ANTOINE, ÉROS, CLÉOPATRE, IRAS, CHARMION

charmion, à Éros.

Il a vu ses soldats?

éros.

II les repousse aussi.

0 mes filles, pourquoi m'amenez-vous ici ?

charmion, à Antoine.

C'est la reine, seigneur, depuis deux jours errante, Elle vous cherche, hélas! pâle, triste, mo racto...

ANTOINE

Arrière! arrière ! non... je ne veux pas la voir.

CHARMION

Ayez pitié, seigneur ; un si grand désespoir...

ANTOINE

Non. (A part.) Qui peut maintenant se vanter d'être bravf ? Le brave Antoine a fui devant lu lâche Octave !...

N'espérons plus, Iras.

éros, à Antoine.

La reine !...

ANTOINE

Non... non, non !

Je t'avais défendu de prononcer son nom.

70 CLEOPATRF..

iras, entraînant la reine.

Viens, viens...

cléopatre s'éloigne, puis revient et se jette aux genoux d'Antoine. Pardonne-moi, noble et chère victime...

ANTOINE

Non, je veux te haïr pour expier mon (•rime.

Je suis coupable, hélas! sois juste, maudis-moi, Mais permets-moi du moins de pleurer près de loi.

ANTOINE

Tu m'as pris mon honneur, femme, cruelle femme! J'étais grand, tu m'as fait vil, misérable, infâme ! Me trahir pour César... ce rival tant haï!

cléopatre, pleurant.

Je ne serais pas là si je t'avais trahi.

ANTOINE

Pourquoi donc tes vaisseaux h la voile gonflée M'ont-ils fui lâchement au fort de la mêlée?

A quoi bon m'excuser? tu ne me croirais pas!

ANTOINE

Et pour la suivre, moi, j'ai quitté mes soldats! Mon armée invincible, et malgré tout fidèle! Pour elle, je l'ai fait... et j'en rougis près d'elle !... Mais enfin que dis-tu pour te justifier? A qui veux-tu me vendre et me sacrifier?... '

A César, à César, tout le prouve et t'accable...

CLÉOrATRE.

Oui, tout est contre moi ! délire inexplicable!...

Moi-même je m'accuse, et j'ignore comment

S'est fait dans mon esprit ce fatal changement.

J'espérais tant d'éclat d'une telle journée,

Et j'avais tant de foi dans notre destinée !

I >os présages fâcheux me tourmentaient en vain...