P.S. XXXIV

Le même traducteur s'est permis des additions connue la suivante :

0 roi des nations , formidable Messie ,

Malheur à ceux dont l'altière ineptie A porté ses fureurs jusqu'à l'oser haïr !

(Ps. XXI.)

''' Si Texpression /os.se ardente ne ren- ^-^ Ce supplice vengeur qui suil la iiiorl, ce

ferme pas une allusion aux flammes de Tenfer, sont évidemment les peines éternelles, trans-

dont les Hébreux n'avaient pas la moindre portées chez un peuple qui ijjnorait la vie

idée, que peut-elle bien signifier? future.

et des notes comme celle-ci, relative à la septuple répétition des mots voix du Scioneur dans la description de l'orage du psaume xxxix :

De doctes et pieux interprètes ont cru voir dans ce psaume une figure des sept sacrements. . . :

Voiœ du Seigneur sur les eaux, voix tonnante qui les rend fécondes ; c'est le Baptême.

Voix du Seigneur qui donne la force; c'est la Confiumatiox.

Voix du Seigneur pleine de magnifcence ; c'est l'adorable Eucharistie.

Voix du Seigneur qui brise les cèdres du Liban; c'est la Pénitence , qui brise les cœurs les plus orgueilleux.

Voix du Seigneur qui répand la flamme divisée en rayons; c'est l' Ordre avec ses degrés ou divisions.

Voix du Seigneur qui frappe les déserts et les rend fertiles ; c'est le Mariage et sa fécondité.

Voix du Seigneur qui prépare les cerfs à la course ; c'est l' Extrême-Onction préparant les chrétiens au passage de l'éternité.

M. de la Jugie, qui se plaint à bon droit qu'on ait «trop peu tenu compte de "la couleur hébraïque, de la physionomie des temps et des personnages, V s'est parfois aussi laissé entraîner en dehors du judaïsme, témoin ces vers :

Dans l'ivresse d'un saint délire,

Je célébrerai sur la lijre ,

Jéhovah, ton nom triomphant.

(Ps. IX.)

Mais je t'ai fait Vaveu de ma coupable ivresse.

(Ps. xxxu.) L'éclat de ta face, Seigneur,

Tes saintes voluptés m'inondent.

(Ps. IV.)

L'hôte de la nuit infernale.

(Ps. VI.)

Voilà l'homme à qui tu promets La paix et la gloire éternelle.

(Ps. XV.)

Songeant que l'homme est chair, que sa vie ici-bas Est un sonjjle qui passe et qui ne revient pas.

(Ps. LXXVIII.)

MAUOT TRADUCTEUR. 521

Ici-bas n'est pas dans le texte, et le traducteur sait bien (jne la lui ancienne avait laissé dans l'ombre le dogme de la vie future (préface, p. 82); néanmoins, comme ce dogme lui paraît clairement exprimé dans quelques psaumes , il s'est cru permis de l'introduire dans cjuelques autres, et notamment dans le lxxxvi, dont ces deux vers n'ont d'autre raison d'élre que les exigences de la rime :

A célébrer ion nom f ai consacré, Seigneur, Ce sou£ïe immortel qui nt'anime.

Induit en erreur, aussi bien que M. G. de Dumast, par la doctrine officielle, M. de la Jugie voit, dans le Psautier, à côté de l'épopée de David, scelle du peuple choisi, celle du Christ et de son Eglise, 55 et nous montre le fils de Jessé «faisant résonner sur sa lyre le nom de Christ. 5? Abusant, comme MM. de Dumast, Dargaud et tutti quanti, du mot hébreu machiach, oint, en grec Xpialés, il le traduit par Christ, avec ou sans initiale majuscule, et invente ainsi des types et des prophéties qui n'ont qu'une valeur

imaginaire :

Les rois se sont ligués; les princes frémissants , Au Seigneur, à son Christ ont déclaré la guerre.

(Ps. X.XI.)

Le Seigneur à son Christ donnera la victoire.

(Ps. XX.)

Oui, mes hymnes te rendant grâce.

Pour David, ton Christ, et sa race.

Diront tes bienfaits éternels.

(Ps. xvm.)

Ailleurs il introduit le jour du jugement (ps. i) et le Dieu des combats (ps. Lix), bien qu'il ait dit dans sa préface que le mot tsebaoth (Jéhovahtsebaoth) k désignait les armées célestes, soit les anges, soit les étoiles, que Débora, dans son cantique, nous représente rangées en bataille et combattant pour Israël, w

Pour M. de Sapinaud il n'y a, paraît-il, aucune différence entre l'ancienne alliance et la nouvelle ^^' : il trouve, c'est-à-dire il met dans les

O Pour M. Guillemin, non plus; car dans ' El par celle du pauvre, et par celle des rois.

son prélude il dit des psaumes : ^'« f^««««* « ^« *«'''•'' ^^ ^« "^"''^ "^ '« ^^^'

Et L'ENFER ET LE CIEL.. . .

Partout iU sont rhantés, et par toutes les voir.

522 MAROÏ TRADUCTEUR.

psaumes notre ciel, où le juste est couronne des rayons de la grâce (ps. xxiir, notre xxiv), le ciel patrie des mortels humbles et fervents (ps. XXVI, notre xxvii), le ciel où le Dieu fort, le roi de gloire, devenu Jésus grâce à un contre-sens volontaire ,

Revient triomphant dans le sein de son père ;

(Ps. xxin, notre \\i\.) le banquet de l' immortalité ;

. . . . . la coupe délectable Qui fait vivre en V éternité ;

(Ps. XXI, notre xxii.)

V enfer, les anges gardiens (ps. xlix, notre l).

D'un autre côté, il transforme en philosophes du wnf siècle les impies du psaume xii, qui s'écrient:

Par notre langue nous remporterons, nous savons parler; qui sera notre maître?

Il leur prête ce langage : "

La nature nous donna létre; N'ayons, disent-ils, d'autre maître Que ses préceptes éternels.

Il fait parler les nations révoltées contre leur roi , comme tels orateurs des plus mauvais clubs :

Brisons, foulons aux pieds le joug qui nous accable. Dérobons-nous aux lois de ce Christ odieux.

(Ps. u.)

Cette pensée si claire du psaume iv :

Sachez que Jéhovah s est choisi un homme pieux, que Jéhovah ni exauce lorsque je crie vers lui ,

c'est-à-dire : Jéhovah m'aime et me protège, voici comment il l'a rendue :

Mais Dieu nous choisit un modèle.

Plein de grâce et de sainteté.

MAPiOT TRADUCTEUR. 523

Où de sa clémence éternelle Reluit la douce majesté.

Tendre objet de sa complaisance, Son amour V offrit à nos ijeux , Pour ranimer notre espérance Et guider nos pas vers les deux.

Ce petit chef-d'œuvre de traduction libre n'est pas le dernier mot du genre; M. de Sapinaud l'a lui-même dépassé. Il ne s'est pas borné à corriger, en le spiritualisant, le texte trop peu chrétien, il lui a fait dire à la fois blanc et noir. Selon le psaume vi, les morts ne peuvent ni louer Jéhovah, ni même se souvenir de lui, c'est-à-dire ils sont anéantis, pensée juive, que M. de Sapinaud a traduite assez faiblement par ces vers :

Hélas! après sa dernière heure, L'homme pécheur, dans sa demeure , Perdra jusquà ton souvenir;

auxquels il a cru devoir ajouter ceux-ci, qui expriment justement le contraire :

Et si dans ces lieux de ténèbres

Betentissent ses cris funèbres , Ce n'est jamais pour fy bénir.

Comme ce n'est point pour le plaisir de se contredire lui-même que le traducteur fait ici intervenir les peines éternelles et les hurlements des damnés, cette correction n'a pu être dictée que par un respect mal entendu et fallacieux, qui ne peut se résoudre à voir dans la Bible une doctrine matérialiste , même lorsqu'elle y est clairement et manifestement énoncée '-^K L'exemple suivant, emprunté à M. Poirson, n'est pas moins remar- (juable, sans parler du français douteux du troisième vers :

Cest parce que j'ai su faire à la conscience Un troue surhumain,

t (" Marot est ici d'une fidélité remar- Mémoire , ne renom ,

oiiablt' • *?'" penses-tu qui die .

Qui loue et psalmodie (.ai- en la mort cruelle , , ,• ,r <

Vm la fosse ton Momf Il n est de loy notiuelle ,

5!2Zi MAROT TRADUCTEL'H.

Et que dans Jéhovah j'ai tfardé l'espérance Qu'il a mise en mon sein.

(Ps. IV.)

Faire à la conscience un trône surhumain, comme cela cadre avec la poésie d'un peuple qui n'a pas de mot propre pour désigner la conscience, et qui ne l'a certainement pas connue, au moins sous la forme d'instinct divin, de loi suprême, que nous lui donnons! Et tout cela pour traduire : Quoniam tu, Domine, singuhriter in spe constituisti me!

MM. de Cardonnel et Debar disent candidement du méchant du psaume i :

Pour ressusciter à la vie,

Il ne vient point au jugement.

Non , des élus de la justice

Il ne partage point le sort.

Fénelon a rendu la même strophe d'une façon qui n'est ni moins étrange ni moins infidèle :

De nos saintes assemblées.

Des faveurs du ciel comblées, Il ne verra plus la paix ; Et dans Vhorreur de son crime, Sous ses pas s'ouvre l'abîme Qui l'engloutit à jamais.

M. de la Monnerie a mis sans hésitation dans sa paraphrase : \ltomme- Dieu ( ps. ex), ï incarnation du fis de Dieu (ps. xxviii). la conversion (ps. xxxni).

Le royaume de Dieu s approchant

Depuis le nadir au zénith.

(Ps. XXII.)

Louis Racine a pris de plus grandes libertés encore: «Presque tous les psaumes, dit-il, que j'ai choisis dans les imitations suivantes sont entièrement prophétiques. Mon dessein a été de prouver que le Messie, comme je lai dit dans le troisième chant du poënie de la Religion , a été le grand objet des

MAROT TKADUCTEUR. 525

prophètes.^- En consécpeiice, il met ces vers dans la bouche de Dieu parlant à son oint :

Sors de mon sein, mon fils; annonce ma puissance, Porte aux hommes ma volonté.

(Ps. II.)

Il intitule bravement l'ode viii (tirée du psaume xxii) : Prière de Jésns- Christ sur la croix, et l'ode ix (tirée du psaume xxiii) : Triomphe de Jésus- Christ montant au ciel.

C'est d'après le même système que le pasteur Wûstholtz publia, en 1617, un Psautier allemand, sous le titre de Lohwasser luthérien, dont tous les psaumes étaient retouchés de manière à se rapporter «à Christ, but et fin de l'Ecriture sainte, 55 et «qu'un pasteur de Maëstricht, Daniel- Zacharie Châtelain, entreprit de faire subir aux psaumes un changement plus radical, en les paraphrasant de manière à y introduire tout l'Evangile, comme Watts l'avait fait en Angleterre et comme nous l'avons vu faire à Bâle et à Zuric|i. 5) (F. Bovet, Histoire du Psautier, p. ^0^ et 187.)

Que d'autres admirent ces pieuses infidélités, qui constituent le plus grand mérite de certaines traductions'^'; pour nous ce sont de simples infidélités, et elles ne nous inspirent d'autre sentiment que celui que nous éprouverions à lire que Moïse fut contemporain de Pharamond, premier roi des Français, ou de Buonaparte, général de Sa Majesté Louis XVIII, ou bien encore à voir un clocher gothique sur le Parthénon.

Pour christianiser le Psautier, il ne suffisait pas d'y ajouter ce qui y manque, il fallait encore en retrancher ce qui s'y trouve de trop, savoir : les malédictions ou imprécations des psaumes m, v, vu, x, xi, xiii, xvii,

XVIII, XXVIH, XXXI, XXXV, LU, LIV, LV, LVIII, LIX , LXIH , LXÎV, LXIX, LXX , LXXI , LXXIX, LXXXIII, XCII, XCIV, CIX , CXXV, G.VXIX , CXXXVII, CXL, CXLII! Ct CXLIV. On

ne s'en fit pas faute.

"1 (rDans les passantes vagues ou obscurs, Messie. Ainsi i'aiilcur a pris la voie la plus

comme il s'en rencontre dans le livre des sage pour arriver à la véritable pensée du

Psaumes, M. G. de Dumnst s'est toujours dé- livre saint. . . . Celte nouvelle traduction des

terminé, pour l'intelligence du iecleur, à don- psaumes est donc très-fidèle. 75 [Approhatiou

ner l'interprélation la plus analogue au Lut du épiscopale de M^' de Nancy, en tête de la tia-

psaume, ou la plus conforme à la fin générale ducliou de M. G. de Dumast.) des prophéties, quand ils se rapportaiont au

526 MAROT THADUCTEUR.

La foi des Calvin et des Bèze, assez robuste et aveugle pour ne pas voir la contradiction absolue qui existe entre ces psaumes et l'enseignement de Jésus : Bénissez ceux qui vous maudissent, ne dura pas dans notre Eglise au delà du xvf siècle. Quand on eut cessé de chanter les psaumes par ordre (vers 1592), et que le choix en fut laissé à la discrétion du pasteur, ce fut naturellement ceux-là qu'il omit de faire chanter, même après avoir prêché sur la divine inspiration des Ecritures. A la fin du xvii' siècle, la compagnie des pasteurs de Genève alla plus loin , elle chargea une commission d'ôter de la révision de Conrart k toutes les phrases qui rappellent trop les malédictions des Juifs contre leurs ennemis. ?5 Ce travail, dû en grande partie à Bénédict Pictet, fut achevé en i6g3, et la nouvelle révision fut chantée à partir de 1G98. En 1716, le professeur Léger voulait qu'on éliminât du recueil tous les morceaux qui ne convenaient plus à l'Eglise. Trente ans après, la même idée fut reprise, en Hollande, par le pasteur Gabriel Dumont, professeur de langues orientales. 11 proposait de f. supprimer les psaumes d'imprécations,?' ou du moins de «les rendre au futur par voie de prophétie. 55 C'est ce que fit Jean-Scipion Vernède, en 1756; mais sa version ne fut jamais introduite dans le culte public. Cet étrange compromis du futur, imaginé pour sauvegarder le dogme de l'inspiration, reparut de nouveau en 1800, au synode d'Amsterdam, puis en 1807, mais toujours sans succès ^'l

Le système qui a prévalu de nos jours, celui de l'élimination, est de beaucoup le plus simple et le plus rationnel ; mais le consistoire de Paris n'en voulait pas encore entendre parler en 18/10. Nous lisons dans la préface du Psautier publié par lui à cette date : «Si tous les psaumes ne servent pas à l'édification dans le culte public, il n'en est aucun qui ne contrilîue à l'édification particulière dans les maisons .... Quelle exclusion pourrait-on prononcer qui ne fût pas un juste motif de regret et de plainte pour le fidèle?. . . Quel psaume, quel verset retrancher dans ce recueil du psahniste inspiré de Dieuîn A la bonne heure ! voilà qui est clair et net. Mais deux pages plus loin, la préface avoue qu'on a revisé, adouci les imprécations de ce même psalmiste inspiré de Dieu, notamment dans les psaumes cxxxix, xcii, lxix et la dernière strophe du cxxxvii, «à cause de l'énergie outrée des vœux de vengeance c[u'elle exprime et malgré le

''' Voir F. Rovel, Histoire du Psautier, p. i G/i , 187, 190.

mérite littéraire de l'expression.;? Puis le même écrivain, M. Juilierat, reprend aussitôt : ^Le respect le plus religieux est dû au texte sacré. Il y aurait folie et impiété à vouloir renchérir sur la clémence divine, 55 etc.

Les catholiques ont usé du même procédé. M. Poirson avoue qu'il s'est cru obligé d'adoucir en certains endroits t^ l'expression d'une effrayante malédiction contre les ennemis d'Israël , ou même contre ceux du psalmiste,» et il ne pense pas avoir pour cela Roté au texte rien d'essentiel ! "

Marot entendait autrement les devoirs d'un traducteur ; s'il ne s'est pas occupé des psaumes qui expriment les sentiments les plus antichrétiens, il a traduit fidèlement les imprécations (ju'i! rencontrait dans les autres :

. . . Seigneur, en ta mémoire imprime Les fllz (VEdom, qui sur Hierosolyme Criaient, axi iour que l'on la destruisoit; Souuienne toy que chascun d'eux disait : A sac, à sac, qu'elle soit embrasée, Et iusqu'au pied des fondementz rasée !

Aussi seras, Bahylon, mise en cendre, + Et tresheureux qui te saura bien rendre

Le mal dont trop de près nous viens loucher. -\- Heureux celuy qui viendra arracher

Les tiens enfans d'entre tes mains impures ^^\

Pour les froisser contre les pierres dures.

(Ps. cxxxvu.)

Les petites croix de la marge ont été faites au crayon, sur un Psautier de 1 655, par quelque protestant du xvn'' ou du xviif siècle, que cette cruauté commençait à inquiéter, sinon à scandaliser'-'.

C' De ta mammelle impure. (Édit. de 1 562.) ^■^' M. Claude, qui prête à un psalmiste la pensée que le ciel est notre vraie patrie, n'éprouve ici ni scrupule ni scandale; fout entier au charme de cette belle élégie patriotique, il oublie (ju'elle se termine par un sauvage cri de vengeance, et la fait suivre d'une note trop pathétique, qui est le sublime du genre :

«La poésie touchante de ce psaume, son sentiment si profond, si vrai, si mélancolique et si naturel, est passé dans l'àme des masses

et l'a rendu populaire. Il répond à toutes les notes plaintives du cœur humain, à toutes les amertumes et à tous les regrets, à toutes les aspirations el à tous les mécomptes, à toutes les douleurs, à tous les gémissements, à tous les ennuis des facultés égarées, des désirs trompés, des espérances déçues, pour les individus comme pour les nations. C'est l'un de ces morceaux de poésie pleins d'une éternelle fraîcheur, débordant de voluptés , embaumé des plus suaves et des plus pures émanations du

M. l'abbé Bertrand, ([ui a donné des psaumes une (raduction estimée, en prose et d'après le parallélisme, a essayé d'un moyen héroïque et désespéré, pour décharger le psalmiste de la responsabilité des atroces malédictions du psaume cix, traduites [)resque mot à mot par Th. de Bèze. C'est à Dieu même que le poète se plaint de son ennemi, et qu'il adresse cette invocation, où le cruel génie oriental s'exprime avec une brièveté qui fait le désespoir des traducteurs :

0 Place-le sons la domination du méchant, et quiin accusateur se tienne à sa droite;

7 qiiil soit condamné quand on le jun-era , et que sa prière lui soit imputée à crime !

8 Que ses jours soient courts,

et quun autre le dépouille de sa charp-e!

9 Que ses enfants deviennent orphelins , et sa femme, veuve;

10 que ses fis soient vagabonds et meîidïent,

quils demandent Faumone loin de leurs maisons en ruines .'

1 1 Que Fusurier jette le flet sur tout ce qui lui appartient ,

et que des étrangers le dépouillent du fruit de son travail !

1 2 Que personne ne lui conserve (V affection , et que nul nait pitié de ses orphelins ;

i3 que sa postérité soit retranchée,

et le nom de ses fis, éteint dès la génération suivante! 1 i Que Jéhovah se souvienne du crime de ses pères ,

et que riniquité de sa mère ne soit point ejfacée ; i5 que leurs péchés soient sans cesse sous les yeux de Jéhovah,

et qiiil retranche leur nom de dessus la terre; iG parce qiiil ne s^ est point souvenu de faire miséricorde,

et qu'il a persécuté, pour le mettre à mort, le malheureux , le pauvre, le cœur ojjfligél 1 7 II aime la malédiction , quelle fonde sur lui ; •

il ne prend point plaisir à la béiiédiction , quelle s'éloigne de lui!

cœur, et aux premiers accords duquel toute ses accents sublimes tiennent les deux atlentil's

tête s'incline et rêve le front dans la main. et font taire un instant les lyres éternelles.-'

Super jlumina Bahylonis ! L'âme n'a pas be- (Les Psaumes, traduction nouvelle suivie de

soin d'en entendre davantage; l'exlase la saisit notes et de rejlexions , par F. Claude, Paris,

aussitôt et l'emporte sur son aile au-dessus de Michel Lévy, i858.)

tous les bruits de la terre; elle chante et pleure Voilà comment on nous apprend à connaître

son élégie ineffable comme un écho vivant, et la poésie de David !

i8 // s'enveloppe de malédiction comme d'un vêtement,

qu'elle pénètre dans son sein comme de l'eau,

et dans ses os comme de l'huile; If) qu'il en soit revêtu comme d'un manteau,

et sans cesse entouré comme d'une ceinture ! ■ '20 Telle soit la récompense donnée par Jéhovah à mes ennemis,

et à ceux qui disent du mal de moi!

En présence de ces liorrDDles malédictions, M. l'abbé Bertrand, pour qui l'inspiration divine de tout le contenu du Psautier est un article de foi, s'est demandé : Est-il possible qu'un écrivain inspiré ait pu former de tels vœux? Et, au lieu de répondre : Il faut bien que cela soit possible, puisque cela est, et par consécjuent ce passage n'est pas divinement inspiré, il a répondu : Cela n'est pas possible, donc cela n'est pas. Or c'est bien là ce que disent le texte original et la Vulgate expliqués littéralement; le sens apparent et littéral n'est donc pas le vrai : l'orthodoxie prime le fait, et un traducteur fidèle doit trouver à ce passage un sens plus digne de sa divine origine.

En effet, à l'aide de quatre mots ajoutés (deux au verset 5 et deux au verset 6 ) et d'un contre-sens devenu indispensable , les malédictions s'évanouissent, c'est-à-dire qu'elles sont prononcées contre le psalmiste au lieu de l'être par lui. M. l'abbé Bertrand traduit ainsi le verset 5 :

Au lieu de m' aimer ils sont mes adversaires , et moi je prie pour eux.

11 souligne les deux derniers mots, qu'il ajoute au texte. Du moment que, grâce à cette addition, le psalmiste prie pour ses ennemis, il est évident qu'il n'a pu prononcer les malédictions qui suivent. Aussi le traducteur a-t-il ajouté, sans les souligner, deux autres mots au verset 6 :

Donne-lui, disent-ils, un impie pour maître, etc.

Mais au verset 20 la difficulté renaissait, et il fallait, pour la lever, faire violence à la grammaire et au texte, qui dit mot à mot :

Tel soit de la part de Jéhovah le salaire donné à mes ennemis. I. 3Zi

530 MAUOT TRADUCTEUR.

Le Iraduclenr n'hésita pas el écrivit, pour achever la réhabilitation du psal-

miste :

Telle est devant Jéhovah la conduite de mes adversaires,

transformant meèth (de la part de) en nêgèd on knê/'cd (devant). Contresens inutile, efforts impuissants; car ils n'ont pu effacer les autres passages du même genre, et notamment le psaume xxxv, qui n'est qu'une variation sur le motif du cix.

Ainsi, M. l'abbé Bertrand a été entraîné dans une fraude pieuse, non par un désir préconçu de falsification, mais par l'idée même de la divine inspiration du Psautier. Cet exemple, que l'on pourrait fortifier par beaucoup d'autres, nous paraît la preuve que, pour traduire aujourd'hui fidèlement les psaumes, il ne faut pas les prendre pour une révélation divine; car le divin étant parfait, c'est-à-dire l'idéal, chacun y chercherait et y trouverait nécessairement son idéal. On y a bien trouvé, outre les belles choses que nous avons déjà dites: le ciel, l'enfer '^^ l'incarnation du fils de Dieu, les sept sacrements, etc., celles-ci, qui ne sont pas plus surprenantes : la rhétorique, fastronomie, la physique, la chimie et ces vers

étranges :

Les véritez métajyhysiqiies Limitent les mathématiques, Oui sont un sage amusement. . .

(Ps. CXIX.)

en même temps que les secrets de l'alchimie et la pierre philosophale.

L'auteur de ces découvertes, M. de la Monnerie, les a insérées dansses Odes sacrées selon l'esprit des Pseaumes, Amsterdam, aux dépens de la Compaf^nie, 17A0, in-12, avec une préface hermétique sur les souffleurs, le mercure philosophique, la fusion de l'or, etc. Voici un échantillon de cette poésie sacrée d'un nouveau genre :

Les élénmis de la nature Sont les effets de votre voix.

Veau, ce 'primordial mercure, Votre domicile autrefois,

<•' Voire même les noires furrins des enfers.

Reçoit des vertus dans la nue.

Qui sont l'universel menstrue

D'innombrables êtres divers,

Dissolvant comme coagule.

Résidence comme régule, '

Qui fait et détruit l'univei^s.

L'or, cette masse précieuse ,

Rayon solide du soleil,

Attire cette eau vaporeuse

Par son propre aimant sans pareil ;

Du mouvement le feu sensible

En fait un sel irréductible.

Qui contient goût, couleur, odeur.

Qui, n'ayant rien de sophistique ,

Rend tout le composé physique ,

Sans perdre rien de sa. valeur.

(Ps. XXVIII.)

Ajoutons que, du temps de Racan, on trouvait encore dans le Psautier de terribles formules d'incantation. « Quand la magie, dit-il ''', abuse des pseaumes,ils témoignent, par la bouche mesmede ceux qui les profanent, une authorité si absolue dans les Enfers, qu'il semble que les démons soient forcez d'obéir aux hommes, et le prince des ténèbres au plus infime de ses subjets. ??

Les catholiques, depuis le grand Corneille jusqu'à M. G. de Dumast, sont-ils beaucoup plus sages lorsqu'ils ajoutent à chaque psaume une strophe finale, qui reproduit sous des formes savantes et variées la doxologie trinitaire? La Trinité n'était pas moins étrangère aux psalmistes que les incantations du Grand Albert et le mercure philosophique '-'. Si Marot s'était permis, dans l'intérêt de son Eglise, la centième partie d'une pareille falsification, la Sorbonne et la critique n'auraient pas eu assez de foudres pour l'écraser.

(') Dans la dédicace de ses sept psaumes, tiques et très-belles,. . . sous lesquelles il a

Paris, i63i, in-12. rendu la doxologie de chaque psaume, en v

(2) jyjg"- i'évèque de Nancy n'y regarde pas faisant toujours, lorsqu'il est prophétique, une

de si près; ce qu'il admire le plus dans la Ira- heureuse application à la loi évangélique. r

duclion de M. Guerrier de Dumast, c'est «l'c- {Approhation épiscopnk.) tonnante variété de formes,. . . toujours poé-

532 MARUT TRADUCTEUR.

Des altérations de tout genre commises jusqu'à nos jours par l'universalité de ses successeurs, il n'en est presque pas une dont il ait donné l'exemple. Ses seuls défauts sont ceux de la langue de son temps, qu'il a grandement améliorée. S'il manque souvent de noblesse et d'ampleur, il eut du moins la double bonne fortune de venir avant le règne de la scolastique protestante, qui altéra profondément le sens des psaumes, et avant les révolutions littéraires qui ont rendu notre langue poétique, sinon absolument impropre à la traduction de ces antiques poëmes, du moins de l'usage le plus difficile et le plus périlleux. Sa traduction est la seule qui ait marqué, parce qu'elle était tout à la fois l'œuvre de la Réforme et de la Renaissance. Son originalité, sa grâce naïve, l'heureuse variété de ses rbythmes, le bonheur avec lequel il rend le mouvement aussi bien que les images du texte , enfin l'élan lyrique qu'il sut le premier donner à notre langue familière et prosaïque, tout cela n'est pas le fait d'un simple versificateur, mais d'un vrai poëte et de l'un des ancêtres de Lamartine. Versificateur, sans doute il l'est souvent, comme tous les poètes et surtout les traducteurs, et les quatre cinquièmes des quatre cent cparantc strophes qu'il a traduites sont illisibles aujourd'hui; mais le reste subsiste, défie les outrac^es du temps, les dédains irréfléchis, et lutte avantageusement avec les imitations des iMalherbe, des Racine, et toutes les traductions modernes. Nous irons plus loin, nous demanderons si, même parmi les plus récentes, il s'en trouverait une seule, à part celle de M. de la Jugie '^', dont on put extraire, comme de celle de Marot, quatre-vingts strophes (lui joignissent au mérite indispensable de l'exactitude le charme des beaux vers.

Il y a bien du vrai dans ces lignes qu'une plume distinguée écrivait, il y a trente ans, pour le Scmcïir^'^^: crQue ne savons-nous apprécier dans son charme naïf l'allure primitive de notre vieux Psautier! La sublimité de l'original s'y trahit sans cesse par éblouissants éclairs au travers d'une langue sans art, qui ne sert là, si nous osons le dire, que comme de livret à la musique éternelle. Tout abandonnés qu'ils soient déjà et presque déclarés barbares, combien je regrette qu'on tende si généralement à les écarter d'une place que seuls ils pouvaient encore remphr! Qu'ils étaient beaux sans y songer et presque sans qu'on y prît garde, ces

t'). C'est une œmre fort remarquable, et dont nous faisons le plus grand cas. — (-) Annre 18/1/1, p. 009, article signé 0.

anciens chants de nos pères!. . . . Insoucieux d'harmonie et d'art, ils ne sont que l'adoration elle-meine. Rien ne remplacerait leur puissance candide et, si je puis le dire, leur parfum suave et pieux. Dans cette langue vieillie, sous ces tournures parfois hizarres, malgré des mots étranges, des transitions qui sont des coupures, que de grâce rude et de forte expression , que de trésors d'expressive poésie ! v

Miroer des Francs Taulpins. — Dédicace du Conire-poison : Marot a nié dans ses psaumes la Providence, la divinité de Jésus-Christ. — Il mérite tous les supplices, pour s'être moqué du purgatoire, des images, des saints, des indulgences. — Psaume i : Qtti au conseil de Caluin n'a esté. — Divers autres. — Approbation de la Sorbonne. — Suppression de l'ouvrage. — Singulier antidote, etc. — Comédie du pape malade. — ■ Singerie des huguenots. — Autres falsifications catholiques du Psautier.

Quiconque a étudié sans parti pris et d'un peu près le xvf siècle sait que la Saint-Barthélémy a été prêcliée, en secret et en public, par les ultramontains de l'époque, cinquante ans avant d'être réalisée. Parmi les publications qui sentent le carnage, il n'en est peut-être pas qui y poussent aussi ouvertement que les odieux libelles d'Artus Désiré, auteur de l'ouvrage suivant, que nous croyons très-rare: Le miroer des Francs Taulpins ^^K autrement dictz Antechristz, et de la nouuelle alliance du tresmiserable et reprouué Luther. Auecq certaines annotations de l'escripture saincte. Nouuellement reucu et corrigé oïdtre les précédentes impressions. Auec primlege. Paris, lehan André, i5/i6, in-i6. (Bibliothèque Sainte-Geneviève.) Voici un échantillon de

son style :

Mfiuldict Luther, anathematisé ,

Corps infernal , au centre intronisé , . .

Esprit damné, guidon du tentateur, . . .

0 producteur d'infernalle vermine.

Monstre cmel, et rage tyrannique . . .

0 le meschant, o le mauldict damné, . .

0 hérétique, homme errant et immunde. . .

Gens malheureux, pleins d'incrédulité,

Martyrs d'enfer, plongez en la puante htiyle ....

Helas , mon Dieu , que n'ay ie le fagot

Et le flambeau , pour hrusler ceste ordure !

'" De (aupc, taupinière.

Une femme a commis l'irrévérence de citer l'Ecriture sainte en langue vulgaire; c'est assez pour qu'il en fasse t^vne idiotte, vue sotte, vne infâme» et s'écrie:

Alt feu , au feu , bruslez la malheureuse , Brusîez cela, que iamais on n'en parle.

Quel est donc le méfait de ces pauvres antechrists? S'attaquent-ils à l'iionneur de Dieu et de Jésus? Artus ne les vouerait pas au fagot pour si peu; mais ils font bien pis. Ecoutons l'aveu :

Ha nation malheureuse et meschante, Qui déniez du prestre le pouuoir !

Dénier du prêtre le pouvoir, se peut-il un crime plus abominable?

Une dizaine d'années plus tard, le même auteur publie deux autres pièces, dont nous n'avons pas vu la seconde : Les grandes chroniques et annales de Passe partout, chroniqueur de Geneue, auec l'origine de lehan Caluin, ensemble la mort et conuersion de î\f' de Budé; Lyon, Benoist Rigaud et lean Saugrain, i558, in-Sa (^Bibliothèque du protestantisme français) -, Les disputes de Guillot le porcher . . . contre lehan Caluin, etc.; Paris, Pierre Gaultier, i55g, petit in-8°.

L'année suivante il fit imprimer le Contrepoison des lu chansons de Clément Marot, faidsement intitulées par luy Psalmes dé Dauid, faict et composé de plusieurs bonnes doctrines et sentences preseruatrices d'heresie, tant pour les sains que pour les malades et débilitez en la Foy de nostre mère saincte Eglise. A Treshault, trespuissant et magnanime Seigneur, ili^*" le prince de Piedmont, duc de Sauoye, par Artus Désiré. . . . Auec priuilege de la Court. Paris, Pierre Gaultier, i56o, in-8°. (Bibliothèque de l'Arsenal.) Il en parut aussi en i56o une édition in-i6, à Rouen, chez Jean Oreval. (Brunet, ot Bulletin, LX, 366.)

Ce petit Hure icy, lit-on dans la dédicace ,

.... est contraire aux chansons de Mardi,

Qui sont poisons à plusieurs poures âmes , Lesquelles ont par curiosité Pris les chansons du folaslre excité A liberté, luxure et paillardise.

536 LE GÔNTRE-rOlSON D'ARTUS DÉSIRÉ.

Non-seuleraent Marot rcest mort hors la foy de nostre saincte mère Eglise romaine, de laquelle estant liors et séparé nul ne pcult Irouuer ne obtenir salut;?? mais deux pages de l'édition de i5G2 sont consacrées à montrer qu'il était «atteiste ou bien tenant la foy du luif,. . . Lutheriste, Maniclîien, Pellagien,Vigilancien et des plus meschans hérétiques de tout le monde. 55

Il était athée, il a nié la Providence dans ces vers du psaume premier:

Car V Eternel les iustes congnoist bien, Et est songneux et (Veulx et de leur bien; Ponrtont auront félicité qui dure.

Et pour autant quil na ne soing ne cure Des maluiuam, le chemin quilz tiendront, Eulx et leurs faictz on ruine viendront ^^K

Ensuite, il a nié la divinité de Jésus-Christ en traduisant cette phrase du psaume vin : Tu l'as faict moindre m petit que les anges, de la manière suivante :

, . . qu'est-ce que de l homme,

D'auoir daigné de luij te souuenir.

Et de vouloir en ton soing le tenir?

Tti Vas faict tel que plus il ne Imj reste

Fors estre Dieu. . .

Le premier de ces crimes était une simple peccadille; en revanche, le second était purement imaginaire , puisque la traduction de Marot était conforme au texte hébreu, dont s'écartent ici la Vulgate et les Septante; mais, eussent-ils été réels, Rome, qui compta plus d'un pape matérialiste, athée, empoisonneur, etc., les eût facilement pardonnes au poète, s'il avait voulu feindre seulement de subir sa domination; mais il en avait commis d'autres, infiniment plus graves, que Rome ne pardonna jamais, et qui sont énumérés en tête de l'ouvrage : il avait traduit une partie de la Rible

^'' Celte accusation a paru assez grave aux Cette correction doit dater du commencement

réformés pour qu'ils corrigeassent ces vers de du xvii" siècle; car elle ne se trouve pas encore

la manière suivante : dans le Psautier des hoirs d'Euslache Vignon,

Quant mu- meschans qui n'ont ny soing ny cure Genève ,1592, in-i 9 , et FI. de Rémond Tin-

Dc s'amender, le chemin qu'ils tiendront, d'fl"e déjà dans son Histoire de Vhà-ésie, en

Eux cl leursfaits en ruine viendront. 1610. — Voir ci-dessus, cliap. xii, p. SaS.

on langue vulgaire, il avait porté atteinte aux dogmes qui servent à battre monnaie; il s'était moqué du purgatoire, r comme faisoit Manichéus;?? il avait dit dans la seconde epistre du Coq à rAsne :

Toutes fois, Lyon, si les âmes Ne s^en vont pins en purgatoire , On ne me scauroit faire à croire Que le pape y gaigne beaucoup.

Il avait parlé contre le culte des images dans la traduction du Décalogue; il s'était moqué des

Coiys enchâssez et bulles papistiques ,

des saints et de leurs miracles :

L,e Roy va soutient à la chasse.

Tant qu'il faut descendre la chasse Saint Marceau , pour faire plemioir,

et enfin des indulgences, qui. plus que tout le reste, faisaient affluer l'argent au Vatican :

A Rome sont les grans pardons.

Aussi lui et tous les siens étaient-ils dignes de tous les supplices, aux yeux du dévot écrivain, qui termine ainsi sa dédicace:

Et de ma part ic supphj humblement Nostre Seigneur, quil vous doint telle grâce Que vous puissiez exterminer la race Des chiens mastins obstinez et mauuais, A fin que tous nous puissions viure en paix.

L'ouvrage entier est écrit sur ce ton. Désiré n'a fait que parodier les vers de Marot en en conservant le rhythme et la rime, j)Our y introduire le fiel et les superstitions de l'ultramontanisme.

En voici (|uelques extraits :