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Le musicien le plus distingué du xiv" siècle, Jean de Mûris, se montrait vivement choqué de cette indécence, qu'avait déjà censurée le concile de Trêves, en 1227'^'; et c'est sans doute, dit M. De la Fage, c^pour satisfaire aux plaintes de ce genre, que Jean XXII, le premier des papes élus à Avignon..., condamna, par une Extravagante devenue célèbre, ces dédiants mélangés de hoquet, où s'introduisaient les formules des chansons populaires •'-'. w (s. Toutefois , est-il dit dans cette bulle , datée de 1822, notre intention n'est pas d'empêcher que, de temps en temps et surtout aux grandes fêtes, on n'emploie sur le chant ecclésiastique, dans les offices divins, des consonances ou accords, pourvu que le chant d'église ou plain-chant conserve son intégrité. •>••

Malgré cette bulle et les censures des conciles de Baie (i/i3i-i^/i3), de Sens ( 1 52^ ), d'Aix-la-Chapelle, etc., le scandale ne fit que s'accroître, et dura trois siècles et demi, c'est-à-dire jusqu'au concile de Trente (i5/i5-i5G3) et au delà. Les déchanteurs ou harmonistes les plus célèbres des écoles flamande et française ne connaissaient d'autre genre de composition religieuse que des messes, dont le thème était une chanson plus que légère et parfois obscène.

Guillaume Dufay, de Chimai en Hainaut, maître de la chapelle pontificale à la fin du xiv" siècle, est le premier qui écrivit une messe sur la chanson suivante, que ])lus de cinquante compositeurs, au nombre desquels sont Josquin des Prés '^' et Palestrina, ont choisie pour le même usage :

Lomé, lome, lome armé.

Et liobinct tu ni as

La mort domu' ,

Quant tu fen vas.

'" D'Oiiigue, DicI ion n., col. f\']6. — '^' Nammelodiashoquetis inlersecant , discanius hihrttanl tiiplis et motelis vnlgnrihva. — '•" Il puhiio iloiix messes sur ce thème, en 1002.

M. Bottée (le Toulmon en a reconstitué l'air, d'après les messes ^'^ :

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Lo - me. lo - idj, lome ar - raé. p. # , n » , P 0-

19 — (• — rP — (•■

r fir r irr m^

Pierre de Manclncourt a composé une messe sur la chanson : Ccsl vne (Jure départie, que nous avons reproduite plus liaut^-', et une autre sur celle-ci, que nous empruntons au recueil imprimé en to3o par Atteiîînant :

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PoM - IV rnpiir. Iniit il m'pii-imie.

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- If que laiit l'ay-nioye,

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A - inv 1.1 l'ii - c .

Hé mon a-mv, lié mon a - niv, le son -iip - nir, lié mon a - mv. de

n - ne - mr de vons mi tu

de vons mi lu - c ,

(^est a P,i - ris, l,i io - li'

■' j4nn?/fl!rp histonqtie pour i83y, puhlu' par In SocipIp <Ip l'Iuntoirp dp Franrp , iSriG, in-i(). - (2' Voir 1, 711.

rJ O' rJ

XE

g d rJ O

■^-rû

que noz a-amours sont; Mais nous ne ies per-doiis mi

A i'a-uen-lii - re,

Hé mon a-my, hé mon

(p J"t ■- J J J [" [> J J J J J ^- Jo J

e, Hé mon

hé mon a - my, Je sou-ue-nV de vous mi lu

'\ à r) J ,cj r) :^

vt o i>

a-my, le sou-ue-nir de vous nii lu - - e. id.

Voici encore le titre de quekjues messes du même genre

Douce mémoire (altribue'e à Marol). Mignon.

Idem.

Se la face ay pale.

Tout me déduis.

Lamour de moij, amy, souffrez (*' Comme femme de réconfort.

Comme femme, le nay dueuL Berzerette savoyenne.

A l'vmbre d'vng huissonnet.

Dictes-moy toutes vos pensées.

La belle se siet.

De les armes.

Gradieusa.

Varuygc.

le nay dueid.

lay pris amours.

La belle se sied.

Petita Camuseta.

le ne demande.

Malheur me bat.

Thomas Créquillon.

j Dufay.

Pierre De la Rue.

Henri Isaac (i5o6).

Antoine Brumel (i5o3).

Jean Mouton (en ms. à la chapelle ( pontificale).

l J. Joannes Ghiselin (i5o3).

De Orto (i5o5).

Obrecht (i5o3).

'" Pour un Stabat tiutlcr dolorosa. Le même air a été appliqué au xvxi" psaume flamand et. an cxw" (lu Psautier d'Anvers i5Ai ; il a été reproduit plus haut, l, GSA.

le ne demande.

Malheur me bat. \ Alexandre Agricola (i5o^).

Le seruiteur.

Didadi {des dés).

Faijsam regrets.

Se congé.

De village.

Des rouges nez. 1, . n > nw c r 5\

°^ /Josquiii des rrcij ''' (1002-1000).

Hercules dux rerrane. '

Malheur me bal.

Lanuj Baudichon.

Vna musqua de Biscaya.

D'vng aultre anior.

Pour se venger de la négligence d'un prélat italien , qui promettait de lui obtenir du roi quelque faveur, puis l'oubliait, et répondait à chaque nouvelle demande : Lascia fare mi, le même Josquin composa une autre messe sur le nom des cinq notes : la, sol, fa, ré, mi, dont la répétition perpétuelle fit éclater de rire toute la cour, au milieu de l'ofTice (i5o2 ). Fort amusé de l'aventure, le roi promit à son tour au pauvre musicien la faveur demandée, mais ne tint pas plus parole que le prélat. Cet oubli donna naissance au motet : Memor esto verbi tui servo tuo '-', qui n'eut pas un meilleur résultat. Josquin ne se tint pas encore pour battu, et en écrivit un autre : Portio mea ^^' non est in terra viventium, qui produisit, dit-on, l'effet désiré. Aussitôt le compositeur exprima sa reconnaissance par un troisième motet : Bonitateni fecisti servo tuo, Domine, tiré du même psaume.

Avant d'embrasser la Réforme , Goudimel lui-même avait cédé au mauvais goût du temps, en prenant pour thème de trois des quatre messes qu'il publia en 1 558 les chansons : Le bien que i'ay parfoy d'amour conquis; — Tant plus ie mets sur ta face mes yeux; — De mes ennuis prenez compassion. La même année, Pierre Certon en publiait deux intitulées : Sur le pontd'Auignon et Le

'" Voir Ottaviano dei Petrucci. . . p. 35, dixi, custodire legem tiiam. Non seulement

et C. F. Becker, Die Tontverke des àvi und Josquin adresse au roi la prière que le psal-

ivii lahrhunderts , Leipzig, i 855 , in-i". iniste adressait à Dieu ; mais encore ces mots:

<-' Vulgate, psaume cxviii, v. ig. Non est in terra viventium, sont une addition

'•^^ La strophe qui suit celle de Memor esto dictée par la circonstance, et qui témoigne

conmience ainsi ( v. 57) : Portio mea, Domine, d'un médiocre respect pour ie texte sacré.

temps qui court. Dix ans plus tard, Nicolas de Marie faisait paraître colle qui a pour titre : 0 gentc brunctle. Enfin, et pour abréger, Arthus Aucousteaux ''', né vers la fin du xvi" siècle, en publiait encore une intitulée : Quelle beauté, o mortels!

Se représente-t-on, dit M. Fétis '^^, le maître de chapelle du Vatican demandant respectueusement au pape s'il voulait que l'on chantât le Magnifient: Margot dans vn iardm, ou bien l'une de ces messes : Baisez-moi, ma nue; — 0 Vénus la belle; — Adieu mes amours ? C'est à cette v^ monstrueuse inconvenance'-^' ?5 qu'avait abouti la liturgie catholique, et avec sa splendeur, sa poésie sublime et ses cérémonies magnifiques, ?5 ainsi que s'exprime M, Danjou; et c'est grâce à cette w dégradation du plus beau des arts**',?? que le concile de Trente fut sur le point d'exclure de l'église toute autre musique que le plain-chant.

r. Un mépris aussi complet des convenances, dit à son tour M. DeCoussemaker'^', une telle aberration, auraient infailliblement conduit l'art à sa perte, s'il ne s'était présenté un homme de génie, pour lui imprimer une direction nouvelle et conforme à sa véritable destination. Cet homme de génie fut Palestrina. v

L'éminent écrivain se trompe, aussi bien que M. Fétis et tant d'autres, en attribuant uniquement à cet homme de génie le relèvement de la musique religieuse, déshonorée et avilie.

Tous les efforts du génie purement artistique eussent été impuissants à accomplir une semblable tâche; car la musique est, plus encore que la littérature, l'expression de la société, et une musique abaissée ne plaît qu'à une société corrompue : c'était donc la société qu'il fallait transformer. Le véritable restaurateur de la musique ne fut pas Palestrina, qui prit à cette restauration une part glorieuse mais tardive '*^', et que l'on a peut-être exagérée; ce fut la Réforme, qui se manifesta surtout comme une ardente aspiration vers la sainteté. C'est la Réforme qui, complétant la Renaissance, infusant une nouvelle sève morale dans les veines des peu-

^'' L'un des quatre auteurs (jui ont mis eu blwlhèqaedi' Cnmbrmj, Paris, Techener, i8/!i3,

musique les psaumes de Godeau. in-8, p. 20.

<-' Revue musicale du t'i avril i83îî. '"' Son premier recueil de messes parut en

^•''' Félix Clément, Histoire gciiéi-ale de la 1556, le second, en laGy, et le troisième, en

musique religieuse , \). 45. iS^o. A partir de cette date, ses ouvrages se

^''^ Ibid. multiplièrent et eurent le plus grand succès.

*' Notice sur les collecli^»)s musicales de la hi- (F. Clément, Les inusicieiis n'iclircs,^). 7.)

pies, leur rappelant qu'ils sont de race divine et que noblesse oblige, ouvrit une nouvelle ère de lumière et de progrès, et fit aimer à la fois la liberté et la piété, c'est-à-dire le vrai, le beau et le bien '".

Longtemps avant l'apparition des /mpc^^enVï de Palestrina, qui ne parurent que de i555 à i56o, et dont la coupe rappelle encore trop celle de la cantilène : Dominus vobiscum et cum spiritu luo^~\ le choral luthérien, dès i52/i, les Psautiers de Strasbourg et Genève, dès iBSg et lo/ia, le Psautier harmonisé de Bourgeois, dès 16/17, et, plus tard, ceux de Philibert Jambe-de-Fcr et de Goudimel ( 1 662 ), de Claudin le Jeune ( 1 56/i). de Hugues Sureau du Rozier et de Servin ( i565), de Santerre (1667), de Ferrier ( 1 568 ) et de Crassot (1669), formaient le plus frappant contraste avec les messes scandaleuses de l'époque.

Le choral, grave, sérieux, tout imprégné de l'esprit chrétien, avec son harmonie tout à la fois si simple, si religieuse et si splendide, exerça bientôt un tel empire, que la musique en fut régénérée. La découverte de l'harmonie dissonante par Claude Monteverde ''" et l'application de la musique au drame allaient créer, à la fin du siècle, un art presque entièrement nouveau; mais, ici comme partout, la révolution morale devait précéder la révolution technique.

Au reste , un seul homme, selon M. Fétis**', avait été sur la voie de cette découverte capitale, d'où sortirent la modulation et la musique chromatique, et ce seul homme, k dont personne n'a parlé 55, Adam Gumpelzhaimer, maître d'école d'Augsbourg. l'un des créateurs de cette vigoureuse harmonie allemande, dont Handel, Bach etxMozart ont fait un si bel usage, paraît avoir été protestant '^'. Sa modulation, (pii a pour base la tonalité

<" Son influence ne tarda pas à se faire cueil de c/irtH/s .frtc/-e's, etc. , publiés par Théo-

sentir. Dès 1628, les conciles re'unis à Lyon, à dore Paul. Paris, i855, in-^i".) l^aris et à Bourges, sinterdirent aux prêtres •*' '^ On fait honneurà Monteverde, de Cré-

d'exiger de l'argent pour l'administration des mone, dit M. Blondeau {Histoire de la mu-

sacrements , cmx prédicateurs défaire rire leur sique moderne , Paris, 18 '17, in-8 , 1. 1, p. 320),

auditoire par des fables et des contes hurles- de l'invention des dissonances; mais il est

mies, et de citer les poètes et les auteurs pro- certain que Palestrina, né en 1 629, élève de

fanes dans les églises, d'y célébrer la fête des Goudimel, de l'école gallo-belge, en connais-

fons et de jouer des airs profanes et lascifs sur sait déjà plusieurs, qu'il avait sans doute ap-

les orgues, durant ks offices.^ (H. Martin, His- prises de son habile maître." toire de France , t. VIII, p. i58.) ^ Biographie des musiciens, introduction,

-' Les chœurs : 0 bone Jesu, et Adoramns p. ccxxii. te, C/i?'i'ste, sont d'une facture plus moderne, '■''' \\inleiie\d{Der evangelische Kirchenge-

el, à notre avis, préférable. (Voir ryt//c7;/«a,)-i?- •'"'"g', erster ïheil, p. 106) a. publié plu-

moderne, est toujours vive, inattendue, et cependant douce et naturelle. «J'ai été frappé d'admiration, poursuit M. Fétis, à la vue des nouveautés piquantes que renferment les compositions de ce musicien; et j'ai pensé quelquefois que Jean Gabrieli, Claude Monteverde et quelques autres maîtres de l'école vénitienne, qui vivaient à la fin du xvi* siècle et qui se sont illustrés par leurs inventions harmoniques, avaient eu connaissance des ouvrages du pauvre musicien d'Augsbourg. y>

S'il nous était resté l'ombre d'un doute sur l'influence régénératrice que la Réforme a exercée sur la musique, le Dictionnaire du plain-chanl de M. D'Ortigue, qui n'a ni tendresse ni bienveillance pour l'hérésie, l'eût promptement fait évanouir. Cet écrivain, répété par le journal l'Umvers^^\ a été contraint de reconnaître que les luthériens allemands ont donné à leur choral « une gravité, une majesté, une allure lyrique et biblique, inconnues généralement à nos compositeurs de musique religieuse... Nous ne contestons pas, dit-il'^', leur mérite dans ce genre de cantique... Nous reconnaissons volontiers, avec M, Kiessewetter, que l'usage d'accompagner les chorals avec l'orgue, et l'émulation qui se manifesta parmi les organistes, pour le faire avec plus ou moins de variété et de talent, contribuèrent sans doute à l'amélioration de l'harmonie et du contrepoint, et furent cause de l'ardeur qu'ils déployèrent dans cette étude. Aussi, depuis cette époque, et principalement dans le xvif siècle, l'Allemagne put se vanter de posséder les plus grands maîtres sur l'orgue. .. Plus tard, le choral se plia aux formes de la musi({ue moderne, sans rien perdre de sa gravité et

sieurs moiceaux de cet auteur, et voici, d'après la bibliographie de C. F. Becker {Die ToniverLe des xvi und xvit Julirhiinderts , etc. 2' édit. Leipzig, i855, in-/i°), le titre de quelques-uns de ses ouvrages :

Newe teutsche geistUche Lieder nach Art der C(niioneii,ink vierStimitien, Âugsb. log^.in-i".

Newe lentsche geisdiche Lieder, mit dt-ei und vier Stiinmen, nach Art (kswelschen filanellen zu singeii und au[f allerley ïn^tvumenten ZH gebraiichen. Augsb., i59r),in-6°.

Der LI Ps(din. J'iir acid Stimnieti. Augsb. i6o4, in-/i".

X geistliclie Lieder mit vier Stiiiiiiieii , jungen Sing-Kunhen zu gui , uiif elliche Fesie geiichlel. Augsb., 1G17, iu-'r.

Zweij schœne Weihnœcht-Lieder, mit vier Slimmen. Augsb., 1618, in-4°.

Wtirlzgœrllins , teutsch und laleinischer geistlicher Lieder, nach Art der ivehchen Canzonen, etc., 1619.

Compendium nmsiccp. Auguslœ, iCiO, in-'i",

"> Après avoir énuméré les trois caractères que les musiciens catholiques auraient dû imprimer «aux chants que l'on exécute à l'église, en dehors du chant grégoriemi , l'Univers du 27 juin i85i , conclut ainsi : «C'est ce qu'ont fait les Allemands, et, il faut bien le dire, les luthériens, en donnant à leurs chants les allures du plain-chanl et quelque chose de l'mspiration biblique. -1

'-' Diclionn., article Choral.

(le la noblesse de son caractère. Mais il faut surtout voir ce qu'est devenu le choral entre les mains de J. S. Bach, qui, s'emparant de plusieurs de ces chants pour ses compositions d'orgue, en a fait des mélodies sublimes, enchâssées dans un travail harmonique prodigieux, w

M. D'Ortigue ne se borne pas à ces aveux, entremêlés, il va sans dire, de dénigrement et de subtilités; il indique fort bien, sans en prévoir les conséquences pratiques, la cause principale de l'incomparable supériorité de la musique de la Réforme sur celle du catholicisme au xvi^ siècle : «Les différences caractéristiques des chants de l'Eglise catholique et des chants de l'Eglise réformée tiennent à une conception différente de la liturgie. Dans le catholicisme, la parole de Dieu découle du prêtre. Le prêtre a mission d'instruire et d'enseigner; le peuple écoute, accepte et se soumet. De là un chant consacré, traditionnel, commun à tous les ridèles(?), et auquel les fidèles n'ont pas le droit de rien changer. Dans le protestantisme, au contraire, chacun ayant le droit d'examiner, de fixer sa croyance, d'interjiréter à sa manière la s^miQY^QYiiwvç , tout procède du peuple. "Y oni individu exerce un sacerdoce, et le culte public est basé sur le culte de la famille, tandis que, dans le catholicisme, le culte de la famille n'est que le prolongement du culte public. Les chants de la communauté protestante ne peuvent donc être que des cantiques composés par des gens de toutes les classes, qui se sont livrés à leurs seules inspirations. Aussi le nombre en est-il très considérable. . . . et l'on pourrait évaluer à plus de soixante mille la collection complète de ces chants, v

Infiniment plus perspicace et plus philosophe, Michelet a peint, dans son style un peu mystique, mais plein de nerf et de couleur, l'impression produite sur le xvf siècle par le chant réformé"^ :

Au de'sespoir de fart (exprimé dans la MelancoUa, d'Albert Duier) un autre art répondit, une harmonie inattendue, un chant doux, simple et fort, si fort ([u'il fut entendu de mille lieues, si doux que chacun crut y reconnaître la voix de sa mère n)ênie. En effet, une mère nouvelle du genre humain était venue au monde, la grande enchanteresse et la consolatrice : la nnisique e'taitnée.

Silence, ici! j'entends robjection, et répondrai aux Gothiques, et plus qu'ils ne voudront. En attendant, je leur défends de dire, à eux, qui, tant de siècles, ont désespéré l'âme humaine, qu'ils lui aient trouvé ses consolations. Vous la laissiez inguérissable, cette âme, inconsolable, jusqu'au premier chant de Luther.

''' Ilisloire de Fraiirp, Uéfoiinf . p. i) i .

C'est lui qui commença, et alors toute la terre chanta, tous, protestants et catholiques. De Luther naquit Goudimel, le professeur de Rome et le maître de Palestrina.

Ce ne fut pas le morne chant du moyen âge, qu'un grand troupeau humain, sous le hâton d'un chonlre oOficiel, répétait éternellement dans un prétendu unisson, chaos de dissonances.

Ce ne fut pas la farce obscène et pédantesque des messes galantes, dont Y Introït était un appel à Vénus, et dont le Te Denm rendait grâce à l'Amour.

Ce fut un chant vrai, libre, pur, un chant du fond du cœur, le chant de ceux qui pleurent et qui sont consolés, la joie divine parmi les larmes de la terre, un aperçu du ciel.

Voilà la vraie Renaissance. Elle est trouvée. C'est la Renaissance du cœur.

Elle seule pouvait être féconde, même au point de vue artistique; car c'est du cœur que jaillit l'art, aussi bien que la foi, et surtout l'art le plus intime et le plus profond, l'art par excellence, qui exprime si admirablement toutes les passions, les sentiments, les craintes, les espérances, et jusqu'à ces soupirs ineffables, ces aspirations idéales, ces rêves divins, auxquels ni la peinture, ni l'éloquence, ni la poésie même, ne peuvent atteindre. — Mais au lieu de considérer la musique comme c^ un art d'émotion plutôt que de pensée, comme le plus expressif et le plus sublime des langages, on n'en voyait, avant la Réforme, que le mécanisme et les combinaisons savantes, et l'idéal ne consistait qu'à découvrir quelque complication nouvelle, qui surpassât tous les artifices inventés jusqu'alors '''.

w L'harmonie, dit M. Fétis '^', devint presque l'unique objet des méditations des musiciens, lorsque les formes de l'art commencèrent à se perfectionner. Tout le reste fut négligé : singularité remarquable, la mélodie, ([ui devait servir de base à cette harmonie dont on se montrait si avide, fut la dernière chose à ([uoi l'on pensa. Alors on ne pouvait pas dire que les musiciens composaient; ils arrangeaient des sons. Quelques misérables cantilènes populaires et le plain-chant d'église étaient les seules mélodies que l'on connût; il n'était pas rare de voir le même chant de cette espèce servir de thème obligé à vingt compositions dilTérentes, et s'appliquer indifféremment à toute espèce de paroles. Nulle trace d'expression, de pas-

^'' On peut a|iplif|iicr à coite musique ce Vimytinssance. ri (^Uiscouvs siv l'élal des beaar-

([ue M. Renan dit des excès du gothique ar- arts an xiv'' siècle, p. 703.) rliitectural : "L'art n'était qu'un prodigieux '-^ /?ei,'/tc >H/ts/c'afe du l'i avril i832.

lonr de force, api'cs lequel il n'y avait [)lus que

sion, ni d'élévation d'idées, ne se faisait apercevoir dans les messes, les motels et les madrigaux qui virent le jour dans les xv" et xvi' siècles; que dis-ie? le plus simple bon sens était blessé des associations monstrueuses d'idées qu'on rencontrait dans la plupart des œuvres de musique, v

Les compositeurs assez dépourvus de goût et de piété pour mêler au culte de véritables obscénités n'avaient nul souci de la convenance de la musique et des paroles; ils eussent mis indilleremment les plaintes déchirantes d'Alceste sur l'air de la Marseillaise, ou les vers brûlants de Rouget de Lisle sur l'air de la romance de Chérubin, pourvu que le nombre des syllabes s'y prêtât. Des vers élégiacjues étaient transformés en bouffonnerie par l'arrangement des voix et des parties. Le dédain du îibrelto, comme nous dirions aujourd'hui, allait si loin, que Josquin des Prés ne craignit pas de composer une messe sur les généalogies de l'Evangile selon saint Matthieu (!'.

Qu'on relise maintenant la belle et sobre préface que Calvin a mise au Psautier de Marot, et l'on verra combien ses idées sur le chant étaient nouvelles et hardies, à force de sérieux. Depuis Platon et saint Augustin, nul n'en avait parlé comme lui, sauf Luther; nul n'en a mieux compris l'action, soit délétère, soit sanctifiante : rJNous cognoissons par expérience, dit-il, que le chant ha grande force et vigueur d'esmouuoir et enflammer le cœur des hommes, pour innoquer et louer Dieu d'vn zèle plus véhément et ardent... Entre les choses qui sont propres pour recréer l'homme et luy donner volupté, la musique est, ou la première, ou l'vne des principales, et nous faut estimer que c'est vn don de Dieu député à cestvsage. Parquoy, d'autant plus deuons-nous regarder de n'en point abuser, de peur delà souiller et contaminer, la conuertissant en nostre condamnation , où elle estoit dédiée à nostre profit et salut... De faict, nous expérimentons qu'elle ha vne vertu secrète et quasi incroyable à esmouuoir les cœurs en vue sorte ou en l'autre... Il est vrav que toute parole mauuaise (comme dit sainct Paul) peruertit les bonnes mœurs; mais quand la mélodie est auec, cela transperce beaucoup plus fort le cœur. . . Qu'est-il donc question de faire? — C'est d'auoir chansons non seulement honnestes, mais aussi sainctes, lesquelles noussoyent connue aiguillons pour nous incitera prier et louer Dieu, à méditer ses œuures, à fin de l'aimer, craindre, honorer et glorifier. 7?

"' C'est encore, selon M. Ivermoysan [Encyclopédie moderne, arlidc Opéra), une opinion reçue clans les conservatoires, ([u'on ne peut faire tle bonne miisicpie sui' de beaux vers.

La Réforme apportait donc à la musique l'élément capital qui lui manquait; on n'en peut demander une démonstration plus éclatante que cette préface '''. Loin de ne voir dans le chant qu'un bruit savant ou harmonieux, destiné uniquement à surprendre où à flatter l'oreille, les réformateurs lui assignaient le but le plus noble et le plus auguste : élever l'âme vers Dieu , prêter une voix à la prière, à l'adoration, à la repentance, traduire en un langage universel, qui trouve le chemin des cœurs, les élans de la foi et de la piété, refléter, exprimer l'union du Créateur et de la créature, du fini et de l'infini. Pour atteindre ce but, les musiciens réformés, et Bourgeois en particulier, eurent recours à un moyen aussi simple que fécond: ils cherchèrent à réaliser l'accord intime du chant et des paroles, et trou- JJ\^ vèrent Yexpression, progrès incomparable, qui ne contribua pas peu à la >» révolution musicale delà fin du siècle.

Avec la déplorable tonalité grégorienne, qui excluait le rhythme et l'expression aussTbTen que l'harmonie , la musique dramatique n'eût jamais vu le jour; tandis qu'en suivant la voie populaire où étaient entrés Luther, Matthias Greiter, Volfgang Dachstein, Johan Walther, Ludwig Senfl, Louis Bourgeois, Zwingle, etc., d'heureux explorateurs découvrirent un monde ignoré, que l'imagination la plus hardie n'eût jamais osé concevoir: l'opéra, la symphonie, Gluck, Mozart, Beethoven! Les réformateurs, et Calvin en particulier, devenant, à leur insu, sinon les pères, au moins les grands-pères de l'opéra, c'est là un de ces faits piquants qui touchent au paradoxe, et dont on ne peut cependant contester la réalité; car Bourgeois, qui ne se lassait pas de retoucher et de refondre la mélodie des psaumes, juscju'à ce qu'il eût trouvé le rhythme convenable et l'expression vraie. Bourgeois, dont l'œuvre eut le succès fabuleux que l'on sait, travaillait sous l'œil rigide et, en quelque sorte, sous la direction de Calvin.

Comme toute amélioration profonde en amène nécessairement une ou plusieurs autres, on ne tarda pas à sentir ce qu'il y avait de factice et de faux dans l'application d'un même air à toutes les strophes d'un morceau : ces strophes, en effet, expriment des pensées, des sentiments variés et parfois opposés, et l'on écrivit la musique des psaumes tout du long. Le

' (jliitk, qui, deux siècles plus lard, sub- naient toutau chant, ne fera (jue creuser plus ordonnera leclianl à l'expression dramatique, avant, sans doute à son insu, le sillon ouvert

contrairement aux Italiens, (jui subordon- par la Réforme.

rS

Vénitien Marcello ( 172/1-1726 ) n'est pas le premier qui ait cultivé ce genre de composition , absolument différent de tout ce qui l'avait précédé, et dont l'exécution ne convient qu'à des artistes. Philibert Jambe-de-Fer l'avait pratiqué en i56i , Claude Goudimel, en 1662, Claudin le Jeune, en i56/i^'^ et ils avaient été précédés par Pierre de Manchicourt(i54/i). De là à la conception de l'oratorio, drame religieux exclusivement musical, que Handel, Bach, Haydn, Mozart, Mendelssohn, Beethoven, venus après Scarlatti et Léo, allaient porter à la perfection, il n'y avait qu'un pas, qui fut bientôt franchi '^*. Par son origine, par le ton des morceaux bibliques qui en forment le sujet, aussi bien que par la forme classique que Handel lui a donnée dans le Messie, l'oratorio est une création toute protestante, qui révèle la puissante religiosité dont l'art moderne est su^cep tïbTeTqÏÏand il est contenu et dirigé par le génie sévère de la Réforme.

L'art catholique, dépourvu de rhythme et d'expression, mais, en rc-

/vanche, raide, savant, horriblement compliqué, exclusivement propre au

/chœur ou à des musiciens de profession, n'avait fait que céder aux instincts

/ grossiers de la foule et se laisser corrompre et avilir, en puisant à la

/ source des chants populaires. La même source fournit, au contraire,

/ à l'art protestant ses éléments de force et de succès, grâce au sérieux

/ invincible et à la piété profonde qui animaient les musiciens réformés.

Non seulement cet art n'emprunta au peuple ses chants que pour les

/ lui rendre épurés et imprégnés de l'esprit chrétien; mais il dut se faire

l simple et populaire, en raison même de sa destination universelle, de

^^ telle sorte que chascun, moyennant quelque petite congnoissance, . . ,

pût tenir sa partie," qu'on avait faite «la plus commode à chanter qu'il

"' Voir plus loin son motet sur le psaume