PAUL, CÉCILE

F/ii'L, retenant Cécile.

Par grâce , miss Morlon...

CÉCILE, résistant.

Blonsieur...

ÏAIIL.

lin seul mot... ma vie en dépend.

CÉCILE, timidement el après un silence.

Que voulez-vous?... comment po>ivez-vous jusliller?...

PAUL

Je ne l'essaierai pas!... j'ai souft'ert en silence les reproclies de votre père!... ils étaient mérités!... mon cœur m'en faisait de plus cruels encore!... mais emporter avec moi la pensée que j'ai aggravé vos peines!... que vous maudirez tous deux le jour où vous m'avez connu... la tendresse que vous m'avez prodiguée!... Par pitié!... quand je serai loin de vous , quand vous aurez séché ses larmes... dites-lui que cet homme... qu'il a appelé son enfant... qu'il serrait dans ses ])ras...

CÉCILE

Eh Lien?...

Est celui qui a tenté de sauver son fils...

CÉCILE, avec un mouvement.

Il serait vrai?... mais non, vous nous trompez encore...

PATit.

J'en atteste le ciel !... quand je le soutenais au milieu des flots... je ne sais quel pressentiment m'attachait déjà à lui sans le connaître... Ah!... croyez-moi... ne m'ôtez pas une action que je ne dois qu'à moi seul... Je ne vous avais pas encore vue!... Et lorsque je suis venu... lorsqu'une erreur que je n'avais ])as provoquée m'a présenté à vous... comme ce frère chéri... j'aurais dû vous détrom-

per... j'aurais dû vous apprendre sa niorl !... mais je vous voyais si licuieux!... la joie de voire père... la voire... eelle de loule une fauiille qui m'entourait avee bonheur!... (^Aveo hésitation.) Et puis peul-être... d'autres idées... d'autres espérances... que je n'osais m'expliqucr... mais qui ont changé mon existence , mes résolutions!... C'était mal , je lésais... mais il aurait fallu renoncer à vous voir... renoncera cette tendresse que j'avais surprise... mais qui était devenue ma vie... mon avenir!... CÉCILE, à part, avec un soupir.

Et moi donc!... maintenant que je me suis habituée à l'aimer comme mon frère!... comment ferai-je ?...

PAUL, continuant.

Si vous saviez ce que c'est qu'un sourire de bonté... pour un être repoussé , abandonné de tous!... quin'a jamais recueilli un regard doux et tendre... qui ne fut jamais aimé... jamais !... de personne!... cÉcn.E , à part.

Et il est malheureux encore !... comme s'il avait liesoin de cela !...

PAUL, avec passion.

Et avoir entrevu ce bonheur... pour le perdre à jamais!... Oh! miss Morton !... (iS'rt(jfenouî7/rt?î^.) Vous qui êtes un ange sur terre... vous qui en avez la candeur, la pureté... priez!... priez pour moi. ..

CÉCILE

Que dites-vous?...

PAUL

Oh!... priez!... car je vous aime de toutes les forces de mon âme...

fitCllB.

Ciel!...