I. Faure.. 108 T

Del 113T

(Pseudo-romain.)

STfiASBOlRG,

.\NVERS,

STEASBOIRG,

PARIS

GENÈVE, milieu

GENEVE

STRASBOURG

jSSg.

milieu de i5ii.

i5 traductions

i5 février i542.

lio traductions

de i5'i2.

18 psaumes.

(le lio psaumes.

de 38 psaumes.

3o psaumes.

35 psaumes.

49 psaumes.

48 psaumes.

Adel.... 115

Cl. L'Esc. 117 Anonyme 120 T

Adel.... 133 Adel.... 133

Adel.... 150 T

^ Siméon. M

Siméon.. . . M

Siméon. M

Siméon.. . M

J ( Décalog. M

Décalog M

Décalog. M

Décalog... M

Prose. Credo. M

Credo M

l Pater. M

Pater. . . M Credo... M

Pater M

Credo M

Pater. ... M Credo... . M

Siméon M

Décalog M

Décalog . . M

Ave M

Prière avant M

et après repas M

Prose. Salutation à J. CM

Remarquons d'abord que, si les vingt et un morceaux du recueil primitif se retrouvent dans les éditions de Strasbourg de i5/i2 et i5/i5 (à l'exception du Credo, remplacé en i5/i5 par celui de Marot), déjà le recueil de Genève de i5/i2 n'en reproduit que dix-neuf, et laisse de côté les deux en prose, tandis que le recueil publié au même lieu l'année suivante ne conserve de l'édition de iSSg que les douze psaumes de Marot, et substitue aux xxv, xxxvi , xlvi , xci , cxxxviii , de même qu'au cantique de Siméon et aux Dix commandements, une autre traduction des mêmes pièces, que Marot venait de faire à Genève. Ces sept morceaux que Calvin emporte de Strasbourg et qu'il sacrifie, dès qu'il a pu les faire traduire par un vrai poëte, attirent naturellement l'attention , et rappellent ceux qu'il dit avoir versifiés lui-même sur des mélodies allemandes, qu'on préférait aux airs français '^'.

Les cinq psaumes ont, en effet, des airs allemands *-', et ceux des deux cantiques n'ont certes rien de français; comme les premiers essais de Calvin ont porté sur les xlvi et xxv, il n'est pas possible de douter que nous possédions ses deux premières traductions : la probabilité revêt ici le caractère d'une entière certitude. Il en est de même pour les psaumes xci et cxxxviii qui ne se séparent jamais du xxv et du xlvi. r. On n'y trouve point, dit M. Bovet (p. 212), la grâce et la souplesse du style de Marot, et la versification trahit une muse beaucoup moins expérimentée; ainsi, dans chacun de ces quatre psaumes, les rimes masculines s'entre-croisent, ce qui est dur pour l'oreille et ce que Marot ne s'est permis qu'une seule fois dans un de ses premiers psaumes, le cxix (lisez : xix; le cxix est de

''' En fait de psaumes munis d'airs français, nous ne connaissons à celle date que les dix qui sont timbrés dans l'édition d'Anvers de 1 .54 1 . Il est fort possible que ce soient ceux-là que Calvin fit essayer en 1 5 89, et qui ne furent pas du goût des Strasbourgeois.

^^) Selon M . Riggenbach ( Dei- Kirchengesang in Basel, p. 08),

Le xxv se chantait sur la mélodie du cxxv, de Matthieu Greiter;

Le XXXV 1, sur la mélodie du cxix, du même auteur;

Le XLVI, sur la mélodie du xxv, de Wolfgang Dachstein;

Le xci, sur la mélodie du li, de Matthieu Greiter;

Le cxxxvm, sur la mélodie du cxiv, du même auteur.

Matthieu Greiter était, dit la France protestante, excellent musicien et poëte, chantre de la cathédrale de Strasbourg. Ancien moine converti en iSa/i, il devint diacre de l'église Saint-Martin; mais il rentra dans le giron de l'Eglise catholique, et mourut de la peste en i552, en demandant pardon à Dieu d'avoir renié ses convictions.

Bèze), et pas une seule clans ceux qu'il a traduits plus tard. 55 A ces preuves, déjà concluantes, ajoutons que ces compositions massives, sans mouvement et sans éclat, sont embarrassées dans d'énormes inversions comme celles-ci :

Ainsi sera en seiireté De toy iamais nauoir refus. . .

0)1 est eelui/ qui son désir Appliqué à Dieu craindre aura ?

(Ps. XXV.)

Quand la mer, bruyant et tonnant, Comme par courroux senjlera , Et les grandi rochers estonnant.

De vagues les eshranJera.

(Ps. \I,VI.)

Pourtant ma confiance asseoir Voseray en toy seurement.

(Ps. xr.i.)

D'ajliction eslans greuez, En vie et vigueur releuez Serotis , par ton soulagement.

( Ps. CXXXVIII.)

Il faut signaler encore l'usage du moi pourtant , si peu poétique, qui se trouve une fois dans le psaume x\v, deux fois dans le xci, et cinq fois dans le xlvi, de même que l'emploi de vers tous égaux de huit syllabes.

Bien que Calvin se crût des dispositions pour la poésie '^^ on ne connaît de lui d'autres vers français que ceux qu'il a consacrés au Psautier, et ses vers latins «se réduisent à son Epinicion, qui, chose digne de remarque, est précisément du même temps que ses psaumes ^^\v

Voici les deux premiers versets de chacun des quatre psaumes dont nous venons de parler :

^'' Adpoelirem naturasatis ernm propemus , Conrad Hubert, et citée par M. Baum, apticl

dit-il lui-même dans une lettre adressée à Th. Bi-zp,}, iH3. — (-) F. Bovet, p. ai 5.

PSALME \\V

(Edil. (le Slrasboury, lôSg, i5'i2, i5/j5, et Genève, i5i2.)

A toi/. Seigneur, ie leueraij Mon ame, pour aide auoir ; Ne permetz que, comme esgaré, le sois confuz de mon espoir.

Ne souffre que mes ennemis Prennent esbatement en moij.

Me voijant en extrême esmoij Par la trop longue oppresse mis.

Ainsi sera en seurelé De loy iamais n' auoir refus Quiconque attcnt ta vérité; Mais Unique sera confus.

Fay moy. Seigneur, considérer Le chemin que ie dois tenir; La voye , pour bien paruenir A te droictement honorer.

PSALME XLVl.

(Edit.de Strasbourg, lôSg, lô'i'j, i5^5, et Genève, iSia.)

Nostre Dieu nous est ferme appiiy, Auquel aurons en nostre ennuy Vertu, fortresse et seur confort, Présent refuge et tresbon port.

Donc certaine asseurance aurons, Mesmes quand la terre verrons Par tremblement se desrocher.

Et mous en la mer se cacher.

Quand la mer, bruyant et tonnant, Comme par courroux senjlera , Et les grands rochers estonnant.

De vagues les eshranlera.

Car la cité qua Dieu esleu.

Qui pour sa maison luy a pieu , Son ruisseau doulx et clair aura , Qui tousiours la resiouira.

PSALME \CI

(Edit. de Strasbourg, iSSg, i542, i 5 ^i 5, et Genève, iï)!i-2.)

Qui en la garde du haidt Dieu Sa demeure el retraicte aura, Comme en seur et paisible lieu , Dessoubz son vmhre habitera, le diray à Dieu hardiment :

Tu es mafortresse et espoir; Pourtant ma confiance asseoir Voseray en toij seurement.

Puis , en moymesmes reuenant ,

le dis : Dieu te deliurera

De tout encombrier suruenant,

Et des laqz te depestrera.

Soubz ses plumes , estant en paix ,

Et soub: son aelle à seureté.

Aura tousiours sa vérité,

Pour large et bouclier bien espes.

PSALME CXXXVIII

(Edit. de Strasbourg, iSSg, i5/i9, 1565, et Genève, ibti-i.)

Louenge et grâce te rendrons, De bon cueur te magnifirons, Deuant toute principaulté.

En ton sainct Temple adorerons, Ton excellence chanterons.

Pour ta clémence et vérité.

Comme sus tout ta maieslé, Par ta parolle , as exalté.

Quand lay à toy ma voix haulcé, Incontinent m'as exaulcé, De ta vertu tue soubstenant.

Mon ame en estât maintenant.

Tous Roy s du monde te loueront, Et à toy se soubzmetteront ,

Estans en ta parolle apris , Chantans ta grande dignité; Car à ta gloire as limité Ciel et terre, pour son pourpris.

En fiaultesse, pour commander, Le Seigneur est assis es cieulx, Neantmoins encline les yeulx, Pour r humble et petit regarder; Le superbe en son iugeinent, De loing voit, par contemnement.

M. Bovet n'attribue formellement à Calvin que ces quatre psaumes ''', tout en ajoutant que le xxxvi est probablement du même auteur, et peutêtre aussi le Décalogue. Les savants éditeurs de Calvin s'expriment ainsi à propos du xxxvi : «Comme traduction de l'original, il diffère absolument de celui de Marot qui le remplace dans les éditions suivantes; mais il ressemble tellement à celui-ci, par sa forme et même par quelques rimes, que nous n'oserions affirmer la diversité des auteurs, ni surtout hasarder une conjecture relativement à la part que Calvin pourrait avoir eue dans la rédaction.» Voici les deux traductions :

PSALME XXXVI

(Edit.deStrasb. 1539, loia , 1 545,et Gen. i5/)2.) (Marot, édit. de Genève, i543.)

En moi) le secret pensement Du malin les faitz vicieux

Du maling parle clairement , Me disent que deuant ses yeux

C'est qu'à Dieu il ne pense. N'a point de Dieu la crainte f^' ;

Car il se complaist en sesfaictz. Car tant se plaist en son erreur,

Tant que haine sur ses mesfaictz Que Vauoir en haine et horreur,

Et ingénient aduance (^*. C'est bien force et contrainte.

'■' M. Ébrard, AusgewdhltP Psabnen Da- et sans doute par Th. de Bèze, dans les édit)îrfs,etc. Eriangen, i85a, in-S^nelui attribue lions de 1062 :

que les xxv et xlvi. D'après cet écrivain, la n i ; i i ■

'■ '^ Uu maling le mescliant vouloir

traduction de nos cent cinquante psaumes se p^^[^ ^„ ,„^,^ ,.^„,. ^^ „,^y-„,.^ „„•,

répartirait ainsi : deux traduits par Calvin, Qu'il n'a de Dieu la crainte. cinquante par Marot et quatre-vingl-dix-huit

par Bèze. Inutile d'ajouter que cette supputa- L^a correction n'est pas encore dans le Psau-

tion est de la haute fantaisie. lier de Matthieu de la Roche de 1 558 , in-Sa ,

*^) La mélodie exigeait un douzain. ni dans celui de Jacques Crozet, in-t 8, même

'^) Ces vers ont été modifiés ainsi qu'il suit, date.

Son parler tend à deceiioir,

Il ne cherche entendre et scmioir,

N' aussi vn seid bien faire.

Il pense mal estant couché, Du droict chemin est débauché.

Sans au mal se desplaire.

Sire, es cieulx attaint ta bonté.

Et es nues ta vérité.

Tant hault quon les regarde.

Ta iusiice semble es haullz montz.

Tes iugemens es lieux profondz ,

L'homme et beste tu garde.

Notoire est ta bénignité, Les humains auront seureté

Soubz Vumbre de tes aclles.

De tes biens se ressasieront , Et du Jleuve abreuiiez seront

De tes délices belles.

Car source de vie en toy as, Et ta clarté luire feras,

Qui nos yeulx illumine.

Poursuis ta bonté vers les tiens.

Et le (hoict de celuy maintiens

Qui deuant toy chemine.

Afin que sur moy l' inhumain So7i pied naduance , et que la main

Du meschant ne me greue.

L'homme inique est la tresbuché , Et estant par terre couché

lamais ne se releue.

Son parler est nuisant et fin , Doctrine va fuyant , afin

De iamais bien ne faire.

Songe en son lict meschanceté , Au chemin tors est arresté,

A nul mal nest contraire.

0 Seigneur, ta bénignité Touche aux deux, et ta vérité

Dresse aux nues la teste.

Tes iugementz semblent hautz montz, Vn abysme tes actes bons.

Tu gardes homme et beste, 0 que tes grâces nobles sont Aux hommes qui confance ont

En V ombre de tes esles!

De tes biens soûles leurs désirs.

Et au Jleuue de tes plaisirs ,

Pour boire les appelles.

Car source de vie en toy gist, El ta clarté nous eslargist

Ce quauons de lumière.

Continue, o Dieu toutpuissant , A tout cueur droit te congnoissant ,

Ta bonté cousin miere.

Que le pied de lliomme inhumain De moy n'approche, et que sa main

Ne niesbranle ne greue.

C est fait, les iniques cherront, El, repoulsés, tresbucheront ,

Sans quvn d'eux se releue.

Les ressemblances et les dissemblances mêmes de ces deux traductions sont si caractéristiques, qu'on reconnaît à première vue que la seconde a profité de la première''^, et qu'on pourrait être tenté de ne voir dans celle-ci qu'une ébauche de Marot, qu'il aurait reprise et achevée plus tard.

") Marot a aussi imité le xci de Calvin, auquel il a emprunté des rimes et le premier

vers tout entier : Qui en la garde du haiill Dieu.

On [jourrait même avancer, en faveur de cette hypothèse, que le rhythme des vers entre-croisés de huit et de six syllabes, familier à Marot, ne convenait point à l'austérité et à l'inexpérience de Calvin. Mais cet argument tombe, si l'on se rappelle qu'en fait de version rimée Calvin était utilitaire, et devait se soumettre aux exigences de la musique, qu'on ne pouvait modifier ici sans gâter la plus héroïque de toutes les mélodies du Psautier '^l En outre, la strophe du xxxvi est beaucoup moins compliquée que celle du cxiii en prose ^'^\ Et quant à l'ébauche de Marot, comment serait-elle parvenue à Calvin, puisqu'il n'y avait aucun rapport entre eux? Enfin l'argument externe (ce psaume ne se sépare jamais du groupe des sept morceaux strasbourgeois) , aussi bien que ces inversions, si proches parentes de celles que nous avons déjà citées :

Et du jleuue abreuuez seront

De tes délices belles. . . .

Et ta clarté luire feras,

Qui nos ijeux illumine. . . .

nous obligent à reconnaître la main de Calvin dans ce psaume. Nous en disons autant du cantique de Siméon et des Dix commandements.

C' Calvin s'était, il est vrai, conformé moins scrupuleusement aux mélodies qu'il avait choisies pour les psaumes xlvi et xci ; sa strophe de huit vers Ta obligé de répéter une phrase musicale dans le premier et d'en supprimer cinq dans le second. (Voir Riggenbach, Der Kirchengesang in Basel, p. 5 A.) Mais le musicien d'un goût exquis, Greiter, qui lui procura la mélodie du xxxvt, a pu le persuader qu'un Vandale seul oserait gravement modifier cette splendide composition.

(-' Il débute ainsi :

Sus, huez Dieu, ses seniitcurs, Louez V, il en est digne; De la louange de son nom I usirc bouche soit pleine.

Sa saint' ci haute maiestc Soit exalté' en sa grandeur.

Des maintenant et sans cesse.

Tant fju'cstend le soleil son cours, etc.

(PMil. de Strasbourg , iS.Sg, \hl\9. et ifi^ri.)

La sobriété de cette paraphrase, sa forme insolite de prose rhyllimée, qui trahit, soit l'impuissance du traducteur à s'exprimer en vers, soit son mépris pour une forme plus artistique, font songer à Calvin, qui ne visait, on le sait, qu'à l'utilité pratique et non à l'élégance; d'un autre côté, la variété du rbythme exigé par la mélodie (strophes de sept lignes, dont la première, la troisième, la cinquième et la sixième de huit syllabes, la deuxième et la quatrième de six, et la septième de sept) semble s'opposer à ce qu'il soit l'auteur d'ime composition si compliquée. Cependant, comme elle figure dans le Psautier primitif, et qu'elle n'a disparu du recueil de Genève iSia que pour y être remplacée par la traduction de Marot, il est fort possible que, avant de faire des vers proprement dits, le réformateur ait commencé par un essai de prose rhvthmée.