LETTRES DES ÉYÉQUES ET BJLEF8 BU PAPE

de Jësus en Espagne, vous sera compté devant Dieu comme ud des plus légitimes et des plus méritoires accomplissements de votre charge pastorale. »

C'est alors que le pape, et dans ce bref et dans ceux qu'U adressa au confesseur du roi , Joachim d'Ëiéta, et au cardinal archevêque de Tolède , témoigne son étonnement sur le change* ment si subit opéré dans le royaume catholique à Tégard des religieux delà compagnie de Jésus. « 11 n'y a qu'une année, dit-iU un très-grand nombre d'évêques adressaient au saint* siège les plus pompeux éloges de ces religieux; c'étaient des hommes remarquables par leur doctrine et leur piété, ornés surtout des vertus et des qualités qui pouvaient les rendre trèsutiles à tous les diocèses d'Espagne , et aujourd'hui on les chasse, on les bannit... »

Dans le bref adressé à révêque de Barcelone, le i3 mars 1765 {BulL, t. m, p. 60) , Clément XIH avait dit : « Vous témoignez que , jusqu'à présent , vous avez toujours reconnu dans le corps de la société de Jésus le zèle généreux de la foi orthodoxe, et dans les membres le zèle et la pratique chrétienne; et de même que vous avez reçu , comme vous le dites, avec une grande joie notre jugement apostolique sur la sainteté de cet institut, de même c'est avec beaucoup de consolation que nous apprenons par votre lettre que les religieux de cette société, qui sont dans vos contrées , mènent, selon les règles de leur institut, une vie remarquable par Vinnocence de leurs moeurs et laprcUique de la piété.., »

Les évêques de Yalladolid , de Coria , d'Urgel, de Cuença, de Teruel,de Zamora, d'Oviédo, etc., qui, comme l'évêque de Barcelone, avaient adressé au saint-père des lettres d'actions de grâces pour sa bulle , et de témoignages les plus flatteurs sur le zèle et la piété des religieux de la compagnie , en reçurent aussi des brefs de congratulation , dans lesquels le pontife exprimait la joie qu'il éprouvait en voyant dans leurs lettres comment les jésuites de ces contrées confiimaient par l'intégrité de leur vie^ par les pratiques de toutes les vertus et du

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lèle apostoliqiM la sainteté de lear pieux inttittit; et dans le bref à rëvèque d'Urgel , il ajoutait : « Nous nous rëjonissons de ce que , à favis des évéques de France qui, dans ces derniers iemps , oni déclaré que eel inslitui éiait tressage et Irès^utile à la religion, est venu se joindre le jugement remarquable ded évèques d'Espagne, qui, en très-grand nombre [pleriqm), nous ont écrit pour qous féliciter de notre bulle, et, en rappelant les services nombreux que les clercs réguliers de la compagnie de Jésus rendent à la religion et aux âmes , se réjouir de ce que nous avons tâcbé de consoler et de défendre cet ordre véné« rable faussement accusé des crimes les plus atroces , et accablé sous le poids des vexations et des injures. »

Le i2 février i765, l'éVèqqe de Modène avait écrit à Clément Xlil. a Trcs-saint-père, disait-il, je ne saurais mieux exprimer les effets produits par la constitution que Votre Sainteté a publiée si à propos pour la justification de la compagnie de Jésus, qu'en comparant ses efifets avec ceux que produisit dans le monde chrétien la célèbre apologie que le saint pape Jules I^ fit de saint Athanase... » Clément XIll lui répondait entre autres choses que « la plupart des évèques témoignaient ayoir tou« jours trouvé dans les religieux de la compagnie un sèle ardent à soutenir la foi joint à la piété la plus fervente. » Bref du 16 mars { Bullar. 1. 111 , p. 61 ).

Il répondit à Pévèquede Metz, le 21 mai {Bullar. t. III, p. 72): M II convenait sans doute , surtout dans ces temps malheureux, de conserver ces vaillants défenseurs delà religion chrdtienne et de la foi catholique , qui , par leur» leçons, écartaient de Pesprlt des jeunes gens les doctrines d'impiété, et, par l'exemple et la bonne odeur de leurs vertus, les portaient à la pratique de tout bien. Mais le Ciel en a jugé autrement... » — A révêque de Pampelune, le iO juillet {Bnd., p. 124) : « Vous nous écrive! : la constitution par laquelle nous avons confirmé le pieuœ institut de la compagnie de Jésus a guéri les blessures que, depuis tant d'années, les hérétiques et les foutears d'héinSsies s'acharnaient à fltire à cet ordre reUgieuz... >