FORMATION DES CÔNES VOLCANIQUES

ciens rivages du lac de la Limagne, s'accumulant en plus grande quantité aux embouchures des anciens cours d'eau. Il en résulte que les terrains de nature sableuse retracent encore parfaitement les anciennes rives, et que, lorsqu'ils se développent en certains points sur une étendue plus grande, on doit marquer sur chacun de ces points l'emplacement d'une ancienne embouchure.

Les deux, parties du massif granitique, ainsi séparées par la vallée de la Limagne, forment à Test, la chaîne du Forez; à l'ouest, le plateau ondulé qui supporte les cônes volcaniques et leur constitue un large soubassement. Ce dernier plateau , qui s'étend bien au delà de l'Auvergne, est, dans le Puy-de-Dôme, divisé en deux parties par l'étroit et profond sillon de la vallée de la Siouie, célèbre par ses sites et le» mines de Pontgibaud. C'est sur la partie entre les vallées de la Sioule et de l'Allier, figurant une bande allongée, que sont rangés, dans la direction du sud au nord, les soixante volcans de la chaîne des Monts-Domc. s

Avant de les décrire et de les étudier en détail, il est utile de donner un exposé succinct des phénomènes volcaniques, et d'indiquer la disposition générale des accidents géologiques ou topographiques auxquels ils donnent naissance.

Lorsqu'une éruption volcanique se fait jour à travers la croûte superficielle du globe, il s'échappe, par la crevasse ou cheminée qui lui donne passage, une grande quantité de gaz et spécialement de la vapeur d'eau , entraînant et projetant, par leur forée expansive, les débris broyés du sol et des parois de la cheminée, et surtout des fragments, plus ou moins volumineux, de la roche volcanique en fusion, sous forme de sables et de scories poreuses et irrégulières. Ces matériaux , ainsi pro-