ROYAT
Le faible parcours qui sépare Royat de Clermont, qu'on franchit si rapidement à l'aide des nombreux véhicules qui sillonnent continuellement la route, offre au curieux un certain nombre d'objets intéressants. C'est d'abord, en sortant de Clermont et en quelque sorte dans la ville même, l'antique muraille des Sarrasins, vieux débris de l'époque romaine. S'il est difficile de pouvoir soupçonner à quel genre d'édifice appartient ce fragment de bâtisse en petit appareil, relié par des cordons de briques et orné de saillies ou contre-forts étroits en forme de demi-colonnes; en revanche, quiconque l'aperçoit reconnaît de suite le cachet de la construction romaine.
Chamalières, où on passe ensuite, possède une église romane, réparée à diverses époques, au clocher moderne, mais dont quelques parties sont à étudier. On remarquera, au fond de l'église, les deux courtes colonnes en marbre vert antique qui ornent le narthex ou porche intérieur.
42 montjoli; saint-mart; rovat.
A la sortie de Chamalières, la gracieuse habitation de Montjoli offre un échantillon bien réussi des anciens jardins français de la fin du règne de Louis XIV et du commencement de Louis XV.
L'escarpement de lave basaltique qui longe la route, lorsqu'on approche de l'établissement thermal de Saint- Mart, est creusé de cavernes, servant en général de caves, où l'acide carbonique se dégage en abondance et qui reproduisent le phénomène de la grotte du Chien aux environs de Naples.
Puis apparaissent l'établissement thermal, les hôtels qui l'avoisinent, les rochers de lave qui le dominent, et les arbres touffus qui ombragent la vallée de Royat.
L'église de Royat est un édifice des plus curieux. Couronnée de mâchicoulis, elle a un aspect de forteresse très-original. C'est une construction romane de la fin du onzième siècle, réparée au douzième et fortifiée à cette époque. Le clocher a été reconstruit depuis peu d'années. La crypte, sous le chœur, est divisée par deux rangs de colonnes à chapiteaux frustes et simplement épannelés. La croix, sur la place, devant la porte de l'église, est un joli petit monument gothique du xiv e siècle, chargé de figurines et de sculptures. Douze statuettes y représentent les douze apôtres.
La grotte des sources, creusée dans la lave d'une coulée descendue des bases du Puy-de-Dôme et qui occupe tout le fond de la vallée de Royat et de Fontanat, jouit depuis longtemps d'une grande renommée parmi les touristes.
