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le luy ay ten - du la main.

Uno seule des vingt-sept mélodies adaptées par Franc aux psaumes c[ui en manquaient est fort belle; c'est celle que Bourgeois avait mise en i5/l2 au psaume li, et qu'il remplaça en i55i [)ar une autre plus belle encore. On ne peut nier que Franc ait eu cette fois la main heureuse; mais là même il a fait preuve de manque de goût; il fallait laisser au li la nouvelle mélodie et mettre l'ancienne au lxix; Franc a naturellement fait le contraire.

Des cinq airs qu'il a substitués aux plus^ médiocres de Bourgeois, trois

Voir pour les réminiscences le psaiiine xxiv de l'édilion do Genève i5/ia.

(xxix, Lvii, cxxxii) valent à peu près ceux-ci; un (xxvn) est bien inférieur; un seul (xvii) nous paraît préférable, malgré son étrangeté.

Enfin, parmi les quatorze mélodies qu'il a substituées à celles du continuateur de Bourgeois, deux sont moins bonnes (en, cl), dix autres médiocres (liv, lv, lvi, lxxv, Lxxxni, Lxxxv, XGiv, cvi, GXLi, cxLVii), ct dcux (xLviii et cxLvni) moins triviales que celles qu'il a remplacées.

Ainsi Franc n'a guère amélioré le travail qu'il s'est permis de corriger; il l'a même le plus souvent gâté.

S'il n'avait point remanié l'œuvre du continuateur de Bourgeois, nous pourrions, connaissant la trop haute idée qu'il se faisait de son talent, être tenté d'en inférer, malgré le silence (ju'il garde à ce sujet dans son avertissement aux lecteurs, qu'il est lui-même ce continuateur; mais il n'était pas homme à rejeter quatorze de ses mélodies sur trente-neuf. Ce remaniement est une nouvelle preuve (jué la musique genevoise des der- '' niers psaumes (le Bèze n'est pas de Franc.

Mais pourquoi parler d'un continuateur de Bourgeois? Pourquoi Bourgeois lui-même n'aurait-il pas achevé à Paris ce qu'il avait si bien commencé à Genève? A cette question il y a une réponse facile et péremptrfire : Le caractère dominateur de l'homme qui présidait à l'achèvement du Psautier s'y opposait.

Ni l'art ni la liberté ne pouvaient fleurir, au xvf siècle, dans la cité de Calvin. C'est l'amour de l'art, d'un côté, et l'amour de la liberté, de l'autre, qui privèrent Genève de la présence des deux immortels auteurs de notre Psautier, Bourgeois, wce Palissy de la musique, qui n'a |)as eu comme l'autre la gloire pour dédommagement, w"' revint en France froissé des dédains de Calvin pour les j)saumes harmonisés à quatre parties, dont il ne permit pas l'introduction dans le culte public; de même, Marot s'était réfugié en Savoie, ne pouvant se plier au despotisme du réformateur. Calvin a parlé moins encore du muisicicn que du [)oëte : le nom de Bourgeois ne se trouve pas, paraît-il, dans ses œuvres; il leur gardait rancune à tous deux, les jugeait infidèles, oubliait leurs immenses services pour ne se souvenir que de leur indépendance, (|u'il considérait comme une révolte contre Dieu même.

'"' F. Bovel, flist. du Pmulier, p. fia.

Quand même Franc ne dirait pas caléporiquement que les njéiodies du Psautier genevois ont eu plusieurs auteurs, il n'y aurait pas lieu de supposer un instant que Calvin ait pu confier au fugitif Bourgeois la mission de mettre en nuisique les derniers ])saumes de Bèze. Il dut lui préférer même le plus inconnu, le plus incapable, à condition qu'il fût docile, et cette faute de l'absolutisme aboutit à un déplorable résultat. — Mais alors qui continua si malbeureusement l'œuvre de Bourgeois?

En l'absence complète jusqu'ici de tout renseignement sur ce point, nous avons pensé un instant au Lyonnais Philibert Jambe de- Fer et à Théod. de Bèze lui-même. Disons d'abord un mot du dernier.

Trois passages des Registres de la Compagnie des pasteurs, à la date du 3i octobre lôgB et du mois de mars iSgy, nous apprennent que Bèze a composé la musique de certams cantiques ^^\ et à ces deux dates correspondent deux éditions des Sauicts cantiques recuedhs tant du Vied que du Nouueau Testament, 7nis en rune Jrancoise par Th. de Beze. '

De ces dix-sept cantiques, l'un, celui de Siméon, a conservé la mélodie ordinaire; sept autres ont été adaptés à des mélodies du Psautier qui Ji'ont subi aucun changement; enfin neuf ont des mélodies nouvelles, dont aucune n'est bien remarquable.

Un simple amateur, essayant de composer à près de quatre-vingts ans, lie pouvait, cela va sans dire, avoir à sa disposition qu'un bien petit nombre de formes mélodiques; aussi se répèle-t-il étonnamment: les airs VII, X et XI ne font guère que reproduire le v. en le modifiant un peu. Le 111. celui du (iaïUiquc de Moïse: Cieux , écoutez; terre, prête l'oredle, est assez clianlaiil; niais il est à peine nécessaire de faire remarquer qu'il

'') Comnumication do M. Herminjani (par l'enlreiuise (le M. Henri Bordier), emprunh'o à V HtsUiire de la musique , ninnusciil de M. de Marcillac, de Genè\o (imprimée depuis).

tfLe 3i d'octobre lôgT), fut parlé en la C"" des cantiques noiuiellemenl traduits cl mis en iiinc et en musique par M. de Besze, et ce pour ce que les frères d'Anjjleterre auoienl demandé s'ils les chantoroient en leurs assemblées.»

lof)-^. «L'aduis tut pris qu'à cause que cela auoit longtemps Iraisné, on [>rieroil M. do Beszo nuec trois ou ([ualio nuisicions do cor-

riger (juolquos tons aux dits cantiques, et (piand cela lait on les ponrroit chauler on Poglise, moyomianl le conlenlemenl de Messieurs. ■«

« Mars 1597. «Le5 cantiques de M. de Besze ont esté remis on clianl par vn personnage d'Auuergne, poiu- \oir si ou pourroit les

- chanter en l'église. Donné charge à 31. Goulart (le les essayer auec cjuehjues musiciens. Ce que sachant M. de Besze a aussi lait la nuisi(|ue : ces musiciens lui Irouuent plus d'air (pi'aii personnage d'Auueigne : il est adopté, (>n changeant <|uoI(pios tous des psoanmes. ^'

inaiHjue de l'ampleur et de la grâce (|a'o.\igeait la poésie hébraupie. En outre, ainsi qu'on va le voir, il ne se compose guère que de réminiscences des psaumes.

PSALME II

Edit. de Genève ibtt-i.

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