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d'Ë., qui soufflèreut avec énergie dans la nuit du grand minimum. Le ciel était à ce moment presque complètement découvert de nuages^ ce qui permet de penser qu*en pleine campagne on aurait sans doute obseiTé une température plus basse de quelques degrés, et explique le minimum de --9''0 constaté ce jour-là au jardin botanique.

Malgré la correction qu'il faudrait faire subir à la température extrême constatée à TObservatoire de la marine, il y a loin de là aux froids de ~30''0 qu'atteignent les minima dans Test de la France, et à ceux de —20'' qui ont pu être observés, d'après M. Renou, dans le Midi, au bord de la Méditerranée. On peut constater combien cette série de froids extraordinaires pour Brest serait peu remarquée dans la plupart des autres points de la France.

Dans rhiver suivant, le 9 décembre 1871 fut en France, (mais non à Brest}, la journée la plus froide du siècle. Le tbermomètre ne descendit, à Brest, qu'à — 5*»8, minimum annuel. Le même jour il descendit, à TObservatoire de Paris, à — 21o5. M. Renou constatait (1), à Taide du thermomètre fronde, à Montsouris, — 23o5. On trouvait à Aubervillers — 2W, et M. Becquerel constatait un minimum de — 27»5 en pleine campagne, aux environs de Montargis. En lisant les observations faites dans 42 villes situées dans toutes les régions de la France, nous trouvons que les villes de Toulon, de Cannes et d'Hyères furent les seules où la température ne descendit pas plus bas qu'à Brest ce jour là. Le froid fut, à ce moment, plus vif qu'à Brest à Collioure, dans les Pyrénées- Orientales, à Perpignan et dans un grand nombre de villes d'Italie.

D'après les observations de M. Gh. Martins, pendant la nuit, le froid diminue à mesure qu'on s'élève à une certaine hauteur. En 1860, ce savant professeur échelonna

(1) Annuaire de la Soeiélé météorologique 1875, p. t75.

1870—1871 . 5 et i en décembre, 15 en décembre et janvier,

8 en janvier et février.

1871—1872. 10 en décembre, 4 en janvier et février. J872— 1873. 4 en janvier et février.

1873—1874. 8 en décembre.

1874—1875. 7 en décembre, 7 en décembre et janvier. 1875—1876. 8 en décembre.

1876—1877. 1 en novembre, 2 en mars.

Ces séries sont déduites des observations du thermomètre à minima; il est extrêmement rare qu'à Brest, le thermomètre à maxima descende à zéro. En seize ans ce fait n'a été observé que trois fois : les 22, 24 et 28 décembre 1870 ; nouvelle preuve de la douceur du climat de Brest.

Deux séries de froid sont surtout remarquables : la première, celle do l'hiver 1870-1871, fut la plus dure et contint le plus grand froid observé dans le siècle, à Brest, — T^4. Sur vingt-deux villes prises dans les diverses régions de la France, on en trouve dix-neuf qui, les 24 ou 25 décembre, eurent des minima plus bas que celui de Brest. Dans les trois autres villes, situées dans le Midi et dans des expositions £a.vorab]es, les extrêmes descendirent moins bas qu'à Brest.

Ces grands froids durèrent, du 22 décembre 1870 au 5 janvier 1871. Le thermomètre descendit à — 3''6, le 22; à —6^4 et — 6''8, les 23 et 24; enfin, à —7% durant la nuit de Noël, du 21 au 25 décembre.

Dans la journée du 24, les observations de 8 h du matin à 8 h. du soir indiquaient des températures variant de — r4 à — 3**6, et le 25, à 8 h. du matin, le thermomètre sec marquait — 2''8. Il est donc difficile de préciser à quel moment do la nuit a eu lieu le minimum. Pendant cos quinze jours, la moyenne des minima fut de — 4^*4. Il y eut pendant huit jours des grains de neige. Ces basses températures survinrent brusquement avec des vents de NE, et

m^iGemeot du beau musée que possède actaeltement récole de médeeîoe navale.

If(H» derons à M. Maurlès la cammunicatioo tf une curieuse lettre écrite au siècle dernier. Cette lettre montre quti les froids peurônt dépasser k Brest les limites aUeinAes^en 1870. En voiâ no estnôt (1) :

UUrê du P. Charles le Bnm, ptofessiur ahydrographU au sémiwtire de la marine^ à Brest, au P. Etienm Somkt, à Faris*..

« k Brest, ce 15 fôTrier tT\

> • • « Je âe pois pas recevoir les livres que vous m'en^ vùfM que dâiis S ou 10 jours, les voitures sont extra» mei&Mt dérangées en ce pays, par la rigueur de la saisoti. B y à six semaines que nous ressentons ici un froid tt^Ê^tîî et auquel nonsne sommes pas accoutumés» ce climat étant extrêmement tempéré, soit pour le chaud, soit pour \e froid. Il me paraît que le froid de cet Mter ne cède, point k celui de tTOd» Il est môme arrivé une cbose, cette année, qui n'arriva pas alors, c'est que notre port s'est trouvé tout couvert d'une glace épaisse d'un doigt, trois ou quatre jours de suite. Il 08t vrai que sur les 9 ou 10 beures cette giaoe dispar raissait, mais ^la ne s'était vu ci-devant, au rapport des anciens^ qu'une fois ou deux depuis plus de 60 ans». • »

La date, effacée sans doute dans rorigînal, n'est pas donnée plus exactement que celle que nous transcrivons. L'année 1709, prise pour terme de comparaison, fut, en effet, Tun des plus grands bivers du siècle dernier. Le

(1) Voir : Établissement de la Compagnie de Jésus à Brest pat Louis XIV. Paris, Lécurenz.

-Iodes thermomètres dqmis le solda Jardia ées PlMiles jus* qa'au sommet (Tune des tours de la catiiédrsde de Montpdlier, liante de SO mètres, et il conclut de ces cbserrations que le plus rapide ac<»t>i6semeut de la température^ <iuaiid <m s^élëve, a lieu dans les nuits sereines. Dans tes nuits «ouvertes, fl est presiiue nul. L'accroissement moyen pour les nuits sereines d'hiver serait de 4«7, pour 50 mètres. Or, la miit du 24 décembre 1870, le ciel fut parfaitement serein . L'Obs^ratoire de la marine est à 25 mètres au-dessus du soi du jardin botanique, situé à quelques pas plus loin. La correction à faire sur les températures prises à TObservatoire de Brest serait donc de 2''3 environ, ce qui donne pour température : —9*^3, h peu de chose près celle observée par M. Blanchard. Devons-nous en conclure que la correction à faire aux températures minima devra abaisser toujours ces minima de deux degrés?

Les nuits couvertes dans lesquelles, selon M. Gh. Martins, l'accroissement de la température avec la hauteur devient presque nul, sont, à Brest, de beaucoup les plus nombreuses, n ne faudrait donc abaisser de T que les minima observés les jours sereins. Or, si les minima annuels Bont pour la plupart observés dans cette condition exceptionnelle, les autres ne s'y trouvent que rarement.

Le grand hiver de 1788-1789 fut remarquable en Bretagne comme partout en France. Les grands froids, dit le savant auteur de ïHistoire de Brest tl), amenèrent aux environs beaucoup d'espèces d'oiseaux qu'on n'y observe qu'à de longs intervalles, telles que les outardog, les cygnes, les spatules, plusieurs espèces de canards, des huiies, etc. Ce fut l'apparition de ces oiseaux qui suggéra l'idée dé créer une collection d'histoire naturelle qui fut le com-

(I) P. LeYOt, mstoire de h ville $t du jport de Brest, l* fol., p. W6.

de celles qui ont résisté en pleine terre et sans couverture dans la même saison.

Nous citerons parmi les premières» Y Agave americana (Linn.), qui a gelé à —7'* dans la partie basse du jardin et a résisté à —9** dans la partie la plus élevée. Un pied de Phomiium tenax (Forts.), qui a gelé radicalement dans un bassin où il se trouvait depuis une quinzaine d'années. VEUchrysum fœtidum (Linn.), acclimaté depuis le commencement du siècle, dans les falaises qui bordent la rade de Brest, a complètement gelé pendant cet hiver.

Cette dernière observation vaut à elle seule bien des observations météorologiques. Elle démontre en môme temps et la douceur du climat de Brest et la rudesse exceptionnelle de l'hiver 1870-1871. Les températures ne sont malheureusement pas observées au jardin botanique d'une manière régulière. Ce fait est d'autant plus regrettable que les thermomètres pourraient y être exposés dans dQ§ conditions bien plus favorables qu'à l'Observatoire de la marine.

Occupons-nous, maintenant, des hautes températures. La plus haute température constatée à l'Observatoire de la marine, atteignit dS'^O, le 24 juillet 1870. Cette date est celle de la plus forte chaleur constatée la même année, dans plusieurs villes de France. On trouvait ce même jour, à l'Observatoire de Paris, aS**!; à Versailles, 34'*7; à Beauiicel, dans le département de la Manche, 37°1. C'est aussi ce jour-là que l'on a constaté la plus haute température authentique qui, d'après M. E. Renou, ait été observée en France : le 24 juillet, le thermomètre fronde atteignit, à Poitiers, 4r2.

Cette dernière température peut s'observer dans les climats continentaux, mais non dans une ville placée, comme Brest, au bord de la mer. Elle est supérieure à la tempe-

Père Etienne Souciet, auquel était adressée cette lettre, étant mort en 1744, elle n'a pu être écrite que dans l'un des hivers des années : 1717-1729-1740-1742, qui tous furent très-rigoureux.

Un moyen de comparaison des climats entre eux, qui est précieux, mais malheureusement n'a pas encore été appliqué avec une extension suffisante, a été préconisé par M. Naudin, membre de l'Institut. Il consiste à observer dans chaque localité les phases de la végétation d'un certain nombre de plantes. Un botaniste distingué, M. Blanchard, jardinier-chef du jardin de l'école de médecine de Brest a fait, en 1872, ces observations. On les trouve résumées dans les Nouvelles publiées par la Société météorologique, au mois d'octobre 1872. Cet exemple n'a malheureusement pas été suivi dans d'autres villes. Ces observations sont les seules publiées pour cette année et les points de comparaison manquent par conséquent.

Dans le même ordre d'idée, une autre méthode donne exactement la valeur de l'intensité des hivers. Elle consiste à chercher quels sont les végétaux qui résistent aux froids de certaines périodes. Nous devons encore à M. Blanchard des observations faites dans ce sens, et présentant ime importance considérable, relativement aux conclusions que l'on peut en tirer. Ces observations sont consignées dans le Journal de la Société centrale d'Agriculture de France (l), elles ont pour titre : Observations relatives à l'action des derniers hivers sur les différents végétaux cultivés dans le Jardin botanique de Brest. On y trouve la liste des plantes qui passent habituellement l'hiver en pleine terre à Brest et qui ont gelé pendant l'hiver 1870-71 et l'énumération

(1) 2* Série VI. — 1872, pp. 488-495.

annuels inscrits dans le tableau donné plus haut (t); quelques-uns sont probablement trop élevés.

Jl faut ren^arquer, toutefois, les coïncidences de certaines date« avec celles des maiima annuels de Paris. Pendant qu'on trouvait, le 27 juillet 1874, 33 6 à Brest, le lendemain on observait, à Paris, le maxima annuel 2^9. Le IJ apût 1876, on trouvait, à Brest. 33'*2, alors qu'on observait le lendemain, à Paris, 36''2. Ces d^tes et les deux citées plus haut sont les seules où il y ait eu à peu près coïncidence des maxima annuels, pendant quinze années d'observations. Elles prouvent cependant que, si Ton ne peut accepter, sans quelques doutes, la valeur absolue des chiffres dpnnés par |e thermomètre à maxima, les dates de ces observations conservent en grande partie leur importance. Elles indiquent bien, en réalité, lesjQursdes plus fortes chaleurs annuelles.

Dans pne savante discussion sur les écarts des extrêmes des divers éléments météorologiques, M E. Repou refuse d'admettrQ les niaxima observés à Paris comme Texpression réelle 4e 1^^ température de l'^^r. « On a cité dans le dernier siècle, dit-il, 32® Réaumur ou 40* centigrades ; mais, à cette époque, non-seulenaent on exposait tres-JKial les instruments, mais on professait que la température dif sang ét^it de 32® Réaumur. »» Discutant les observations et leur faisant subir les corrections nécessaires, M. E. Repou adpiet comme température observée à Paris 36®6 ; mais depuis ou a observé à Paris (Montsouns) 38®4, le 3 juillet 1874 e^ cela dans de bonnes conditions d'exposition. Nous ne pensons pas qu'à Brest un thermoniètrQ bien e^jpQsé puisse s*élever à ce niveau.

^i , lai3S£fnt de côté les maxima annuels qui ne représentent que deç faits très^mQmentanés et très-

tl) Voir page 37.

rature maxima de beaucoup de régions tropicales. AGorée. au Sénégal (1), par exemple, la température né dépasse jamais 33 degrés. Il faut pénétrer dans l'intéreur du continent africain, pour observer des températures atteignant, mais rarement, 41 degrés. Sous TEquateur, au Gabon, la température ne dépasse janiàis 32 degrés; mais, pour ces régions tropicales, il faut tenir compte de la durée dés jours, beaucoup moins lorïgtie que dans nos contrées. La durée des jours dans nos étés permet à la chaleur solaire de s'accumuler sur une même localité et d'y élever très-

haut la température.

Voici dans quelles conditions on observa à Brest cette température de 38°t). Â midi, le thermomètre sec marquait 35''6 ; lé soir, à 8 heures, la temj^ératùre était encore à ^S'^O sous l'abri ; toute la journée il fit calmé ou presque calme ; la girouette indiquait du vent d'est. Lé ciel était complètement serein, de sorte que la cabane qui abrite les thermomètres fut fortement ensoleillée pondant là plus grande partie de la journée. En se reportant à la description que nous avons donnée de cet abri, on admettra sans peine que ce maximum est exagéré. Plus récemment, le It août 1876, M. de Kermarec constatait avec une attention tonte particulière une température maxima de 35*2. Le thermoniôtrô atteignit cette hauteur eâtre midi et 2 héureô. Le vent était à Te^t, presque câliné, le cîèl sans nuage» la fenêtre et la porte de Tabri étaient largfeniént ouvertes. Quelle valeur est-il permis d'accôrdér à ces observations? Indîqueilf-elles Ja vitale température que l'atmosphère de Brest peut atteindre à l'ombré? C'est ce que nous ne pouvons admettre sans quelques doutés. NoXis conserverons les mêmes doutes sur l'a valeur des maxima

(1) Voir DOS Recherch(g sur le climat au Sénijah -* Parii, 1875, 6aalhier>Tillar8.

La température de 20» est. dépassée près de cent fois par an, mais toujours en dehors des trois mois d'hiver. On compte que le thermomètre arrive à celte hauteur pendant un tiers des jours du mois de mai, pendant la moitié des jours des mois de juin et septembre, et les quatre cinquièmes des jours de juillet et d août. D'une année à l'autre, ces proportions varient et ces variations caraclérisent l'année au moins autant que les moyennes mensuelles et beaucoup mieux que les températures extrêmes. Ainsi, par exemple, Tannée. dans laquelle la moyenne de juillet fut la plus forte, a été 1868. En juillet de cette année, la température atteignit chaque jour (excepté un seul] jusqu'à 20» ou dépassa cette élévation. Il eu fut exactement de même en 1870 dont la moyenne fut cependant plus basse de OH et en 1872 dont la moyenne fut plus basse de 0''7. Il en résulte que le mois de juillet 1868 a été réellement le plus chaud de toute la série, bien qu'il ne contienne pas de maximum extraordinaire comme le mois dejuillet 1870.

Plantes exotiques acclimatées & Brest.

L'examen des espèces ou variétés botaniques acclimatées dans une localité est un précieux moyen d'étude des climats. Pour compléter nos recherches par quelques exemples de plantes exotiques pouvant vivreetse reproduire dans notre pays, nous avons eu recours à la science botanique do M. Blanchard, qui possède une parfaite connaissance delà végétation de notrelittoral.Voici une note qu'à bien voulu nous communiquer ce botaniste.

Parmi les plantes acclimatées aux environs de Brest, on trouve ;

Le Gnapholium undulatum (Linn), originaire du cap de

fort remarquable du Bvlletin de la SociéU botanique de France (I), due à M. Charles Thiébaut. Celte note, tout en démontrant la douceur du climat de Brest, est une nouvelle preuve du secours important que la météorologie peut recevoir de la botanique.

M. Ch. Thiébaut donne une liste des plantes recueillies aux îles de Molèue et d*Ouessant. L'examen de cette liste montre que la végétation n'y diffère pas de celle des points les plus rapprochés du httoral. M. Thiébaut fait remarquer que la Veronica decussata s'est naturalisée dans les îles et le littoral du Finistère; mais qu'il ne faut pas croire que cette plante, originaire de Magellan, ne redoute pas le froid et qu'elle pourrait se plaire sur tout autre point de l'Europe moyenne. Le détroit de Magellan, malgré sa situation par 53^ lat. sud, possède un climat très-doux, le thermomètre y descend rarement au-dessous de —4® et —5**. Ce climat, fort pluvieux, a des analogies avec celui de Brest. De nombreux Fuschias égaient de leurs fleurs rouges les bords de la baie de Port-Famine. Ces Fuschias, si bien acclimatés à Brest, gèlent sous le climat de Paris.

La Veronica decussata et le Fuschia pourront servir de bons témoins dans les grands hivers qui font sentir leurs effets sur l'Europe, tous les quarante-et-un ans, ainsi que l'a démontré M. Renou.

Relativement aux plantes du nord qui s'avancent jusqu'à Brest, les renseignements ne sont pas aussi intéressants que ceux qui nous ont été fournis parles plantes du midi, auxquelles la chaleur de nos hivers permet l'acclimatation. M. Blanchard ne peut nous citer comme bien caractéristique, à sa connaissance, que VHymenophyllum thumbridgense (Sm.), et le Juncus tenuis (Willd.). La première habite les côtes de l'Angleterre et de l'Ecosse et la deuxième les marais de l'Amérique septentrionale.

(I) Tome xxii\ — Séance du ?2 Janvier 1875.

Oscillations de la température

Dans la i>ério«ie de dix anntes, principale baso de nos rcciierches , l'oscillation de la température a été de 45 degrés. La valeur de ce mouvement est un peu augmentée par l'élévation exagérée du maximum; cette élévation étant certainement plus considérable que celle du minimum de l'observation sur le minimum réel. Elle est plus faible que l'osciUatioa correspondante pour Paris, qui atteint 58 degrés.

La colonne thermométrique ne se meut, à Brest, que dans une étendue assez modérée, par comparaison à ce qui se passe dans les climats tempérés. Cette oscillation paraît encore plus modérée, si on la compare à celle de 110 degrés qui est lalinuie des oscillations de la température atmosphérique sur tous les points du globe, du moins d'après les observations authentiques. En effet, MM. Eatakatzia et Neveiof ont observé en Sibérie, à Iakoutsk, le 21 janvier 1838, une température de *-60^, et, dans le détroit do Bab^el-Mandeb, on a vu 48* à l'ombre {i).

DansFein[»a€sed*tMieinénie'aiMi4e, l'éGhelle thermométrique peut osciller; à Brest, d'au moins 33° (1873), et de 43° au plus (1872).

Les doutes que nous avons élevés sur la valeur absolue des observatioas des maxlma annuels ne permettent^ toute. fois« de considérer ces chiffres que comme des approximations, exactes seulement à quelques degrés près ; ils doivent être un peu trop ôlpvés.

i^kM

(I) E. Beoou. Surlesécarls des extrêmes mttébrotogîques, [Annuaire delaSociéUnéU^^^hgiqueld^lïi.J

Les oscillations annuelles présentent une importance assez grande au point de vue de l'agriculture, ainsi qu'au point de vue médical. Ces changements lents dans la température atmosphérique agissent en modifiant les constitutions médicales ; mais leur influence sur les maladies individuelles est difficilement appréciable. Il n'en est pas de même des oscillations qui se font dans le court espace d'un mois, et surtout dans la durée d*un nycthémère; elles jouent un rôle important dans l'étiologie des maladies.

Les oMiiiationsineiisiieiie» sont doniiécs par la différence entre la plus basse et la plus haute température de chaque mois. En se reportant aux tableaux dans lesquels nous avons inscrit ces températures, il sera facile d'établir ces différences pour chacune des années d'observations que nous avons résumées. Nous indiquerons seulement quelles ont été, en dix ans, les plus faibles et les plus fortes oscillations mensuelles.

OSCILUTIONS MENSUELLES EITRÊMES (1866-1875)

MOIS

Décembre

Janvier,

Février

Mars

Avril

Mai

Juin

Juillet

Août

Septembre

Octobre >

Novembre