SCÈNE V

CLERMONT, HERMANCE

Il ne sait ce qu'il dit... le vicomte venait ici pour nous emmener à la campagne...

Et vous avez accepté ?

Certainement... il m'a commandé un tableau qu'il me paiera très bien...

HERMANCE

Et à quoi bon? nous sommes assez riches, nous le sommes trop ; cette aisance et même ce luxe qui nous environne...

Cela fait bien à un artiste, un peu de faste: cela prouve le progrès des lumières et des arts ; jadis les arts mouraient de faim.

Air de l'Apothicaire.

L'artiste , au bon temps féodal ,

Par une route assez commune

Allait à pied à l'hôpital ,

Temple assuré de sa fortune.

Grâce au luxe , grâce à l'appui "

Que ce siècle d'or nous procure ,

On s'y rend plus vite aujourd'hui ,

Car beaucoup y vont en voiture.

Je nedis pas cela parcequejet'en ai donné une... moi, quelle différence!... je gagne de l'argent... et plus que je n'en veux... il est juste que je le dépense pour mes plaisirs... et mes plaisirs à moi... c'est de te voir belle !...

Quelle folie !... l'autre jour encore, cette parure magnifique...

Il le fallait bien... ce concert où on t'attendait... et où tu as ebanté!... Dieu! quelle voix! quelle méthode! tout le monde applaudissait... excepté moi , qui étais là dans un coin... et qui n'en avais pas la force... c'était fini... et j'écoutais encore!...

HERMANCE

Oui, oui... succès de société.

Non!... ces grands seigneurs disaient tous, à commencer par le vicomte de Réthel : « Quel dommage qu'elle ne brille pas sur un vrai théâtre !.. » s'ils savaient que lu trembles pour chanter seulement un morceau devant quelques personnes!... c'est même peut-être pour cela que malgré toutes les invitations tu n'as pas voulu y retourner.

HERMANCE

Ce sont des plaisirs de grands seigneurs trop chers et trop beaux pour nous.

li n'y a rien de trop beau pour ma femme