PUISSANCE ROYALE DE LA SAINTE VIERGE

La terre et tout ce qu'elle contient est au Seigneur : et vous, 6 très-sainte ire de Dieu ! vous régnez éternellement avec lui. Vous êtes revêtue de Jïloire et de beauté. ...

('' Citons encore le PsauUier de la Vierge à la sœur Cornuau : «Le Psautier que l'on

Marie, curions engravings , vellmn , Paris, attribue à saint Bonavcnture n'est pas ap-

iGo5. (Catalogue de la bibliothèque Perkins, prouvé par les gens savans, ni tenu pour être

juin 1870, chez GadsJcn, Ellis et C°, Lon- de ce saint; ainsi vous ne devez plus le dire:

don.) vous pouvez mettre à la place quelque autre

'"' Bossuet écrivait, le 3 décembre iG8g, dévotion à la sainte Vierge. n

5/4G LE GONTP.E-POISON D'AUÏUS DESIRE.

PSAUME XLI

(notre xlu). *

L'ÂME SOUPIRK APKÈS L'AMOUli Dlî LA SAINTE VIERGE.

Gomme le ceif altéré cherche avec ardeur les eaux des lontaines, de même je soupire après votre amour, ô Vierj^e sainte!. . .

Signalons encore deux plaquettes rares qui se trouvent à la Bibliothèque du protestantisme français : Antienne des spalmcs (^s'ic) penkeniiaux. Des ^délies de la Rochelle et de Montauban pénitents. Ensemble la responce de Sa Maiesté à ces bons reformez, i Gaa , in-i 2 ; et le Conjiteor aux huguenots rebelles de ce temps, Paris, 162a, in-19. Le Confiteor et les psaumes pénitentiels y sont paraphrasés en vers dans l'esprit d'Artus Désiré, mais avec moins de verve et de méchanceté.

Nous ne citerons que ce passage du Confiteor :

SANCTOS APOSTOLOS.

Parmy vous ton faict tant de cas De Rabelais, et tant d'estime De Marot auecques sa rime, Qu'auprès d'eux Ion ne cognoist pas.

LES PSAUMES DE BÈZE. 5/i7

Jeunesse de Tli. de Rèze. — Sa conversion. Son arrivée à Genève. — Lettre de Calvin à Viret, relative à la traduction des psaumes. — Le psaume xvi de Bèze. — Préface de sa tratjédie d\ihrali(tm sacrifinnt. — Les trente-quatre psaumes de Bèze, i55i. — Th. de Besze à l'Eglise de noslre Seigneur. — Sept nouveaux psaumes, i55/i. — Diverses éditions des psaumes de Marot et Bèze. — Achèvement du Psautier. Dates inexactes. — Vingt-cinq éditions en i56'3. — Les privilèges accordés par Charles IX et Philippe IL — Prohibition des psaumes aux Pays-Bas. Retraite de Granvelle. La révolution, — Politique de bascule de Catherine de Médicis. — Triomphe momentané du protestantisme.

L'homme remarquable ([ui (Jevait succéder à Calvin dans le gouvernement des Eglises réformées de France naquit à Vézelay en Bourgogne, le •j/i juin i5ic), environ un quart de siècle après Marot, Confié de trèsbonne heure aux soins du célèbre humaniste Melchior Wolmar, il reçut, dans l'intimité de ce partisan dévoué de la Réforme, de pieuses impressions, qui devaient survivre à une jeunesse orageuse et décider de son avenir. Devenu recteur de l'académie de Genève, le disciple reconnaissant ("crivait à Wolmar ^^' :

li n'est pas vue seule des bonnes estudes, sans en excepter la iurisprudence, dont ie uaie appris les éléments auec toi, pas vn auteur grec ou latin dont ie n'aie goûte'; mais le plus grand de tes bienfaits (et s'il ne m'en souuenoit éternellement pour te vénérer et te chérir comme vn père, ie serois le plus ingrat des hommes), c'est que tu as fait inillir de la vraie source pour m'en abreuuer la connoissance du vrai Dieu,

Wolmar, rappelé en Allemagne par son beau-père, que les bûchers effrayaient sans doute (i535), ne put obtenir d'eimiiener avec lui son élève, déjà brillant et distingué. Ainsi que Calvin et Marot, Bèze fut condamné par son père à l'étude du droit. Il n'y prit pas plus goût que le dernier, et, comme lui, négligea les Pandectes pour traduire et imiter

''' A. Sayous, Eludes liUcraires sur les écrivains français de la Reforme, a° édit., I, •yJifi.

5/i8 LES PSAUMES DE BEZE.

Catulle el Ovide. Dès l'âge de vingt ans, il s'était fait une renommée ^^^, et, cavalier de belle mine, encensé, recherché de tous, il se lança dans le tourbillon d'un monde dont la plume peu chaste de Brantôme nous a révélé les déplorables mœurs. Le prieuré de Longjumeau et un autre bénéfice cju'il devait à la tendresse de son oncle, abbé de Froidmont, mettaient le jeune homme à même de mener joyeuse vie et de se plonger dans la dissipation. Il finit par contracter un mariage de conscience avec une jeune fille de condition inférieure à la sienne; mais il ne pouvait se résoudre à en demander la consécration officielle. Une maladie qui le mit au bord de la tombe le transforma (i 5/i8), comme l'avait été Luther par le coup de foudre qui tua son ami. Bèze avait alors vingt-neuf ans. Il prit une énergique résolution, celle d'abandonner tout à la fois ses bénéfices, le catholicisme et la France, pour embrasser la foi persécutée.

A peine, dit-il '"\ me fut-il permis de quitter' le lit, que, rompant toutes chaînes et faisant mes petits paquets, ie quittai tout à la fois ma patrie, mes parents, mes amis, pour suiui'e Christ ; ie m'exilai volontairement, et me retirai à Geneue auec mon espouse. C'est ainsi qu'abandonnant l'Egypte... i'entrai dans cette ville, où ie trouuai ce que ie n'auois pu seulement deuiner, bien que i'eusse appris qu'elle estoit en grande considération auprès des gens de pie'té. l'y établis mon domicile.

Son premier soin en arrivant dans la capitale du protestantisme (2-^ octobre i5/i8) fut la célébration de son mariage avec Claudine Denosse. Ce devoir accompli, il fallait vivre. Bèze et son ami Jean Crespin, qui l'avait suivi à Genève, songèrent à s'associer pour établir une imprimerie, que Crespin fonda seul, parce cjue, cédant aux sollicitations de Calvin, Bèze accepta la chaire de grec que lui offrait l'université de Lausanne (lô/ltg). Le docte néophyte devint le collègue de Jean-Raimond Merlin ^^', de Fran-

(') «Il faisait partie, dit Pasquier, de cette '^' Pasteur sorti de France pour cause de grande compagnie qui mit la main à ia plume religion, professeur d'hébreu à Lausanne, ensous le roi Henri II. Sève , Pelletier et lui com- voyé eu France en 1 56 1 , à ia requête de Goliposaient l'avant-garde de cette guerre que Ton gny, qui avait demandé un «liomme propre entreprit contre l'ignorance, et furent les avant- pour édifier en cour. 55 C'est son fils, Pierre, coureurs de Ronsard et des autres poêles.» qui assista de ses prières l'amiral au moment

'-) Epist. ad Melcb. Wolmo,r, aptul Snyous, de la Saint-Rarihélemy. op. cit., I, 267.

çois Hottmann ''', de Malhurin Cordier ^^ et entra dans les plus étroites relations avec le réformateur Pierre Viret. C'est là que, tout en faisant son éducation théologique, Th. de Bèze commença de jouer un rôle important dans la conduite des affaires protestantes, et devint le lieutenant de Calvin, son ambassadeur auprès des têtes couronnées, en attendant qu'il lui fût donné pour second à Genève. Nous ne poursuivrons pas plus loin cette biographie; la longue et brillante carrière de l'aumônier huguenot qui assistait à la bataille de Dreux, de l'éloquent pasteur, du savant professeur, du défenseur de ses frères opprimés, qui, malgré sa farouche intolérance'^', rendit de si éclatants services au protestantisme, est mieux connue, moins accidentée que celle de Marot, et de plus elle a été moins défigurée par la calomnie.

Plus heureux à tous égards que son devancier, Bèze n'a nul besoin d'une tardive réhabilitation. En butte à son tour aux mensongères attaques des ennemis de la Réforme, il fut défendu par tout le parti protestant, et la pureté de sa vie est aujourd'hui au-dessus de toute contestation; tandis que la mémoire de Marot, presque aussi maltraité des protestants que des catholiques, n'a point encore été vengée, et que l'opinion commune, cette injuste et aveugle regina del mondo, persiste à tracer de lui des portraits sans ressemblance, pour ne pas dire de haute fantaisie.

Lorsque Calvin apprit que Marot révolté fuyait Yenfer de Genève, son premier mouvement dut être' celui de la colère : il ne se possédait plus dès qu'on lui refusait obéissance; son second, celui du regret : le Psautier si

('^ Savant jurisconsulte, aussi réfugié en Suisse pour cause de religion, professeur de belles-lettres à Lausanne, auteur de VEpistre ou tigre de France (le cardinal de Lorraine) ot du FrancO'Gallia.

(-' Il avait quitté le collège de Neuchâtel pour celui de Lausanne. (Voir Btilletin, 9° série,

'^' En voici un échantillon : «Caluin s'opposa sur-le-champ à ce loup desguisé (Bolsec), et luirespondit tellement de bouche en pubhc et en particulier, et puis aussi par escrit, que rien ne demeura à l'aduersaire de vérité , qu'vne seule impudence monacale, qui l'a rendu et le rend encore aujourd'hui puant à lout homme qui a quelque bon sentiment.» {Discourt) de

Th. de Bèze contenant en bref la vie de Calmn.) r' Michel Seruet, Espagnol, de maudite mémoire, suruint, non pas homme, mais plutost vn monstre horrible, composé do toutes les hérésies anciennes et nouuelles, et surtout exécrable blasphémateur contre la Trinité. . . . Cettui-ci, estant arriué en celte ville, et saisi par le magistratà cause de ses blasphèmes, y fut tellement et si viuement combattu, que, pour toute défense, il ne lui demeura qu'vnc opiniâtreté indomptable, à raison do laquelle, par iuste ingemont de Dieu et des hommes, il fma par le supplice sa malheureuse vie et ses blasphèmes qu'il auoit dégorgés de bouche et par escrit par l'espace de trente ans ot plus.;-' [Ihidem.)

précieux aux Eglises de la Réforme serait-il jamais achevé ? Mais ce vague sentiment de crainte et d'inquiétude ne pouvait durer; grâce à la féconde impulsion donnée par Marot, on s'essayait partout à mettre les psaumes en vers, et si le fuyard ne complétait pas son œuvre, il y avait lieu de penser que quelque autre s'en chargerait. Du reste, aux yeux de l'ardent prédestinaticn, qu'était-ce cju'un. homme, même le plus nécessaire, le plus indispensable, même un homme de génie? — Rien qu'un serviteur inutile, selon l'expression de l'Evangile; rien qu'un instrument dont Dieu voulait bien se servir un instant, pour le briser ensuite, et le remplacer par un autre de son choix quand le moment serait arrivé. Calvin n'eut pas un instant la pensée que Marot pût revenir; il le connaissait trop pour cela; s'il le savait gracieux, facile, aimable, il le savait aussi fier, impatient du joug, homme à ne jamais reculer quand une fois il avait entrepris la lutte, et capable de tenir tête au plus altier des réformateurs aussi bien qu'à la Sorbonne, ati Parlement et au roi de France. Sans doute la mort imprévue et si prompte du poète (environ huit mois après son départ) ne parut à l'impitoyable théologien qu'un châtiment trop mérité, qui ne s'était pas fait attendre.

En réponse à une lettre par laquelle Viret demandait l'autorisation de faire faire à Genève, chez Girard, une nouvelle édition des psaumes, Calvin écrivit à son collègue, le 1 5 mars i5/i5 : ^tJe n'ai pas encore parlé à Girard. S'ils (Girard et quel autre?) transigent entre eux, il n'y aura aucun retard de notre part, bien que j'eusse certainement préféré qu'il s'occupât des psaumes qui restent à traduire que de ceux qui ont déjà été traduits par Marot. Outre les livres qu'il m'a montrés, il m'a dit qu'il avait encore plusieurs chansons, au sujet desquelles il m'a demandé que je t'accordasse le même droit *^'. 53 II s'agit là, paraît-il, non de psaumes manuscrits, mais imprimés, et en outre d'une nouvelle traduction de certains psaumes déjà mis en vers par Marot. Sont-ce ceux du Psautier d'Anvers i54i, ou les sept psaumes pénitentiels de Pierre Gringoire imprimés la même année '^', ou quelque autre essai de traduction plus récent? — Nous l'ignorons. Quoi qu'il en soit, cette tentative de Viret put confirmer Calvin dans l'espérance que le Psautier ne resterait pas incomplet.

(') Précieux renseignement extrait de !a '-) Ce sont ies vi, xxxii, xxxviii, li, en, cxxx

correspondance latine du réformateur, et corn- et cxLiii, que Marot avait tous traduits, sauf muniqué par M. .Inles Bonnel. le cii.

Toutefois, les années s'écoulaient sans qu'on vît paraître l'œuvre si vivement désirée et sans doute réclamée de toutes parts. Un jour, dit M. Bovet^^', que Calvin était allé voir Bèze, qui n'était point encore parti pour Lausanne, il ne le trouva pas chez lui; mais il r. aperçut sur sa table 5 écrire un brouillon contenant des vers français : c'était une traduction du psaume xvi : Sois moy, Seigneur, ma garde et mon nppuij. Il emporta cette feuille, à l'insu de l'auteur, et la fit lire à ses collègues. Les vers de Bèze leur plurent si fort, que l'on engagea celui-ci à ne pas tarder de traduire les autres psaumes restants '^^ 55

Bèze y consentit, mais ne se mit sérieusement à l'œuvre qu'après son arrivée à Lausanne, et se laissa gagner de vitesse par les catholiques, qui avaient déjà, en i55o, deux traductions différentes des psaumes que n'avait pas traduits Marot ^^^ C'est à Genève, où il revint en i558, qu'il acheva ce travail. Il dit dans la préface de sa tragédie d'Abraham mcrijîant, datée du i""^ octobre i.^5o:

.... le confesse que de mon naturel i'ay tousiours pris plaisir à la poésie, et ne m'en puis encore repentir; mais bien ay-ie regret d'auoir employé ce peu de grâce que Dieu m'a donné en cest endroit, en choses desquelles la seule souuenance me fait maintenant rougir. le me suis donques adonné à telles matières plus sainctes, espérant de continuer ci-apres, mesmement en la translation des Psaumes que i'ay maintenant en main. Que pleust à Dieu que tant de bons esprits que ie cognoy en France, en lieu de s'amuser à ces malheureuses inuentions ou imitations de fantasies vaines et deshonnestes (si on veut iuger à la vérité), regardassent plustost à magnifier la bonté de ce grand Dieu, duquel ils ont receu tant de grâces, qu'à flatter leurs idoles , c'est-à-dire leurs seipneurs ou leurs dames , qu'ils entretiennent en leurs vices par leurs fictions et flatteries. A la vérité il leur seroit mieux séant de chanter vn cantique à Dieu , que de petrarquiser vn sonnet, et faire l'amoureux transi, digne d'auoir vn chaperon à sonnettes,...

^'^ Histoire du Psautier, p. ••>.':>.

(-' Bèze dit dans la dédicace de ses psaumes latins publiés avec ceux de Buchanan , à Morges, chez Jean le Preux, i58i, in-8°: Aliorum igitur maximorum virorum ego vestigiis insistens, primmn quidem instigante me magno illo D. lohanne Calvino, Psalmorum versionem gallicis rithmis, a Clémente Maroto, Gallorum sui temporis poetarum facile principe , quo commodius in Ecclesiis galliax rantari pnsaent, inchoalnm , ahsolvi.

On lit aussi dans les Vies de Calvin et de Th. de Bèze mises en français (par Teissier), Genève, chez Jean Herman Widerhold, 1681, in-i 6 , p. 2 0-2 : >:' Comme Calvin exhorloit continuellement Bèze d'employer à la gloire de Dieu et à l'édiBcation de son Eglise les talens qu'il avoit receus du ciel, il s'attacha suivant son désir à achever de mettre en vers François les pseaumes."

C' Ils en eurent une troisième en 1657. Voir ci-dessus, p. 658.

choses qui font confesser au lecteur que les auteurs d'icellcs n'ont pas seulement monté en leur mont de Parnasse, mais sont paruenus iusques au cercle de la Lune.

On lit clans les Registres du Conseil de Genève , à la date du 2 à mars 1 5 5 1 :

Le seigneur de Besse a présente' vne supplication requérant par icelle luy permettre faire imprimer le reste des Seaulmes de Dauid, et les a faict mettre en nocles de musique ; aussi que nulz en puissent vendre que luy. . . . Arresté que luy soit oultroyée sa dicte requeste pour le terme de troys ans prochains dès auiourduy *^'.

Le travail n'avançant pas au gré de son impatience, peut-être aiguillonnée de nouveau par l'apparition des cent cinquante psaumes de Marot et autres auteurs en i55i, Calvin écrivit à Viret, le 2/1 juin de la même année : «Si quelques psaumes sont prêts, il n'est pas nécessaire qu'ils attendent des camarades. Prie donc Bèze d'en envoyer quelques-uns par le prochain messager'-'.» Bèze répondit à ce vœu, et dans le cours de l'année i55i parurent les Trente-quatre psccmmes de Dauid, nouucllement mis en rime française au plus près de l'hebrcu , par Th. de Bcsze de Vezelay en Bourgogne, Geneue, lehan Crespin, in-32. (Brunet.) Ils portent les numéros suivants : xvi, xvii, xx, xxi, xxvi, xxvii, xxvni, xxix, xxx, xxxi,

XXXIV, XXXV, XXXIX, XL, XLI, XLII , XLIV, XLVII, LXXHI , XG, CXIX, CXX , CXXl ,

Gxxii, cxxni, cxxiv, cxxv, cxxvi, cxxvii, cxxix, cxxxi, cxxxii, cxxxiii et