pas exprimé dans tel ou tel livre y était nécessairement sous-entendu.

Le type moral produit par la foi huguenote est un mélange des types juif et chrétien; l'Evangile de nos pères était fortement empreint de judaïsme. Leur vie religieuse était bien plus développée que celle d'Israël, elle avait des horizons bien autrement vastes; cependant le trait principal

de la foî juive était aussi le fondement de la leur, .savoir Tinvincibie conviction que Dieu veille sur son peuple et ne saurait dëfinitivement l'abandonner. Ce n'est, au fond , que l'idée étroite et païenne d'un Dieu national. Mais quelle indomptable énergie, quelle espérance du triomphe, toujours déçue et toujours vivace, cette conception de Dieu n'a-t-elle pas mise au cœur des huguenots, comme au cœur de cette race juive, traitée pendant dix-huit siècles comme le rebut de l'univers, pillée, exilée, massacrée, toujours martyrisée, et qui toujours vit, toujours espère et forme un indestructible faisceau! Avant le christianisme, le chœur entier des prophètes n'exprimait-il pas, dans son grandiose et magnifique langage, les mêmes sentiments que nous retrouvons chez le duc de Rohan, cette âme de fer que rien ne pouvait abattre ni briser? «Plusieurs de vous, écrit-il dans la préface de ses Mémoires, ont vu d'un œil sec et d'un bras léthargique notre perle, sans y avoir contribué aucune assistance, et nous avons vu les vaisseaux et les armes des autres aider à la perte de ceux qui en leur nécessité les a voient secourus. Dieu ne laissera de faire son œuvre sans vous, quand le temps de noire délivrance sera venu; il est plus près de nous en notre affliction, que vous n êtes près de lui en votre prospérité, t)

Un autre trait également commun au judaïsme et au protestantisme, mais affaibli pourtant dans celui-ci, c'est l'absence des causes secondes dans la conception du gouvernement de l'univers : rien n'arrive que par la volonté de Dieu, qui fait toutes choses lui-même, quand il lui plaît, sans autre loi que celle de son bon plaisir; en un mot, c'est un véritable despote asiatique. Une bataille est-elle perdue? Ce n'est ni la faute du général, ni celle de ses soldats, ni par suite de leur infériorité numérique. Des sceptiques seuls pourraient imaginer de semblables explications/ Un Goligny, un Lanoue, un Rohan, attribuaient toujours leurs défaites aux péchés du peuple, qui n'avait pas été jugé digne du succès. C'est de cette source que jaillissent tous les maux, sans exèeption, qui affligent l'humanité : «Comme nos péchés, dit Th. de Bèze, sont la vraie cause de \di peste, l'unique antidote à y opposer, c'est que les pasteurs ne disputent pas sur la peste, ce qui est Taffaire des médecins, mais excitent leurs troupeaux à une sérieuse résipiscence et à une mutuelle charité par leurs paroles et leur exemple, et que les brebis écoutent la voix de leurs bergers ^^^^ Rolian termine ainsi

Qtiavtionea duœ de pente, Genève, 1 679, in-i 9.

son récit de la guerre.de i6a8 : «Dieu, qui en ses grandes compassions a eu soin de ses pauvres églises, leur a encore donné le loisir de respirer, afin de se pouvoir sérieusement repentir de leurs fautes, et par un vrai amendement de vie attirer autant de bénédictions sur elles que leurs péchés leur ont causé de calamités, t?

Mais examinons de plus près la notion fondamentale du judaïsme. Le Dieu unique se choisit un peuple, au sein duquel doit régner la pure religion qu'il lui révèle. Comme l'idée du progrès n'existe pas encore, il va sans dire que Dieu se révèle parfaitement, entièrement du premier coup; que cette révélation est la vérité absolue, qu'elle a seule ]e droit d'être, qu'elle doit anéantir l'erreur, c'est-à-dire les autres religions. Le principe de l'inviolabilité de la vie humaine, cette tardive et encore incomplète conquête de la civilisation, faisant également défaut, le Juif pieux et fidèle remplira un devoir en massacrant l'impie, l'idolâtre, qui ne pratique point la religion de Jéhovah. De là cette effroyable et maudite intolérance qui a, durant tant de siècles, ensanglanté le monde; de là les sauvages imprécations des psalmistes.

Ce côté antichrétien du Psautier paraissait au protestant du xvr siècle tout aussi auguste et vénérable que te commandement de l'amour du prochain ^^K Le prochain, ce n'était que le coreligionnaire, et encore le degré d'amour qu'on lui devait dépendait-il de l'exactitude de son orthodoxie.

Calvin écrivait à la duchesse de Ferrare : «Sur ce que je vous avois allégué que David nous instruit par son exemple de haïr les ennemys de Dieu, vous respondez que c'estoit pour ce tems-là duquel sous la loy de rigueur il estoit permis de haïr les ennemys. Or, Madame, cesie glose seroit pour renverser toute l'Escripture ^^K w

^'^ Le chapilrc x de l'Excellence et utilité deê p$aume8y (Uviêée en cinq livres, par Jérémic de Fours f nùmslre de la parole de Dieu, Amsterdam, 1666, petit in-ii', ouvrage cité par Bayie sous un titre différent : La divine mélodie du saint psalmisie , a pour titre : Les imprécations de David ne sont pas contraires à cette loy dp charité (\).

De Pours ëtait originaire des Pays-Bas; son livre est diiïus, scoiaslique, mais il a vu cl soigneusement examine quelques-unes des plus

anciennes éditions du Psautier, et it a , le premier, dit quelque chose dViact sur Bourgeois. (Voir Recherches sur les psaumes de Marot et de Bèze, insérées dans le Journal helvétique de 17/15, abr(^gëes dans la Nouvelle Inbliothèque germanique, Amsterdam, 17^71 in-8', t. III, et publiées intégralement dans les Œuvres de (l'auteur, qui est) Baulacre, Genève, 1857. in-R", I, fno.)

''■ Crottet, Pt'tife chronique proteslante, appendice, p. 99.

Dans son commentaire sur le verset 8 du psaume cxxiyii :

Fille de Babylotie, la dévastée, heureux qui te rendra le mal que tu nous as fait! Heureux qui saisira tes enfants et les écrasera contre le roc!

Calvin s'exprime encore de la même façon :

Jérémie (xlviii, io) prononce que ceux qui feront Tœuvre de Dieu paresseusement

seront maudits : c'est*à-<lire ceux qui n'empioyeront point leur peine dilig^einment pour

faire service à Dieu en pillant et saccageant, quaud Dieu les aura loez pour estre ses

bourreaiu. Or combien il semble que ce soit une cruauté quand il (le psalmisle) ddsire

que les petits enfants qui sont encore tendres et innocens soyent froissez et brisez

contre les pierres : toutesfois pour ce qu il ne parle point de son propre mouvement,

alns il prend les mots de la bouche de Dieu, ce n'est antre chose qu*une louange d*un

iuste jugement : comme quand le Seigneur prononce que de telle mesure qu'un chacun

auransë envers les antres, il luy sera aussi mesuré (Math, vu, a).

Le huguenot ne pensait donc pas que persécuteurs et [)ersécutés sont ih du même Dieu, qui ne peut vouloir le triomphe sanglant des uns ni In destruction des autres. U ne pensait pas même que le peuple choisi, privilégié de Dieu, ce senties persécutés; caries puritains, qui se croyaient bien certainement les élus de rÉternel, ne se faisaient pas faute de persécuter les catholiques. Le huguenot n imaginait pas non plus que c'est la cause du droit, de la justice éternelle et du progrès que Dieu protège; le plan divin n'avait, selon lui, qu'un but : le triomphe de la vraie foi.

Catholiques et protestants s'accordaient jusque-là; mais les uns ajoutaient: La vraie foi est la catholique; les autres : C'est la protestante, répétant ainsi, chacun de son côté, le mot profond du chancelier Bacon : L'orthodoxie, c'est ma doxie, sans s'apercevoir qu'ils confondaient deux mondes distincts et séparés par un abime, savoir : le subjectif et l'objectif. Le sentiment de la fraternité, les idées de tolérance, de liberté des opinions, d'égalité des cubes devant la loi, et par-dessus tout la notion que la vérité en l'homme n'est pas absolue mais relative, ne se firent jour que lentement

et peu à peu dans le protestantisme, aussi intolérant que le catholicisme.

£n 1 6sâ , on brûlait encore à Genève un malheureux fou, Nicolas Antoine,

qni avait blasphémé contre la Trinité.

A mesure que tombait le scolnsticismo étroit du xvn'' siècle, à mesure

que se réalisaient les progrès si chrétiens de la philosophie du xviir siècle, le nombre des morceaux ou des strophes qui n'étaient [)lus en harmonie avec les sentiments de l'époque alla croissant.

Au commencement de notre siècle, lors de la restauration des églises par la liberté, non, comme on l'a cru, par le despotisme de Bonaparte, il devint manifeste que le protestantisme avait dépassé bon nombre des morceaux du Psautier et les repoussait définitivement. Un éminent pasteur, peu compris parce qu'il devançait trop son époque, Samuel Vincent, a, le premier en France, constaté ouvertement (1829) la nécessité d'un choix devenu indispensable, depuis que l'Église ne se croyait plus astreinte par ses anciens règlements à chanter à jour fixe tels et tels psaumes, et à les chanter tous dans un temps donné.

Les paroles de tous nos chants, dit-il ^'\ à douze cantiques près, sont une traduction des psaumes, et c^est encore nne lacune. Sans doute, les psaâmcs sont pleins de poésie. Ils contiennent l'expression libre et franche des émotions religieuses les plus profondes. Le génie oriental y respire avec tous ses élans et toute sa richesse. Mais c'est le génie oriental; c'est plus encore, c'est le génie juif dans toute sa naïveté, dans toute son intensité, avec toutes ses particularités, avec toutes ses beautés et tous ses défauts, avec toutes ses richesses et toute sa pauvreté, avec ses amours et ses haines. C'est le génie juif; ce n'est pas celui du christianisme, ni celui de l'humanité. Reçus avec enthousiasme au moment de la réformation par un peuple dont ils peignaient assez bien la situation extérieure et dont ils retraçaient les émotions dans la lutte mortelle où il était engagé, les psaumes ne vont plus à l'état de cakne et de paix où nous sommes parvenus. Dans un trop grand nombre de passages ils expriment des sentiments et des passions qu'il ne faut pas encourager, et ils manquent de cet esprit d'amour, de cet esprit élhëré , de cette vie céleste que le christianisme est venu montrer à la terre. Les grandes vdrilés du christianisme , les grandes espérances , les grands devoirs de l'humanité n'y trouvent qu'une exposition énigmntiquc et confuse^ embarrassante pour la raison, insuflisante pour le cœur. Le premier pas d'une réforme bien entendue de notre chant sacré serait donc la réduction de notre Psautier à un extrait fait avec sagesse.

Cet extrait ne fut fait que bien plus tard, mais le besoin d'un élément nouveau se faisait tellement sentir au début du siècle, que le Réveil religieux, propagé surtout par des missionnaires étrangers qui ne savaient rien de notre histoire, alla jusqu'à rompre brusquement avec notre glorieuse tradition. Ceux qui tentaient de remettre en vigueur des dogmes affaiblis

t') Vues iur le protestaniiime en France y 1839, II, 19H.

et oubliés, entre autres celui de l'inspiration littérale des Ecritures, Grent, par une étrange contradiction, bon marché du Psautier, table rase du passé, et ne chantèrent plus dans leurs réunions que des poésies nouvelles, celles de M. Malan, dont quelques-unes seulement lui ont survécu. Ne fallait-il pas que la croyance à l'inspiration divine des psalmistes fût bien affaiblie , dans l'esprit même de ceux qui essayaient de la galvaniser, pour que Ton voulût substituer à l'antique Psautier les vers de tels et tels de nos contemporains ^^^ chose que nul n'avait osée en faveur des nombreuses ChatMcns spirituelles chantées durant deux siècles sur les airs des psaumes, mais qui n'avaient plus franchi le seuil des temples depuis la traduction du Psautier? Par suite de la lutte très-ardente qui éclata entre le protestantisme traditionnel et national, progressif, mais un peu froid, et le bouillant protestantisme nouveau , importation étrangère qui restaurait les anciens dogmes, les vieux huguenots s'en tinrent exclusivement à l'usage du Psautier et repoussèrent les chants modernes, dont les mélodies plus vives et l'exécution mieux soignée furent, selon Vincent, l'un des principaux attraits des réunions particulières du RéveiL

«C'est un grand malheur pour nos églises, disait encore cet écrivain ^^, que l'état déplorable dans lequel y est réduit le chant sacré. Il est moins que nul, il est détestable. Point d'accord, point de mélodie, point de mesure... L'éducation musicale est nulle presque partout. Ailleurs elle est mal dirigée. On n'a pas d'idée d'un chant à plusieurs parties, et les merveilleux effets de l'harmonie sont perdus pour la religion. . . C'est là un objet digne d'attirer l'attention des amis de la religion et de la piété, ils ne sauraient mieux placer leurs efforts. L'Eglise de la Confession d'Augsbourg nous a donné sous ce rapport un exemple qu'il ne tiendrait qu'à nous de suivre. "

Aux Chants de Sian , de M. Malan, succéda un recueil de cantiques dont les paroles et surtout la musique sont bien supérieures : les Chants chrétiens, recueillis et publiés par M. et M'"'' Lutterolh, et aujourd'hui en usage dans la plupart de nos églises ^^^ On y a conservé quelques psaumes avec leur

^^i L'aad*eDtre eux et non le moins célèbre, mis au rang, si ce n'est au-dessus, de ces

idofphe Monod, que nous avons entendu psaumes qu'il déclarait divins, défier ses auditeurs d'écrire le moindre peM ^^^ Vues sur le proteêtantiame , H, 197.

peaitmê, a vu Tun de ses cantiques: Que ne (^) Après Thistoirc du Psaulier et celle de

jmit-je, 0 tnon Dieu, Dieu de ma déUvrance, la chanson prolcstanle, si vivement relrac(*o

ancienne mélodie et leur ancienne harmonie; c'est dire que ces chants sont h quatre parties. Ne pas exclure les psaumes fut une heureuse inspiration ; car ils sont encore ce que le nouveau recueil renferme de plus beau. Qu'on lise attentivement les vingt-cinq premiers Chants chrétiens, et l'on sera frappé de l'ampleur et de la majesté de la poésie d'Israël, comparée à des cantiques modernes dont quelques-uns cependant ne sont pas sans mérite. A côté de cette poésie un peu terne , les accents des poètes hébreux ont l'éclat et la puissance de l'orgue, et l'on y retrouve l'écho de la grande voix de Jéhovah.

Ce qui fait l'étonnante supériorité des beaux psaumes sur les poésies par lesquelles on a voulu les remplacer, ce n'est pas seulement l'incomparable magnificence des images et la hardiesse des tournures , c'est qu'ils n'expriment que des sentiments et non des idées; c'est pour cela aussi que, malgré l'extrême différence des civilisations française et juive, le protestantisme a pu se nourrir trois siècles de ces chants, qui datent de plus de deux mille ans. Les besoins religieux s'épurent, se développent; mais ils ne changent pas de nature. Aussi le protestantisme français a-t-il longtemps offert le rare et instructif spectacle d'une Eglise très-dogmatique, dont les chants n'exprimaient aucun des dogmes spéciaux. Le xvii'' siècle siscolastique, et par cela même qu'il l'était, ne s'aperçut pas que le Psautier ne répondait à aucune des questions de l'époque; il suffisait qu'on le crût tout entier divin.

Malheureusement, au lieu de s'inspirer, comme le voulait Samuel Vincent, des sentiments nouveaux auxquels Jésus a frayé la route; au lieu d'écrire des psaumes plus chrétiens, plus évangéliques que les anciens, plus fraternels et plus tendres, la plupart des auteurs de nos cantiques n'ont fait que de la dogmatique rimée, et parfois de la dogmatique en prose rimée. Aussi, tandis que les plus beaux psaumes demeurent éternellement jeunes, la plupart de ces cantiques passeront; il en est un grand nombre qui ont déjà vécu. Les dogmatiques ont changé et changeront; les sentiments de piété, derepentance, de reconnaissance, le besoin d'adoration, de supplication, les élans de l'âme vers la sainteté, sont immortels coname elle. C'est cette veine d'or pur qu'il fallait exploiter, sur la trace des

par M. Bordier, il reste a faire Thistoire du trouverait une fouie de précieux renseignecantique; c'est un beau sujet que nous ne fai- ments dans I^ Semeur d*aoât 1887, p. 963 sons qu^effleurer, et pour Télude duquel on et suiv.

psalmisles les mieux inspirés, non l'autre, de métal grossier, sans valeur comme sans durée. Cette fragilité de leurs productions est le châtiment des époques de dogmatisme, où Ton fait consister la religion à croire, tandis qu elle a de tout temps consisté et consistera toujours à aimer et h se sanctifier. 11 n'est qu'un nombre fort restreint de psaumes qui se chantent encore partout; niais notre Eglise ne cessera pas de les chanter, parce que ceux-là ne passeront point.

JEUNESSE DE MAROT

JEUNESSE DE MAROT

Marot destiné au palais. — Plus instruit qu*on ne le croit généralement. — Il savait la musique et faisait des mélodies pour ses chansons. Exemple. — 11 rima de très-bonne heure. — Il apprend le métier des armes. — Battade ir. — Le Temple de -Cupido. — Mai*guerile Tacoeple pour valet de chambre. — Il suit le duc d*Alençon i la guerre. — Ses pièces cathob'qaes. — VEpiitre ir en prose témoigne de sa conversion. — VOraiaon deuant le Crucifix. — Salut par la foi. — Mysticisme. — Il ne connut la piété qu*en abandonnant le catholicisme. — Il entreprend la lutte contre le monachisme : Ballade de Frère Lubm. — Le bruit de son arrestation ne tarde pas à courir. — Chanêone xxxiVy xin, — Elegiee i et iv.

Le poète Jehan Marot ^^^ «escripuain de la reine Anne de Bretagne t^ et plus tard valet de chambre de François I**, n'eut qu'un fils, qui naquit à Gahors vers 1/197^^^ Amené h Paris n'ayant pas encore dix ans, le jeune

<^) Le véritable nom de sa famille , originaire de Matthieu , village situé à une lieue et demie de Gaen, parait avoir été celui de Mares, Marais, Des Mares, Desmarets. {BuUetin, IV« a&g.) Un Jehan Des Mares, avocat général au pariemenl de Paris, joua un r61e important dans les troubles de la seconde moitié du XIV* siècle. (Geoi^es Guibal, Hietoire du sentiment national en France pendant la guerre de Cent ane, Paris, 1875, in-8% p. i56.) «En i5o7, lorsque Jehan Marot présenta à la reine le Voyage de Gènee (voir sa dédicace, Biblioth. nation., ms. n°9707', réserve), il s'appelait lui-même : Je Jehan Desmarets... A partir de i5i9, ce nom devient de plus en plus rare, et enfin celui de Marot figure seul aux étals de la maison du roi »ur la liste des valets de chambre." (Georges Guifirey, Poème inédit de Jehan Marot, Paris, 1860, in-8^ p. 59.)

I«a famille Desmarets, qui a donné à la France un célèbre pasteur au xvii* siècle,

existe encore en Picardie , et est alliée i la nôtre.

On trouve trois Marot dans une liste des Anversois suspects d*hérésie, dressée en 1667 (Gh. Rahlenbeck, r/fi^tii<t(tVm et la Réforme en Belgique, 1867, in-i9, p. 968), et un Des Mares figure comme interlocuteur dans rÉvangile de$ Quenouilles (coll. Jannet, Paris , 1 855 , in- 16), ouvrage composé en Belgique vers le milieu du xv* siècle.

(*) Avec M. Gh. d*Héricault {Œuvres de Marot, Paris, 1867, in-8% p. xv), nous plaçons en 1697 et non en 1&95, comme la France protestante, la date approximative de sa naissance. Dans son Enfer, écrit au printemps de 1 596, le poète rapporte que le seul bien qu'il ait pu acquérir depuis vingt ans qu'il est en France , c'est la faveur du roi , et il dit ailleurs qu'il n'avait pas dix ans quand il quitta Gahors pour venir à Paris; il avait donc environ vingt-neuf ans en n 596, et quarantesept, non soixante, comme disent quelques écrivains , en 1 5/i6 , époque de sa mort.

JEUNESSE DE MAROT

Clément fui placé par son père, qui le destinait au palais, chez un homme de loi , où il ne fit rien qui vaille , s'occupant moins de la copie des grosses que des mystères ou farces ^^^ qu'il représentait avec ses camarades, les EnfmUs ianê souà^^K

Sur le printemps de ma ieune$ge/otte, le retsembhys VanmdeUey qui vole Puis eà, puis là; Vaage me conduiioity San» paowr ne soing, oà le cueur me disait.

( Eglogue au roy, sous les noms de Pan et Robin.)

Il n'avait pas conservé un bien bon souvenir de ses maîtres de l'Académie de Gahors^'); c'est à eui qu'il adresse ce compliment peu flatteur :

Cestoient de grans testes

Que les regens du temps iadis :

lamaiz ie n^ entre en paradis, S'Hz ne m*ant perdu ma ieunesse,

(Seconde Epistre du Coq à fAsne.)

Toutefois son éducation, qu'il compléta plus tard, fut beaucoup plus lignée qu'on ne le croit généralement. Bèze, GoUctet, etc., ont eu tort daflirmer, avec les ennemis de mattre Clément, qu'il n'avait aucune conoaissaoce des langues ni des sciences; car, si l'on peut être prosateur de mérite, comme Gommines, la Rochefoucauld, iM"*'' du Deffand, etc. , tout en manquant d'humanités, on ne devient pas, sans une culture intellectuelle développée, le premier poète d'une époque, surtout quand cette époque est celle de la renaissance des lettres et des arts^^^. Il apprit assez de latin.

''^ «Les clercs de la Basoche et les écoliers ponédaieni, en vertu de traditions fort ancieones, le monopole des représentations théâtndes aux jours de processions et de fêtes pu- UiqiMs. Depuis longtemps les uns et les autres avaient coutume de mettre en scène des moraiiléteidei farces où ils loumaient en ridicule la vices du ckrgé; mais, à Tapparition de la Jtâbnne, ces jem prirent un caractère de gravité qui les rendait fort dangereux. 7» ( BuUeUm , i'térie, VII. 5.) "^ Philippe de VigaeuUes parle en ces termes

des Enfanté êonê touci : «Ces compaignons cy juoient tant bien de farces que on n*en sçaueroit mieux, et en jouant, donnoient à cbascun des seigneurs et dames de petits brocartz, qui bien les seoient; et avec ce chantoient si bien que tous ceux qui les oyoient estoient très oontens d*eulx.n (D^Ortigue, Dictionnaire de pMiekant, col. 553.)

(') Fénelon y fît aussi ses premières études ( Univers piUoretque ).

(^) «11 avoit, dit Etienne Pasquier {Les re^ cherchée de la France, Paris, Guillaume de

JEUNESSE DE MAROT

de grec et d'italien , pour traduire des stances de Pétrarque , Le$ an»aur$ de Leander et Hero, de Musée; LAnunir fugitif, de Moschus, et Le it^fement de Minos, de Lucien, des chants entiers de Virgile, d*Ovide, et des pièces de Catulle, de Martial, d'Érasme, de Béroalde, etc. Les romans et les poètes français lui étaient familiers :

fay leu des sainetz la Légende dorée , Fay leu Alain le treenoble orateur Et Laneeht le treeplaiiont menteur; Pay leu auui le Roman de la Rose, Maiitre en amoure, et Vakre et Oroêe, Contane lesfaieU des antiques Romains; Bref^ en mon temps ^ fay leu des liwres mainls,

(Elégie xri(».)

On verra tout à l'heure qu'il se nourrissait de la lecture du Nouveau Testament avant qu'il fût traduit en français.

Il était doué d'une belle voix et chantait ^^^ bien qu'il paraisse n'avoir pas eu des connaissances musicales très-approfondies, si l'on en croit YEpigramme lxxy, où il dît à Maurice Sève :

En m'oyant chanter quelques fois ^ Tu te plains questre ie ne daigne Musicien, et que ma voix Mérite bien que Fon m'enseigne, Veoyre, que la peine ie preigne lïapprendre vt^ re, my,yâ, sol, la^^K Que diable veulx-tu que t'appreignef le ne boy que trop sans cela.

Luyne, i665, io-fol. livre VU, p. 609), une veine grandemeiit fluide, un vers affecté, un sens fort bon, et encore quMl ne fust accompagné de bonnes lettres, ainsi que ceux qui vinrent après luy, si n^en es(oit-il si desgamy qu'il ne les nûst souvent en cravre fort à propos* 9

Sleidan {Œuvreê, Genève, Jean Crespin, i566, in-fbl. fol. 116) nous parait plus près du vrai : « Il n*auoit pas grande cognoissance de la langue latine, et toutesfois par force de fréquenter les gens doctes, il profita grandement,

de sorte qn*il n*y auoit rien es poètes qu*il ne seusl et ne fist venir i son propos.»

<i) Pour les citations des pièces nous suivons la numérotation d'Auguis.

(') Il s'exprime ainsi dans TEkgw xr, adressée à Mai^erite :

Tnti âtux aymom Ut mtuiequê ^uaUêr, Tom dêius «ymoiif Im UurmfiequitUBr.

('> G^était là toute la gamme du temps; Tabsence du <t nécessitait des muances qui faisaient du solfège, on le verra plus loin, quelque cbose d*infiniment compliqué.

JEUNESSE DE MAROT

C'est là le langage d'un amateur qui en sait plus qu'il ne le veut dire; car non-seulement il chantait, mais il jouait sans doute de Tépinette. Il semble le dire dans VEpistre à mg sien amy, où il ënumère comme ses plus agréables passe-temps :

Le chien, F oiseau, Fespinette et le Hure.

U a composé les airs de plusieurs de ses chansons , comme faisaient les trouvères du xii* siècle et les poètes ses contemporains ^^^ Thomas Freigius^^^ le cite en compagnie de G. Forster, Utendal, G. Othmayer, L. Senfl, etc., musiciens de l'époque, et lui attribue la mélodie de la chanson Douke mémoire, que nous n'avons, il faut l'avouer, trouvée dans aucune des éditions de Ma rot ^*^.

'^ Baîf était asseï muncien pour inventer blinde ses pièces et les harmoniser ensuite.

^' Jeao-Thomas Freigius 1. V. D. , Pœdagog^, hœ ett Ubellut oëtendenê qua ratione or- /ûm initia pueriê quam/aeilUme tradi pouiai. Basileae per Sebastianom Henricpetri , 1 589 ,

in-8°, p. 189 (Bibliothèque Mazarine, 38703).

^3) Nous devons ce renseignement a Térudition bienveillante de M. Georg Becker, de Lancy, près Genève.

Voici le morceau avec la phrase latine dont Freigius Ta fait précéder :

QUARTDM EXEMPLUM CLEHEIfTIS MAROTI , QDOD INFERNB SEHI DITOVUM ASSUIIIT.

Donl-cc me-moi>re

xr.

il ri rjziz

J J ii> Jri ^^-n-^

xr

J J j gl> J kl J CI ^i ^J n J fj J J ^

f' "mJJm.j. j

JEUNESSE DE MAROT

Quelques vers de XEglogw xi de Baîf : Du devis, pourraient faire penser qu'il jouait aussi de la musette ; mais le contexte et la comparaison de ce morceau avec la Complaincte ir de Marot ne permettent d'y voir qu'une allégorie dans le genre pastoral et rien de plus^*^

Il avait reçu de son père le don de poésie, qu'il communifjua aussi à son (ils, et rima de très-bonne heure.

Aucunesfois aux montagnes alloye, Aucunesfois aux fosses deualloye, Pour treuuer là les gistes desfouynes.

Des hérissons ou des blanches hermynes; Ou pas à pas le long des buissonnetz Attoys cherchant les nidz des chardonnetz, Ou des serins y des pinsons ou lynottes. Desia pourtant iefaisoys quelques notes De chant rustkquey et dessoubz les ormeaux. Quasi enfant , sonnoys des chalumeaux. . • Ce que veoyant, le bon lannot, mon père y Voulut gaiger à laquet ^'^\ son compère, . . Que quelque iour ieferois des chansons, . . Et me souuient que^ bien souuent auxfestes, En regardant de loing pestre nos bestes, Il me souUnt vne leçon donner Pour doulcement la musette entonner, . .

('' Le berger Thenot dit au pâtre Colin, dans réglogue de Marot sur !a mort de Louise de Savoie :

EtritiM ffen sont d^autty botme miêe Que ht demiari qua tufeù d'Yiabeau, Tu n'aura» pas la chote que i'ay promiee , Àinê beaucoup pbte, et meiUewr et plue beau. I)e moy auras vng double chalumeau Faiet de la nuàn de Raffy lyonnoUf Lequel à peine ay eu pour vng cheureau.

L^imitatioa de Marot est évidente dans Téglogue de Baïf: deux pastoureaux surpris par i^oragc se réfugient chex le poète, et, après s^étre sc> chés, ae mettent à manger et boire

t'tn

Vieil et nouveau pour voir lequel ettplu» divin ;

puis ils se content leurs amours et vont sonner du chalumeau :

Apree toue eeepropoe i'appeirtê tme mtuvttf

Que Raji lyornuris à Marot auoitfintte,

Avecqueê un rebec d*ebenne marqueté

Et d^yuoire parmi Vebenne entreietté :

Et les leur présentant : Pren eeete eomemuee

{Dirie à Belin) y et toy, GuiUemot,ne refim

De ma main ce rebee : tenei lee et chantez.

lie lee prennent gayement

Et ces vers paetoraux me chantent en payment.

^^) Jacques Colin, poète, abbé de Saint- Antoine de Bourges, secrétaire et lecteur de François V

JEUNESSE DE MAROT. &1

Ausiy le soity que les troupeaux etpare EsUnent serrez et remis en leurs parcs^ Le bon meiUart après moy trauaiUoUy Et à la lampe assez tard me veUhit. . .

( Egio|;;ne au roy, nus les noms de Pan et Robin. )

Vers Tftge de quinze ans, il fit paraître sa traduction de la première égl(^e de Virgile et sa Ballade des Enfant» sans soucy ( 1 5 1 â), qui ne respire que l'insouciance et Tespièglerie des jeunes clercs de la Basoche :

Nous sommes druz^ chagrin ne nous suyt mye; De froid soucy ne sentons le frisson; Mais de quoy sert tme teste endomUef Autant qu'mg bcnf dormant près d!mg buisson, Langards^^^ picquans plus fort qu'vng hérisson. Et plus recluz qu'vng vieil corbeau en caige , Jamais iauliruy ne tiennent bon langaige^ Touiours s'en vont songeons quelque finesse ; Mais entre nous, nous viuons sans tristesse. Sans mal penser, plus aises que prelatz. D'en dire mal c'est doncques granf sùnplesse. Car noble cueur ne cherche que soulaz.

Voyant le peu de disposition de son fils pour la chicane, Jean Marot

se résolut à lui faire apprendre le métier des armes, et le fit entrer comme

page chez Nicolas de Neufville, seigneur de Villeroy ^^l En quittant le

palais, qui n'avait aucun charme pour lui (i 5 1 3) , le jeune poète composa

la Ballade ir, où il se donne des airs de libertin précoce, mais non

triomphant :

Musiciens à la voix argentine,

Doresnauant, comme vng homme esperdu,

le chanteray plus hault qu'vne buccine,

Helas ! si Vay mon ioly temps perdu,

Puis que ie tCay ce que \ay prétendu ,

Cest ma chanson, pour moy elle est bien deue.

Or ie vois (^^ veoir si la guerre est perdue,

^'' Davards, médisante. maison des Toileries. (Gh. d'Héricaull , op. cii.

^'' H demearait rue du Louvre (qui était p. xuix.) tkfn la rue des Courtisanes) et possédait la '') Je vais.

JEUNESSE DE MAROT

Ou s'eUe pieque aimy qu^mg hension.

Adieu wui dy, mon numire lean Gr^on; Adieu palaiê, et la porte Barbette ^^\ Où lay chanté mainte bette chamon Pour le playeir ivne ieune JiUette.

Celle qui c'eet en ieunesse eet bien fine. Ou ikoy esté aseez mal entendu; Maie si pour elle encoree te chemine , Parmy les pieds ie puisse estre pendu!

Cest trop chanté, sifflé et attendu Deuant sa porte, en passant par la rue; Et mieulx vauldroit tirer à la charrue Qu^auoir teF peine, ou seruyr vng masson. Bref, si iamaiz ten tremble de frisson, Je suis content qu^on m^ appelle Caillette ^^^ ! Cest trop souffert de peine et marrisson ^'^ Pour le playsir d!vne ieune JiUette. . •

C'est durant son séjour chez Nicolas de Neufville qu'il composa le Temple de Cupide, dédié à François I"* (i5i5) ^*^, auquel il avait précédemment offert le Jugement de Minas ( 1 5 1 /i ) ^^K Un roi de vingt et un ans devait singulièrement goûter une pièce qui débute ainsi :

£11 sa ieunesse vng prince de valeur, Pour esuiter ennuy plein de malheur, Le noble estât des armes doibt comprendre Et le beau train d^amourettes apprendre ...

(') Elle était située dans la rue VieiUe-du- Temple, à Tendroit où aboutit la me des Blancs-Manteaux. (Sauvai , Anti^[iiitez de Paru,

^') Fou célèbre, dont Rabelais a dit: «La plus grande folie du monde est penser qu*il y ait des astres pour les roys, papes et gros seigneurs, plus tost que pour les paonres et souffreteux ; comme si nouuelles estoiles auoient esté créées depuis le temps du déluge, ou de Romulus, ou de Pbaramond, à la nouuelle création des roys. Ce que Trihonlet ou Gai-

Ihette ne diroient, qoi ont esté toutesfois gens de hault scauoir et grand renom.»

(^) Tristesse, chagrin.

t*) Avant la batai&e de Marignan (i3 et i/i septembre), i laquelle le poète n^eût pas manqué de faire allusion , si elle avait déjà eu lieu.

t^) « Sur la préférence d* Alexandre le Grand , Annibal de Garthage et Sdpion le Romain, dit l'Africain, pris de Ludan, entre les dialogues des morts, an premier tome.»

JEUNESSE DE MAROT

Le reste est du même style, mais sans obscénité; h peine une ou deux expressions parattraient-elles choquantes aujourd'hui. Au reste, en voici quelques extraits. Le poète se met en quête de

. . .Ferme Amour, la dame pure et titttfufe. Qui long temps a nefust veue en ce monde, . . La fleur desjteurs, la chaste eohanbelk, FiUe de paix, du monde la plus belle.

\\\vi cherche dans le temple de Gupido, et décrit l'autel de Vénus, les

Sainctes et saincts qu'on y va reclamer,

savoir: Beau-parier, Bien-celer, etc.» dans une allégorie qu'un catholique pieux et convaincu ne se fût pas permise :

Chandelles Jlambant ou estainctes.

Que tous amoureux pellerins Pùrtent deuant tels saincts et sainctes. Ce sont bouquets de romarins; Les chantres y lynots et serins.

Et rossignols au gay courage.

Qui, sur buissons de verd bocage Ou branches, en Ueu de pulpitres, Chantent leur ioly chant ramage, Pour versets, responds et epistres. .

Les dames donnent aux malades Qui sont recommandez aux prosnes Ryz, baisers, regards et ceillades, Car ce sont Mamours les aumosnes.

Les grands prescheurs ce sont matrosnes , Qui ne preschent qu'en lieu recoy.

Pour enhorter à tenir foy.

En exposant les Escriptures (^^ Et faire par droit de la loy Conionction des créatures, . .

''^ Plot tard, devenu protesUnt, il trouva «Nie expranoa iirévérencîease pour la Bible, H Biodifia œ pafl89gc de la manière suivante :

Lu frfchÊmn mmt MUes matro$neê, Qm mut ieumeê dament eattrage

iy employer U Jlewr 4ê Imer aage A teruir Anunar le grand roy.

Tant fiM eeauentpar beau langage Les amuertitient à la loy.

Il 9ub0lilua de même le nom de Chriet a

A4 JEUNESSE DE MAROT

Ouidius y maisfre Alain Charetier,

Pétrarque j aussy le romand de la Rose,

Sont les messeU, breuiaire et psautier.

Qu'en ce sainct temple on Ut en rythme et prose;

Et les leçons que chanter on y ose.

Ce sont rondeaux y ballades, virelais.

Mots à playsir, rythmes et triolets. . .

Là, par granu consolations,

Vng auec vne deuisoit.

Ou pour EuangUe Usoit

L'art iaymerfaict iart poeticque.

Et Vaultre sa dame baisoit

En Ueu d^vne sainete relique. . .

Sorti de page, Marot parut à la cour, où il apprit, dit la France protestante, « le langage de la bonne société ^^^ et les mceurs de la mauvaise. " Sous ce dernier rapport, son éducation était sans doute déjà presque achevée. François I**, qui aimait les arts, comme tous les Valois, le recommanda à sa sœur Marguerite, duchesse d'AIençon, qui cultivait aussi les lettres et la poésie. On le trouvait bien jeune et sans doute trop léger pour lui accorder une charge; dans le Rondeau xi, où il prie M.* de Pothon ^^) de parler au roi en sa faveur, il avoue lui-même que sa conduite laissait à désirer :

Quan4 te regarde et pense à Vaduenyr, Fay bon vouloir de saige deuenyr.

Ce bon vouloir parut sérieux; car, en 1 5i8, M. de Pothon iptroduisit le poëte auprès de la princesse. Celui-ci n*eut garde de se présenter les

celui de Dieu dans ces vers où il décrit les dî- ^') Jusqu^à Fâge de dix ans, il n'avait parlé

verses sortes d*amour, entre autres : que le patois de Cahors.

Celle par qui Dieu, qui eoujfrit moleete, ^*^ Sans doute Pothon ou Polon Raffin, qui

Laiua iadis le htndt throene eelette figure comme gentilhomme de la chambre

Et kahita ente batâê valée , en i593 et en iSag. aux appointements

Pour retirernatHfv macuUe de i,aoo livres. (Leroux de Lincy. Hepîa-

De la prieon infernale et obeeure. ,„^^^ pg^g,^ ,854, in-iâ, tome HI,

Cette correction est aussi prolestante que la p. a 45, etc. ) première.

JEUNESSE DE MAROT

mains vides; il offrit à Marguerite YEpistre //, intitulée Le despourueu, dont voici quelques vers :

0 toy tant ieuney oses-tu bien tes/aicis Si fnal bastis présenter deuant celle Qtd de scauoir toutes aultres precelle?, . . Car ceUe là vers qui tu as entente De f adresser est pleine de liqueur ly humanité, ceste vertu patente , De qui ianuds vice ne fut vainqueur; Et oultre plus, c^est la Dame de cueur, Mieulx excusant les esperitz et sens Des escr^jfuains , tant soyent-^Uz innocens. Et qui plustost leurs misères déboute.

Marguerite, qui allait lui vouer une tendre et chaste affection ^^^ et le protéger contre ses ennemis, se l'attacha en qualité de valet de chambre, mais ne donna point, paratt-il. Tordre formel de le coucher sur Tétat de sa maison ^^l Marot lui signala spirituellement cet oubli dans la Ballade viu :

Princesse, au cueur noble et rassis, La fortune que fay suivie Par force nCa souuetit astis Au froid giron de triste vie;

(1) La fable des arnoars de Margaerite et de Marot, ioveotée psr Tabbé LengleUDufresnoy. répétée par les Annaleë poétiques ou almanoek im Mmm (Paris 1778, in-18, vol. II), et longtemps accréditée, a été rejetée par les deniiera biograplies: Gampenoa, préface des Œmra ckoisiêê dé Marot par Dupréê , Paris, i8s6, ifi-8*; la France protestante. Vif, s3i, S67, s 69; Ch. d*HéricauU, op, cit, p. lxxt; Pbiiibert Soapé, Œuvrss de Clément Marot de CAors, L|on, N. Scheuring, 1869, s vol. io-8*; Henry Morley, Oement Marot and other tlaiits, Londoo, 1871, a vol. in-ia.

La prétendues amours du poète et de Diane àe Poitiers n*ont jamais existé non plus que diiiiJ*iinaginatioo corrompue do môme abbé, penonnage peu respectable, qui finit par servir (Teipîon an R^ent (voir la France protestante.

ut supra, et d^HéricauU, p. xlv). On ne saurait lire sans dégoût la longue dissertation toute pleine de gaudrioles qu'il a mise en tète des CEunres de Marot; mieux vaut Rabelais, crûment obscène, que ce facétieux abbé, qni souligne avec bonheur les mauvais endroits, les mots grossiers, et ne se lasse pas de citer en regard les vers les plus licencieux, laborieusement récoltés çA et là. Au milieu de ce dévergondage, il n*y a pas un mot de pitié pour les victimes du fanatisme, mais bien je ne sais quel étrange respect pour «le mystère sacré de nos autels t», outragé par le placard de i53A.

^') Ce n'est qu'en 1 696 qu'il figure dans les comptes de la maison de la princesse comme touchant une pension de vii'*xv livres. (Ms. FR, 7853, iu'foL Ribliothèque nationale.)

/iG

JEUNESSE DE MAROT

De ttiy seoir encor me conuie, Maiê ie responSy comme fatché :

D'estre assis ie tiay plus ienuie.

Il fCest que d^estre bien couché ^^\

Il écrivit coup sur coup et sans flatterie plusieurs éloges de la princesse :

Corps féminin , cueur d'homme et teste d'ange^

entre autres le rondeau suivant, qui est le quatrième :

Sans rien blattner, ie sers vtie tnaistresse Qui toute femme ayant noble hauhesse Passe en vertus , et qui porte le nom Uvne fieur belle, et en royal surnom Desmonstre bieti son antique noblesse.

En chasteté elle excède Lucresse, De vif esprit , de constance et sagesse Cen est Fenseigne et le droit gonffanon , Sans rien blasmer^^\

Il rimait aussi des noëls sans valeur, dépourvus de piété, d'émotion <'t même de sérieux :

0) VEpigramme iiiiii : «A Monsieur le grand maislro Anne de MontnH>rency, pour estre mis en l'estat» de la maison du roi , roule tout entière sur ie même jeu d^esprit :

Quand par aequtz Cm gaiges on amgne.

On ut d'emmay Umt malade etfaaéké; Mai» à ce moi nefauU grant mêdêcme ; Tant Mukmêia faait êttn Hm caaehé , Non pa$ en liet, n'en Unge bien secke, Mais en Vettat du noUe roy chreetien.

Long tempt y a que debout ie me tien , Noble Seigneur; prenez dùnequee enuie De me coucher à cecoup ti tree bien , Que relouer n*en puysae de ma vie.

(') Un artiste d*un grand talent, M. de Triqueli, a tracé, de la sœur de François i'\ le portrait suivant, dans Lei première jourt du

prolêêtmUieme en France, Paris, 1859, in-i a,

«Mai^uerite de Valois mérite bien d*étre placée en tète de ces nobles esprits, de ces grands cœure, précurseurs du protestantisme, qui eussent amélioré le monde par leur exemple et leurs conseils, si Tesprit du siècle n^avait lutté contre eux.

«Elle était douée de ces qualités qui appellent Taflection et le respect; elle possédait tout : beauté , intelligence , douceur, amabilité , talents poétiques, piété , courage, dévouement , force d^âme; die aimait Dieu, elle cbérissait son pays, et, malgré son avouée vénération pour le roi, son frère, elle lui donnait sans cesse d^excellenls conseils, dont il ne profilait guère.»

JEUNESSE DE MAROT

Vne pasUmreUe getUiUe Et vng bergier, en vng vergier, Uamitre hier^ en iouant à la bille.

S'entre disoient, pour abregier:

Rogier,

Bergier,

Legiere

Bergiere, Cest trop à la biUe iaué, Chanton» Noi^ Noé, Noé..,

(Chanson i".)

Or est Noël venu eon petit trac; Sue dotieq aux champs, bergieres de respec; Prenons chascung panetière et bissac, Fluste y Jlageol , cornemuse et rebec.

Ores n'est pas temps de clorre le bec. Chantons y saultons et dansons rie à rie, Puis allons veoir r enfant au poure nie , Tant exalté JFHelie, aussi d^Enoc, Et adoré de maint grant roy et duc.

S' on nous dit nac, ilfauldra dire noc. Chantons Noël tant au soir qu'au desiuc,

(Ballade xiii^'.)

Le Rondeau ii ^^\ Du vendredy sainct, est conçu dans le même esprit, ainsi que le Rondeau m et le Chant f^ sur la Conception de Nostre Dame, faibles pièces composées, en 1 5âo ^^), à la demande du poète Crétin, qui engageait

^') Dédiée à François l*% «prince deuol, «NioerBincalbolic.»

(*) Ce n'est qu^une plaisanterie sur Tarrét delà Sorbonne contre Érasme, qui avait dit qu'il ne laut pas s'attrister de la mort du Chiist:

b ranty dame; non, w prauiniy ùittÊUê, TritimtÊt mty, df^, UntU titue, Brtf,iin»9çmjf bonngmtnt lequel pnndrê g Dmlom placeur

^'^ En 1617, Marot avait si peu secoué les préjofpés de son enfance que , dans son Epiitr€ 1,

il montre Maguelonoe, rhéroîne d'une touchante légende d^amour, rencontrant une pèlerine

qm droit ntr Cm rangé

Du grmtd ekâmin de Rome imnetê et digne.

Ainsi le moine Martin Luther, apercevant pour la première fois la viUe des papes, se prosterna pour la saluer en s'écriant: «Je to salue, sainte Rome, source de justice It» Bientôt, cruellement désillusionné, il tint un tout autre langage : «Je vis, dit-il, que Rome n'était qu'une prostiloée , » etc. ( Voir les Propoi

M JEUNESSE DE MAROT

tous ses amis à célébrer l'immaculée conception de la Vierge. L'inspiration religieuse n'est pas moins absente des Tristes vers de Beroalde sur le tour du vendredy sainet, froide déclamation que Marot traduisit du latin; mais, en revanche, on y trouve l'expression de la plus odieuse intolérance, qui impute à la race juive tout entière le meurtre du «doulx lesus Christ, né d'vne vierge mère » :

Queleunque lu^pour tettefaulte ancienne N'ha siège, champ, ny maisan qui soit sienne,,, Ainsy chascung, quelque part que tu sois, Hait et hairra ta f avise progenie, Pour rinhumaine et dure tyrannie Quefeis à al qui tant de biens (offryt. Quand paradiz et les enfers fouuryt^^^

L'année suivante (i 5q i), il était sous les armes au camp d'Altigny, près Rethel, dans l'armée commandée par le duc d'Alençon, qui avait ordre de s'opposer à l'invasion de la Champagne tentée par Charles-Quint; c'est de là qu'il adressa à Marguerite VEpistre m, dans laquelle il insiste sur les désordres auxquels se livraient les troupes irrégulières. On voit ici , dit-il ,

de guerre maints esbatz ;

AduafUuriers esmouuoir groz combatz, '

Pour leur play sir, sur petites querelles;

Glaiues tirer, et briser allumelles,

S^entrenaurans de façon fort estrange;

Car le cueur ont si très hault, qu^en la fange

Plustost mourront quefuyr à la lice.

Mais Monseigneur, en y mettant police,

A dejendu de ne tirer espée,

Si on ne veult auoir la main couppée.

Ainsi piétons n^osent plus degaisner.

Dont sont coniraincts au poU s'entretraiener. . .

de iabk, traduits par G. Brunet» p. luà et ^^^ Le même mauvais goût, la même into-

i63.) lérance, la même sécheresse d^une Ame qui

Marot ne tardera pas à dire ia même chose, n'est point encore ouverte au sentiment régé^

moins crûment; sa Rome tamete et digne va nérateur de la piété régnent dans la Bal-

se transformer en inconstante et impudique lade jf: «De la passion de Nostre Seigneur

Yeabeau f eo ÔRmc Philetwe, lesus Christ.?'

JEUNESSE DE MAROT. 49

Les troupes impériales, forcées de recaler (octobre), traversèrent la Thtérache en la ravageant avec la plus horrible barbarie, et se réfugièrent dans le Hainaut, où elles n'osèrent même attendre l'armée française. Plus philosophe que soldat, le poète ne put voir les villages dévastés et la misère du pauvre peuple sans .une douloureuse émotion, qui éclate dans son EpUtre IV, encore adressée à Marguerite. Il l'écrivit en prose, n'ayant pas, sans doute, le cœur de rimer à la vue de tant de désastres et de deuil :

Aultre chose, ma soimerainc Darne, ne vcoyons-nous qui ne soit lamentable, comme poures femmes désolées, errantes (leurs cnfans au col) au Irauers du pays despouillë de verdure par le froid yuerual, qui ia commence à poindre, puis s'en vont chauffer en leurs villes, villaiges et chasteaux mis h feu, combustion et ruyne totale, par vengeance réciproque, veoire vengeance si confuse et uninerselle, (jue nos ennemis propres font passer pitié deuant nos yeux. Et en telle misérable façon, ceste impitoyable serpente, la guerre, a obscurcy Tair pur et net, par pouidre de terre sèche, par salpeslre et |X)uldre artiGcielle, et par fumëc causée de bois mortel ardant en feu (sans eau de grâce) inexlingnible. Mais nostre espoir par decii est que les prières d'entre vous, nobles Princesses, monteront si auant ez chambres célestes, qu au moyen d'icelles la trcs sacrée fille de lesus Christ , nonmiée Paix , descendra trop plus luysante que le soleil , pour illuminer les r^ons gallicques. . . . , laquelle (jpaix) nous vueille de brief enuoyer iceluy Seigneur et Rédempteur lesus, qui vous doint heureuse vie transitoire, et en fin éternelle.

«Eau de grâce, prières, vie éternelle. Seigneur et Rédempteur Jésus, 71 voilà des expressions qui ne sentent ni le soudart accoutumé à la licence des camps, ni le courtisan débauché, et moins encore peut-être la piété catholique, qui parlait un tout autre langage. Que s'est-il donc passé dans l'âme du poète, qui, Tannée précédente, écrivait en style de corps regarde Tépitaphe de frère Jean l'évéque, cordelier? Sous l'influence de Margaerile, qui, tourmentée par le sentiment de sa misère morale, se mit à lire la Bible ^'^ et à étudier les questions religieuses en 1631, au moment même où la Sorbonne rendait ses premiers décrets contre Lefèvre oElaples et Luther, Marot était devenu l'un des premiers disciples de la

"^ «Ceste savante reyne, la première du attentivement vaqué à la lecture de quelques

OHMKJe, dit Olhagaray, cest outil si parfait pages de ce livre s«icré, qui, arroiisanl nos

qui retira le roy François son frère de la prison, âmes de la liqueur céleste , nous sert de fidèles

iouioun attentive à ia leeture, notiimment à préservatifs contre toute sorte de maux et ten-

^le (le TEscriture sainte,» recommandait à talions diaboliques. r {Histoire de Foir et de

ses amis «de ne laisser aucun iour sans avoir Béaifiy Paris, 1G09, in-h", p. 5oti.)

50 JEUNESSE DE MAROT

Réforme ^*^; de là le ton religieux de l'épître qu'on vient de lire et de la Ballade Jii, qui fut composée quelques mois auparavant» au moment où Henri VIII s'entremit vainement pour faire la paix entre Charles-Quint cl François I".

DR PAIX ET DE VICTOIRE (iSsi).

Quel hault souhait, quel bien heure désir Feray-ie, lasl pour mon dueU qui empyre? Souhaitteray-ie auoir dame à plaisyr?

Desireray-ie vng règne ou vng empire?

Nennyj pour vray, car ceUuy qui vl aspire Qu^h son seul bien trop se peult desuoyer. Pour chascung doncq à soulaz conuoyer, Souhaitter veulx chose plus nwritoire :

Cest que Dieu vueille en bref nous enuoyer Heureuse paix ou triumphanf victoire.

Famine vient labeur aux champs saisyr; Le bras au chef souhdaine mort désire; Sous terre veoy gentils hommes gesyr.

Dont mainte dame en regrettant souspire; Clameurs enfaict ma bouche, qui respire. Mon triste cueur ToeU enfaict larmoyer.

Mon faible sens ne peult plus rythmoyer, Fors en dolente et pitoyable histoire.

Mais bon espoir me promet pour loyer Heureuse paix ou triumphanf victoire.

Ma plume lors aura cause et loisyr Pour du loyer quelque beau lay escrire; Bon temps adoncq viendra France choisyr; Labeur alors changera pleurz en rire.

0 que ces mots sont faciles à dire!

Ne scay si Dieu les vouldra employer; Cueurs endurcis, las! il vousfault ployer. Amende-toy, o règne transitoire, Car tes péchez pourroient bienforuoyer Heureuse paix ou triumphanf victoire.

(I) La conversion de Farel n*eul lieu que de tard (Henri Mcyer, £«Mi'«tir le développement dee i5i8ài53i,et celle de Calvin beaucoup plus idéet théol. de Farel , Genève ,1879, in-8% p. 7).

JEUNESSE DE MAROT. 51

BNVOY.

Prince francois, fais discorde noyer; Prince espaignol, cesse de guerroyer; Prince aux Afiglois, garde ton territoire; Prince du ciel, vueUk à France octroyer Heureuse paix ou triumphanf victoire.

VOraiwn deuant le Crucifix, qui est évidemment de la même époque ,

nous fait assister au réveil de la conscience du poète. L'idée de cette pièce

lui vint dans une église , sans doute à ' la suite d'une prédication donnée

par Fun des hérétiques de Meaux, que Marguerite appelait à la cour. Des-

<^ends, dit-il au Crucifié,

Descens, heïas! de ceste haulte croix lusques au bas de ce tien sacré temple.

Le mauvais goût et le ton parfois déclamatoire qui y régnent indiquent assez quelle est l'œuvre de sa jeunesse; d'ailleurs, au moment oii il l'écrivit, Marot n'avait pas encore abandonné les dogmes et les habitudes de langage du catholicisme : il y nomme Christ le «doulx lesus», il y parle du «faulx Satan» qui l'empêche de confesser sa coulpo et d'invoquer txDieii cl ses saincts espcritz » ; il croit encore que le mariage est un « sacrement » ; cependant il a lu le Nouveau Testament , soit en latin , soit dans l'original ^'^ ; il le cite à plusieurs reprises; il n'a déjà plus recours qu'à la foi seule et non aux pèlerinages, aux jeûnes et autres moyens de salut prônés par lïglise romaine ^^^ Il est d'ores et déjà avec ceux qui prêchent la doctrine de saint Paul, c'est-à-dire le salut par la foi, contre le semi-pélagianismc catholique, qui enseigne le salut par les œuvres.

'*' Lefèvre d'Élaples ne publia sa traduction Q*ic lenu Christ fit pour nouê en m croix,

fraoçiiae da Nouveau Testament qu'en i ôaS. Comme tu m*at ouy preecher à Bloys,...

f*' Malingre lui écrivait le a décembre 1 54 a , ^« deteetant publiquement la metse,

i propos du mérite des indulgences : ^^'"'^ ~'*^'''"'''' ^ ^'^"•' ' « '«Z^»^- • •

....n^adeûaquinuanspueeez Cela nous reporte à Tannée 1637; maisia

Qm ces abus tu eongrtoiseoit assez . conversion de Marot remonte bien pins haut.

Et foMoù bien tout peehé et Umt vice comme on vient de le voir. Esire eboljf par le seul sacrifice

JEUNESSE DE MAROT

le me sens trop indigne.

Mais si^^^ par/oy suis digne que me veayes. Et qu^à mon cas par ta bonté pourueoyes. . .

[)lus il a respiré le mysticisme de Marguerite el de Briçonnel; il y en s ces vers un léger parfum , qui rappelle Veau de grâce de l'épttre en

Certes^ mon Dieu, tout ce quil te plaira le soujriray, comme cil qui sera Le tien subiect, car rien ne veulx soujffryr Que comme tien^ qui viens à toy m'offiryr,

' une hardiesse naïve, il pose dans toute sa crudité ia question de . i pratique , pour la résoudre dans le sens du devoir et de la piété :

Uestroicte loy que tu as prononcée

Espouuenter pourroit bien ma pensée. . .

Tu scauois bien que pécher ie deuoye;

HT as-tu doncqfaict pour d^ enfer tenyr voyef. . .

Qui d'aulcung mal donne F occasion ,

Luy-mesme faict mal et abusion^'^K

Ce nonobstant tu as créé les femmes,

Et nous defens d'amour suyure les flammes,

Si ton ne prend marital sacrement

Auec r amour d*vne tant seulement ^^\

Certes plus doulx tu es aux bestes toutes.

Quand soubz tes loix ne les contrains et boutes.

me pas, il réprouve et condamne cette doctrine de la communauté

idant.

re avis, le poète a résolu ie pro-

IX que n'a fait Luther, page 36a (le tablé, traduits par G. Brunel.

i(c de Navarre a reproduit la hargage de Marot , s'adressant à Dieu , s du Miroir de Vame peehereMMe :

9 faites dé mal/aire d^etue , mal faites sans conscience, ndez de tuer A chascun ; i Uiez sans espargner aucun ;t-lrois mil que vousfistes défaire.

^^^ L^abbé Lenglet-Dafresnoy n'a su voir dans ces vers qu'une amusante iropiélt^. «En« 6n, dit-il, Marot fut étrangement dégoûté de Tamour; car il s'avisa de se marier et de faire des pièces de morale. Je ne puis pas vous dire si c'étoit un mariage bien complet; il n*en parle en aucun endroit de ses ouvrages. Et Marot même avoit toujours paru fort inquiet sur ce lien (I), comme il prend la liberté de sVn expliquer avec Jésus-Christ dans cette ufaison si dévote qu'il fait devant le crucifix : Ce nonobstant tu as créé le$ femmes. . . v

JEUNESSE DE MAROT

des femmes préchëe par le Roman de la Rote ^'^ ; car il s*écrie , aussitôt api • ^ l'avoir énoncée :

Las, qu'ay-ie dict? Quelle fureur me prenne? Pers-ie le sens? Helan! mon Dieu, refrain Par ta bonté de ma bouche lefrain; Le denuoyé veuiUen remettre en voye.

Et mon iniure au loing de moy enuoye; Car tant sont vains mes argumens obUcques, Qu'il ne leur/ault responses, ne replicques, . .

Mais, 0 lesus, roy doulx et amyable, Dieu tresclement et iuge pitoyable, Pays qu^en mes ans ta haultesse me donne. Pour te seruyr, saine pensée et bonne; Ne faire rien qu'à ton honneur et gloire, Tes mandemens ouyr, garder et croire, Auecq souspirs, regrets et repentance De fauoirfaict par tant de fois offense.

Puis, quand la vie à mort donnera lieu. Las, tire-moy, mon Rédempteur et Dieu, Là hault, où ioye indicible sentyt Celuy larron qui tard se repentyt; Pour et affin qu'en laissant tout moleste , le sois remply de liesse céleste.

Et que T amour dedans mon cueur encrée. Qui m'a créé, près de toy me recrée.

Ainsi Marot était entré dans la Réforme, et avait fait un premier p ^^ dans la voie royale de la repentance et du perfectionnement moral-. Jusque-là catholique blasé ou indifférent, il avait succombé, faute de IV <

'' Ainsi s*expriiDe le vieDx conteur :

^'«ter0 ii'«tf pas n «otte ,

Qu*elbJ!utê naisirê Marotte

Tant seuUment pour Robiehtm . . .

Ne Robkhon pour Mariette,

Ng pour Agnes ne pour Perette ;

Ams nous afaiets, beau fils n*en doubtes.

Toutes pour Umê, et tous pour toutes»

Chaseunepour ckaseung commune,

El ekaeeung commun pour ehaseune.

^*^ Maocrie s^esl donc trooipé en écriva ' (Histoire des progris et de Vextinetion de '•• Reforme en Italie, Paris, Cherbuliei, 18' in -8% p. 79) : «11 esl probable que Marot i . cl*abord entraîné dans le parti de la Réforn par un ressentiment contre la guerre que • clergé déclara à toutes les branches de la litt rature.»

5â JEUNESSE DE MAR&T.

personnelle, aux tentations de la jeunesse et d'un entourage corrompu; il ne connut la piété qu'en devenant hérétique, et le sentiment religieux n'apparatt dans ses vers ^^^ qu'à dater du jour où il embrassa l'Évangile. S'il retomba parfois dans la mondanité, si la divine semence déposée dans son âme crût lentement, du moins elle ne fut jamais étouffée par les passions, et à mesure que l'âge et les épreuves mûrirent son caractère, il se montra de plus en plus l'homme du devoir et de la religion, conçue bien plus comme une rénovation du cœur que comme une série de dogmes h croire.

Dans le Balladin, qui parait être son dernier poème, et où il a si bien dépeint les premiers mouvements de la piété naissant dans son âme volage et légère, on retrouve une réminiscence du mysticisme auquel Lcfèvre d'E tapies, Marguerite et Gérard Roussel restèrent inféodés, et qui chez lui sut s'allier à une piété plus virile, plus scripturaire, et définitivement affranchie du joug papal. On y voit également que c'est à Blois qu'il fut gagné à la Réforme, ou qu'il se laissa séduire, selon l'expression de Lenglct- Dufresnoy. Il y parle ainsi de Christine, la religion de Jésus, opposée à Symonne (ou Simonie), la religion romaine :

Tant ehemina la belle qu'elle vint

Aujleuue Loire ^ où des fois plus de vingt

lelta son œuU dessus moy la première ,

Car mes beaulx yeux n'auoient propre lumière

Pour regarder les siens premièrement;

S'approche près et me dict seulement :

ResuelUe-toy, U en est temps y amy.

Tu as par trop en tetiebres dormy,

liesucille^toy. A si peu de parler

le la congneu, et si sentois aller

Hors de num cueur vne pesante charge

De griefs tourments , dont me trouuois au large ,

Et au repos de franche liberté ,

Où parauant n'auois iamais esté,

11 y avait en Marot un peu de l'ardeur réformatrice du bouillant Farel,

(*) M. Charles dlléricault (prëface des un reproche ou uq éloge qu'il avait mérité Œuvreê de Marot, collection Jaunet, IV, 1 1 ) bien avant sa fin, c'est-â-^re dès i5si. raccasc d'avoir «fini en poëtc prêcheur ;*» c'est

JEUNESSE DE MAROT. 55

aux prédications duquel il assista, en iBsiS, à Paris (^^; à peine les principes évangéliques lui furent-ils inoculés, qu'il entreprit contre la gent monacale et son insolente immoralité une guerre sans trêve , qui ne finit qu'avec sa vie. Le premier coup qu'il porta, dans la ballade de Frère Lubm (/ttpùiiM^ sournois et paillard), fut terrible, et explique la haine inextinguible que lui vouèrent dès lors les adversaires de la Réforme.

Pour couryr en poète à la vUk Vinfft/oie^ cent/oie^ ne êcay combien; Pour faire quelque ehoee vite y Frère Lubùi le fera bien.

Mais (Tauoir honneste entretien, Ou mener vye lo/titaire, Cest à faire à ong bon chreBtieUy Frère Lubùi ne k feult faire.

Pour mettre^ comme vng homme habile.

Le bien d^aultruy auec le sien.

Et vous laisser sans croix, ne pile^ Frère Lubin le fera bien.

On a beau dire : le le tien.

Et k presser de satisfaire; lamais ne vous rendra rien.

Frère Lubin ne k peuk faire.

Pour desbaucher par vng doulx style Quelque Jtlk de bon maintien.

Point ne faut de vieiUe subtile, Frère Lubin kfera bien.

Il presche en théologien.

Mais pour boire de belle eau claire.

Faites-la boire a vostre chien.

Frère Lubin ne le peult faire.