PAYS

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2>5 19s l'IO

France

Dauemark

Suède

Russie

Amérique du Nord

Il résulte de ce tableau que le vent du sud-ouest domine dans l'ouest de l'Europe, surtout en Angleterre; comme ce vent traverse le Gulf-Stream qui est chaud, il devient luimême tempéré et humide ; il constitue un des traits caractéristiques les plus saillants du climat de l'Angleterre et plus ou moins de celui de toute l'Europe occidentale. Les influences locales, surtout les montagnes, les grandes étendues d'eau et de forêts, modifient hi direction du vent et diminuent sa température, son humidité et sa violence. Dans l'océan Indien, les courants de l'équateur sont considérablement changés par la configuration du continent, et forment des vents alternant régulièrement, appelés moussons; ils ont la direction sudouest en septembre, la direction nord-est pendant les autres mois. Les averses sont souvent la cause de vents violents, parce que sous l'influence de la condensation subite d'un grand volume d'eau l'air devient beaucoup plus léger; il se trouve ainsi attiré, par aspiration, de points très éloignés de la terre.

Dans presque toutes les contrées il y a des vents connus sous des noms particuliers, et qui ont une importance climatérique; ils naissent parfois sous l'influence de conditions locales, mais le plus souvent ils prennent leur origine dans des régions éloignées et se trouvent seulement modifiés par les conditions locales.

Samoun, Chamsin^ IBarmattau. — Ainsi, en Arabie, en

Perse et dans d'autres parties de l'Orient, it y a un vent sec et chaud qu'on nomme samoun (vent empoisonné), qui vient du désert; en Egypte, il y a un vent qui souffle au printemps pendant environ cinquante jours et qu'on nomme chamsin (SO); en Guinée, et dans les pays de l'Afrique situés à l'ouest du Sahara, il y a le Harmattan, qui se fait sentir jusqu'aux îles du Cap-Yert.

Sirocco^ Soiano. — En Italie, surtout en Sicile et principalement à Palerme, on craint un vent sud ou sud-ouest nommé sirocco, qui vient d'Afrique; il est tantôt sec, tantôt

humide, suivantles surfaces qu'il a traversées. Le solano, en Espagne, est un vent semblable.

Foiin. — En Suisse, il y a un vent dont on s'est beaucoup entretenu, c'est le fôhn; il est sec et chaud, et souffle surtout avec violence dans les régions du nord-est des Alpes, principalement pendant la fin de l'été, l'automne, l'hiver et le printemps. Autrefois on l'attribuait au Sahara, mais les observations de Dove, Mùhry et Dufour le désignent comme une modification du courant équatorial venant de l'Océan Atlantique dans la direction du snd-ouest au nord-est. Quand même le courant aurait été primitivement chaud et humide, il perdrait une grande partie de son humidité le long des versants ouest des Alpes; à la fin de Tété de 1834, pendant que soufflait le fôhn, à Appenzell, par un ciel couvert, nous avons nous-même constaté une température de 28° C. et une humidité relative d'à peine 30 p. 100.

iiistrai. — Le mistral (en italien maestro) est un vent très important pour les stations de la côte méridionale de France et pour toute la Riviera; c'est un vent du nord-ouest, qui vient de la vallée du Rhône et de la Provence ; dans la Riviera il est surtout désagréable en février, mars et au commencement d'avril; il est sec, violent, souvent vif et froid, même par un ciel sans nuages.

Importance des Tents pour les stations climatériques. — LcS

vents sont un élément important en climatologie, parce qu'ils transforment souvent rapidement la température, l'humidité et la pression atmosphériques et transportent pour ainsi dire le climat d'une contrée dans une autre plus ou moins éloignée ; partout ils contribuent à la pureté de Tair, surtout dans les pays chauds, où ils agissent contre le développement de la malaria (ainsi que le démontre Pau' y dans son bel ouvrage : Climats et endémies); ils contribuent aussi puissamment à former le climat local.

' 11 ne faut pas seulement tenir compte du nom, soit vent du

DENSITÉ DE L'AIR; PRESSION ATMOSPHÉRIQUE, ETC. 6o

nord, de l'est, du sud ou de l'ouest; ce qu'il faut considérer, c'est le caractère du Ycnt de telle ou telle direction, dans les différentes saisons, pour chaque contrée; ainsi lèvent d'est peut amener une chaleur sèche pour un pays, pour un autre le froid sec ou humide, et pour un troisième une chaleur humide ; dans le même pays, il peut être froid en hiver et chaud en été; il en résulte que, pour chaque localité, le caractère du yent doit être le sujet d'une étude spéciale. L'influence du yent est très évidente dans les Iles Britanniques et en Bretagne. Le vent du sud-ouest est le courant atmosphérique équatorial pour cette contrée; comme tel il amène de la chaleur, et puisqu'il traverse l'Océan Atlantique et le Gulfstream, il est saturé d'humidité; en hiver il apporte une chaleur humide dans ces contrées dont l'air est plus froid ; alors une partie de l'humidité se condense et occasionne du brouillard, des nuages et de la pluie. Grâce à ce vent, la température hivernale de ces pays est plus élevée que celle des régions situées sous les mêmes degrés de latitude, telles que la Russie et l'Amérique du Nord; l'humidité que ce vent amène diminue l'irradiation de la chaleur et égalise la température; c'est pourquoi les prés y sont toujours verts et les rhododendrons, les lauriers et les myrthes y prospèrent eu plein air, tandis que dans des contrées d'Europe plus méridionales ces plantes exigent une chaleur artificielle. Ces mêmes vents du sud-ouest, en passant sur la surface moins chaude de la mer, amènent en été, en même temps que l'humidité, une température plus basse; ils provoquent ainsi la fraîcheur pendant les jours d'été; la grande chaleur continue y est rare; l'humidité de l'air occasionne la formation des nuages et tempère ainsi la force des rayons directs du soleil; les plantes qui exigent une chaleur continue n'y prospèrent pas; la culture de la vigne, par exemple, y est impossible. Ces vents réchauffent le pays en hiver, le rafraîchissent en été, et lui donnent ainsi un climat égal mais un peu sombre

Weber. — Climatothcrapic. 5

et humide. Les vents du oord-est et de l'est, par contre, qui traversent le nord-est de l'Europe et les parties limitrophes de l'Asie, où il fait froid en hiver et chaud en été, apportent dans les lies Britanniques les qualités à peine modifiées de ces pays. Voilà pourquoi, en Bretagne et en Angleterre, il y a des hivers remarquablement chauds et humides lorsque le vent du sud-ouest domine, tandis qu'ils sont plus secs et plus froids quand le vent dominant est celui de l'est ou du nord-est.

En été, lorsque le vent du sud-ouest domine, ces contrées ont une température relativement basse et beaucoup de pluie; les vents de l'est et du nord-est provoquent le contraire. Il faut donc connaître la fréquence de certains vents dans une station climatérique, savoir comment la localité y est exposée, si elle est abritée, ou de quelle manière la configuration des environs peut modifier le vent. La perte de calorique du corps est en proportion du degré de température, de l'humidité et de la rapidité du courant atmosphérique, rapidité qui peut varier de 0"^,32 à SS^'jQT et 48'^,72 par seconde. Cette variation entraîne aussi une plus ou moins grande évaporation de la surface du corps. De forts courants sont donc dangereux, pour les malades atteints d'affections pulmonaires, pour les goutteux, les personnes atteintes de rhumatismes, tandis que des courants modérés leur sont favorables. L'effet du vent est plus ou moins excitant ; suivant les circonstances, il imprime au climat un caractère stimulant, et met en éveil les forces d'accommodation de l'organisme; mais il exige aussi une certaine force de résistance.