SCENE III

LES MÊMES, PAUL CLIFFORD, entrant par la porte du fond.

cÉcii,E. l'apercevanl et poussant un cri. ■ C'est lui !...

BRIGITTE

Henri!,..

MORTON

Mon fils!...

(Ils courent à lui.)

lOUGBROCGH.

Ma foi! j'ai eu peur...

PAUL, les regardant, et gaîment.

Eh bien!... eh bien!... àquienavcz-vousdonc ?... Ces figures pâles... décomposées...

BRIGITTE

Tu le demandes !...

CÉCILE

Méchant frère !...

MORTON

Nous donner de semblables inquiétudes !... Mais où étais-tu donc?

PAUL, ti-anquillement.

A me promener dans les environs

CÉCILE

Kt tu ne t'es pas couché ?

VKVL.

Ma foi non! J'étais harassé... le sommeil m'a surpris... et je me suis endormi... tout bonnement dans un fauteuil.

LOtiGEROCfiH.

Comme moi... le lit de camp,

PACL.

Et au point du jour... ce beau soleil , cet air vif!.., j'ai été courir sur le bord de la mer !,,,

BRIGITTE

Là... il doit mourir de faim... vile , son lait chaud !...

VKVl.

C'est inutile. ..ily a deux heures que c'est fait!.,, j'ai déjeuné à l'auberge du port... un morceau de jambon, une pinte d'ale... c'est excellent pour le brouillard... et ça tient mieux àl'eslomac !... ÇSerrant la main de Morion.) Allons !... allons , mon bon père... ma petite sœur , remettez-vous ! que diable! me voilà... regardez!... c'est moi... vous voyez bien que je ne suis pasmort !...

CÉCILE

Mais, ça pouvait arriver !... si vous aviez rencontré quelques-uns de ces voleurs!... car il y en a dans les environs! ... vous ne savez pas cela, vous, monsieur ?

MORTON , avec bonté.

Ne nous donne donc plus de ces frayeurs-là, mon enfant !

CÉCILE, à Paul, comme à un enfant. Il no nous fera plus de peine, n'est-ce pas ?

PACi, , touché.

Je vous le promets... parole... (S'arrctnnt.) parole de bon garçon!

MORTON , reprenant sa gafté.

A la bonne heure !... du reste, je m'étais bien adresse pour veiller sur les diamans... on les a pris et tu ne t'en es pas aperçu.

ïAUL, inquiet.

Ciel ! on aurait osé !...

MOKTOîi , souriant.

Rassure-loi... c'est moi fjui suis le voleur... c'est moi qui ai brise le panneau!... lord Sullivan était là... on ne voulait pas te réveiller !... Dieu merci, ils sont en sûreté et loin de nous maintenant. PAUL, à part, ^pire '

MORTON

Tu peux même me rendre cette clef...

PACt.

Oui... oui... plus tard... dans ce moment... je ne sais trop où je l'ai fourrée...

MOHTON , souriant.

Bonne tcte !... ab!... il y a encore bien de la légèreté...

KRIGITTE.

C'est qu'il n'a pas assez dormi.

LOXJGBROIIGH.

C'est bien possible...

PAiiF, , souriant.

Au fait... j'ai encore les idées... un peu troublées...

HonTorî.

Il faut les rassembler ce|)rn(lant,.. {Regardant

Cécile.) car nous avons une grande affaire de famille... à te communiquer.

CÉCILE, à part.

C'est le mariage...

PACL, bas à Cécile.

Je suis là !... n'ayez pas peur.

MORTOX.

Mais d'abord, Brigitte, préparez la plus belle toilette de Cécile.

LES DEUX FEMMES, allant à lui.

Comment ?

(Il leur parle bas.) LOCGBROiGH , passant à la gauche de Paul , et le prenant à part de ce côté du théâtre, tandis que Morton et les dames sont à droite auprès de la table *.

Eh bien ! mon cher allié... cette nuit?

PAïL, souriant.

Hum !... c'a été dur !...

LOCGBROLGH, baS.

Aqui lc]dites-vous?... je reconnaîtrai l'endroit ! Mais où éliez-vous donc ? je ne vous ai pas vu... PAUL, bas.

Je ne vous ai pas quitté !

LOCGBROUGH , baS.

Bah!

PAiL, bas.

Vous savez bien... quand vous avez reçu...

LncGBRniGH , bas.

Ce coup de poing qui a failli me jeter en bas de mon cheval...

pitL, bas.

J'étais à côté de vous

• Brigitte, Morton, Cécile, Pau!, l.ougbrough.

lOlGBROtttH , bas.

Il fallait (loue me Honuer un coup do uiaiu...

rMU., ba-i.

C'est ce que j'ai fait!... Mais j'étais moi-iuêuie assez embarrasse...

LOCGBROtGH, baS.

Et comment vous en étes-vous tiré ?

ïAUi,, bas.

Ma foi!... j'étais environné , harcelé... Je me suis élancé... j'en ai renversé cinq ou six... et je me suis sauvé...

LOCGBBOtGH , fiaut.

Comme un voleur !...

PAUL, riant aussi.

Précisément... maiscliut! devant mon père...

tocGBBOUGH , bas.

Oui!... ça l'inquiéterait... mais soyez tranquille...leClilTord nousle paiera. J'aidesmoyens... ( Voyant que Moi ton n fini.) Motus!...

(Il revient à Morton.) jhduton, à Brigitte.

Allez, ma sœur...

(Brigitte sort.) CÉCILE , bas à Paul.

Ça devient sérieux!...

p.ABL, bas à Cécile.

Ne craignez rien... (A jyart.) Ln mariage !. .. je saurai bien l'empèclier! je ne suis revenu que pour cela... Depuis que je l'ai vue , je ne pouvais plus vivre avec mes anciens compagnons... ils m'ont menacé... au diable !... la voir à un autre!... je mettrais plutôt le feu aux quatre coins du pays !...

MORTO:» •

El maintenant que nous sommes en famille tous les quatre,.. [A Paul.) ïu devines bien un peu, mon cher Henri , de quoi il est question?

PAUL

Moi , non , je vous jure...

CÉCITÉ, qui est passée à côté de Paul. Prenez garde.

MORTO!»

Ecoute. Pendant ton absence , ta sœur a grandi: elle est arrivée à ce moment où une jeune fille a besoin d'un protecteur... d'un mari... car je pouvais lui manquer d'un instant à l'autre... et toi, en Amérique , tu ne pouvais veiller sur elle. Il s'est présenté un honnête homme , que notre mauvaise fortune n'a point elVrayé... un ami qui a voulu resserrer les liens qui nous unissent depuis longtemps; il aiine ta sœur, il cnesia^réé...(Mo?itrant Lougbroitgh.)el c'est leur mariage que nous allons conclure!... Je pense bien que de la part il n'y a aucune objection... mais enfin , lu es le frère aîné... il me faut ton avis , car avant tout , mes enfans , je veux être votre guide , votre conseil et votre meilleur ami !

CÉCILE, bas à Paul.

Tenez bon !

pxCL, avec embarras d'abord.

Hum!... je ne vois pas... c'est-à-dire... mon père... je vous avouerai franchement que... ce mariage me paraît très-sorlable !

•.Lougbroiigli , M'jilon, Paul, Cécile.

CÉCILE, bas.

Qu'est-ce qu'il dit donc !...

PAUL, bas à Cécile.

Il ne faut pas les effaroucher!,.. (Uaut.) M. Lougbrough , quoique je le connaisse depuis peu... est un ofiicier aussi distingué par ses qualités personnelles que par ses nombreux succès militaires.

LOiiGBROUGH , lui Serrant la main avec effusion. Cher beau-frère !... je n'attendais pas moins...

cÉccr-E, à part.

Allons!... il chante ses louanges', à présent!

PAUL

Il n'y a peut-être qu'une petite circonstance^qui pourrait. .. ma sœur est bien jeune... et M. Lougbrough ayant soixante-deux ans!...

LOUGBROi'GH, sc récriant.

Hein! soixante-deux ans!... tudieu ! comme vous y allez... cinquante-quatre ans... cinquantequatre , mon cher!... et pas un mois avec!... (./4 Morton.) Diable !... c'est bien différent. MoaiON, souriant.

Sans doute !...

PAUL

Dame!... moi , on me l'a assuré , et...

LOtGBROiGH, vivcment.

Du tout!... j'ai là mon acte de naissance qui prouve...

tkVl.

Ah !... si l'acte de naissance est en règle... LOUGBROtJGH, tirant plusieurs papiers de sa poche gauche.

Je l'ai pris exprès... Ah bien ! soixante-deux ans!.., je serais joli garçon...

(Tout en pat'laiit il cherche dans ses papiers.)