LA MORT N'Y MORD

Que l'on rapproche de celte dédicace YEpistre au Rojj datée de Ferrare , l'épître aux dames de France qu'on trouvera plus loin , l'épître à l'enfant encore à naître de Renée, les prières que nous avons citées plus haut, le Sermon du bon et du mauuais pasteur et les autres pièces dogmatiques de Marot, et l'on se convaincra aisément que ia traduction des psaumes ne fut pas, comme on le croit généralement ^^^ une simple fantaisie de rimeur, mais bien un acte de protestantisme et de foi, l'œuvre sérieuse, aimée, consciente et réfléchie d'un homme religieux, du poète de la Réforme, qui voulait que ces beaux vers fussent consacrés au service et à la contemplation de Dieu dans son nouveau temple, mais qui ne pouvait le dire ouvertement sans être encore une fois menacé du bùclier, ce qui ne tarda point, du reste, à lui arriver.

Pourquoi l'édition originale des Trente Pseaulmes ne parut-elle que deux ans après leur présentation à l'empereur? 11 est ditïicile d'admettre que ce long retard ait eu pour cause le désir d'ajouter quelques morceaux à ceux qui étaient déjà terminés; car, si Marot avait poursuivi son œuvre après la venue de Charles-Quint, il n'aurait guère pu se dispenser de traduire

^'' «Dans les premiers lemps, ilit iM. Henri seulement par amonr «le l'art, j? (Voir Le ckaii-

Bordier, répété par M. Marc Monnier, per- sonnier huguenot du jvi" siècle, Tp.ix,el Genève

sonne (pas même Tantenr) n'y vit une mani- et ses poètes , du xvf siècle à nos jours, Paris,

feslation lutliérienne. ... Le poëte avait écrit Sandoz et Fischbacher, 187/1, ÏQ-S", p. 89.)

L'EDITIOA UUIGINALE

]e Conjitemini Domino quoniam bonus, que ce prince lui avait demandé. Or aucun des quatre qui commencent ainsi dans la Vulgate ne figure dans l'édition de Paris, et deux d'entre eux, le cvii et le cviii, ont été traduits plus tard, à Genève, par le poëte. Ajoutons qu'il devait être d'autant plus désireux de publier sa traduction, qu'on en avait imprimé à l'étranger une sorte de contrefaçon, qui devait peu lui plaire et qui le décida sans doute à rétablir ses vers dans leur intégrité. Il y avait donc un obstacle qui s'opposait à l'impression de cette œuvre si vivement désirée, et il est à peine nécessaire de dire que cet obstacle n'était autre que la vieille haine que la Sorbonne nourrissait contre Marot et contre les traductions des saintes Ecritures ^^'.

L'auteur de la première version française de la Bible, le pieux Lefèvre d'Etaples , condamné en i 5 1 2 , puis le 9 novembre t 5 2 1 , le 1 " mai 1 5 2 3 , le 98 août et le 6 novembre 162 5, avait failli avoir le bûcher pour récompense de son gigantesque labeur '^-\ Le i3 juin 1 62 1, les Sorbonistes avaient obtenu du Parlement la défense d'imprimer aucun livre de religion sans l'autorisation de la faculté de théologie, arrêt renouvelé avec aggravation le 2 mars de l'année suivante. En 162 2, «ils crioyent, dit Robert Estienne, qu'il me falloit enuoyer au feu, parceque i'imprimoye des liures si corrompus (le Nouveau Testament de petit format, qui parut chez Simon de Colines); car ils appeloyent corruption tout ce qui estoit purifié de ceste bourbe commune, à laquelle ils estoyent accoustumez '^'. » Le 26 août i523, ils avaient interdit d'une manière formelle toute traduction quelconque de la Bible'*'. Et comme, malgré cette interdiction, la Bible se répandait largement en France, le lundi 5 février 1626, on publia à son de trompe dans Paris, et ])lus tard à Sens, Orléans, Auxerre,

^') Un siècle auparavant et sous la dominalion anglaise, l'université de Paris avait réclamé Jeanne d'Arc pour la juger; mais elle dut se contenter de participer de loin à ce procès. Elle délégua à Rouen quelques-uns de ses théologiens les plus célèbres, stimula le zèle de Pierre Cauchon et accusa sa lenteur à traduire cette femme devant les tribunaux de l'Eglise. (G. Guibal, Histoii'e du sentiment national en France pendant la guerre de Cent ans , Paris, Sandoz et Fischbacher, 1870, in-8\ p. i5i.)

'-) Voir l'introduction de notre Histoire de la Société' biblique protestante de Paris.

(S) Préface des Censures des théologiens de Paris.

Les Bibles sorties de ses presses furent condamnées à plusieurs reprises, en 1628, i532, i534, i5io, i54.o, i5i6; les Nouveaux Testaments, en i^/ii, i.j'ia, i.^Ao; les Psaumes avec annotations, en liiaS, i533, i5/io et i5^i6. (Ms. 9960, in-fol., fonds latin, Bibliothèque nationale.)

*> Schrnidt, Gérard Roussel, p. 38.

Meaux, Tours, Bourges, Angers, Poitiers, Troyes, Lyon, Mâcon, etc.: K Défense à toutes personnes d'exposer, ni translater de latin en francois , les Epistres de saint Paul, l'Apocalypse, ni autres lliires. Que désormais nuls imprimeurs n'ayent plus à imprimer aucuns hures de Luther. Que nul ne parle des ordonnances de l'Eglise, ni des images, sinon ainsi cpie la saincte Eglise l'a ordonné. Que tous hures de la samcte Bible translatés en francois soient vidés désormais de ceux qui les possedoient , et apportés dans huit iours aux greffes de la cour. Et que tous les prélats, curés et vicaires défendent à leurs paroissiens d'auoir le moindre doute sur la foi catholique'''." Le 17 décemhre losy, ces trois propositions d'Erasme avaient été condamnées :

«Je voudrois hien que la sainte Ecriture fust traduite en toutes sortes de langues.

ce De mon avis et de mon consentement, le lahoureur et le maçon et tout autre artisan lira la sainte Ecriture.

^11 semble malséant, ou plutôt ridicule, de voir des idiots et des femmelettes dire leurs Psaumes et l'Oraison dominicale comme les perroquets, vu qu'ils n'entendent pas ce que signifient les paroles qu'ils prononcent '-'. ?5

En iBaS, un libraire d'Avignon avait été brûlé vif portant deux Bibles attachées au cou; après le supplice de Berquin, brûlé en i52() avec sa bibliothèque, on avait fait sur sa mort un dizaui où se trouve ce vers :

Feu Ta destruict et sa faulse Escripture t^'.

L'interdiction ne s'appliquait pas seulement aux Bibles françaises, car en i538 ordre avait été donné de cesser d'imprimer, à Paris, des Bibles anglaises ^''^ Le 2 1 avril i5/io, le parlement de Toulouse défendait encore la lecture publique et l'interprétation des Epîtres de saint Paul et autres Hures de la saincte Escripture '^'. Enfin, comme pour montrer que ces arrêts n'avaient pas cessé d'être en vigueur, François P"" avait signé, le 1" juin

'') Journal d'un bonrfjeois de Paris sons (■') Bulletin , \l , i '■> i .

François 1" , l , 377. ''^ Sleidan, De statu religionis et reipu-

^'-) Recueil des déclarations de la faculté de blicœ , Strasbourg, iSôg, in-fol., iiv. XII,

théologie de Paris sur les versions françaises de ibi. i38. l'Écriture. . ., Paris, 1688, iii-A". (Biblioth. (^) Bulletin, I, 35^.

Mazarine. )

de ia même année, à Fontainebleau, un édit enjoignant expressément à tous baillis, sénéchaux, procureurs, avocats du roi, etc., de rechercher et poursuivre les luthériens et de les livrer au jugement des cours souveraines, (îet édit visait tout particulièrement Marot. Ceux qui l'arrachèrent au roi lui ont fait dire, dans le préambule, ^que les fugitifs auxquels il a permis de rentrer en France ont abusé de la grâce qu'il leur a accordée, et que d'autres, qui s'estoient cachés, ont recommencé à enseigner l'heresie.')^ Le 28 juin, Matthieu Ory, nommé par Paul III inquisiteur général de la foi en France, reçut des lettres patentes du roi, datées de Fontainebleau, qui lui ordonnaient d'exercer son office, «tout ainsi qu'il lui estoit commis et mandé par la prouision du pape, w

En faisant imprimer les psaumes, Marot risquait donc sa vie, comme avait fait Lefèvre d'Etaples ; c'est, croyons-nous, une assez bonne preuve qu'il n'obéissait pas uniquement à k l'amour de l'art, 75 mais aux inspirations de sa conscience et de sa foi, et que, comme le psalmistc, il confiait à Dieu le soin de le préserver du péril f

En Dieu le fie, à bien faire labeure . .

Remetz en Dieu et toij et ton affaire,

En luy tefe, et il accomplira

Ce que tu veulx accomplir et perfaire ... *

Car il ne perd, tant il ayme équité.

Nul de ses bons; Hz ont garde éternelle.

C'est celwj qui sera

Tousiours leur force au temps dur et contraire.

(Psaume xxxvii.)

Bien qu'il eût attendu au moins deux ans le moment favorable pour cette publication, Marot s'était encore trop hâlé; car bientôt, «à la requeste de l'inquisiteur, w les curés eurent l'ordre d'exhorter leurs paroissiens à dénoncer c^les mal pensants sur les choses de l'Eglise, œuure très agréable à Dieu ^^'.55 Le 1" juillet i5/i2, le parlement de Paris lança un arrêt contre les Hures contenant doctrines nouuelles et hérétiques, notamment Y Institution chrestienne ; les laïques qui la possédaient furent sommés de la porter au greffe dans les trois jours, sous peine de la hart ^-\ Le 10 du

'') Voir H. Marlin, Histoire de Fiance,\\U, 286. — (-' Drion, Histoire chronologique, I, 29.

même mois, un étudiant allemand, catholique, écrivait qu'il avait vu tout récemment brûler deux personnes à Paris : l'une était un tout jeune homme qui «auoit dit des choses malsonnantes sur les images miraculeuses, 55 et subit héroïquement l'ablation de la langue et le supplice du feu; l'autre, un vieillard plus que sexagénaire qui avait «tenu quelques propos trop libres contre les moines, au suiet de l'inuocalion des saints, w et ne fut jeté au feu qu'après avoir été étranglé, parce qu'il s'était rétracté en invoquant la Vierge (^'. Le 29 août, le roi ordonna au parlement de Toulouse «de procéder vigoureusement et sans déport à l'extermination des hérétiques, w qui ne cessaient de s'accroître'"''. Un édit royal du lendemain enjoignit aux parlements, toutes affaires cessantes, de vaquer à la poursuite des hérétiques, «comme séditieux et conspirateurs occultes contre la prospérité de l'Estat, laquelle dépend principalement de l'intégrité de la foy catholique, n ^

Averti par une dure expérience cju'il ne fallait pas compter aveuglément sur l'inconstante faveur, ni sur la protection du monarque qui avait fini par laisser brûler Berquin, après l'avoir encouragé et applaudi, Marot, voyant le roi retombé de nouveau sous la tutelle cléricale, n'attendit pas la condamnation des Trente Pseaulmes , et, sans doute prévenu quelques jours à l'avance de la publication de l'édit du 3o août, il s'enfuit de nouveau pour échapper au bûcher '^K II espérait, écrit

(') Bnïletin,\l, Z121.

(■^) Bulletin, 1, 3Go.

'"' Selon Florimond de Rérnond , Marot craignait seulement «d'estre mis en cage.'^

M. Ch. d'Héiicault s'indigne de cette nouvelle hégire et en prend occasion de malmener non les persécuteurs, mais le poète et les réformateurs, et de commettre autant d'erreurs que de phrases: «Le pauvre poète, poussé en avant par la politique des novateurs, allait encore payer pour les docteurs es réformes. Le vieil étourdi restera jusqu'au hout, dans les mains de ces diplomates de l'enthousiasme, un instrument et un instrument méprisé : Marot va s'enfuir de Paris, sa vraie ville à lui, dont il essaye d'ouvrir les portes aux huguenots, pour gagner leur ville de Genève, d'où ils le chasseront." (Op. cit. p. cix, et préface des

Œuvres de Marot, édit. Jannel, 1868, in- 1 6.) Le même écrivain, qui paraît insensible à l'évidence des faits les plus avérés, a dit ailleurs : K^ous ferons remarquer, pour l'intelligence, non pour l'excuse de la Saint-Barthéiemy, qu'elle est une œuvre non du catholicisme mais du xvi'' siècle : elle est la conséquence presque nécessaire (ô puissance de la logique et de l'humanité ultramontaines ! ) de l'état d'exaspération causé par la guerre civile; les protestants l'eussent faite s'ils eussent été les plus forts; les catholiques les ont devancés de quelques années, de quelques mois peut-être. Les huguenots n'en étaient pas à leur coup d'essai, et ils avaient pratiqué la Saint-Barthélémy en détail. n (Préface des Œuvi-es complètes de Gringore, Paris, i858, p. 55.) Aous avons réfuté des calomnies du même

Calvin ''', trouver encore une lois un asile à Cahors et y attendre la lin de l'orage; mais, ayant appris en chemin que le parlement de Paris avait lancé contre lui un mandat d'arrêt '^^ et qu'il était recherché avec beaucoup d'ardeur, il changea de route et gagna la frontière, bien résolu à ne plus rentrer en France. On sait ce que valent de telles résolutions, et qu'elles ne durent qu'aussi longtemps que la circonstance qui les a fait naître. Cette fois, ce fut la mort qui trancha la question. Marot ne devait plus, en elfet, revoir ni la France, ni sa femme, privée de tout soutien par son départ, ni son fils aîné, l'espoir et l'honneur de son nom, ni sa fille chérie, qui allait devenir la proie des convertisseurs, ni le petit enfant encore à la mamelle qu'il quittait avec une douleur poignante, amer sacrifice dont les protestants eux-mêmes lui ont trop peu tenu compte, et qui eût dû, tout au moins, le préserver de leurs jugements plus routiniers et passionnés qu'éclairés.

Tout est extraordinaire et mystérieux dans cette affaire. Non-seulement on contrefait les psaumes de Marot bien avant qu'il les ait imprimés, mais la faculté de théologie qui les avait approuvés va bientôt les condamner, et lui-même est poursuivi par l'étrange justice d'alors avant cjue cette condamnation ait été prononcée. Bien que ce revirement puisse trouver son explication naturelle dans la recrudescence de fanatisme autorisée par le roi, il est probable que la poursuite anticipée dirigée contre Marot eut une autre cause encore que la publication des psaumes, infiniment moins hérétiques que le Sermon du bon pasteur. Peu dangereuse en elle-même, cette traduction pouvait le devenir terriblement par l'usage qu'on en ferait. Or chantée à Strasbourg, en Suisse et à Metz depuis plusieurs années, elle

genre dans le journal le Lien, 1870, n°' /19- 02, sous la rubrique: L'UUramontanisme et l'histoire.

'^' Dans un fragment de lettre à Viret, puhlié pour la première fois par M. Bovet :

^Marotium cum videra, salulabo luis verhis. Hœc causa advenlus : qiiod cum ex aida domum se conferret, audierit decrelum fuisse a curia parisiensi ut captus illuc quamprimum adduceretur. Flexit iter alio ut diligentius inquireret. Re bene comperta , hue recta concessit. Nunc penitus habere in animo se dicit , hic manere. -n

«Cette lettre n'est pas datée, dit M. Bovet (p. 9), mais M. Herminjard, à qui j'en dois la communication , la fixe au mois de novembre ou de décembre i5/i2."i (Voir Opéra Calvini , XI, col. /i 68.)

'-' JNous n'avons pu le trouver aux Arcbives nationales, et l'on nous y a affirmé que des recherches faites récemment sur le même point par M. Georges Guiffrey n'avaient pas abouti.

Que ce mandat ait ou non existé, c'est la crainte qu'en eut Marot qui le fit passer à l'étranger.

était le plus redoutable instrument de prosélytisme des réformés. Dès lors, on comprend que le clergé et le Parlement, qui ne purent longtemps ignorer le fait, se soient bien vite accordés à poursuivre avec plus d'acharnement que jamais le traducteur abhorré, l'hérésiarque maudit, dont le corps semblait de plus en plus

prédestiné

A esire vng ioiir par Jlamme terminé.

(Epistre au Roy.)