SELON LES AGES

L'intensité de la mortalité de l'hiver diffère très peu de celle du printemps. Jusqu'à 30 ans , la mortalité est plus considérable au printemps qu'en hiver ; le contraire a lieu après la trentième année.

Quel que soit Tâge, la mortalité est toujours plus considérable en été qu'en automne, bien que la différence d'une saison à Tautre soit souvent assez faible. D'une manière générale, l'hiver et le printemps sont les saisons les plus funestes, l'été et Tautomne sont les bonnes saisons. Nous allons signaler une exception des plus remarquables pour la première année de l'existence.

Nous connaissons déjà l'énorme contingent fourni par l'enfance à la mortalité. Mais il y a aussi des différences très - remarquables selon les années de l'enfance. Aussi étudierons-nous cet âge avec plus de détails que les autres.

Mortalité de a 1 an. — Dans les premières années de l'existence, la plus grande mortalité, loin de se présenter dans l'hiver, comme on le croit communément, se présente dans l'été. Cette loi s'observe dans toute la France , et ti^ouve à Brest sa confirmation. Elle diffère complètement de la loi de la mortalité à tous les autres âges. Les décès des en- , fants de moins d'un an vont en nombre croissant à partir de décembre, mais croissant lentement. Ils se tiennent au-dessous de la moyenne pendant Thiver et le printemps ; tout en se tenant très-prés de cette moyenne, ils la dépassent légèrement, en mai, pour descendre un peu au-dessous » en juin ; puis tout à

coup, et d'une manière fort caractéristique, au mois de juillet, la mortalité s*élève rapidement, brusquement, et atteint un maximum très-accentué en août. La mortalité de ce dernier mois est à peu. près double de celle de novembre. Après cette élévation brusque, la mortalité descend uniformément jusqu'au mois de novembre, où elle est à son minimum. Ainsi, faibles oscillations mensuelles, toujours peu éloignées de la moyenne, puis brusque élévation de la mortalité aux deux mois les plus chauds de Tannée.

On peut se demander si cette augmentation si prononcée de la mortalité est toute entière sous Tinfiuence climatérique. Il faut remarquer que, dans le calcul de la mortalité selon les mois , on suppose, sans erreur sensible, que la population fournissant des décès reste identique à elle-même en chacun des mois. Or, ce fait n'est plus exact pour les enfants de à 1 an, à cause de la différence du nombre des naissances mensuelles.

Cependant la répartition des naissances, loin d'augmenter le nombre des décès en juillet, tendrait h rabaisser. Nous savons que le maximum des naissances est en mars. Or, la mortalité des enfants est au-dessous de la moyenne dans le mois de mars, tandis que les mois de la mortalité maxima, juillet et août, présentent un chiffre de naissances inférieur à la moyenne. Ce n'est donc pas la plus grande quantité d'enfants vivants, dans ces deux mois, qui augmente le chiffre des décès.

La mortalité du premier mois de la vie est extrêmement élevée, à Brest; nous avons constaté que ce premier mois est cinq fois plus dangereux à traverser que chacun des autres mois de la première année.

La mortalité du premier mois, tout en différant de celle de à 1 an par une élévation au-dessus de la moyenne, en hiver» n'en offre pas moins sa plus grande intensité au mois d'août. Ce maximum d'août est moins prononcé que pour les enfants de à i an ; il porte sur le mois d'août seul et non sur le mois de juillet, mais il n'en reste pas moins acquis que les naissances ne sont pas la cause de ce maximum estival.

De I MOIS A i AN, la loi de la mortalité est à peu près la même que de à i an. Le maximum d'août est seulement un peu plus prononcé ; nouvelle preuve du peu d'influence des naissances sur la répartition mensuelle des décès des nouveau-nés. Les influences climatériques restent seules comme cause de la plus grande mortalité dans les mois d'été. Le fait est incontestable. Son explication n'est pas sans présenter des difficultés.

Dans les parties de la France où les chaleurs de Tété sont très-fortes, on peut attribuer à cette exagération de la température la plus grande mortalité de cette saison. Dans les régions paludéennes, l'intensité du poison maremmatique augmente avec les chaleurs ; aussi voit on la mortalité devenir estivale même pour les adultes.

Dans la commune de Brest, ces influences sont hors de cause; de plus, les chaleurs de l'été sont courtes et relativement faibles, de sorte que l'on ne songerait pas à leur attribuer cette exagération de la mortalité, si la statistique ne venait le démontrer.

Brest nous fournit une autre démonstration de cette influence funeste des chaleurs sur les enfants en basâge. Si l'intensité des chaleurs joue un rôle certain

dans l'augmeatation de la mortalité des enfaats, on doit trouver , d'un pays à l'autre , une différence d^aatant plus grande entre la mortalité de la saison froide et celle de la saison chaude que la différence de température entre les deux saisons est plus considérable. Nous savons^ qu'à Brest cette dernière différence est l'une des plus faibles que l'on puisse observer en France. L'écart entre les chiffres de la mortalité des deux saisons devra donc être plus faible à Brest que dans le reste de la France et plus faible que dans toute localité h climat plus continental.

En France (1) de à i an, la mortalité de décembre est à celle du mois d'août (le plus funeste aux enfants) comme 1910 : 700, soit 2,72; à Brest, la mortalité est de 133 en août, et de 77 en novembre ; le rapport est de 1.72. Ainsi, k Brest, l'arrivée de l'été est moins à redouter pour les enfants que dans les autres villes.

Ceci peut se résumer ainsi : A Brest, les mois malsains sont relativement moins défavorables que dans le reste de la France ; les mois salubres sont moins favorables que dans le reste de la France. A la ten* dance à l'uniformité du climat, correspond une tendance à luniformité dans la répartition de la mortalité.

De 1 A S ANS, l'influence fâcheuse de l'été sur la mortalité diminue. Il y a deux périodes de grande mortalité. La première, la plus forte, est au milieu du printemps, en avril ; la seconde, moins forte, correspond aux mois d'août et septembre. A mesure que Ton s'éloigne de la première année, la mortalité due aux chaleurs de l'été va en diminuant.

(1) BerlUlon,

Ds 5 Â 10 ANS, il reste à peine trace de rinfluence de l*été sur l'augmentatioa des décès des enfaots. La mortalité maxima porte également sur les deux derniers mois de Thiver et les trois mois da printemps. Au mois de juillet, les décès, qui étaient descendus au-dessous de la moyenne, se relèvent jusqu'à atteindre cette moyeune. Cette légère augmentation est la dernière trace de rinfluence défavorable des chaleurs sur le jeune Age.

Si Ton examine la période entière de à 10 ans, il résulte de ce que nous avons trouvé pour les Ages compris dans ce groupe, que la mortalité de la collectivité des enfants de ces âges présente son maximum en été. Elle ne baisse d'une manière sensible que dans les deux derniers mois de l'automne.

De 10 A 20 ANS, la grande mortalité estivale disparaît complètement ; c'est en hiver et au printemps que la mortalité est forte, au printemps surtout. Il y a, comme à tous les âges suivants, deux maxima : Tun en hiver, Tautre au printemps ; mais le dernier est le plus prononcé. C'est en septembre et octobre que les décès deviennent le plus rares.

De 20 A 60 ANS , janvier est constamment le mois de la plus grande mortalité. A ce maximum succède, en mars, un abaissement du nombre des décès, qui ne descendent cependant jamais au-dessous de la moyenne, puis un second mais plus faible maximum se présente en avril. Après cette recrudescence printanière de la mortalité, les décès des adultes s'abaissent en nombre, assez régulièrement, de telle sorte que du mois de juin jusqu'à la fin de novembre , et même de décembre, ils restent au-dessous de la moyenne.

Le second maximum s'observe en avril pour tous les âges et pour chacun des sexes, comme pour les deux sexes réunis. Le mois du vrai minimum des décès n'est pas aussi fixe que ceux des maxima. Il se présente ordinairement en automne, excepté de 20 à 30 ans, où le minimum, peu différent, d'ailleurs, du chiffre des décès des mois voisins, a lieu en juillet.

A aucun âge, la diminution des décès ne se fait d'une manière aussi brusque que celle dont se prononce son augmentation dans le centre de l'hiver. Tant que la morta'ité est au-dessous de la moyenne, c'est lentement qu'elle augmente ou diminue, et il n'y a que les oscillations peu importantes de mois en mois.

De 60 A 70 ANS, même exagération dans la morta-* lité de l'hiver et du printemps; même baisse de la mortalité au-dessous de la moyenne, en été et en automne. Comme dans l'âge adulte, un grand maximum qui est en janvier, un second et moins fort maximum au mois d'avril, tous deux sont séparés par un minimum relatif correspondant au mois de mars. Le vrai minimum a lieu toujours au mois de juillet.

Apres 70 ans, on observe encore le grand maximum hivernal ; ce maximum, placé en février à partir de 70 ans, est d'autant plus prononcé que l'on avance en âge, c'est-à-dire que les froids sont d'autant plus à redouter qu'ils sont intenses, et que les vieillards sont plus avancés en âge. Le second maximum, plus faible, a lieu, comme toujours, en avril, après l'amélioration passagère du mois de mars. Le minimum des décès a lieu, dans l'extrême vieillesse, au mois

d'octobre. La mortalité du mois de féviier est à celle du mois d'octobre, après 70 ans, comme 141 : 73, c'est-à-dire qu'elle est doublée par les froids de la mauvaise saison. De 80 à 90 ans, elle serait même triplée, d'après les décès de Brest, trop peu nombreux, il est vrai, à cet âge, pour permettre d'établir une loi. Certains faits particuliers doivent être repris et mis en évidence dans cette analyse de la distribution mensuelle de la mortalité.

La différence essentielle entre la loi de la mortalité des enfants du premier âge et celle du reste de l'existence se résume ainsi : La plus grande mortalité des enfants de moins d'un an a lieu dans Tété, en juillet et août. Dans le reste de l'enfance, la mortalité présente un maximum en hiver, un maximum en été; ce dernier, le mieux marqué, s'abaisse à mesure que les enfants avancent en âge.

L'enfance étant exceptée, il y a à tous les âges de la vie deux moments de grande mortalité. Ces deux moments se présentent toujours dans la saison froide.

Le premier maximum est le plus considérable , il est en janvier de 20 à 70 ans : en février, dans l'extrême vieillesse, de même que chez les jeunes gens de 10 à 50. Chez ces derniers, par exception, le premier maximum est moins élevé que le second.

Le second maximum est en avril, de 10 ans à la fin de la vie. Il est toujours plus faible que le premier, excepté de 10 à 20 ans.

Ces deux moments d'augmentation considérable dans le nombre des décès sont séparés par une période de légère rémission, ou premier minimum^ qui, de 10 ans à la fin de la vie , est toujours en mars

(excepté de 20 à 30, où il est en février). Cette rémission laisse la mortalité toujours au-dessus de la moyenne.

Le second minimum ou véritable minimum se présente pendant Tun des mois de la saison chaude. Il n'a pas lieu à une époque fixe , à tous les âges , comme les deux maxima et le léger minimum du mois de mars. Il y a peu de difTérence entre les chiffres des décès du mois du minimum et ceux des mois voisins, de sorte que ce n'est jamais brusquement que débutent ou que cessent les grandes améliorations dans l*état sanitaire, mais toujours lentement et progressivement.

La répartition mensuelle des décès selon chacun des sexes diffère assez peu de la répartition des décès des deux sexes réunis pour que nous croyons pouvoir négliger d'en donner les tableaux détaillés. La description que nous venons de faire est applicable à chacun des sexes avec des modifications trop légères pour nous arrêter.