SCÈNE X

CLERMONT, seul et s'habillanti

Et l'on ne se jetterait pas dans le feu pour une femme comme ça!., elle a une manière d'arranger les choses... qui fait que je n'ai jamais été plus heureux qu'aujourd'hui... aujourd'hui que je suis ruiné... Il est vrai que dîner avec elle au

Cadran-Bleu... ca ferait tout oublier... Je

pren-

drai un petit coin bien seul, bien tranquille, où nous serons tous les deux... ce n'est pas ça qui coûte cher et qu augmentera la dépense... (A moitié habillé et regardant son tableau. ) Et quand elle me dit de ne pas travailler... elle a peut-être raison , il me faut un peu de repos... c'est vrai !.. mais ce n'est pas les bras croisés que l'on paye ses dettes... vingt mille francs!... c'est quelque chose... et j'ai idée que je ne lui ai pas tout dit... le mémoire de la marchande de modes... et le bijoutier... il y a encore de l'arriéré... la queue du diable, comme nous disions chez Girodet... (Il va regarder à la porte, et revient sur la pointe des

pieds. ) Elle n'y est pas... bon... un coup de brosse à mon tableau... (Le regardant.) Ma Françoise de Rimini! il me semble que c'est bien... et qu'au premier salon cela me fera honneur... honneur et profit... de quoi acheter à ma femme... une petite maison de campagne... bien simple, bien modeste... rien n'empêche la petite carriole d'osier pour y aller... on nourrit le cheval dans le verger... et à coup sûr il y aura

encore bien assez pour deux vaches... et alors nous avons une laiterie... et cœtera... (Travaillant.) Bien! très bien!... voilà une heureuse touche !... Et mon fils... pauvre petit Paul ! je veux qu'il soit élevé comme un prince, celuilà... et quand je pense qu'aujourd'hui... que toutà-1'heure, je vais le voir!... ( S'arrêtant.) C'est singulier, quand je commence à travailler, les yeux me font un peu mal... mais cela se dissipe, ce n'est rien !... je voudrais seulement finir cette demi-teinte avant que le jour ne baissât... il fait si sombre aujourd'hui... (Il appelle.) Augustin ! allons donc, rapin , il n'est jamais à l'atelier, ce farceur-là !

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