BASALTE ANCIENS

dimension selon les circonstances qui ont accompagné les éruptions, et dont les produits sont restés , en général, parfaitement distincts.

La chaîne des Monts-Domc présente des exemples de toutes ces variétés de montagnes volcaniques dont nous venons d'esquisser les principales et les plus intéressantes. Elle se compose d'un nombre considérable de concs plus ou moins parfaits, avec ou sans cratères, ces derniers étant plus ou moins réguliers. Mais, à une époque plus ancienne, il y a eu sur les mêmes points, ou dans le voisinage, des éruptions qui ont fourni des masses considérables de lave. Leurs produits se désignent sous la dénomination de basaltes anciens. L'antiquité de ces produits volcaniques fait que la plupart des cônes et des cratères qui leur ont donné naissance n'existent plus, détruits qu'ils ont été par les actions érosives qui agissent continuellement à la surface du globe. 11 y a plus, les agents de la dénudalion ont rongé, tout autour de ces masses de roches volcaniques solides, les terrains moins résistants sur lesquels elles reposaient; ils les ont creusés et entraînés, de sorte qu'il ne reste plus de ces derniers que les parties protégées et abritées par la nappe recouvrante de basalte. 11 en est résulté les nombreux plateaux argileux et calcaires, à chapeau basaltique, qui sont si nombreux aux environs de Clermont, à ne citer que Champturgues, les Cotes, le plateau de Châteaugay, ceux de Corent, de Gergovia, de la Serre, etc. Le granit lui-même est plus altérable que le basalte, de telle sorte qu'à sa surface on trouve également des basaltes formant assez généralement le sommet des collines. Il faut remarquer toutefois que ces collines sont très-fréquemment tout simplement les affleurements supérieurs de filons où dykes de cette roche volcanique.