ACTE I
Le théâtre représente une salle basse de vieux château. Au fond, une large fenêtre donnant sur des rochers. Sur le premier plan , à droite de l'acteur, une cheminée gothique, avec une glace sur le chambranle. Sur le deuxième plan , une porte qui conduit dans l'intérieur. Sur le premier plan, à gauche de l'acteur, la porte de la chambre de Cécile, avec un œil de bœuf au-dessus. Sur le second plan, la porte qui conduit à l'extérieur; auprès de celle-ci, et dans le fond, la porte de la chambre de Morton. De l'autre côté de la fenêtre , une petite table. Près de la cheminée, une autre table, autour de laquelle sont assis Lougbrough et Morton.
SCETVE PREMIERE.
LOUGBROUGH, MORTON.
(Ils sontassis à droite du théâtre, près d'une petite table sur laquelle il y a un pot de bieire, deux verres et deux pipes; Lougbrough tient un journal à la main.)
LOUGBROCGH.
Permettez , mon digne monsieur Morton , le journal ne dit pas qu'ils aient tous péri. MORTO^i , avec impatience.
Lisez le procès-verbal d'enquête!...
LOi'GBROCGH.
Ta , ta!... je m'en soucie comme de ma pipe !... est-ce qu'un vieux soldat se laisse prendre à des bruits en l'air!...
MOBTON.
Des bruils eu l'air!... uae pièce ofTii-ielle... mais lisez donc!... (Il lui prend le journal et lit.) « Le Neptune de 800 tonneaux... -venant de New- « Yorli... sur les cotes d'Ecosse... à la hauteur du « château de Clare-Loch... »
LOi'GBROtGii, d'un air capable.
Je connais la localité... j y ai été battu deux fois.
MOHTo:* , achevant de lire.
« A péri corps et biens!... »
LOUGBROCGH.
Oui, mais plusieurs passagers s'étaient jetés dans la chaloupe...
MdRTON.
Et si mon fils, si mon pauvre Henri était parvenu à se sauver , il ne serait pas déjà dans mes bras , près de sa sœur, de sa tante!... Songez donc qu'il n'y a que soixante milles...
LOUGBROïGH , gravement.
Je connais la distance... je l'ai faite en six heures, dans ma dernière retraite... Mais s'il était malade?...
MORTON
Il aurait écrit...
LOBGBROliGH.
Et les communications qui sont coupées !... Depuis la victoire de Culloden, notre pauvre Ecosse est dans une confusion!... Les dragons du duc de Cumberland qui galopent , qui se croisent... pour empêcher le prétendant de se rembarquer !... Ils arrêtent tout le monde I... Enfin, moi... moi Josué Lougbrough , capitaine de la Yéomanry , chargé de la police et du bon ordre de ce district,..
Air : Tenez, moi je suis un bon homme.
C'est en vain que je m'évertue!
Je ne puis, sans être arrêté , Mettre enfin le nez dans la rue!
Comment veut-on , en vérité , Que le calme se rétablisse Si, chaque matin sans façon, On met aux arrêts la police.
Et la force armée en prison ?
Ils me relâchent tout de suite... c'est vrai... mais il ne serait pas étonnant que votre fils... MORTON , se levant avec agitation.
Non, non... Lougbrough... il n'existe plus...
LouGBROBGH , sccouant la tète et se levant aussi.
Dame!... je vous dis tout ça, moi... parce qu'il faut bien offrir des consolations. . . Mais après tout. . . voyons... la perte ne serait pas bien grande... (iWorton fait un mouvement.) C'^est vous qui me l'avez dit... un mauvais sujet... un petit drôle , qui s'est enfui à l'âge de douze ans, pour se faire mousse... matelot!
MORTON , avec un soupir.
Vous avez une singulière manière de consoler , mon pauvre Josué... et vousconnaissezbien peu le cœur d'un père !... Oui, sans doute, cctenfanta été le tourment de ma vie... son caractère impétueux, indomptable, ne m'a donné que des chagrins ; me forçait de lui cacher ma tendresse pour ne lui faire entendre que des plaintes... des reproches!... entraîné par l'ardeur de l'indépendance, il nousabandonna, lorsque sa sœur, dont il aurait dû être l'appui, avait à peine trois ans... lorsque sa mère, déjà
faiblf, languissante... elle mourut dans mes bras , le jour même où j'appris que son fils était en Amérique... Je ne lui écrivis que ces mots : « Votre M mère n'est plus ; je vous envoie son anneau ; u soyez digne de le porter. »
LODGBROUGii, avec intérêt. ^
Eh bien?
MOKTOy.
Cet événement fit une révolution complète dans ses idées... ses lettres peignaient sa douleur , son repentir... il implorait son pardon; se jetait à mes pieds ! . .. il voulait réparer ses tort.'*, travailler pour moi, pour sa sœur... Je lui écrivis de revenir. ..et quand après quinze ans de larmes j'allais le revoir, le serrer dans mes liras... {Se remettant. y Ah! je n'en murmure pas... En prenant cet habit , en me dévouant à consoler les autres, j'ai dû m'armer de courage pour mes propres misères... {Les yeux an ciel.) Je suis résigné !.. mais sa sœur, mon ami, sa vieille tante , qui ne veulent pas se persuader que nous l'avons perdu... qui vont tous les jours audevant de lui , l'attendre sur le chemin... Dans ce moment, elles y sont encore... voilà ce qui me brise le cœur !
LOBGBROTIGH.
Allons, allons, digne chapelain, ne parlons plus de cela... {Versant à boire.) Ln verre de porter... {^Hlorton fait signe quil ne veut pas boire.) Pensez à votre fille... à votre bonne et charmante Cécile... la rose de nos montagnes... Il i'aut lui donner un mari qui remplace ce fils que vous re-
grettez... (^Souriant.) Vous devinez de tjuije veux parler ?
MORTON
Je ne demanderais pas mieux, mon cher Loug- Lrough... vous êtes un bon et honnête homme... le seul appui quej'aie trouvé dans mes malheurs!., mais sais-je moi-même ce que je vais devenir?
LOCGBROUGH.
Comment. ?
MOBTON.
Le comte de Mac-Derby, tué à la bataille de Culloden, ses biens vont être vendus... ce château lui-même... Il faut que je cherche un autre asile, une autre place... j'ai écrit à mes anciens amis... l'évêque de Lincoln, celui de Dublin... et j'attends... mais où irai-je ?... bien loin peut-être.
LOIJGBROUGH.
Un moment, j'ai votre parole... et j'y tiens... Comment diable !... un mariage convenu... D'ailleurs , vous serez placé ici... la première cure vacante... j'en fais mon affaire... que diable ! je ne suis pas sans quelque crédit...
MORTON
Vous, Lougbrough ?...
LOCGBROCGH.
Hier encore... mylord-duc m'a reçu en audience particulière... pour me laver la tête au sujet d'une arrestation.
