PONTGIBAUD

destinées à indiquer remplacement du chemin sous la neige. On aperçoit, sur la droite, le cône si régulier de Côme, avec sa forêt de hêtres. Sur la gauche, à la suite du petit Puy-de-Lantegy, qui borde la route, le Puy-Chopine montre sa tête rougeâtre et décharnée audessus du Puy-des-Gouttes dont il est entouré plus qu'à moitié. On continue à descendre, on passe au hameau des Roches, reconnaissable de loin au clocher pointu de son église, puis on ne tarde pas à voir, sur la gauche et à peu de distance, la coulée de Côme qui forme ici la cheire la plus vaste, la plus hérissée, la plus curieuse de l'Auvergne. Elle se distingue à la teinte grisâtre des énormes accumulations de pierres qui la recouvrent. Une forte descente vous conduit au fond de la vallée de la Sioule, dans la petite ville de Pontgibaud.

Pontgibaud, Pons Gibaldi ou mieux Sigiwaldi, du nom d'un chef franc qui s'y était établi, est une localité des plus remarquables par ses environs, son vieux château, ses mines et la fonderie de plomb argentifère. On ne saurait trop recommander au touriste un séjour dans ce chef-lieu de canton. Il trouvera ample satisfaction à sa curiosité.

Le château de Pontgibaud est encore dans un bon état de conservation. C'est une construction du xiv e siècle, quant à son ensemble. Il a la forme d'un quadrilatère couronné de mâchicoulis crénelés que flanquent une tour carrée et un haut donjon circulaire. Il possède une étroite cour intérieure. Une enceinte extérieure assez étendue entourait le corps du château. Les courtines en sont détruites, mais les tours assez nombreuses qu'elles reliaient et qui les flanquaient subsistent encore presque en totalité. La terre de Pontgibaud, primitivement aux dauphins d'Auvergne, a appartenu dès avant