ACTE II, SCÈNE IL

Insultent le pouvoir, parce qu'ils ne l'ont plus. La liberté, dis-tu*, réclame leurs ho mmages ? •De nos anciens h^os consulte les images.

Nos divins Scipions, nos vieux Cincinnatus, Grands par leur pauvreté , libres par leurs vertus ; Leurs ombres frémiraient , sublimes et stoïques , De voir de tels Romains dans leurs rangs héroïques ; Et la liberté fière , et qu'on n'abuse pas , S'indigne d'un encens qui lui vient de si bas. , Je règne; mon pouvoir est le seul légitime.

Et contre mes drapeaux ta valeur est un crime.

Vous qu'enchaînait César au bout de l'univers , Daces , Germains, venez, les chemins sont ouverts ; Des Alpes vers nos murs vous pouvez redescendre; De nos fameux vainqueurs Rome n'a que la cendre ; Et du fond des tombeaux , pour arrêter vos pas ^ Camille et Scipion ne se lèveront pas; Venez , Octave seul commande à l'Italie ; De mollesse énervée , impqissante et vieillie, Rome succombera sous, le poids des revers , Et des mains des tyrans passera dans vos fers,

OCTAVE

Souviettè-tot d'Actium,

ANTOINE

Souviens- toi de Phili p pe , Et que l'orgueil d'Octave à ce nom se dissipe. Dws le fond des marais , habile à te cacherjt .

a6 CLÉOPATRE.

Il me ËiUut moi-même aller t'en arracher;

On ne t'en vit sortir qu au bruit de ma victoire ,

Et tu vins, tout tremblant, chercher ta part de gloire.

OCTAVE

Vaincu , tu veux courir à de nouveaux combats ?

ANTOINE

J'eusse accepté la paix si je ne l'étais pas.

OCTAVE

N'entends-tu pas la voix de Rome qui t'appelle ?

ANTOINE

J'irai de tes revers lui porter la nouvelle.

OCTAVE

Ta haine dans son sang veut encor s'assouvir l

ANTOINE

La délivrer de toi , n'est-ce pas la servir ?

Au nom du grand César.

ANTOINE

Son ombre te rejette.

OCTAVE

L'univers nous regarde.

ANTOINE

Il verra ta défaite.

OCTAVE, à ses guerriers.

Romains, vous^ l'entendez, lui-même a prononcé.