DIX ANS

Sous le titre autres maladies irUemes, bous avons confondu 280 causes de décès, chacune d'elles étant représentée par un nombre trop faible, pour que la répartition annuelle et mensuelle puisse avoir aucune signification au point de vue des recherches étiologiques. Sur ces 280 décès, 21 sont dus à des périUH niteSj dont un certain nombre seraient probablement venus grossir le chiffre des décès par tuberculose, si le diagnostic avait été inscrit avec plus de précision. 23 sont dus à V alcoolisme; ce nombre est sans doute un peu faible, et sous le diagnostic hydropisie doivent se cacher quelques cirrhoses du foie, d'origine alcoolique. 34 cancers et 7 cas de cachexie saturnine sont encore compris dans ce groupe. Le nombre des cancers est remarquablement faible, bien que nous ayons compté non-seulement les morts par cancer du foie, de l'estomac ou de toute autre région, mais encore tous les diagnostics indiquant que la mort était due à la présence d'une tumeur interne, de nature douteuse. Les autres maladies comprises dans ce groupe, au nombre de 196, ont été : des angines diphthéritiques, rarement causes de morts chez les adultes, dans la période décennale que nous examinons, enfin des morts par débilité sénile, des suicides, des morts subites sans autres indications, etc.

Trois décès de causes tout à fait inconnues ont été ajoutés à cette dernière catégorie; ce senties seuls. Dans tous les autres cas douteux, le billet mortuaire indiquant, avec le nom du sujet, la date de son entrée à Thôpital et la salle où il a été traité, nous avons pu retrouver la feuille clinique qui accompagne chaque malade et se conserve dans les archives des hôpitaux de la marine.

Nous avons eu recours à ces feuilles cliniques, toutes les fois que le diagnostic porté sur le billet de décès nous paraissait insuffisant ou incomplet ; de sorte que nos relevés sont d'une exactitude aussi grande que possible, quoique différant légèrement de ceux des statistiques officielles de Thôpital.

Enfin le groupe des maladies chirurgicales termine noire tableau , dans lequel se trouve résumé le dépouillement de tous les billets mortuaires de dix années.

Répartition annnelle des caases de décès.

Les décès varient très-sensiblement en nombre d'une année à Tautre.* Ils ont été en augmentant jusqu'en 1871 pour diminuer ensuite, variant à peu près du simple au triple. Il y a là une trace trèsévidente des augmentations et des diminutions qu'ont subi les efTectifis des troupes formant la plus grosse partie de la clientèle de l'hôpital, et l'on ne peut rien déduire de ces nombres absolus relativement à l'état sanitaire de chacune des années. Le rapport des décès au chiffre de l'effectif ayant droit au traitement à l'hôpital, ne permettrait pas d'obtenir une donnée de quelque valeur parce qu'une grande quantité d'individus ne profitent jamais de ce droit ; nous ne pouvons que comparer entre elles les causes de décès.

En comptant les affections chirurgicales et les maladies exotiques, malgré le chiffre élevé des maladies épidémiques de cette période 'décennale , les malo' iies de la respiration constituent 46 pour cent, c'est-

à-dire près de la moitié des causes de décès. Dans Tannée 1867, elles ont causé 40 pour cent des décès; en 1874 et en 1875, 58 pour cent. Sur dix années, quatre fois la mortalité par affections des voies respiratoires a dépassé la moitié de la mortalité totale et six fois elle a été légèrement au-dessous de cette moitié.

Si nous retranchons des décès de Tbôpital ceux dus à des maladies exotiques, les décès par maladie de poitrine sont, en moyenne, de 51 pour cent, et si nous comparons les décès par affections thoraciques à ceux par maladies exclusivement du domaine de la pathologie interne et indigène, nous trouvons une 'moyenne de 56 pour cent. Ainsi, dans nos salles du ressort de la clinique interne, en ne tenant pas compte des quelques hommes qui succombent à des maladies contractées dans le^ régions tropicales, 56 pour cent meurent par suite de lésions des organes thoraciques. Plus loin, nous rentrerons dans le détail de ces affections.

Après les maladies de la poitrine, la fièvre typhoïde est la plus fréquente cause de mort : 10 pour cent des décès totaux sont das à cette affection. Sa part dans la mortalité générale peut varier, selon les années, de 16 à 2 pour cent ; elle est, par conséquent, essentiellement variable. Sous ce rapport, comme sous beaucoup d'autres, la lièvre typhoïde se rattache aux affections épidémiques qui ont une part moyenne de 8 pour cent dans la mortalité générale, mais dont la part peut monter à 16 et descendre à 1 pour cent selon les années.

Les différents autres groupes de maladies ont une part variable dans la mortalité» Cette part est, en

général, de 8 à 9 pour cent pour chacun des groupes, excepté les maladies de la circulatic^ dont la pari dans les décès n'est q[ue de 2 pour cent. Les variations annuelles sont d'ailleurs très-irrégulières.

Le groupe des maladies épidémiques mérite de nous arrêter , et nous lui consacrerons un article spécial. Celui des maladies exotiques ne présente aucun intérêt au point de vue auquel nous nous sommes placés.

Les maladies chirurgicales ne nous intéressent qad d'une manière incidente ; elles fournissent 9 pour cent de la mortalité en moyenne et de 4 à 13 pour cent , selon les années. Dans Tannée 1871, où les blessés ont été très-nombreux , la mortalité par les autres causes était augmentée de telle façon que la mortalité chirurgicale ne fut que de II pour cent, tandis que les épidémies de fièvre typhoïde et de variole fournissaient 14 et 15 pour cent des décès. Uannée suivante, au contraire, la disparition de toute épidémie , la diminution des effectifs des troupes « permit aux maladies chirurgicales , dont une partie provenait des suites de la guerre, de fournir 13 pour cent de la mortalité générale.

Laissant de côté les maladies exotiques et chirur** gicales, nous étudierons les maladies épidémiques , puis nous chercherons le rôle que joue dans la mortalité de notre ville les maladies internes d'origine locale.

Des mala4ie8 épidémiqaes , canses de décès, pendant la période 1866-1875

Nous ne nous occuperons que des épidémies du ressort de la clinique interne, et auxquelles ont été dus des cas mortels. Ces maladies sont dans l'ordre chronologique : A le choléra, 6 la dyssenterie, G la variole, D la fièvre typhoïde, E le typhus,

A. — Choléra.

Le choléra, rarement observé à Brest sous forme sporadique, apparut en 1866 sous forme épidémique. Il envahit la ville et plusieurs communes voisines : Lambézellec, St-Marc et Guipavas. De même qu'en 1832, 1849, 1854, la maladie sévit spécialement sur la partie misérable de la population, où elle trouva des conditions favorables à son développement et à sa propagation dans Tinsalubrité des logements et la mauvaise alimentation. L'insalubrité des logements occupa un des premiers rg-ngs. Plusieurs fois le choléra prit droit de domicile dans certains quartiers, dans des maisons mal situées, mal aérées, humides et composées de plusieurs petits logements où étaient entassées de malheureuses familles , dont plusieurs membres ont payé un funeste tribut.

Vers la fin de l'année 1865 , on avait observé déjà dans les environs de Brest un assez grand nombre de cholérines et même des cas de choléra sporadique. Trois cas mortels avaient été comptés à l'hô-

pilai de la marine. Le premier sur un conscrit de l'infanterie de marine, tout récemment arrivé de Strasbourg, après s'être arrêté à Paris (mort le 7 octobre 1865). Le deuxième a été observé sur un ma* telot du petit transport VIle-de-Ré , parti de Lorient trois jours auparavant (mort le 2 décembre 1865). Le troisième cholérique appartenait à l'équipage du vaisseau la Bretagne (mort le 6 janvier 1866).

Le 11 janvier , jour où il y eut tempête précédée puis accompagnée d'un abaissement extraordinaire du baromètre , dont nous avons parlé (v. p, 182), plusieurs personnes furent atteintes en ville, et Thôpital reçut six entrants. Aucun doute ne put subsister alors, et il fallut biçn reconnaître que le choléra venait de revêtir son caractère épidémique.

Vers la Un de mars, dit le rapport de M. M. Duval, alors directeur de l'Ecole de médecine (1), l'épidémie était à son déclin. Dans le mois d'avril elle pouvait être considérée comme terminée, quoiqu'ayant présenté jusqu'à la fin des cas fort graves et même mortels. 104 cholériques furent traités à l'Hôpital de la marine, 43 sont morts. Il y aurait eu en ville, d'après M. Duval , 470 décès sur 2144 cholériques, soit 22 pour cent. Plus d'un cinquième des cas auraient donc été mortels.

B. — Dyssenterie.

Le 19 octobre 1866 , une épidémie de dysenterie débuta à Brest, à la division des équipages de la flotte, peu après l'arrivée dans cette caserne d'un certain nombre d'apprentis-marins de la classe 1865. Cette

(i) Archives du Gooseil de saalé de Brest,

épidémie , décrite par M. le Professeur Gestin (1), s*est étendue à quelques navires placés dans le port et en même temps aux casernes de l^infanterie de la marine et de la ligne. Lorsque la maladie eut franchi Tenceinte de la division et atteint les troupes d'in-< fanterie, la population civile présenta aussi quelques cas de troubles intestin aux et de véritables dyssenteries. Le nombre des cas de dyssenterie survenus dans la localité et traités à Thôpital, s'est élevé à 167. Les dyssenteries d'origine exotique , évacuées sur rhôpital par nos colonies, ne sont pas comprises dans ce nombre.

Le dernier cas débuta le 25 mars, ce qui donne à la période épidémique une durée de cinq mois et treize jours. M. Gestin fait remarquer cette prolongation jusqu'au printemps d'une maladie qui, habituellement, cesse aux approches de l'hiver.

Le maximum de Fépidémie se montra le 25 octobre avec de légères recrudescences les 1*»' et 8 novembre. Il y eut 157 guérisons et 10 décès, soit 6 pour cent malades ou 1 mort sur 16 malades.

Un fait important, c'est que la plupart des malades étaient nouvellement arrivés à Brest*.

M. Gestin accuse les écarts diurnes de la température, surtout au mois d'octobre, pendant lequel ces écarts ont atteint, dit-il , deux fois le chiffre de 16 degrés. (Les journaux de l'Observatoire montrent que la plus forte variation a même été de 18 degrés.)

€ Le 29 octobre, jour où le thermomètre descendit « le plus bas (0,6), le nombre des entrants atteignit

(i)i Mole Mr une épidémie de dyssenterie qui a régné à Brest depuis le mois d'octobre 1866 jusqu'en mars 1867. {Archives de Médecine navak^ i867.j.

€ son maximum ; c*est aussi ce même jour (pie le ( baromètre a atteint sa plus grande élévation (775'"'"} ; € c'est pendant les sept jours qui ont précédé le 29, € qu'il y a eu le plus d'invasion de la maladie (42 € cas). »

Enfin, M. Gestin fait remarquer qu'après une succession de vents de la partie de TEst a commencé, au moment de la plus grande intensité de Tépidémie, une série de vents de la partie Ouest.

Tout en cherchant les principales causes de ces dyssenteries dans les modifications hygiéniques» M. Gestin attribue une influence considérable comme causes déterminantes aux variations de la température, à la grande humidité de l'automne, cette saison de la dyssenterie dans nos climats. Maintes fois, les hommes, interrogés an moment de leur entrée, ont attribué leur maladie à des refroidissements plus ou moins brusques.

Le peu d'élévation des moyennes tbermométriques et la continuation de Tépidémie pendant l'hiver prouve assez que l'élévation de la température ne suf&t pas à expliquer l'invasion des épidémies de dyssenterie. Nous croyons plutôt, avec M. Gestin, au rôle important joué par l'encombrement nocturne des casernes, et la preuve qu'en donne notre professeur de clinique nous paraît convaincante : Sur 167 malades, il n'y a eu que 6 habitants civils ; le reste fut fourni par les casernes et quelques navires.