TREMBLEMENTS DE TERRE
Orales
La rareté des orages, à Brest, est un fait qui mérite d'attirer l'attention. On n'observe guère dans cette ville de ces jouroée? orageuses si pénibles dans l'été de certaines régions de la France. Rarement on entend le tonnerre, et quand on Tentend, ce ne sont ordinairement que des détonations isolées qui peuvent, par conséquent, échapper & l'attention. Le plus souvent, on voit quelques éclairs ou Ton entend quelques coups de tonnerre dans les tempêtes de la mauvaise saison ; souvent alors la grêle tombe. Nous Tavons dit déjà , la grêle n'est pas rare à Brest ; comme elle s'observe presque toujours dans les tempêtes de l'hiver, au moment où la terre ne porte aucune récolte, elle n'a aucun effet fâcheux pour l'agriculture ; nous n'avons pu noter que deux excep-
Ces chiffres vont noas servir de base pour la recherche de la mortalité dans la ville de Brest. Cette mortalité peut être appréciée par les réponses aux trois questions suivantes :
Combien de décès annuels de chaque âge ?
A. — Sur mille décès ?
B. — Sur mille habitants ?
G. — Sur mille habitants de chaque &ge ?
Chacune de ces trois questions étant posée pour les deux sexes réunis, puis pour chacun des sexes.
A. — Combien de décès annaels de chaque âge
sar mille décès 7
Le nombre des décès, Tâge et le sexe des personnes décédées étant connus et enregistrés avec régularité, cette question peut recevoir une réponse d'une précision absolue, précision qui manque en partie aux calculs dans lesquels entrent les chiffres provenant des recensements.
En divisant le nombre des décès de chaque âge par le nombre total des décès de tout â.ge et de tout sexe et multipliant par 1000 le quotient obtenu, nous aurons le renseignement demandé. Le nombre de décès de chaque âge et de chaque sexe sur mille décès du même sexe s'obtient en prenant pour diviseur la comme des décès de chaque sexe.
Cela montre la rareté relative des manifestations électriques dans Tété, mieux que Tenregistrement des coups de tonnerre ou des éclairs plus difflci es à noter avec précision que la grêle.
Cette faiblesse de la quantité des journées orageuses n'est pas particulière à la ville de Brest. Dans le savant rapport sur les orages de 1872, 1873 et 1874, inséré par M. Fron dans YAtias météorologique de l'Observatoire de Paris, le département du Finistère se fait tout entier remarquer par la rareté des orages. Il faut noter toutefois que ce rapport n'indique aucun orage dans le département en 1873 et 1874, alors que nos relevés nous permettent de constater qu'il y a eu, en 1873, huit, et, en 1874, cinq manifestations orageuses.
On peut cependant observer, à Brt st et dans les environs, des orages complets. Les œuvres d^Arago (l) contiennent la description d*un orage observé dans le Finistère, description empruntée à un ancien volume des Mémoires de t Académie des Sciences :
Durant la nuit du 14 au 15 avril 1718, dans l'espace compris entre Landerneau et Saint-Pol-deLéon, le tonnerre tomba sur vingt-quatre églises , et précisément, dit Fontenelle, sur celles où Ton sonnait pour récarter. Deslandes , qui transmit ces détails à TAcadémie, ajoutait : € Des églises voisines où l'on ne sonnait pas furent épargnées. » Les nombreux et graves désastres du 15 avril 1718 ne firent, dit Arago, aucuti tort à la réputation des cloches dans Tesprit du peuple bas-breton : le 15 avril 1718 était le Vendredi-Saint; ce jour-là les cloches doivent rester muettes ; fallait-il donc s'étonner, se dit-on, que ceux
(1) Œuvres complètes, tome IV, p. 324.
Le chiffre des décès de à 10 ans est prés d*égaler la somme des décès ayant lieu aux autres époques de la vie. De 10 à 20 ans, les décès sont moins nombreux que dans les groupes d'âge voisins. C'est la population de 20 à 30 ans qui fournit le plus de décès d^adultes; ce qui, bien entendu, ne veut pas dire que la mortalité soit plus grande à cet âge.
De 30 ans à la lin de la vie, les décès vont en diminuant, d^une manière régulière, à mesure que la population de chacun des groupes d'âges va en diminuant. Mais les nombres des décès par âges ne sont pas proportionnels aux chiffres exprimant la population de chaque âge (v. pi. V). Cela résulte de l'inégale mortalité des différents âges.
Influence du sexe, — Les décès sont loin de se répartir également sur les hommes et sur les femmes. Il meurt à Brest 547 hommes pour 453 femmes, ce qui provient surtout de l'énorme disproportion des vivants de chacun des sexes. De 20 à 30 ans, les décès masculins sont aux décès féminins comme 1.84 est à Tunité. Cette proportion donne la mesure de l'excédant considérable de la population masculine, mais non la mesure exacte, car de 20 à 30 ans la population masculine est à la population féminine comme 2.38 est à l'unité; c'est-à-dire que, alors que les hommes sont en nombre plus que double des femmes du même âge, leurs décès sont cependant loin d'être doublés. Par conséquent, la mortalité des femmes de cet âge est plus grande que celle des hommes, ce que d'ailleurs nous constaterons plus loin.
de la carte magnétique de la France (I). Les déter* minations faites dans le port et dans d'aatres points de la ville n*ont pu fournir que des résultats altérés par la proximité des b&timents et du matériel de guerre contenu dans la place. 11 a donc fallu choisir des points éloignés de l'arsenal. Ces points ont été & Plougastel : le chemin de la grève , la route du Passage, la route de Plougastel, et à Roscanvel : la route de Grozon et un point en rase campagne. Les opérations faites en ces cinq points permettent à M. Descroix d*admettre pour la déclinaison, A Brest, le 15 juin 1875 : 20<'25\4. La comparaison de ce résultat avec celui trouvé rue d* Aiguillon, n<>3, par le P. Perry, le 20 août 1868 (2), donne, après discussion, à M. DescroiXy une variation annuelle probable de 7.*5.
Aurores boréales
L'observation des aurores boréales, gênée par Tétat nébuleux du ciel, n*a été faite que d'une manière incomplète. Nous pouvons cependant citer quelques dates où des lueurs d*aurores boréales ont été constatées à Tobservatoire de la marine :
En t870, le 24 septembre, à 8 h. 30 du soir.
— les 20, 23. 24 et 25 octobre.
— le t3 décembre.
En 1871, le 9 novembre, à 10 heures du soir.
{i) Bultetin dé l'Observatoire de Montsouris, — Année 1875, (2) Magneiic Survey ofthe West of Francs, — 1868.
Tremblements de terre
Les tremblements de terre sont des phénomènes assez rarement signalés en Bretagne. M. Mauriés , bibliothécaire de la villa, a pu nous procurer les dates des tremblements de terre sur lesquels on trouve quelques indications dans les auteurs qui se sont occupés de recherches historiques sur cette province. II y a eu, comme toujours, exagération dans les expressions dont les auteurs se sont servis pour qualifier la graVité de ces secousses.
En 1091, un grand tremblement de terre s'observa en Bretagne.
En il 12, il y eut un horrible tremblement de terre dans la partie septentrionale de la Bretagne.
En 1115, grand tremblement de terre en Bretagne, à Nantes.
En 1386, violent tremblement de terre à Nantes.
En 1387, 28 mai, nouveau tremblement de terre en plusieurs points de la Bretagne.
En 1509, au mois d'août et de septembre, tremblements de terre dans toute l'Europe.
En 1544. tremblement de terre à Rennes, si violent, que les meubles s'entre-choquèrent.
En 1849, 26 mai, à dix heures du soir, on ressentit à Brest et aux environs trois secousses qui durèrent de six à dix secondes ; elles étaient dirigées de TEst
à rOuest. Un roulement semblable au bruit lointain d'une lourde voiture fut entendu à Brest et à Recouvrance. Â Guilers , à 7 kilomètres au Nord de Brest , les meubles furent ébranlés et les habitants réveillés en sursaut. Ce tremblement de terre aurait été le quatrième ressenti dans le Finistère depuis
Le 17 novembre de la même année, à 4 h. 40 m. du matin, nouveau tremblement de terre constaté à Brest, roulement pareil au bruit de pavés que Ton décharge. Les meubles et maisons éprouvèrent un ébranlement léger ; le mouvement dura environ huit secondes. Â ce moment, le ciel était couvert de nuages, le vent soufflait avec violence. Le lit du geôlier de la prison de Pontaniou, au fond du port, fut brusquement éloigné du mur. La secousse fut plus forte dans le port que dans la ville haute.
