CONCLUSION

discipline, liturgie, enseignement doctrinal de TËglise, tout devait se plier aux volontés, ou pour mieux dire aux fantaisies du prince qui se faisait pape, évêque, et même quelquefiMS curé. Depuis rhumble sacristie jusqu'au palais des pontifes, depuis l'antique cathédrale jusqu'à l'église la plus igno* rée de campagne; évéchés, abbayes, monastères d'hommes et de femmes , diocèses , paroisses ; bulles et décrets des papes , même en matière de foi ; écoles de théologie, administration des choses saintes, sacrements , divins offices , cérémonies , tout , jusqu'au luminaire des autels, fut soumis au contrôle de l'audacieux réformateur ; tout fut minutieusement et impérieusement réglementé par le pontife - empereur. C'était l'excès du ridicule joint à l'usurpation tyrannique et sacrilège des droits imprescriptibles de l'Église. Aussi Joseph II dut-il subir tout à la fois les sarcasmes mérités du roi de Prusse ^ et les nobles et dignes représentations de Pie YI.

^ a A côté d'un resctit sur le libre exercice des cultes, paraissaient des règlements sur la forme, le développement et Tordonnance des processions et des pompes funèbres. Tantôt le législateur s'abaissait à faire déshabiller les madones, tantôt il fixait le nombre des cierges. Frédéric , édifié de sa piété , l'appelait mon frère le sacristain, » (De Saint-Priest, Histoire de la chute des jésuites ,^.9Sâ.)'

4t4 GOnausiON.

Ce saint pcmtife ne dédaigna pas d'altor porter luimême jusqu'à Vienne ses plaintes et ses prières. Comme Ta remarqué M» de Saint-Priest ^ , c jamais désastre plus grand n'avait atteint l'Église depuis la réforme; encore son ancimne blessure^ quoique plus profonde» n'était-elle pas si dérisoire. •• Voila quelle était alors la situation de Pie VI. On n'en vit jamais de plus difficile ; elle ne put abattre son courage. > Tous les efforts du père commun des fidèles échouèrent devant l'obstination systématique de son fils couronné ; rien ne put ébranler Vorgueil gigantesque de l'emrpereur, comme parle M. de Saint-Priest. Sa conduite dans cette occasion solennelle fut petite, tracassiëre et même cruelle. Le pape et l'empereur se sépar^ent en pleurant au couvent de Maria-Brunn , à trois lieues de Vienne. Une inscription touchante fut ordonnée pour perpétuer le souvenir de cet événement. L'empereur chargea de ce soin pieux les moines de Maria-Brunn ; mais le soir même leur couvent était séquestré.

Le grand duc de Toscane, frère de l'empereur, devait marcher sur ses traces ; et les principes du joséphisme appliqués dans ce pays continuèrent là

^ Histoire de la chute des jésuites, p. 230.

GONCiUSIÛN. 475

dus9i à éprouver, sans Tabattre, la patleûoe et le courage du pontife. Dieu semblait permettre cpie son vicaire sur la terre, isolé de tout appui , de toute consolation , se vit en butte aux attaques et aux insultes des pouvoirs de tous les ordres. En France, le directoire, héritier de Tintolérance philosophique et révolutionnaire, voulut forcer Pie VI à sanctionner la constitution civile du clergé, monument de haine et de révolte. Pie YI la réprouva ; il sut être martyr , il ne fut pas vainou.

Mais une des blessures les plus douloureuses pour le cœur du pontife fut l'injure faite au saint-siége par ses coopérateurs sacrés dans la charge pastorale. Â Pistoie , l'évoque Scipion Ricci tenait son synode et publiait ses décrets jansénistes et schismatiques ; comme Loménie de Brienne en France avait présidé la commission destinée à opérer la destruction des ordres religieux ; comme la réunion des théologiens de Pavie, sous le patronage de Joseph II , propageait ouvertement l'esprit d'opposition et de révolte contre l'autorité hiérarchique de l'Église. Dans le même temps, en Allemagne , Jérôme de GoUoredo , archevêque de Saltzbourg , les trois électeurs de Mayence , de Trêves et de Cologne formaient entre eux une ligue scandaleuse contre le chef suprême de TÉglise. Leur révolte

476 GONausiON.

en&nta les articles schismatiques d'Ems. Les troubles du Brabant , il est vrai , la mort de Joseph II et sur^ tout la révolution française firent avorter la ligue d'Ems. Mais un gouffre immense s'était ouvert ; tout fut englouti \

Et tel est le terme où aboutirent les attaques si peu réflédiies des princes catholiques , auxquels se joignirent quelques prélats non moins imprudents que coupables. Encore une fois ou donc s'est réalisé ce BIEN DE LA PAIX qu'ou avait promis au monde et à l'Église après la suppression des jésuites, seule cause, disait-on , de tous les maux !

Pie YII , élevé comme par miracle sur la chaire de saint Pierre , connut et sonda toute la profondeur des plaies faites à l'épouse de Jésus-Christ ; et il s'appliqua héroïquement à les guérir, autant que le permettait l'immense difficulté des temps. Il mesura la distance parcourue par ses prédécesseurs et le résultat des luttes ardentes qu'ils avaient soutenues ; et entre autres secours qu'il offrit aux sociétés malades et à

^ a Les quatre archevêques signataires d'Ems, condat M. Picot, expièrent par le pillage de leurs États , ensuite par la perte de leur puissance temporelle et même de leurs si^es, les prétentions ambitieuses dont ils s'étaient laissé bercer au détriment de la paix de l'Église et des droits de son chef. » (Mémoires fMmr sisrvir à VHistoire ecclésiastique , t. lll, p. 68. ]

G{)NCXusioî(, . 477

i^Ëglise, nous sommes bieu obligé de nommer la compagnie de Jésus.

Dès 1801 , Pie VII rétablit officiellemeht les jésuite en Russie ; dès 1804 à Naples ; et enfin en 1814 dans toul le monde chrétien. Et les luttes n'ont pas cessé ! Elles ne cesseront jamais.

C'est ce rétablissement solennel de la société de Jésus que le R. P. Theiner, dans son Histoire des institutions d'éducation ecclésiastique ^ , appréciait en ces termes : < Pie VII était convaincu que les princes chrétiens , par une cruelle expérience de vingt-cinq ans , qui avait si souvent mis leur trône et même leur vie en danger^ auraient enfin compris la véritable nature de la révolution et la tendance cachée du cri simultané que poussaient partout les révolutionnaires ; cri qui > d'abord dirigé contre les jésuites^ s'éleva contre les trônes et les princes , dès que ceux-là furent abattus. En conséquence le pontife ne crut pas pouvoir offrir une meilleure garantie de la perpétuité de TÉglise et de la tranquillité des États , qu'en prononçant le rétablissement de l'illustre société de Jésus» laissant au temps et à la perspicacité du monde le soin de guérir les plaies de cette respectable société ; et , plein de

^ T. n.p. 83ëtsuiv.

478 (Conclusion.

confiance dans les sernces qu'elle avait précédemmeut rendus sous tant de rapports à l'État et à l'Ëglise , d'invoquer de nouveau ses conseils , ses Inmiëres et son secours.

c Pie YII répara ainsi une grande faute. Lieutenant de Jésus-Christ sur là terré , il lié pbuvait pas laisser une des corporations les plus honorables et les plus méritoires de l'Église souillée d'une tache dont le siècle, guéri désormais du vertige de l'erreur, rougissait luimême. Le rétablissement de la société de Jésus fait incontestablement partie de ces événements providentiels dont il est donné à peu de personnes et seulement aux cœurs purs de reconnaître toute la portée. »

M. de Bonald a pensé comme le R. P* Theiner quand il a écrit : c Tout le monde sait que l'expulsion des jésuites fut l'œuvre des passions et le triomphe des fauses doctrines* .é ; si un pape contraint 9i supprimé les jésuites, un pape libre les a rétablis*.. La réhabilitation d'un condamné prouve bien mieux son innocence que la condamnation ne pit)uve sa culpabilité ^t. »

Cependant ^ malgré les plus graves témoignages ^ malgré les réparations dé l'histoire impartiale et vraie ^

^ Réflexions sur le mémoire à consulte^ dé M* Montiosier.

CfONCLUSiON. A^9

inalgre la réhabilibtfon solennelle prononcée par la bouche du vicaire de Jésus-Christ, je ne saurais me le dissimuler, la compagnie de Jésus rendontre toi^ jours devant elle des opinions hostiles, des préventions aveugles et une opposition constante, souvent haineuse. D*éù vient donc, se demande-t-on , cette répulsion permanente dont les enfants de saint Ignace ont été l'objet dans tous les temps et dans tous les lieux? Je le déclare dans la sincérité de ma conscience^ et après une étude longuement miu*ie des faits , il y a là une situation que je crois, à bien des égards» humainement inexplicable. D'où vient en eflTet cette haine, cette horreur du nom même de jésuites , dans le cœur non-seulement des hommes réprouvés par jugement de l'opinion publique pour leur impiété et leurs doctrines anti-sociales , mais encore dans le cœur de certains hommes dont la conduite , les mœurs , la science et peut-être la piété sont reconnus?

Je m'inclinerai et m'humilierai volontiers sans répondre , m'en remettant à la justice même du souverain juge , mais avec la conviction la plus sûre de l'erreur involontairement acceptée par ces adversaires honorables*

Cependant jfe the permettrai de faire à mon tour une question.

480 GONGLtSION.

Si les accusations intentées contre les jésuites sont fondées ; s'il est vrai qu'ils ont altéré la morale chré^ tienne ; que par un relâchement funeste ils ont ouvert la porte à tous les vices sous le masque de la piété , comme Pascal les en accusa ; s'il est vrai qu'ils ont prêché l'insubordination , qu'ils ont ameuté les peuples contre les rois^ qu'ils ont même aiguisé les poignards des régicides ; si , d'un autre côté, ils sont les fauteurs des idées et des réformes tyranniques et rétrogrades ; s'ils ne sont et ne peuvent être , par la nature de leur institut et de leur esprit , que des artisans de troubles, de ruses et d'intrigues; s'ils sont ainsi coupables des prévarications les plus contradictoires, imbus à la fois des opinions et des principes les phis subversifs et les plus oppresseurs ; d'où vient que les tyrans les ont hais et chassés? D'où vient aussi que les perturbateurs du repos public, les ennemis de tout ordre social et de toute autorité les ont honnis > persécutés, proscrits de toutes les manières? D'où vient contre eux la haine inextinguible de ces hommes qui devraient voir leurs vices et leurs forfaits justifiés dans la morale et la conduite des jésuites? Comment n'ont-ils pas aimé, caressé ces religieux prévarica^ teurs , puisqu'ils devaient trouver essentiellement en eux des complices? Gomment n'ont-ils pas reconnu ^

CONGLUStON. 481

accepte , dans ces intrigants et ces brouillons , comme . les appela Gliarles ni d'Espagne , d'utiles et puissants auxiliaires? Comment?... mais je m'arrête; ces questions sont ma réponse. Linjustice se ment à ellemême, a dit l'Esprit-Saint ; ces contradictions sont insolubles , en supposant les accusations vraies ; elles sont fausses , et alors toute contradiction , toute difficulté disparait. Voici donc la position véritable : contre les jésuites se sont unis avec une entente et une persistance acharnées tous les ennemis de l'Ëglisie ^ tous les ennemis du bien et de l'ordre social. D'un autre côté» les jésuites ont eu , ils ont encore grâce à Dieu» parmi tes défenseurs les plus dévoués de tous les principes conservateurs de la religion et de la société , ils ont leurs plus illustres , leurs plus vrais , leurs plus vénérables amis. Qu'en conclure?

Mais» encore une fois» comment expliquer certaines préventions honnêtes ? En vérité» je ne le sais pas bien : car je m'exainine ; j'interroge ma conscience » ma connaissance intime de l'institut et de ceux qui l'ont embrassé; je considère les choses qui remplissent notre vie , qui remplirent celle de nos pères ; et je me réponds à moi-même : non » nous ne méritons ni ces haines ni ces préventions. Mais je crois à la prière

exaucée de mon bienheureux père qui demanda au

482 GOMOLUSlOINi

Seigneur que ses enËuits fussent toujours en butte auit persécutions et aux épreuves. Je crois aux traditions héréditaires de certaines professions et de certaines familles qui sembleraient renier leufs devanciers en aimant et honorant ce que leurs përes ont haï , le nom de jésuite. Je crois que beaucoup de personnes acceptent les préventions et les opinions sans contrôle ; qu'elles ne jugent pas nécessaire de descendre jusqu'à nous bien connaître en nous étudiant de plus près. Je sens aussi jusqu'au fond de mes entrailles qu'on outrage le bon sens ^ non moins que la justice , en nous supposant, sans preuves , capables de la plus grande sclératesse , ou du moins capables d'intrigues, de ruses , de machinations et d'une duplicité fabuleuses.

On serait vrai , on serait juste en nous accusant bien plutôt d'une trop grande confiance envers les hommes qui nous entourent , et souvent d'une maladresse trop réelle ; et ceci je le dis très-sincèrement.

Mais je dois parler la langue de la raison sérieuse et de la foi; Nous sommes prêtres, religieux, hommes ëntin comme d'autres ; comme d'autres nous avras droit qu'on nous croie une conscience et des motifs chrétiens de penser et d'agir, jusqu au démenti donné à nos devoirs par nos actes. Seuls les jésuites sont