Nous passons maintenant au g-enre de Carnivores

le plus important de ceux du Brésil pai^ la taille et le nombre des espèces, celui dans lequel se montrent les plus g'rands mammifères indig'ènes aujourd'hui vivants de l'Amérique du Sud, leg-enre Chat, Felis de Linné, subdivisé par divers naturalistes en plusieurs autres g-enres, mais formant un g'roupe dont les espèces sont si voisines les unes des autres par leur forme et leurs habitudes, que cette subdivision g-énérique est presque inadmissible. Les Guépards, cependant, par leurs ong'les faibles, comme usés à la pointe et surtout non rétractiles , et aussi par quelques particularités de leur système dentaire intermédiaire entre celui des hyènes et des chats pi'oprement dits, s'éloig'nent assez notablement des autres espèces du g'enre Felis, pour pouvoir former un g-enre distinct, le g'enre Giiepardus de Duvernoy, bien qu'ils offrent les formes g-énérales des autres chats, dont toutefois ils diffèrent un peu dans les habitudes. Les Guépards n'appartiennent pas à l'Amérique ; leur patrie est le sud de l'Asie et l'Afrique.

Après avoir retiré les Guépards du g-enre Felis proprement dit, il est tout au plus possible de faire, dans les espèces vivantes du g'enre, des subdivisions méritant à peine d'être considérées comme sous-g*enres , et les naturalistes sont loin d'ailleurs d'être tous d'accord sur ces divisions secondaires. Nous reg'arderons donc celles-ci comme des sections ayant uniquement pour but de mettre de l'ordre dans la description des espèces.

Le système dentaire, chez les diverses espèces vivantes du g'enre Felis, est établi sur un plan constant, et construit non pour rong-er des os ou de la chair, comme le font les chiens, mais plutôt pour déchirer la viande. Toutes les espèces ont six incisives à chaque mâchoire, et leur petitesse contraste avec le g-rand développement des canines, lequel se montre à un deg'ré encore bien plus considérable chez quelques espèces fossiles de ce g'enre. La forme conique un peu en crochet des canines, la manière dont elles se croisent en haut et en bas, font de ces dents une arme terrible. Viennent

ensuite quatre molaires en haut de cliaque côté, et trois en bas. Les molaires sont comprimées, tranchantes et dentelées. Au lieu de venir en contact par la surface supérieure de la couronne, elles se rencontrent par les faces comme des lames de ciseaux, par suite de la disposition de la mâchoire inférieure, dont la faible larg-eur relative place les dents d'en bas en dedans de celles d'en haut. A cette org^anisation se joint l'absence presque complète du mouvement latéral de la mâchoire inférieure dont le condyle, tout à fait transversal, forme un axe solide donnant de la rectitude aux mouvements d'élévation et d'abaissement de cette mâchoire, exécutés par de puissants muscles. Le système dentaire de ces animaux se trouve donc en rapport avec leurs habitudes de férocité et adapté surtout à l'attaque de proies vivantes et au déchirement de leurs chairs encore dures et palpitantes. Les molaires supérieures se subdivisent en une avant-molaire très-petite à une seule racine, et qui manque chez quelques espèces de la section des Lynx; la seconde est plus g-rande. La troisième ou carnassière proprement dite est la plus g-rande de toutes ; elle a trois lobes et possède une forme très-caractéristique dans ce g*enre. Enfin, la quatrième dent, la plus petite de toutes, est tuberculeuse. En bas, l'antérieure est la plus petite ; la troisième ou carnassière inférieure est la plus g-rande, et est formée de deux lobes tranchants.

Vivant de substances facilement assimilables, les diverses espèces du g'enre Felis ont un intestin court et étroit, circonstance qui rend leur ventre plat et leur donne une apparence de maig-reur, mais en même temps favorise sing-ulièrement l'élég'ance de leurs formes, leur lég*èreté ou leur agnlité. La lang'ue est hérissée de papilles cornées très-dures; aussi, même en léchant, ces animaux déchirent la peau. Leur activité est d'ailleurs entretenue par une circulation rapide, favorisée par le développement relativement considérable du cœur, et l'épaisseur des parois artérielles. Leur cerveau possède des circonvolutions. Cependant, en réalité, les diver-

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ses sortes de Felis sont peu intellig'entes. Elles sont plus remarquables au point de vue de leur ag"ilité, de leur force musculaire et de la g-rosseur des nerfs des membres. Les sens sont très -bons; la vue surtout est parfaite, car ils voient aussi bien de jour et de nuit. Chez quelques espèces, la pupille, en se resserrant, prend une forme allong-ée verticalement; chez les autres, elle reste toujours circulaire.

200. — La plus g-rande et la plus belle espèce américaine de ce g-enre et en même temps le plus g-rand mammifère du Brésil est le Jag-uar (Felis onça de Linné), ou la g'rande panthère d'Amérique de Buffon. Il a reçu des Indiens le nom de Yag-uareté (Yag*ua-reté, vrai Yag'ua). Au Brésil, on le désig*ne aujourd'hui uniquement sous les noms portug-ais à' Onça verdadeira ou d'Onça pbitada (l'Once vraie ou l'Once tachetée).

Il existe au reste deux races, ou mieux deux espèces de jag-uars, confondues en une seule par tous les naturalistes. Hamilton Smith a toutefois sig^nalé l'existence au Paraguay de deux races, dont l'une, plus gTande, a reçu de lui le nom de Felis onça major, et l'autre, plus petite, la dénomination de Felis onça minor.

Mais la taille n'est pas le seul caractère distinctif des deux sortes dejag'uars en question. D'autres différences, notamment dans les proportions et dans la nature du pelag^e existent ég-alement. Sans nul doute, si Hamilton Smith> avec sa tendance à multiplier les espèces, avait pu observer complètement les deux jag'uars en question et dont il parle d'après les récits des chasseurs, il ne se serait pas contenté de disting-uer deux races, mais il aurait reconnu deux espèces différentes.

Toutefois, dans la disposition des taches, les deux espèces sont très-voisines. Les gTandes taches se correspondent presque parfaitement chez l'une et chez l'autre, mais cependant il existe quelques différences : ainsi, chez lag-rande espèce, les taches sont presque rondes, surtout les taches noires de la croupe et de la queue. Chez la petite espèce, les taches, surtout les dernières, sont très-allong'ées dans la direction de

l'axe du corps. Dans la grande espèce, les taches delà queue sont groupées en anneaux presque dès l'origine de la queue. Dans la petite, cela a lieu seulement à l'extrémité de cet organe, de telle sorte qu'il existe seulement trois anneaux noirs au bout de la queue, pendant que la première espèce en a cinq complets et un sixième presque complet. En outre, dans la grande espèce, les trois derniers anneaux noirs sont séparés par deux anneaux blancs de même larg-eur qu'eux, tandis que dans la petite, ils sont presque réunis et à peine séparés par quelques poils blanchâtres, et par conséquent cette espèce a le dernier quart à la queue à peu près complètement noir. Dans la g'rande espèce, les taches en roses et placées latéralement sur le dos sont simplement formées par quatre ou cinq taches noires, composant un cercle plus ou moins complet avec la région centrale de la couleur du fond, et sans points intérieurs à l'âgée adulte (quelques-unes seulement ont un, deux ou trois points noirs, à peine marqués dans le jeune àg-e). Dans la petite espèce, au contraire, les mêmes taches forment au lieu d'un cercle une sorte d'ellipse noire dont l'intérieur est plus foncé que le fond général ; de plus, ces mêmes taches en rose possèdent dans leur rég^ion intérieure les unes quatre, les autres cinq et quelques-unes jusqu'à huit points noirs, même encore très-marqués à l'âg-e adulte. Dans l'une et l'autre espèce, les taches se réduisent sur l'épaule à des points noirs, mais, dans le grand jaguar, elles sont peu nombreuses dans cette région, et la plupart y font encore des roses. Elles sont au contraire très-multipliées dans la petite espèce, où on ne discerne plus aucune disposition rég-ulière. De plus, dans celle-ci, les petites taches noires de la tête se prolongent, quoique plus petites, entre les deux yeux, en avant de ces organes jusqu'aux narines. Dans la gTande espèce, ces taches s'arrêtent entre les deux yeux, et le dessus du museau est légèrement fauve sans aucune tache.

A part les différences précédentes, la disposition d'ensemble des taches dans les deux espèces a beaucoup d'analogie et peut, pour l'une et l'autre sorte, se définir ainsi : taches noi-

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res pleines sur l'axe du dos et fornianl deux lig^nes trèsrapprocliées à partir du milieu du corps jusqu'à la naissance de la queue; taches noires ég^alement pleines et g'randes sur la queue et sous le ventre, jamais creuses dans ces régions ; taches noires petites sur la tête et les membres ; taches en rose (c'est-à-dire formées de cercles ou d'ellipses de taches noires plus ou moins réunies) sur les côtés du corps et le dessus du cou ; g-randes taches, ne constituant pas des lig'nes rég^ulières mais disposées de telle sorte qu'on en compte cinq ou six de chaque côté du corps, sur une lig^ne descendant perpendiculairement de l'axe du dos à celui du ventre ; ces diverses taches présentent d'ailleurs dans les deux espèces les différences que j'ai indiquées ci-dessus. L'une et l'autre espèce ont le derrière des oreilles noir, avec une tache blanchâtre.

La disposition des taches est d'ailleurs à peu près identiquement la même dans les deux sexes, qui diffèrent à peine. Toutefois, dans les deux espèces, la teinte du pelag'e est lég-èrement plus paie chez la femelle. Mais la disposition des taches varie avec l'âg-e. Les très-jeunes jag^uars, surtout ceux de la g-rande espèce, ont la tête et le cou couverts de raies noires continues, au lieu de petites taches comme à l'àg-e adulte ; et même sur les côtés du corps existent des bandes mêlées déjà de taches en roses; ces bandes disparaissent plus tard, quand les taches deviennent plus nombreuses.

Les petites différences sig'nalées entre les deux espèces, relativement à la disposition des taches, sont loin d'être les seules différences existant entre leur pelag'e. Des traits beaucoup plus caractéristiques les séparent. Ainsi, dans la g-rande espèce, le poil est notablement plus ras, à la fois sur le dos et sur le ventre; il est aussi plus roide. Les moustaches sont blanches et leurs poils plus g"ros , dans le g'rand Jag'uar; quelques-uns de ces poils sont noirâtres à la base seulement, tandis que les moustaches sont presque entièrement noires dans le petit. Dans la g'rande espèce , la houppe noire terminale de la queue a les poils plus longes que dans

la petite ; enfin, la coloration du fond du pelag'e est notablement différente dans les deux espèces: la petite est d'un fauve beaucoup plus foncé sur le dos et les côtés du corps, et même le blanc des parties inférieures du corps est plus jaunâtre que dans le g'rand Jag-uar.

Mais à l'ensemble des difîérences signialées ci-dessus, il faut en joindre d'autres d'une bien plus g-rande importance et de nature à faire réellement considérer les deux jag'uars en question, non comme des races, mais bien comme des espèces, Hamilton Smith a déjà sig-nalé la différence de taille. Chez la g"rande espèce, la long^ueur peut atteindre et même dépasser 2 mètres (1) depuis le museau jusqu'à l'orig-ine de la queue, et celle-ci a O^jTO. La long-ueur de la petite espèce ne dépasse g-uère i"',55, non compris la queue, dont la long"ueur est de 0™,56. Mais le point le plus important est la différence des proportions relatives : le gTand Jag'uar est beaucoup plus g*ros relativement que le petit, et celui-ci est proportionnellement plus long". Le premier a aussi les membres et la queue relativement plus g'ros. En tout, ses formes sont beaucoup plus massives. Je ne crois donc pas possible de considérer les deux jagaiars en question comme deux races. Le fait du mélang-e des deux espèces pour la reproduction, même à l'état sauvag'e, n'infirme en rien la séparation réelle de ces deux espèces, caries diverses sortes cV Onças du Brésil sont aujourd'hui tellement poursuivies par les chasseurs, qu'elles sont déjà devenues relativement rares, et les mélangées ont lieu non-seulement entre les deux Jag'uars en question, mais ils existent avec le même deg'ré de fréquence entre des espèces bien incontestablement différentes comme les Jag'uars, le Goug'uar ou l'Ocelot. Les chasseurs affirment tous qu'on observe dans les bois, même fréquemment, des batailles entre des mâles d'espèces différentes pour une seule femelle en chaleur.

Les mélang'es fréquents entre les deux sortes de Jag'uars,

(1) J'en ai mesuré uu qui avait 2", 02.

F A UNE DU BU ES IL. i i!t

précédemment décrites donnent lieu à des hybrides chez lesquels s'effacent en gTande partie les différences de teinte du pelag-e et de disposition des taches. Aussi on trouve quelquefois dans le commerce des peaux offrant des caractères intermédiaires entre les deux espèces types, caractères différents suivant que le mélang-e a eu lieu entre mâle de la g'rande espèce et femelle de la petite, ou entre mâle de la petite et femelle de la gu^ande, ou enfin entre femelle hybride et mâle d'un des types. Ces peaux hybrides sont très-nombreuses aujourd'hui; aussi, cette circonstance, jointe aux différences apportées par l'âgée dans les espèces types et dans les hybrides, a fait croire à la variabilité des détails des taches et à l'unité de l'espèce dans les Jag'uars vrais. Mais un examen soig'né conduit à l'opinion différente, et les peaux présentant les caractères extrêmes se rapportent toujours identiquement aux deux types décrits.

Le nom de Jag^uara-eté (vrai Jag'uar), ou par élision de Jag'uareté a été donné par les Indiens au g-rand Jag'uar; la petite espèce était appelée par eux Jag"uara-para (Jag'Liara de rivière), ou par élision Jag'ua-para. Les Brésiliens les désig^nent toutes les deux sous le nom d'Onça pintada, nom appliqué à tous les g*rands Féliens tachetés à fond du pelag'c fauve ou blanchâtre, c'est-à-dire aux deux espèces précédentes et aux Ocelots. J'ai vu toutefois, sur divers points, la première espèce désig^née sous le nom de Onça verdadeira, el la petite, soit sous celui de Onça pintada, soit sous celui do Canguçu. Ce dernier nom ne lui appartient pas, et les Indiens le donnaient à l'Ocelot de Buffon, dont nous parlerons plus loin. Cette confusion provient sans doute de ce que la forme allong^ée et la taille de la petite espèce diffèrent peu de celle des Cang'uçus vrais, dont il existe au reste deux sortes portant ce même nom de Cang'uçu.

Beaucoup de naturalistes ont cru l'Once de Buffon identique au Jag'uar d'Amérique, que par erreur cet illustre naturaliste avait cru de l'Asie méridionale. Le nom d'Onca, donné au Jag'uar par les habitants du Brésil d'orig-ine euro-

4b0 FAUNE DU BRÉSIL.

péenne, a contribué à cette supposition de la plupart des naturalistes du commencement de ce siècle. Toutefois, l'erreur n'a pas été faite par Buffon, mais bien par eux. Le nom d'Onça est un nom importé au Brésil par la colonisation portug-aise primitive, et vraisemblablement son orig*ine est asiatique. L'Once décrite par Buffon n'est pas le Jag'uar américain, et cette espèce a été retrouvée dans le nord de la Perse et dans les rég-ions voisines de l'Asie. Le nom de Jag-uar est dérivé du nom indien Jauaara, ou Yauaara, ou mieux Jaguâra, le g étant introduit par euphonie entre les deux mots composant y« ou y a et uâra ou uaara, suivant l'usag'e de cette lang'ue. Le premier de ces mots signiifîe écraser avec les pieds sur-le-champ, c'est-à-dire à' une fois ; et le second est le g-érondif du verbe ua, dévorer, lequel dérive du verbe u, manger^ par l'addition de la particule a, indiquant énerg*ie dans l'action. Uaara, qu'on peut écrire uâra, sig'nifîedonc le dévorant, et correspond dans ce cas au mot français carnassier. Le nom de Jag-uâra peut alors se traduire en français par la périphrase : Carnassier qui écrase sa proie d'un seul bond^ propriété possédée réellement à un haut deg^ré par cet animal, et déjà sig-nalée dans les ouvragées de plusieurs naturalistes. Quand, en effet, les Jag^iars g-uettent une proie, ils s'élancent sur elle d'un seul saut, comme le font les chats, et leur mouvement est d'une rapidité et d'une sûreté étonnante. Toutefois, le chasseur expérimenté les évite en déviant, parce que leurs mouvements sont lourds quand ils veulent se retourner, et s'ils ont manqué l'effet de leur bond, il devient possible de les tuer avant qu'ils atteig'nent leur antag'oniste.

D'après ce que nous venons de dire, l'Once véritable appartient à l'Asie, et, sans nul doute , ce nom d'Once vient de quelque lang-ue asiatique et non du mot latin Uncia, signifiant la douzième partie de l'as romain et de la livre romaine, et employé par Gicéron pourdésig-ner la douzième partie d'une unité quelconque. C'est donc fort à tort évidemment que le nom de Felis onca a été donné par Linné à l'espèce améri-

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cainc du vrai Jag'uar. Ce nom de Felis onoa doit C-ivc restitué à l'espèce asiatique, au lieu du nom ridicule de Fe/?.s imcia (douzième de chat), que la confusion dont j'ai parlé plus haut a fait donnerfortàtort à l'espèce asiatique à cause du transport de son vrai nom à une espèce américaine. Il importe d'ailleurs d'ahandonner le nom de Felis onça pour les espèces d'Amérique, non- seulementparce que ce nom continue la confusion avec l'espèce asiatique, mais encore parce que la description à laquelle il se trouve joint dans les ouvrag*es de Linné et des naturalistes postérieurs à lui, ne se rapporte ni à l'une ni à l'autre des espèces types du Jag-uar de l'Amérique, mais confond les caractères de ces deux espèces.

En conséquence, nous adopterons les noms indiens. Ils conviennent parfaitement aux espèces en question, et nous nommerons le gTand Jag'uar dont nous avons donné la description Felis Jaguar été, et le ^eûi Felis Jaguapara. J'ai déjà expliqué plus haut Forig*ine et la sig'nifîcation des mots Ja~ guareté et Jagiiaparay l'un et l'autre dérivant du mot primitif Jag'uâra, dont, suivant leur usag-e, appliqué tant aux animaux qu'aux plantes, les Indiens ont fait un nom g'énérique pour toutes les espèces ressemblant plus ou moins au Jag'uara type, leur Jag'uara-eté ou Jag'uâra vrai. Le nom de Jag'uâra joint à des épithètes différentes pour chaque espèce leur servait alors à désig'ner tous les Féliens, g'rands et petits, de l'Amérique.

De même qu'il existe entre le Felis jaguar été et le Felis jaguapara des différences dans la taille, les proportions et le pelag'e, de même il existe aussi quelques différences dans les habitudes. Ainsi le premier recherche de préférence les parties les plus désertes des sertaôs etlesrég'ionsdesg'randes forêts presque impénétrables occupant les vallées montag'ueuses ; le second vit de préférence dans des rég'ions plus ouvertes, au bord des g'randes rivières, et cette particularité explique son nom indien de Jag'uapara (Jag'uâra de rivière). Le premier est peu sang'uinaire; il tue seulement pour assouvir sa faim ; le second est un peu plus féroce, sans avoir toute-

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fois les instincts sang^uinaires de l'Ocelot, et moins encore ceux de l'espèce noire dont nous allons parler plus loin. Toutefois, il n'est pas rare de le voir abandonner une partie d'une proie pour en atteindre une autre, ce que ne fait pas le Jag-uareté.

Quoique, d'après toutes les différences sig^nalées ci-dessus, je ne doute pas que les deux sortes de Jag'uars en question constituent réellement deux espèces et non deux races, j'ai à citer toutefois ici un fait prouvant qu'elles sont très-voisines. Ce fait est la rareté de la g'rande espèce comparée à la fréquence de ses hybrides avec la petite. Sans nul doute, la force du Jag"uareté vient en aide pour expliquer cette particularité , car, dans les combats que les mâles se livrent, il doit en g-énéral l'emporter, et un seul mâle peut couvrir un gn^and nombre de femelles du Jag'uapara ; mais la fréquence des hybrides est telle, relativement à la rareté de l'espèce, que je crois cette explication insuffisante, si on n'admet pas en même temps une fécondité assez étendue chez les hybrides. En g^énéral, la fécondité est limitée dans les mélangées d'espèces différentes chez les animaux comme chez les vég-étaux, mais de gTandes variations existent sous ce rapport : tantôt la limitation a lieu dès la première g^énération, tantôt il y a deux, trois, quatre ou plus de g'énérations, et, dans la majorité des cas, la rapidité de la liinitation paraît dépendre de l'éloig-nement des espèces. La limitation toutefois a lieu pour les mâles seulement, car les femelles peuvent encore être fécondées par les mâles d'une des espèces primitives, mais alors les hybrides doivent revenir peu à peu au type du mâle fécondant, à moins toutefois que les fécondations des espèces hybrides ne proviennent alternativement des mâles des deux types primitifs. D'après ces lois de la nature, il est facile de concevoir, pour deux espèces très-voisines comme les Jag'uars en question, la proton g'ation de la fécondité pendant cinq, six, peut-être huit, dix g'énérations, et dès lors il se forme comme une espèce de race hybride devant tendre sans cesse à s'éteindre, en revenant vers le type primitif de la petite es-

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pèce dominante, par suite de la fréquence des mélang-es avec elle, mais en même temps se reformant constamment et abondamment parle mélangée des deux espèces-types primitives, surtout à cause de la force supérieure de l'espèce rare. La race hybride en question ne peut donc s'anéantir tant que les deux espèces existeront conjointement. Toutefois, la race hybride en question n'offre pas l'uniformité des races permanentes maintenues par elles-mêmes sans mélang'es avec d'autres types. Au contraire, la multiplicité et la répétition de ces mélangées en font un type très-variable, intermédiaire entre les deux formes primitives, et paraissant les réunir. La poursuite faite par l'homme aux Jag-uars a rendu les mélangées très-fréquents, et, par suite, cette race mixte très-abondante, non-seulement d'une manière relative et à cause de la rareté des sujets de sang' pur, mais encore parce que l'espèce des terrains découverts est ol.ilig'ée de rechercher dans les g'randes forêts les mêmes abris que son cong'énère.

D'après ces considérations, l'abondance relative des hybrides ne peut être une objection contre la séparation des deux types primitifs comme espèces distinctes, et elle peut seulement serv^ir à prouver leur peu de distance. Il est difficile aujourd'hui de disting^uer les deux espèces l'une de l'aiUre par les différences de pelag^e étudiées sur un petit nombre de peaux, ou même sur un petit nombre de sujets vivants, soit chez les pelletiers, soit dans les musées, car, au premier aspect, les différences tendent à faire croire à la variabilité d'une espèce unique. Mais, avec la connaissance des habitudes des deux espèces et des conditions de leurvie dans leur patrie, on découvre la raison des variations; après quoi un examen soigmé effectué sur un g'rand nombre de peaux et mieux encore, s'il est possible, sur des sujets vivants, fait aisément reconnaître les différences qui n'ont pas échappé à la sag^acité des Indiens et à celle de beaucoup des habiles chasseurs d'Onça du Brésil et aussi, d'après le dire de Hamilton Smith, des chasseurs du Parag-uay. Le D' Lund a trouvé, dans les cavernes de larég-ion de Lag-oa-Santa et de Jag-uâra, des ossements d'une espèce

de Jag'uar d'une taille supérieure à celle de l'espèce vivante qui se montre accidentellement et rarement dans cette rég-ion, le Jag-uapara; cette espèce ancienne atteig-nait, dit-il, la taille du tig're du Beng-ale, et il l'a désig^née sous le nom de Felis protopanther . Il serait intéressant de comparer ces ossements à ceux de la g-rande espèce^ le Felis jag'uareté, dont, en effet, les dimensions atteig-nent à peu près celles du tig're. Il ne serait pas impossible qu'il y eût identité, comme cela paraît avoir lieu pour d'autres espèces du même g^enre, telles que les Felis concolor et Pardalis^ aujourd'hui vivants, et dont les restes se trouvent avec ceux du Felis protopanther. L'identité paraîtra même assez probable , si on remarque que les explorations du D' Lund ayant eu lieu seulement dans les cavernes du haut de la vallée du Rio-das-Velhas, rég-ion à laquelle se sont limités ses voyag'es, il n'a pas connu ni pu connaître dans cette zone la g*rande espèce de Jag^uar retirée aujourd'hui dans les parties beaucoup plus reculées des Sertaôs ; on peut même dire que le Felis Jag'uapara n'habite pas lui-même dans la rég-ion en question, mais il y fait, ainsi que ses hybrides et de temps à autre, quelque apparition qu'il ne tarde pas à payer de sa vie, poursuivi immédiatement par les nombreux chasseurs de cette zone, propriétaires troupeaux.

Il paraîtrait que les Jag-uars présenteraient quelquefois des cas d'albinisme, car Azara parle d'une variété tant à fait albine. Ces cas, toutefois, doivent être bien rares, car, malg-ré mes nombreuses recherches à ce sujet, rien de semblable ne m'a été sig;nalé au Brésil. Quant aux cas de mélanisme admis par presque tous les naturalistes, ils sont plus que douteux. Les Jag*uars noirs, comme nous le verrons plus loin^ constituent une espèce bien distincte des précédentes, car on a pris pour des cas de mélanisme les hybrides du Jag'uar noir avec les autres espèces.

Quoi qu'il en soit, les Jag-uars des deux espèces sont des animaux redoutablesetd'une force prodig-ieuse. Ils n'attaquent pas l'homme dejour, mais celui-ci peut devenir leur proie pen-

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dant la nuit : aussi est-il nécessaire de prendre toujours quelques précautions si on campe dans des localités fréquentées par ces animaux. Généralement on allume des feux, et cette précaution suffît ordinairement. Pour un homme isolé, endormi dans une foret, c'est un animal d'autant plus dang-ereux qu'il approche entièrement sans bruit. Au milieu même des feuilles sèches des forêts, à peine si on peut l'entendre venir, tant il marche avec précaution, et pose les pattes lentement et adroitement sur le sol. Sous ce rapport, ses allures sont celles d'un chat parfait. Gomme celui-ci, il reste à l'affût un temps considérable, mais il n'a pas la frayeur de l'eau que nous voyons chez nos chats domestiques. Au contraire, il nag*eavec une extrême ag'ilité et, parfois, en entraînant une proie considérable. Blessé, il ne craint pas Thomme et s'élance immédiatement sur le chasseur qui l'a atteint. Gette circonstance rend sa chasse périlleuse. 11 n'est pas rare de lui voir ég'org'er un cheval ou un bœuf, et le traîner dans les buissons pour le dévorer à son aise. Quelquefois, il jette quelques feuilles sèches sur les restes de sa chasse, mais il ne la couvre pas d'un immense tas de feuilles comme le fait le Coug-uar.

201. — Une troisième espèce de Jaguar, bien plus féroce que les deux précédentes, est le Jaguar noir, dont nous allons maintenant nous occuper. Get animal a été jusqu'ici considéré à tort par la plupart des naturalistes comme une variété du Jaguar ordinaire atteinte de mélanisme. lia l'",60 de longueur, depuis le museau jusqu'à l'origine de la queue, et celle-ci a 60 centimètres. Ses proportions sont sensiblement celles de la petite espèce de Jaguar, le Felis Jai/uapara, dont, comme on le voit, il se rapproche par la taille. Le pelage est entièrement noir luisant sur les parties supérieures comme sous les inférieures, à part une petite tache g'ris roussâtre h la partie postérieure de chaque membre antérieur à la naissance, et quelques rares poils blanchâtres, beaucoup plus longs et beaucoup plus raides que les autres et disséminés sous le ventre. Aucune trace de ces longes poils soyeux n'existe

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chez les deux espèces de Jag'iiars précédemment décrites, et ils constituent une particularité notable de cette espèce et non attribuable au mélanisme. Quoique très-rares et séparés entre eux de 5 à 6 millimètres, ces poils rendent toutefois le ventre lég'èrement plus clair que le dos; mais toutefois, la teinte g'énérale du fond sous le ventre reste d'un noir-fauve très-foncé. Sous certains jours, l'ensemble du pelag-e de cet animal, sur le dos comme sur le ventre, se présente d'un noir très-brillant; sous d^autres, on disting^ue des taches plus noires que le fond g^énéral, lequel paraît alors noir-roussâtre par un effet de contraste. Cette nuance roussâtre a pour cause une teinte noir-brunâire foncé à la pointe des poils du fond du pelag'e. Sur les taches, au contraire, tous les poils sont noirs jusqu'à la pointe. Ces taches se voient sur tout le corps, et leur disposition g'énérale rappelle celle des deux espèces de Jag^uar, c'est-à-dire, les taches sont pleines sur la lig'ne dorsale postérieure, sur les membres, la tête et les parties inférieures, et en rose sur les côtés; les taches en rose se montrent, comme dans les deux Jag'uars précédemment dé~ crits, au nombre de cinq ou six sur une lig^ne descendant perpendiculairement du dos au ventre. Mais, dans les détails, ces taches ne peuvent être assimilées ni à l'une ni à l'autre des deux espèces. Beaucoup des taches des parties postérieures et latérales de la croupe, encore en rose dans les autres espèces, sont ici pleines. Il en est de même de celles de l'orig'ine de la queue. Sur ce dernier org^ane, les taches disparaissent à peu de distance deForig^ine, et le reste se montre entièrement noir, sans la moindre trace des anneaux des autres espèces. Dans leur forme, les taches ne sont rig'oureusement assimilables ni à l'une ni à Tautre des deux espèces, quoique sur certaines parties elles soient plus voisines de celles du Jag'uapara que de celles du Jag'uareté ou gTand Jag'uar. Toutefois, le pelag'e est ras comme chez le Jag*uareté. A la queue, le poil est même plus ras que dans les autres espèces, et la houppe terminale est plus petite. Les oreilles sont d'un noir profond, sans aucune tache blanche à l'extérieur, et sans poils blancs

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ail bord intérieur, comme chez les deux autres Jag'uars ; elles sont au contraire bordées à l'intérieur d'un poil épais et noir profond. Les taches g-rises, derrière les membres antérieurs et dont j'ai parlé plus haut, appartiennent au fond et circonscrivent des taches noires d'une dimension supérieure à celle des autres espèces. Elles sont formées par un mélang-e de poils blancs roussâtres et noirs. Enfin, les taches en rose des côtés du corps dépassent en g^randeur celles des autres espèces, et leurs bordures noires sont plus larg-es.

D'après ces détails, le Jag-uar noir ne peut évidemment être reg-ardé comme une variété mélane, ni du Felis Jaguaretr, ni du Felis Jaguapara. La nature de son poil le rapprocherait plus du premier que du second et, au contraire, la disposition des taches, sa taille et surtout la forme du corps le rapprochent du second. En même temps, des caractères spéciaux à lui, notamment l'existence de deux sortes de poils sous le ventre, et ses canines plus long'ues que dans le Jag'uapara, dont la taille est la même, l'éloig-nent des deux espèces et ne peuvent, dans aucun cas, le faire rapporter à elles ou à leurs hybrides. Mais, indépendamment des caractères de forme et de pelag^e précédemment cités, il s'éloignie encore des deux autres Jag^uars par ses habitudes sang'uinaires, et cette différence, moins encore que les autres, ne peut venir du mélanisme. Les Jag*uars à fond blanc ou fauve ne tuent g-uère que pour assouvir leur faim et fuient l'homme ; le Jag^uar noir, au contraire, tue pour sucer le sang*, comme l'Ocelot (1), mais il ne fuit pas l'homme comme ce dernier, et cela en fait le plus redoutable des Jag'uars de l'Amérique. Cette dernière particularité est même l'orig-ine du nom que

(i) La ressemblance d'habitudes avec l'Ocelot, ressemblance dont je parle ici, ne suffirait pas à justifier l'opinion qui -voudrait en faire un cas de mélanisme de l'Ocelot, car le Jaguar noir diffère de ce dernier par la forme du corps, la taille et la disposition des taches qui le rapprochent des autres Jaguars et l'éloignent de l'Ocelol. Il dépasse la taille de celui-ci, son museau est moins gros, ses canines plus longues et il est moins bas sur jambes. Les taches du Jaguar noir et sa forme identique à celle du Jaguapara ne permettent pas non plus de le considérer comme une variété mélane du Couguar, ou Felis concolor, car ce dernier n'est pas tacheté.

4n8 FAUNE DU BRÉSIL.

lui donnaient les Indiens. Ce nom était Jaguara tyryc ou Jaguar à éviter, ou mieux Jaguatyrica, Jaguar à fuir, nom tiré du premier par élision et addition de l'a final. La ressemblance avec le mot Tig-re de ce nom de Tyryc, mal entendu et parfois prononcé seul par abréviation, a conduit les premiers colons européens, dans leurs rares relations avec les Indiens, à adopter le mot detig*re pour désig*ner le Jag'uar noir, malg*ré ses profondes différences avec le vrai Tig're, et, aujourd'hui, c'est presque exclusivement sous ce dernier nom que cet animal est désig-né par les Brésiliens, car le nom d'Onça prêta (Once noir) lui est plutôt donné comme définition que comme nom. On trouve toutefois encore dans quelques localités le nom de Jaguatiry appliqué à une petite espèce de chat noir, probablement au chat nèg-re d'Azara, et cela vient encore de Thabitude indienne, après avoir adopté un nom pour une g-rande espèce, d'employer le même nom pour une petite qui lui ressemble, soit en se servant des adjectifs assu, gTand, ou mirirn, petit, pour les distinguer l'une de l'aulre, soit, comme c'est le cas actuellement, en modifiant la finale du nom. Le nom de Jag"uatyrica a été attribué quelquefois à tort à l'Ocelot ou Gang'uçu.

Les hybrides du Jag'uar noir et des Jag"uars ordinaires ont les mêmes taches noires que le type, mais avec le fond plus pâle et plus roussâtre sur les parties supérieures. La couleur du ventre et des parties inférieures du corps devient g-riscendré, et la lèvre supérieure g*ris-blanchâtre.

Il faut rapporter à un de ces hybrides la description du Jag'uar noir de Marcg-raaf, appelé à tort par lui Jaguareté et dontErxleben a fait une espèce sous le nom de Felis nigra. Cette espèce n'a pas été admise par les autres naturalistes; presque tous ont considéré le Felis nig-ra d'Erxleben comme une variété du Jag'uar ordinaire atteinte de mélanisme. En réalité, ce devait être un hybride. Mais ces hybrides montrent des caractères constants , et c'est là une preuve que le Jag'uar noir est bien réellement une espèce distincte des autres. Si , en effet , c'était seulement une race atteinte de mé-

lanisme , les hybrides seraient tantôt semblables k un des types, tantôt à l'autre, tantôt, au contraire, avec des rég-ions noires, d'autres blanches ou fauves, et ces taches offriraient de g-randes irrég'ularités. On ne trouve jamais de ces variations caractéristiques du mélangée des races, mais bien, comme je l'ai déjà dit, un type constant, pour l'union avec chaque espèce de jag'uar à fond pâle , et intermédiaire aux types primitifs , comme dans le mélang-e d'espèces entièrement différentes.

Le Jag^uar noir constitue donc de la manière la plus certaine une espèce différente des autres, et distincte du Felis nigra d'Erxleben, son hybride. 11 n'a pas encore reçu de dénomination de la part des naturalistes; en conséquence nous lui donnerons le nom de Felis jaguatyrica. Je me suis d'ailleurs assuré, en consultant un nombre considérable de chasseurs , qu'il n'existe aucun Jag'uar noir sans taches plus noires que le reste du pelag-e, et dont le Jag'uatyrica pourrait être considéré comme un hybride. Il existe au contraire un hybride du Jag'uar noir et du Goug-uar à dos noir, d'un noir assez foncé et dans lequel les taches sont très-effacées, mais se voient encore un peu. Il faut probablement rapporter à cet hybride le Jag-uareté dePisondont Buffon a fait son Goug'uar noir et Schreber le Felis discolor.

202. — Les Jag-uars sont très-voisins des Panthères , des Onces et des Léopards de l'ancien continent. Les Goug^iars ou Pumas {Felis concolor de Linné) se rapprochent, au contraire, du Lion. Aussi leur a-t-on quelquefois donné le nom de Lion d'Amérique. Ils ont, en effet, une g-rande ressemblance avec les Lions dans la forme g-énérale et par leur pelag-e assez ras, unicolore et sans taches , mais ils sont totalement dépourvus de la crinière formant un si bel ornement chez les Lions de l'ancien continent.

Ges animaux sont connus au Brésil sous le nom de Suçuarana^ et on y en connaît deux espèces distinctes : la Sucuarana vraie , appelée aussi Onça vermelha, et la Suçuarana de lombo preto.

4f)0 FAUNE DU BRÉSIL.

La première est la plus g'rande. Sa taille atteint celle du Jag'uar ordinaire ou Jag'uapara. Elle est plus g-rosse que la Suçuarana de lombo preto , laquelle est plus effilée. Le nom de Suçuarana est une altération du mot Çucuacuara {Soucouacouara dans l'orthog-raphe française), aussi bien que le nom de Guazouara rapporté par Azara et les noms de Soasoarana, Goug'ouaoouara, Gug-uacarana, Goug'ouara, etc., rapportés de la Guyane par d'autres voyag^eurs, et c'est aussi l'orig^ine même du nom altéré de Cougouar. Ce nom de Çucuacuara dérive de çu, la nowriture, cuacu, recouvrir^ et ara, une finale souvent employée pour marquer habitude. Ce mot sig'nifîe donc qui couvre sa nourriture^ et c'est encore un exemple du soin avec lequel les îndiens observaient les habitudes des animaux et de l'intérêt qui s'attache à conserver les noms donnés par eux. La Suçuarana a , en effet , l'habitude de cacher sa proie sous un énorme tas de feuilles sèches , après en avoir mang-é une partie, et elle revient ensuite à cette provision quand elle a de nouveau faim. C'est le seul des gTands féliens de l'Amérique possédant cette habitude bien connue des chasseurs, et dont je suis étonné que les voyag*eurs n'aient pas parlé. La Suçuarana proprement dite , la plus g-rande des deux espèces, est celle chez laquelle cette habitude existe surtout. L'autre, la Suçuarana de lombo preto, est plus féroce et ég'org'e beaucoup plus d'animaux.

Beaucoup de confusion règ-ne dans les descriptions données par les naturalistes sur les CougTiars. Ainsi la description de Buffon semble se rapporter plutôt à la Suçuarana de lombo preto, car il parle de noir sur la lig-ne du dos. Il en est de même de la taille etdes habitudes qu'il mentionne. Ultérieurement, beaucoup de descriptions semblent se rapporter à la Suçuarana ordinaire, ou présentent un mélangée des caractères des deux espèces. Le Felisunicolor, Traill., semble se rapportera la Suçuarana ordinaire jeune. Dans cette circonstance , je réserverai le nom de Felis concolor à la Suçuarana de lombo preto, caractérisée par une taille plus petite, une forme plus allong'ée et plus g'rêle , et une lig-ne noire dorsale commen-

I AU>E L>U lîKESlL. 461

çant à la nuque et se prolong-eant jusqu'à l'extrémité delà queue. La couleur sur les flancs est aussi plus foncée que celle de l'autre espèce.

Nous conserverons alors à l'autre espèce le nom indien si caractéristique de ses habitudes en l'appelant Felis sucuacuara.

Cette dernière espèce, ou l'Onça vermelha du Brésil , est d'une couleur brun roussàtre uniforme, plus claire un peu que l'autre espèce, surtout sous le ventre, la g-org^e et le menton, où elle est presque blanche. Elle a seulement un peu de noir au bout de la queue. Dans les deux Suçuaranas , les moustaches et les lèvres sont noires, et il y a un peu de noir à l'extérieur des oreilles. Toutes les deux aussi ont la queue long'ue.

Ces deux espèces g-rimpent parfaitement aux arbres. L'une et l'autre fuient l'homme et les chiens; même un enfant à cheval leur fait peur. On ne les voit pas dans le voisinage des lieux très-habités. Elles chassent le cerf dans les Gampos, et font aussi quelques ravagées dans les troupeaux, surtout la Supuarana de lombo preto. Elles fréquentent plus les cavernes que les autres Féliens, et y entrent à la poursuite des Pacas et des Ag^outis.

203. — L'Ocelot ou Felis pardalis de Linné, ou encore Felis chibiguazu d'Hamilton Smith, etl'Oceloïde Felis macroura de Temminck sont connus au Brésil sous le nom de Gang'Uf'u, nom abrég-é de Acang'a-assu, grande tête.

L'Ocelot ou le vrai Gang^ucu, le Felis pardalis, approche du Jag'uar ordinaire par sa taille, qui est toutefois plus petite. Sa long'ueur est à peu près de 1 mètre à l'",20 et sa queue a environ 50 centimètres. Il est assez bas sur jambes. Le corps est g*ros et la tête largue. Le pelag*e est ras, g'ris très-foncé en dessus et blanc en dessous. Sur les flancs existent de g-randes taches fauves moins foncées que le fond du pelag^e, bordées de noir latéralement et formant par leur réunion des espèces de bandes obliques. Get animal a de plus des lig^nes noires sur le front et de petites taches sur la tête et les pattes. La queue est annelée de noir. Gette espèce est féroce et fait d'as-

sez grands dég-âts dans les troupeaux, mais elle redoute l'homme. Les femelles ont le fond du pelag-e un peu moins foncé que les mâles et sont un peu plus petites.

Hamilton Smith a voulu diviser les Ocelots en plusieurs espèces. Au Brésil, il y a uniquement celle dont je viens déparier, et elle me semble identique à l'Ocelot de Buffon. 11 paraît exister au reste des variations dans la taille et la disposition des taches, et les g-ens du pays les attribuent surtout à l'hybridation des deux espèces de Gang-uçu, l'Ocelot et l'Oceloïde. Le nom de Ghibi-g^uazu donné par Azara dérive du verbe chuban, sucer, et g'uazu, ceï^f, et se lie à ce que cet animal fait une chasse active aux cerfs. Cette espèce existe aux Guyanes et dans tout l'intérieur du Brésil jusqu'au Parag-uay, mais elle est beaucoup plus rare que les Jag-uars. Il faut lui rapporter le Felis brasiliensis de F. Guvier. Le Felis Hamiltoni de Fischer en est probablement tout au plus une variété, s'il en est réellement distinct. D'autres races d'Ocelot sont indiquées au Mexique et sont très-imparfaitement connues.

204. — L'Oceloïde, ou Canguçu de Manchas-Pequenas (Gang-uçu de petites taches), a été observé au Brésil par le prince Maximilien de Neuwied, et est décrit par Temminck sous le nom de Felis macroura. Il est un peu plus petit que le précédent. Sa long-ueur est de 85 centimètres environ, jusqu'à l'orig'ine de la queue, et celle-ci ég"ale la moitié de la long-ueur du corps. Je le crois aussi identique au Felis psevdo-jmrdalis de Hamilton Smith, venant de la baie de Gampêche. Dans cette espèce, les taches sont moins étendues que chez rOcelot, et tendent moins à se confondre en Ijandes continues. Elles présentent alternativement une maille plus gTande et une plus petite entourée par un cercle noir toutefois encore incomplet. Elle est encore plus avide de sang* que l'Ocelot. L'Oceloïde ne paraît pas s'étendre au sud, et ne m'a pas été signialé dans le sud du bassin du San-Francisco, où Lund ne l'indique pas non plus, et où je ne l'ai pas rencontré.