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KxtrAlto d^nn bref de Clément «il à Charlea III, rel d^EapAgne, tonehAttt 1» erolfl*de eontre lea Tnrea,

« ... A toutes les calamités qui, dans ces jours mauvais, acca« blent la république chrétienne , il ne manquait plus ^ pour y mettre le comble, que le malheur plus grand encore qui nous menace. Une bien triste nouvelle en effet vient de nous être communiquée : ces implacables ennemis de la foi de Jésoi^

BBSF DB QLÉMXNT XIII. S39

Christ , les Torts se sont réveilles de leur long sommeil, ils ne respirent que la guerre, et déjà, dit-on, ils équipent une flotte formidable pour aller attaquer Tile de Malte.

« Ce qui aggrave notre douleur déjà si cruelle , c'est de voir les rois les plus puissants de l'Europe , s'afTaiblissant les uns les autres par des guerres sanglantes, épuiser ainsi leurs finances, désoler leurs provinces , et sacrifier la vie de plusieurs milliei'Sde chrétiens. Parmi tous ces sujets de larmes et de deuil, une consolation nous reste et nous soutient ; nous pouvons reposer nos yeux affligés de tant de maux sur le spectacle de la prospé* rite dont jouissent votre royaume et celui de votre très-cher fils, le roi des Deux-Siciies ; et nous bénissons Dieu, dont la bonté immense et la providence paternelle n'abandonne jamais son peuple, de ce qu'il a préservé vos États du feu et des désastres delà guerre; c'est ainsi qu'au milieu de ce bouleversement univei*$el qui agite rSuroi)e, il vous a réservés l'un et Tautre avec toutes vos forces pour réprimer Taudace des Turcs et pour rendre vains tous leurs efforts. »

Le saint-père presse ensuite, par les plus vives exhortations et les plus touchantes prières , le roi d'Espagne de venir au secours de Malte , et de protéger, par l'armement et l'envoi d'une flotte puissante et nombreuse, les rivages de la Méditerranée; il conclut ainsi :

« Pour vous déterminer à une œuvre si sainte, il n'est pas besoin de plus longs discours ; nous connaissons le zèle généreux qui vous anime pour la défense de la religion , et nous ne pouvons, sans verser des larmes de joie , nous rappeler ces belles paroles qui vous sont familières : que vous êtes prêt à verser voire sang pour la foi de Jésus-Christ et pour 9a 9ainte épouse , f Église catholique ^ »

1 A//, t. Il, p. 84.

}M PIÈCES Jl'STIPICATITES. N* X.

■lelIreM dea éTèqaea au pape Aprè« la bvUo AroflYoïticiiM) témoignages raverables et hoBorabloa qu'ils rendent des Jésuites $ quelques extraits de ees lettres et des brefs du pape.

(Voir ci-dessus, Bm Pièces justificatives, n^]j %^y\es noms des évêqucs qui ont écrit au pape; et voir au volume supplémm" taire, chap. iv, plusieurs lettres de ces évoques.)

A peine l'archevêque de Tarragone avait-il reçu la bulle qui confirmait Tinstitut de la compagnie , qu'il se hâta d'adresser à Clément XIH une lettre de féiicilation. Après avoir exprimé dans les termes les plus énergiques la joie que cette bulle avait causée à tous les gens de bien en Espagne, le prélat faisait l'éloge des religieux de la compagnie de Jésus , et concluait ainsi :

« Agréez , très-saint-père, nos actions de grâces , et pour cette nouvelle contlrmation et approbation de Tinstitut de saint Ignace, et pour la défense que vous avez frise de l'innocence attaquée, et pour le témoignage que vous avez rendu à la vertu et à la sagesse , et pour la cause des gens de bien que vous avez soutenue, consolidée et fortifiée, et pour le grand bien que vous avez fait à l'Église. Nous prions Dieu, etc. ï> (14 février 1765.) — Clément XIII répondit par un bref très^ffectueux le i5 mars suivant.

Mais en 1767, quand arriva la fatale catastrophe de la compagnic de Jésus en Espagne, le saint pontife écrivait au même prélat, à la date du 21 avril ; il l'engageait , le pressait de faire parvenir la vérité aux oreilles du roi. ..et surtout de faire comprendre à ce prince qu'il entrait dans une voie très -compromettante pour son salut, et qu'il prenait devant le souverain juge la formidable responsabilité de la perle éternelle d'un nombre infini d'âmes. « Soyez persuadé , concluait le saint-père , que tout ce que vous ferez et tenterez pour la conservation de la compagnie