TOTAUX
Lorsqu'un orage éclate dans le département, il n'atteint que très rarement toutes les stations ; il n'est même appréciable quelquefois que dans une seule. II est donc intéressant de déterminer la mesure de son expansion. En étudiant la question à ce point de vue, l'on reconnaît que les 459 manifestations du phénomène indiquées au tableau
ont dooné lieu à 1876 constatations desquelles il résulte que :
171 ont été inscrites dans l seul poste d'observation, ci 171
postes d\
îbser
Les auteurs de ces 1876 constatations ont tenu compte de l'aire de provenance de chaque orage inscrit. Les renseignements qu'ils ont recueillis se répartissent proportionnellement à leur nombre, pour 1.000 orages observés, ainsi qu'il suit :
13 venaient du Nord
10 Nord-Est
27 Est
74 Sud-Est
217 Sud
467 Sud-Ouest
157 Ouest
35 Nord-Ouest
Cela donne pour la résultante générale des directions 2180 3 = s. 0. 1/4 S.+ 40 18' 0., ou à 10» 28' près d'inliéchissement vers le Sud, la direction moyenne générale des vents indiqués déjà pouf le département : 228» 31 = S. 0. + 3« 31' 0. Enfin, sur 1.000 orages, 841 provenaient de la zone comprise entre le Sud et l'Ouest. Nous tiendrons compte de ce fait bien constaté, lorsque nous allons nous livrer à l'étude de la marche rationelle des nuages électrisés dans notre contrée.
Nous devons rappeler pour mémoire que le classement des orages selon la direction des courants atmosphériques qui les charrient est influencé, comme celui des Vents, par les reliefs et les dépressions du sol, et qu'il doit se présenter avec d'autres caractères dans les autres régions de l'Ouest Océanien, par exemple dans celles qui sont baignées par la Loire et ses influents-.
Chutes de la foudre. — De 1874 à 1882, on en a compté 110 dans 89 localités du département, inégalement réparties sur son territoire. Sur ce nombre :
32 n'ont occasionné aucun dégât ; 8 en ont causé de nature indéterminée ; 23 ont frappé des arbres ;
7 ont incendié des récoltes, principalement des meules de blé ;
4 ont atteint et endommagé des églises ; 6 ont fait sentir leur action dans des bureaux télégraphiques ;
16 ont déployé leur énergie sur des bâtiments dont la plupart ont été incendiés ;
8 ont tué des animaux (des chevaux et des vaches) dans les champs. Sur ces 8 orages, deux ont aussi exercé leur terrible action sur des hommes, et sont, à ce titre, compris dans la série suivante.
6 ont frappé au moins neuf personnes dont cinq ont été privées de la vie.
Nous avons nous-même été le témoin d*une chute de foudre qui nous paraît mériter une mention particulière : C'était en 1884; un orage d'une violence exceptionnelle planait sur la ville de Fécamp. Nous étions dans notre serre, en compagnie de quatre autres personnes, lorsqu'un éclair d'une intensité effrayante vint nous éblouir et nous plonger dans un océan de lumière qui nous parut incandescente, tant elle était aveuglante. Cet éclair dont la durée, naturellement, ne fut que d'une ou deux secondés, fut immédiatement suivi d'un épouvantable bruit de tonnerre, accompagné d'une pluie torrentielle. Pendant ce court instant, la foudre tomba, en se divisant, sur un grand nombre de points de la ville ; elle s'abattit aussi sur le toit vitré de la serre, et perfora d'un trou presque circulaire l'un des carreaux : l'orifice béant mesurait de 49 à 50 millimètres de diamètre.
Malgré la présence, à proximité, d'une solive en fer qui soutient le toit vitré, et sur laquelle elle aurait dû, ce semble, se porter, la foudre rebondit, sans aucun doute, dans le jardin ; nous n'eûmes pas conscience de sa pénétration auprès de nous ; elle ne donna pas l'odeur d'ozone caractéristique de sa présenee, et nous n'eûmes connaissance du danger que nous venions de courir que par la chute de la pluie qui s'effectua aussitôt par-l'ouverture nouvellement faite. Le carreau de verre troué n'éprouva aucune fêlure, et il nous fut impossible de retrouver la moindre trace de la matière vitreuse détachée par la foudre ; i^eule, une petite lamelle taillée en très mince croissant, et ayant ses pointes très aiguisées, était restée en place, mais son adhérence était si faible que nous pûmes la détacher sans difficulté.
Chutes de grêle. — De 1873 à 1882, l'on en a constaté au moins 266, réparties entre un nombre indéfini de localités. Parmi elles, il en est qui ont causé de grands dégâts dont l'évaluation atteignit en une fois pour une .-eule localité (Boshyons, canton de Gournay) le chiffre
énorme de 30,000 francs. Nous n'avons pas à insister ici sur ce côté de la question ; ce que nous avons à mentionner c'est rénorme volume atteint quelquefois par les grêlons : En 1873, on en a vu à Caudebec qui offraient des diamètres allant jusqu'à 7 centimètres. En 1874, on en a recueilli à Bacqueville qui avaient la grosseur de petites billes ; — A Bailly-en-Rivière, le 12 août 1875, il en tomba de la grosseur d'un œuf de pigeon, et le même jour à Gamaches, ville voisine située dans le département de la Somme, l'on en trouva qui pesaient jusqu'à 250 grammes ! Des lièvres, d'autre gibier, des oiseaux en grand nombre furent assommés par ces grêlons qui hachèrent toutes les récoltes encore sur pied, autour de la ville, dans un rayon de deux kilomètres. En 1879, des grêlons de forme ovoïde, ayant de 1 à 3 centimètres de long, et pesant de 5 à 12 grammes, ont été recueillis à Caudebec-lès-Elbeuf. Enfin à Yerville, en 1880, on en vit tomber qui pesaient de 7 à 8 grammes, et à Luneray l'on en ramassa qui « étaient énormes et remarquables par leur forme. » {sic)
Le nombre des localités signalées comme ayant été frappées par la grêle n'est que de 39. Il a été, certainement, beaucoup plus considérable, mais si le groupement de celles qui ont été indiquées fait voir, comme nous l'avons dit pour la foudre, que les orages à grêle se répartissent inégalement, quant à leur action nuisible, sur notre département, il démontre, en outre, que l'on ne peut s'appuyer sur lui pour apprécier et bien établir leur mode de répartition. Voici, sous ce rapport, un renseignement plus complet. Nous le tirons de notre livre sur V Agriculture dit Pays de Cauœ. Il indique le chiffre moyen du préjudice annuel, moyen aussi, causé par hectare sur les terres labourables de chaque canton, pendant une période de plus de trente années, par la chute des grêles ; et il permet, par conséquent, d'apprécier jusqu'à un certain point les intensités relatives et comparées que le phénomène acquiert partout, au moment de ses manifestations.
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-•Jn
Évaluation des pertes subies en moyenne par chaque heotare de terre labourable, dans ohaque oanton, sous l'influence de la grêle
CANTONS
Cany
Fécamp
Ourville
LoDgueville
Le Havre
Fontaine-le-Dun .
Yvetot
Eu
Fauville :
Saint-Romaia
Valmont
PIRTI8
fr.
CANTONS
Bolbec
Argueil
Doudeviile..
Tôtes
Bacqueville Londinières Neufchâtel.., Envermeu....
Dieppe
Aumale
Yerville
PIRTBS
fr.
CANTONS
Duclair
Caudebec
Boos
Gournay
Montivilliers
Criquetot ,
Saint- Valéry Goderviile ....
Buchy
Pavilly
Saint-Saè'ns .
PIRTI8
fr.
CANTONS
Elbeuf.
Biangy ,
Oflfranville
Darnetal
Forges.*.
Lillebonne
Grand-Couronne.
Rouen
Maromme
Bellencombre
Clères
Pians
fr.
Ces renseignements sont indiqués sur notre carte météorologique. Ils y sont représentés pour chaque cant(^ par de petits rectangles dans lesquels le nombre des points figurés expriment approximativement l'intensité des dégâts occasionnés par la grêle, conformément aux nombres posés ci- dessus.
