SCENE VII

LES MÊMES , BRIGITTE, tenant plusieurs lettres k la main.

BRIGITTE

Mon frère!... après trois semaines de retard ,lo courrier a enfui pu passer , et voici vos lettres. MORTON , les prenant.

Sans doute, les réponses que j'attendais !... pour une place!... justement l'écriture de mon vieil ami...révéquecleLincoln...(//rac?ecrtc/iefee.)Ilne peut rien dans ce moment !... Mais, celui-ci peutêtre.

(11 en ouvre une autre.) BRIGITTE, s'approchant des jeunes gens.

Eli bien?... *

PAUL, bas.

Tout est rompu...

CÉCILE , bas.

Quel bonheur !

BRIGITTE, bas.

Quand je le le disais...

MORTOS , avec joie.

Ah! ma sœur!... mes enfans!... partagez ma joie... Ce bon cvéque de Dublin?... je suis nommé à la cuie de Casllebar, danslefond de l'Irlande. .. le plus beau pays!... 11 me presse... il m'attend!... et nous parlons...

VKVi , vivement.

Aujourd'hui... sur-le-champ ?...

mORTON.

Non !... mais demain...

• Morlon, Cécile, Patil, Brigitte.

CÉCILE

Allons-nous cire Iu;ureu.x !...

MORTON , regardant une troisième kllre.

Quelle est celte écriture?... de l'Amirauté 1... (U l'ouvre et lit bas.) CÉCILE , à Paul.

Mon frère... pourquoi as- tu donc été dire à mon père que j'aimais quelqu'un. ..

P.MJL, qui est entre les deux femmes.

Est-ce que ça n'est pas vrai?

CKCILK.

Non , certainement...

PAUL, souriant.

Ali !... j'avais cru '.... après cela, c'est peut-êlrc quelqu'un qui t'aime, au contraire...

CÉCILE

(Quelqu'un qui m'aime?...

PAUL , avec amour.

Plus que sa vie...

CÉCILE, avec curiosité.

Et qui donc?...

PAUL , tendrement.

Tu le sauras un jour... mais fie-loi à ton frère... et...

(Morton , qui a lu avec une agitation croissante et en regardant souvent Paul , s'arrête tout à coup en jetant un cri étouffé.)

MORTON

Ah!...

CÉCILE, se retournant avec effroi.

Mon père!... ce regard!...

BRIGITTE

Cette pâleur !. .,

nnaiON, d'une voix terrible.

Elnignez-\ons!... Cécile... éloigne-loi de lui! ce n'e&t pas mon iils... ec n'est pas ton frère!...

CKGILE et BRIGITTE.

Que dites-vous ?...

rABi, , à part. Dieux !...

MORTON, accablé et d'une voix entrecoupée. Henri!... Henri! n'existe plus!... (Montrant le papier.) Voilà l'acte de l'Amirauté... qui constate... (Il ne peut acbever et toml)c accablé sur une chaise, en se couvrant la figure de ses deux mains.)

CÉCILE, volant auprès de lui.

0 ciel!...

BRIGITTE, de même.

Mon frère !...

PAUL, avec abattement et seul sur le devant du théâtre à gauche.

C'en est fait !...

MORTON, après un silence et avec sanglots. Au moment où je me réjouissais !... où je formais des projets.,, plus rien! tout perdn !... tout détruit... Henri!... (5e tournant vers Paul.) Mais réponds... répondsdonc... car, je voudrais encore douter... Henri... mon fils?...

r\TiL, avec efTort et d'une voix faible. H est trop vrai!... il n'est plus...

(Morton et les deux femmes se tiennent embrassés en

laissant échapper un cri sourd et douloureux.) MORTON, après un silence, avec dignité et s'adressant à Paul.

Et de quel droit étes-vous venu vous jouer de ma tendresse?... de quel droit... vous, que je ne con-

nais que pour m'avoir trompé. .. vous (3tes-\oiis introduit clans une famille paisible, pour y porter le trouble , la désolation ? pour lui donner un espoir qui devait rendre ses regrets plus aflreux encore !... (/^ se lève.) Malheureux !... tu ne sais donc pas ce que c'est que le cœur d'un père ?... tu n'as donc jamais vu les larmes du tien?... et pourquoi ce mensonge ?... dans quel but... que voulaistu ? qu'espérais-tu?... {^ï^oyant que Paul va répo9idre.) Oa plutôt, non... ne me parle pas... la ■voix me ferait mal... maintenant! je ne veux plus l'entendre!... va-t'en!... éloigne-loi. ..(^ Brigitte avec désordre.) Ma sœur... congédiez ces braves gens !... je ne veux voir personne!. . faites retenir nos places... je veux partir... aujourd'hui... à l'instant même... je ne pourrais rester une minute de plus dansdeslieux... quimc rappellent... [Levant les yeux au ciel.) 0 mon Dieu ! donnez-moi donc des forces pour cette dernière épreuve... (A Brigitte.)Yencz, ma8œur...(^Ceci7e.)Viens, ma fille... (A Paul qui l'a suivi.) Ah ! ne me suis pas... reste là .. que je ne te voie plus... que je ne te revoie jamais !

(il sort par le fond, lîrigiHe le soutient, Cécile veut les suivre ,ellc s'arrête retenue douccniciil j ui raul.)

SCEIVE VIII.