DOMITIUS, SCAURUS, PERSONNAGES DIVERS

Tu suivras Marc-Antoine au festin qu'on prépare ?

SCAURUS

Ah, quand le suivrons-nous vers un pays barbare Pour y cueillir, d'un doig-t triomphal, des fruits d'or? Le temps n'est plus d'animer l'aig^le au large essor, Le temps n'est plus d'aller, de g-uerroyer, de vivre ! Marc-Antoine a perdu la raison; il s'enivre Des regards d'une femme et de ses longs baisers. Va, cher Domitius, nos espoirs sont brisés : Marc-Antoine est heureux près de l'Egyptienne I

DO-MITIUS

Marc-Antoine est heureux. Quelle honte est la sienne! Scaurus, rappelle-toi... Non, il faut oublier! Aveclui, comme avec un singe familier.

La courtisane, ou, si tu veux, la reine, joue ; Lui se pâme, en enfant, dès qu'il baise sa jou© ; II grogne de bonheur à sentir ses cheveux. Et, la bouche attendrie, il murmure des vœux Pour la prospérité de la reine parfaite 1 Et le casque, jeté là, sans qu'on le reijrette. Se rouille, et la lourde cuirasse pend au croc, Et le g-laive ignoré se ternit au fourreau. Ah ! je maudis souvent cette terre d'Asie, Où Marc- Antoine a vu celle qui l'extasié, Celle qui, maintenant, par des charmes secrets, Le retient prisonnier en de funestes rets.

SGAURUS Le fleuve Cjdnus fut fatal à notre cause.

DOMITIUS

Elle aurait dû venir le front bas, l'œil morose,

Humble, timide; on l'appelait pour la juger.

Et je verrai toujours son sourire léger,

Et j'entendrai sa voix caressante et hardie!

Et pourtant quelle avait été sa perfidie

Et quelle sa bassesse ! EUe dont le regard

Avait dompté jadis l'impérial César,

Elle à qui l'on dressait dans Rome des statues,

Elle aurait voulu voir nos forces abattues,

Et sa perversité secondait les desseins

Des rois dont nous traquions les complots assassins.

Il était temps enfin qu'elle rendît des comptes.

Elle parut. Ce fut la dernière des hontes ;

Sur-le-champ Marc-Antoine oublia le devoir ;

Il fut séduit. Sans force, il subit le pouvoir

De celle qu'il devait punir, et sa risée;

On but et l'on chanta. L'on fêta l'accusée,

Et, dès le soir, tanJIs que nois gémissions, nous,

Le ju^e pardonné tombait à ses genoux !

SCAUKUS Quel bel exemple il donne à la vertu romaine !

DOMITIUS Puisse-t-il voir enfin où son erreur le mène.

se AU RUS

Le vin sombre qu'il boit est un cruel poison. Et cependant, là-bas, dans l'antique maison, L'épouse gémissante et pieuse, Fulvie, Achève lentement sa misérable vie !

(Fanfares.) Les voici.

(Entrent, suivis d'un nombreux cortèt^e d'honnmes et d« femmes, Anioine et Gléopâtre.)

DOMITIUS Dirait-on un illustre empereur ?

SCAURUS L'Egypte chante et Rome en tremble de fureur.